অধ্যায় ১৪৮: রক্তের ঋণ, প্রতিরক্ষা চূর্ণ, ঝাও নানক্সিংয়ের দুঃস্বপ্ন!
এই হে মাওসাইয়ের আর যা-ই হোক, ঝাও নানসিংয়ের মতো সাহস ছিল না।
শুরুতে যখন তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, তখন তার মধ্যে কিছুটা কঠোর ভাব বজায় ছিল।
কিন্তু সান ছুয়ানতিংয়ের হাতে প্রহারিত হওয়ার পর হে মাওসাই একেবারে শান্ত হয়ে গেল।
প্রতি বছর ঝাও নানসিংকে কত টাকা উৎকোচ দিত, আর একই সঙ্গে নিজে কীভাবে জমি দখল করে এই অভিজাত ও ভূস্বামীদের অর্থ উপার্জনে সহায়তা করত—সবকিছু সে এক এক করে স্বীকার করে নিল।
তান ইয়ংয়ের আর নির্যাতনের প্রয়োজন পড়ল না, কারণ হে মাওসাইয়ের বুক ইতোমধ্যে ভয়ে কেঁপে উঠেছিল।
যা জিজ্ঞেস করা হচ্ছিল, সে ঠিক তাই অত্যন্ত বিনীতভাবে জবাব দিচ্ছিল।
আর তান ইয়ং প্রতিবার জিজ্ঞাসাবাদ শেষে ঝাও নানসিংকে জিজ্ঞেস করতেন সে এসব স্বীকার করে কি না।
ঝাও নানসিং নিজের মর্যাদা বজায় রাখতে অত্যন্ত ইচ্ছুক ছিলেন।
এমনকি নিজের সর্বস্ব হারিয়ে ফেললেও তিনি নিজের অহংকার ধরে রাখতে চেয়েছিলেন।
আজ তার এই পরিণতির কারণ যে তার দুর্নীতি নয়, বরং দরবারে কোনো হীন ব্যক্তির ষড়যন্ত্র—এটাই ছিল তার বিশ্বাস।
আর সেই হীন ব্যক্তিটি হলেন ঝাং হাওগু।
তাই তিনি কোনো কথা বললেন না।
তান ইয়ংও কোনো দীর্ঘ কথা বললেন না। ঝাও নানসিং যখন কিছু বলছেন না, তখন তার মানে হলো তিনি এটি মেনে নিয়েছেন। তিনি কেবল পাশের কেরানিকে বিষয়টি বিশ্বস্ততার সাথে নথিপত্রভুক্ত করতে নির্দেশ দিলেন।
ঝাও নানসিং প্রথমে ভেবেছিলেন তিনি সহ্য করতে পারবেন।
কথা না বলা তো আর এমন কিছু কঠিন নয়।
কিন্তু এরপর যা ঘটল, তাতে ঝাও নানসিং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।
সেটি হলো হে মাওসাই নিজের মতো করে বাড়িয়ে-চ বাড়িয়ে বলতে শুরু করল যে সে কতটা পশুতুল্য ছিল, এমনকি গ্রামের মোড়ের একটি গাভীর সাথেও সে কুকর্ম করেছে!
ঝাও নানসিং রাগে ফেটে পড়লেন!
চারপাশের সাধারণ মানুষের মধ্যে ফিসফিসানি আরও বেড়ে গেল।
"ঝাও নানসিং কথা বলছেন না, অর্থাৎ তিনি এটি মেনে নিয়েছেন!" পাশে থাকা তান ইয়ং শান্ত কণ্ঠে বললেন, "কেরানি, লিখে নাও, ঝাও নানসিং ওয়ানলি রাজত্বকালের ঊনত্রিণতম বছরে একটি গাভীর সাথে কুকর্ম করেছিলেন!"
চারপাশের সাধারণ মানুষের মধ্যে তাৎক্ষণিকভাবে হাসির রোল পড়ে গেল।
"তোমাদের সবার মুখে ছাই!" ঝাও নানসিং আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে হে মাওসাইয়ের দিকে আঙুল তুলে রাগে বলে উঠলেন, "তুই একটা বেজন্মা, তুই আমার নিষ্কলঙ্ক সুনামে কালিমা লেপন করছিস!"
"ঝাও নানসিং!"
তান ইয়ং টেবলে হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করে উচ্চস্বরে বললেন, "তোমার কি কিছু বলার আছে?"
ঝাও নানসিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "আমার অবশ্যই বলার আছে!"
সম্পূর্ণ বিচার প্রক্রিয়াটি সবার সামনে উন্মুক্তভাবে চলছিল।
অসংখ্য সাধারণ মানুষ ফিসফিস করছিল।
ঝাও নানসিং মুখ খুলতেই প্রথমে গাভীর সাথে কুকর্মের অভিযোগটি জোরালোভাবে অস্বীকার করলেন, আর দ্বিতীয়ত, হে মাওসাই তার গায়ে যেসব কলঙ্ক লেপে দিয়েছিল, সেগুলোরও জবাব দিলেন।
সেই মুহূর্তে ঝাও নানসিংয়ের মনে তীব্র ইচ্ছা জাগল, ন্যায়নীতি ও আদর্শের কথা আরও কিছু বলার।
নতুন নীতির সমালোচনা করার, ঝাং হাওগুকে আক্রমণ করার।
কিন্তু তিনি সবেমাত্র শুরু করেছিলেন, আর তখনই তান ইয়ং তাকে থামিয়ে দিয়ে সরাসরি বললেন, "ঝাও নানসিং, আমি আপনার বিচার করছি; আমি বিচার করছি আপনি দুর্নীতি করেছেন কি না, আমি বিচার করছি আপনাদের ঝাও পরিবার সাধারণ মানুষকে শোষণ করেছে কি না। এর সাথে নতুন নীতির কোনো সম্পর্ক নেই, ঝাং হাওগুনের সাথেও কোনো সম্পর্ক নেই। আমি আপনার বিরুদ্ধে ওঠা দস্যুদের সাথে আঁতাত ও দুর্নীতির অভিযোগের বিচার করছি!"
ঝাও নানসিং মুখ খুললেন, কিন্তু কোনো কথা বের হলো না, তিনি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
তিনি কি দুর্নীতি করেছেন? করেছেন!
ঝাও নানসিং বাম সেন্সর অফিসের প্রধান হিসেবে অন্যান্য কর্মকর্তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করতেন, তাদের কাছ থেকে অর্থ দাবি করতেন, অন্যথায় তাদের বিরুদ্ধে অভিশংসন করার হুমকি দিতেন।
প্রমাণ শক্ত, ঝাও নানসিংকে তা স্বীকার করতেই হলো।
আপনার ঝাও পরিবার জমি দখল করেছে, সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করেছে—এই বিষয়টি কি আপনি জানতেন? জানার পর কি তা প্রতিহত করেছেন? দখল করা জমিগুলোকে কি আপনি পরোক্ষভাবে মেনে নেননি?
এ বিষয়েও ঝাও নানসিং অস্বীকার করলেন না, পরিবারের এ সমস্ত কাজ সম্পর্কে তিনি অজ্ঞ ছিলেন না।
কিছু জমি দখল করলেই বা কী হয়েছে? মিং রাজবংশের এই সমস্ত দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের মধ্যে কে জমি দখল করেনি? আমি ঝাও নানসিং তো একনিষ্ঠভাবে রাজদরবারের জন্য, এই দেশের জন্য কাজ করে যাচ্ছি, আমি কি সামান্য কিছু জমিও দখল করতে পারব না?
যাই হোক না কেন, ঝাও নানসিংয়ের কখনো কোনো অভাব হওয়া চলবে না।
এরপর আসে দস্যুদের সাথে আঁতাতের বিষয়টি।
ঝাও নানসিং এটি স্বীকার করলেন না, তিনি এমনকি এও জানতেন না যে ঝাও তিয়েনপা কে।
কিন্তু ঝাও নানসিং জানতেন যে হে মাওসাই দস্যুদের সাথে জড়িত, এবং তিনি জেনেশুনেই হে মাওসাইকে ঝেনডিং প্রদেশে গণ্ডগোল পাকানোর সুযোগ করে দিয়েছিলেন।
"আমি জানলে তাতে কার কী?" ঝাও নানসিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আমি যা করেছি তা এই সমস্ত সাধারণ মানুষের কল্যাণের জন্যই করেছি!"
"থামুন!" তান ইয়ং শীতল কণ্ঠে বললেন, "যেহেতু আপনি স্বীকার করেছেন, তবে ভালো কথা। বাদীকে হাজির করা হোক!"
যখন একে একে অভিযোগকারীরা আদালতের সামনে হাজির হলেন।
ঝাও নানসিং স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
এত মানুষ কেন?
তিনি একটু চোখ বুলিয়ে দেখলেন, অন্তত চার-পাঁচশ মানুষ উপস্থিত।
এই মানুষগুলোর দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ।
ঘৃণায় ভরা, বিদ্বেষে ভরা দৃষ্টি। এই ধরনের দৃষ্টি ঝাও নানসিংকে চরম অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
এই সাধারণ মানুষগুলোকে ঝাও নানসিং আগেও দেখেছেন।
কিন্তু অতীতে তারা কি ভীতি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে থাকত না? তাদের চোখে কি তার প্রতি শ্রদ্ধা ও ভয় থাকার কথা ছিল না?
কেন, কেন তাদের দৃষ্টি এমন হয়ে গেল?
ঝাও নানসিংয়ের হৃদয়ের গভীরে ভয় দানা বাঁধতে শুরু করল।
"ছি ছিন শি!"
তান ইয়ং টেবলে আঘাত করে উচ্চস্বরে বললেন, "তুমি বলো সেদিন আসলে কী ঘটেছিল? তুমি নির্ভয়ে সব বলো, কারণ ঝাও নানসিং এখন বন্দী!"
"হুজুরের প্রতি বিনম্র নিবেদন!"
ছি ছিন শি ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন, "সেদিন এই অধম নারী বাড়িতে তাঁতে সুতা কাটছিল, হঠাৎ খবর এল যে ঝাও মহারাজ এসেছেন। তিনি নাকি রাজকর্মচারীদের হত্যা করতে আসছেন। আমার স্বামী বাড়ি ফিরে লুকিয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু এই ঝাও মহারাজ তো প্রায়ই এসে লুটপাট চালাতেন!"
এখানে এসে ছি ছিন শি আর চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না।
"এমনিতে আমার স্বামীর নিরাপদে থাকার কথা ছিল, কিন্তু যখন তিনি শুনতে পেলেন যে এই ঝাও তিয়েনপা ক্ষেতে আগুন ধরিয়ে দিচ্ছেন, তখন তিনি বাধা দিতে যান, আর তারপর, তারপর..."
ছি ছিন শি তখন উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন: "আমার স্বামীকে কেউ একজন ধারালো অস্ত্রের কোপে হত্যা করেছে, আর আমার ক্ষেতের কচি চারাগুলোও আগুনে পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হয়েছে!"
বলতে বলতে ছি ছিন শি হঠাৎ করে ঝাও নানসিংয়ের জামাকাপড় খামচে ধরে বললেন, "আমার স্বামী ফিরিয়ে দাও, আমার মানুষকে ফিরিয়ে দাও, ওরে বুড়ো পিশাচ!"
ঝাও নানসিং ভয়ে শিউরে উঠলেন। অথচ ইনি তো কেবলই একজন দুর্বল নারী, কিন্তু ঝাও নানসিংয়ের হাড়ের ভেতর থেকে এক অজানা ভয় অনুভূত হলো। তিনি জনসমক্ষে ইয়ে সিয়াওকাওকে প্রহার করতে পেরেছিলেন, কিন্তু এখন তার নিজের ভেতরকার আত্মবিশ্বাস যেন ভেঙে গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল।
পাশের তান ইয়ং তখন শীতল কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন: "তাদের আলাদা করো!"
এরপর একে একে অন্যান্য অভিযোগকারীদেরও আদালতে হাজির করা হলো।
জিনঝৌ কাউন্টিতে অগ্নিসংযোগ করে ফসল নষ্ট করা হয়েছে, মৃত্যুর সংখ্যা ২৩৪ জন। এটি কেবল কোনো সংখ্যা নয়, বরং এর পেছনে রয়েছে একেকটি জীবন্ত প্রাণ, আর প্রত্যেকের পেছনে জড়িয়ে আছে রক্তের দাগ।
ঝাও নানসিং ভয় পেলেন, আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন।
আর চারপাশের ভিড় করা সাধারণ মানুষ তখন ক্ষোভে ফেটে পড়ল। তারা চিৎকার করে ঝাও নানসিংয়ের ওপর চড়াও হতে চাইল, তাকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলতে চাইল। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে বিচারিক কার্যক্রম বেশ কয়েকবার স্থগিত রাখতে হয়েছিল।
সন্ধ্যা নামলে আজকের দিনের উন্মুক্ত বিচার শেষ হলো। ঝাও নানসিংয়ের ঠাঁই হলো বন্দিশালায়। রক্ষীদের কঠোর নিরাপত্তায় তাকে প্রিজন ভ্যানে তোলা হলো, যাতে সাধারণ মানুষ কাছে ঘেঁষতে না পারে। তবে ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ একজন হয়তো নিজের ক্ষোভ ধরে রাখতে না পেরে ঝুড়ি থেকে একটি ডিম তুলে সজোরে ঝাও নানসিংয়ের দিকে ছুড়ে মারল।
"ঝাও নানসিংকে রক্ষা করো!" তান ইয়ং ভ্রু কুঁচকে নির্দেশ দিলেন, কারণ তিনি আশঙ্কা করছিলেন যে কেউ হয়তো পাথর ছুড়ে ঝাও নানসিংকে মেরেই ফেলবে।
ঝাও নানসিংকে মরতে হবে, কিন্তু এখনই নয়।
ঝাং হাওগুর উদ্দেশ্য অত্যন্ত স্পষ্ট—তাকে প্রকাশ্যে আইন অনুযায়ী দণ্ডিত করতে হবে।
রাতের বেলা।
ঝাও নানসিংয়ের কারাগারটি বেশ পরিচ্ছন্নই ছিল, কিন্তু তিনি রাতে এক মুহূর্তের জন্যও ঘুমাতে পারলেন না। তার মাথার মধ্যে কেবল ওই বাদীগুলোর মুখ বারবার ভেসে উঠছিল।
অনেক কষ্টে তিনি যখন তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন।
ঠিক মাঝরাতে এক দুঃস্বপ্নে তার ঘুম ভেঙে গেল।
তার মনে হচ্ছিল নরকের কোনো পিশাচ এসে তার প্রাণ নিতে এসেছে।
আহ!
ঝাও নানসিং ছটফট করে জেগে উঠলেন, তার সারা শরীর তখন ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে। তিনি ভয়ে কাঁপছিলেন, তার মানসিক ভারসাম্য সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছিল।