অষ্টচতুর্থ অধ্যায়: ঝু ইউশিয়াও: আমি সেই অদম্য, অজেয় সাহসী পুরুষ, যাকে পরাজিত করা যায় না, ভাঙা যায় না!

এতটুকু স্পষ্ট করে বলার পর আর কিছু রইল না।
ঝু ইয়োউশিয়াও শুধু বলেননি ‘আমি তোমাদের বিশ্বাস করি না’।
“তোমরা সকলেই, তোমাদের হৃদয়ে কী আছে, তা তোমরাই ভালো জানো!”
ঝু ইয়োউশিয়াও বললেন, “আমি তোমাদের অপরাধ ক্ষমা করলাম, আমার আশা, এখানেই শেষ হবে, আর কখনও মানবতা, শিষ্টাচার, ন্যায়নীতি দিয়ে আমাকে নীতি শেখানোর চেষ্টা করোনা। তোমরা যখন রৌপ্য মুদ্রা নিচ্ছিলে, তখন কি একবারও ন্যায়নীতি, মানবতা, জ্ঞান, সততা ভেবেছিলে? যখন মিং সাম্রাজ্যের প্রজারা অনাহারে কষ্ট পাচ্ছে, ছেঁড়া জামাকাপড় পরে একে অপরকে খেতে বাধ্য হচ্ছে, তখন তোমরা কি আনন্দে গান-বাজনা করছিলে না? তোমাদের অন্তরে কি একটুও লজ্জা ছিল?”
এ পর্যন্ত এসে ঝু ইয়োউশিয়াও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন।
চোখ বন্ধ করলে, চাক্ষুষ হয় শুধুই ইয়োংডিং অঞ্চলের দুর্ভিক্ষপীড়িত মানুষেরা।
পুনরায় চোখ খুলতেই, ঝু ইয়োউশিয়াওর কণ্ঠস্বর কঠোর হয়ে উঠল, “তোমরা নিজেদের জ্ঞানী মনে করো, নিজেদের সাধুজনের শিষ্য মনে করো, সাধু কি এমনই হয়?”
অন্তঃমন্ত্রীরা সকলেই চুপ করে গেলেন।
“তোমরা আমাকে উপদেশ দাও, যেন রাজা ও মন্ত্রীর মধ্যে সন্দেহ না হয়। আমি যদি তোমাদের বিশ্বাস করি, তাহলে মিং সাম্রাজ্য আজ এই দশায় পৌঁছাত?”
ঝু ইয়োউশিয়াও প্রশ্ন করলেন, “আমি তো বুঝতে পারি না, মিং রাজ্যের কর্মকর্তা কি তোমরা নও? এই সাম্রাজ্য কি তোমাদের হাতে এমন হয়নি?”
একপাশ থেকে ঝু গুওচেন বললেন, “মহামান্যকে উচিত দয়া ও ন্যায় প্রতিষ্ঠা করা, দয়া ও ন্যায় অবহেলা করলে দুর্যোগ আসবেই, এখন তো মহামান্য অযোগ্যদের আশ্রয় দিচ্ছেন…”
ঝু ইয়োউশিয়াওর কপালে রক্ত চলাচল বেড়ে গেল, তিনি রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন।
এদিকে ইয়্য শিয়াংগাও দ্রুত ঝু গুওচেনের দীর্ঘ বক্তৃতা থামিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “আমার মৃত্যুদণ্ড হোক!”
ঝু গুওচেন অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে ইয়্য শিয়াংগাওকে দেখলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে কিছু বললেন না, অন্য মন্ত্রীরা সামান্য নমিত হয়ে একযোগে বললেন, “আমাদের মৃত্যুদণ্ড হোক!”
“মৃত্যুদণ্ডে কি কিছু হবে? মিং সাম্রাজ্যের লক্ষ লক্ষ মানুষ উদ্বাস্তু, অর্ধাহারে দিন কাটাচ্ছে, তোমরা হাজারবার মৃত্যুদণ্ড চাইলেও তাদের কষ্ট একটুও কমবে?”
ঝু ইয়োউশিয়াও ক্ষোভ সংবরণ করলেন, এই ঝু গুওচেনকে তিনি মনে গেঁথে রাখলেন।
এরপর, ঝু ইয়োউশিয়াও শীতল কণ্ঠে বললেন, “আমি তোমাদের বিশ্বাস করি না, সাদা রৌপ্য তোমাদের সামনে থাকলে কে না লোভ করবে? আমিও লোভ করি, আমি বিশ্বাস করি না মানুষ স্বভাবতই সৎ; তাই আমি তোমাদের দুর্নীতি প্রতিরোধ করতে চাই!”
এখানে এসে ঝু ইয়োউশিয়াওর কণ্ঠ আরও কঠোর হয়ে উঠল, “আমার বয়স কম, পিতা রাজস্নেহ পাননি, আমি এত রূদ্ধিবাদ জানি না, কিন্তু আমি দেখেছি মানুষের দুঃখকষ্ট, আমি জানি তোমরা গোপনে কী করো। আমি তোমাদের সংশোধনের সুযোগ দিচ্ছি, আমি ভয় পাই না তোমরা আবার দুর্নীতি করবে; কাউকে ধরতে পারলে, আমি শাস্তি দেব!”
ইয়্য শিয়াংগাওর কপালে ইতিমধ্যে ঘামের ফোঁটা জমে উঠেছে।
তিনি এক অনুভূতি পেলেন—দৃঢ় প্রত্যয়।
এই তরুণ সম্রাটের মধ্যে তার পিতা, দাদা, এমনকি প্রপিতামহেরও না থাকা এক গুণ আছে—অপরিসীম সংকল্প।
এ কাজ তাকে করতেই হবে।
স্বীকার করতেই হয়, ঝাং হাওগুর প্রভাব ঝু ইয়োউশিয়াওর ওপর গভীর হয়েছে।
বিশেষ করে এই ছয় মাসে, তিনি দেখেছেন, ভেবেছেন।
একজন প্রশাসক কয়েক হাজার মানুষের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
তাহলে এক সম্রাট?
ঝু ইয়োউশিয়াও সত্যিই দায়িত্বজ্ঞানী হয়ে উঠেছেন।
“কেউ পদত্যাগ করতে চাইলে, আমি ফৌজদারি বিভাগ পাঠাবো, দেখে নেব, তোমাদের সম্পদ কত, জনগণ দেখুক তোমরা দেশের স্তম্ভ না, কীট। আমি তরুণ, আমি ক্লান্ত হব না, আমি অটুট, আমি কি তোমাদের কাছে হার মানব?”
এতদূর চলে গেলে, মন্ত্রীরা চুপচাপ মেনে নিলেন।
এই চারটি শর্ত মানতেই হবে, না মানলে বিভাগ পাঠানো হবে।

যদি ফৌজদারি বিভাগ তদন্তে নামে, তবে প্রতিটি মন্ত্রীর সম্পদ খুঁজে বের করবে।
দুই পথ—নিজে স্বীকার করে সম্পত্তি জানাও, কিংবা তল্লাশি ও অপমান সহ্য করো।
একটি ক্ষমাশীল, অন্যটি চরম লাঞ্ছনাময়।
এ ব্যাপারে মন্ত্রীরা আর বিকল্প খুঁজে পেলেন না।
হয় মানো, নয়ত অপমান গ্রহণ করো।
মন্ত্রীরা আপস করতেই বাধ্য।
না হলে, বিভাগের হাতে পড়বে।
তাদের হাতে পড়লে পরিস্থিতি একেবারে আলাদা।
মন্ত্রীরা যদি নিজেরাই মানেন, তবু কিছু সম্মান রক্ষা করা যায়।
কিন্তু কেউ যদি সম্মান ছাড়ে, সম্রাটও বিন্দুমাত্র দয়া দেখাবেন না।
শর্ত, পরবর্তীতে দুর্নীতি করবে না।
বিভাগ যদি নেয়, তবে আসলেই সর্বস্বান্ত।
সব বলার পর, ঝু ইয়োউশিয়াও চলে যেতে উদ্যত হলেন।
“মহামান্য, একটু অপেক্ষা করুন!” হঠাৎ ঝাং হাওগু ডাকলেন।
ঝু ইয়োউশিয়াও কিছুটা অবাক হলেন, এদিকে ঝাং হাওগু দ্রুত ঝু গুওচেনের কাছে এসে, সজোরে চড় মারলেন, ঝু গুওচেন মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
ঝু গুওচেন আর্তনাদ করে উঠলেন, অনুভব করলেন ঝাং হাওগুর শক্তি অবিশ্বাস্য, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেলেন।
চোখের পলকে, গোটা মন্ত্রিসভা নিস্তব্ধ।
ঝাং হাওগু এবার সম্রাটের সামনে এসে বললেন, “চলুন, মহামান্য!”
সবাই হতবাক, ঝু ইয়োউশিয়াও নিজেও।
শুধু ঝু গুওচেন মুখ চেপে ধরে আছেন, মনে হচ্ছে যেন তাকে শতবার, হাজারবার অপমান করা হয়েছে।
তিনি তো একজন প্রথম শ্রেণির মন্ত্রী, অথচ প্রকাশ্যে চড় খেলেন।
ঝাং হাওগু, লোকটা মারকুটে।
ইয়্য শিয়াংগাওও অস্বস্তি অনুভব করলেন।
এই লোক তো আগে শুধু অডিটরকে মারত, এখন মন্ত্রীকেও মারছে?
ঝু গুওচেন গালমন্দ করতে চাইলেন, কিন্তু মুখ খুলতেই রক্তে ভরা থুথু বেরিয়ে এল, সারা শরীর ব্যথায় কাতর—চড়টা এত জোরে পড়েছে যেন হাড়গোড় ভেঙে গেছে।
ঝাং হাওগু হাত নাড়লেন, মনে মনে হিসেব কষলেন।
নতুন নীতি নিয়ে মন্ত্রিসভার সঙ্গে আপস হলো।
এবার বাস্তবায়ন করতে হবে।
তবে মন্ত্রীরাও বুঝেছেন, তরুণ সম্রাটকে আর ঠকানো যাবে না।
তিনি সত্যিই সাধারণ মানুষের সঙ্গে কথা বলেছেন, জানেন জনগণের আসল চাহিদা কী।
অপ্রয়োজনীয় কথা না বলাই মঙ্গল।

রাজা-মন্ত্রীর মধ্যে সন্দেহ জাতির জন্য ক্ষতিকর—এ কথার কোনও মূল্য নেই।
যদি সত্যিই এই কুচক্রীদের বিশ্বাস করতাম, তবে সমস্যা আরও বাড়ত।
বেরিয়ে এলেন গ্রন্থাগার থেকে।
“মহামান্য!”
ঝাং হাওগু হাসিমুখে বললেন, “আজ প্রথম মহামান্যকে এমন রাগান্বিত হতে দেখলাম, সত্যি বলতে, আমিও অবাক!”
“গুরুজিই আমাকে অবাক করলেন!”
ঝু ইয়োউশিয়াও তাকিয়ে বললেন, “ভাবিনি আপনি ঝু গুওচেনকে মারবেন!”
“আমি যে মারকুটে, সবাই জানে!” ঝাং হাওগু হেসে বললেন, “আজ মহামান্য কেমন লাগছে?”
ঝু ইয়োউশিয়াও বললেন, “আমার শুধু লজ্জা লাগছে, মনে হয় বুকে একটা কষ্ট জমে ছিল, তা প্রকাশ করতেই হতো। এই ক’দিন ধরে ভাবছি—আমাদের মিং আর প্রাচীন ইয়ুয়ানের মধ্যে পার্থক্য কী?”
“ইয়ুয়ান বংশের সম্রাটরা এমন চিন্তা করতেন না, মহামান্য জনতার কথা ভাবেন, তারা তো জনগণকে পশুর চেয়েও নিচে মনে করত,” ঝাং হাওগু হেসে বললেন, “মহামান্য তাদের চেয়ে শতগুণ উত্তম!”
“তবু আমি ভাবলেই বা কী, সাধারণ মানুষের জীবন কি সত্যিই ভালো হবে?” দীর্ঘশ্বাস ঝু ইয়োউশিয়াওর।
“হবে, মহামান্য, আমরা তো ইতিমধ্যে নতুন নীতি শুরু করেছি না?”
ঝাং হাওগু হাসলেন, “সব ঠিক হবে, অন্তত ইয়োংডিং অঞ্চলের মানুষেরা এখন কিছুটা ভালো আছে। আমি বিশ্বাস করি, তাদের জীবন ক্রমশ উন্নত হবে, কারণ মহামান্য তাদের হৃদয়ে স্থান দিয়েছেন!”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আজ আমি মহামান্যর মনে কিছু দেখেছি!” ঝাং হাওগু বললেন।
“ওহ?”
ঝু ইয়োউশিয়াও একটু চমকে উঠে বললেন, “কী?”
“মহান সংকল্প!” ঝাং হাওগু গুরুগম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আপনার আছে সাধারণ মানুষকে দুঃখমুক্ত করার মহান সংকল্প!”
“তাই?”
এই কথা শুনে ঝু ইয়োউশিয়াও আনন্দে আপ্লুত, নিজের মাথা চুলকে বললেন, “কিন্তু আমি তো টের পাইনি!”
“এটাই তো বাস্তবতা!” ঝাং হাওগু বললেন, “তবে শুধু সংকল্প থাকলেই চলবে না।”
“আর কী লাগবে?”
ঝু ইয়োউশিয়াও জিজ্ঞাসা করলেন।
ঝাং হাওগু বললেন, “অপরিসীম স্থৈর্য ও সাহস দরকার, মহামান্য। নতুন নীতিতে অনেকের স্বার্থে আঘাত এসেছে, মহামান্যর চাই শক্তি, সাহস, বুদ্ধি—এগুলো ছাড়া সংকল্প বাস্তবায়ন সম্ভব নয়। আমার বিশ্বাস, আপনি পারবেন!”
“গুরুজি!”
ঝাং হাওগুর প্রশংসায় ঝু ইয়োউশিয়াওর মন উদ্দীপ্ত হলো, এত ভালো আমি, আগে জানতাম না! তাঁর দৃষ্টিও দৃঢ় হয়ে উঠল, “আপনি ঠিক বলেছেন, আমাকে চাই দুর্দমনীয় স্থৈর্য, অটুট সাহস, এবং সব সমস্যার মোকাবিলায় প্রজ্ঞা!”
সামান্য থেমে আবার বললেন, “গুরুজি, আপনি সত্যিই মনে করেন আমি পারব তো?”
“নিশ্চয়ই পারবেন!”
ঝাং হাওগু দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন, “আপনি নিজেই বলেছেন, আপনি যথেষ্ট তরুণ, আপনি ক্লান্ত হন না, আপনি অটুট, কেউ আপনাকে হারাতে পারবে না!”