অধ্যায় ০০১৪: সবাই তো শুধু দেখেছে যে ওয়েই গঙ্গু উপহার নিচ্ছেন, কেউ কি কখনও ওয়েই গঙ্গুকে উপহার দিতে দেখেছে?
উপরমহলের মন বুঝে চলা—এটাই ছিলো ওয়েই ঝোংশিয়ানের প্রকৃত দক্ষতা। সত্যিকার অর্থে তো এটা কোনো হাস্যরসের জগৎ নয়—তোমার যদি ওয়েই ঝোংশিয়ানকেও মেরে ফেলা হয়, তবুও তার এতটা সাহস নেই যে সে সিংহাসন দখলের চিন্তা করবে। তার ভাবনা-চিন্তা সবই সম্রাট ঝু ইউ শিয়াওকে খুশি করার জন্য।
যদি স্বয়ং স্বর্গীয় সম্রাট একটুখানি গ্যাসও ত্যাগ করেন, ওয়েই ঝোংশিয়ানকেও সেটা নিয়ে ভাবতে হয়—এর অর্থ কী, এর গন্ধ আসলে কেমন। অবশ্য ওয়েই ঝোংশিয়ানের মনে হয়েছে, স্বর্গীয় সম্রাটের স্বভাব বোঝা খুব কঠিন কিছু নয়। সম্রাটের মনের গভীরতা বুঝতে পারলেই নিজের জন্য লাভবান হওয়া যায়।
কিন্তু এবার ওয়েই ঝোংশিয়ান কিছুটা ধন্দে পড়ে গেলেন—সম্রাট নিজ হাতে চিঠি লিখে তাকে কারো যত্ন নিতে বলেছেন, বিষয়টি গুরুত্ব না দিয়ে উপায় নেই।
তিনি ঝাং হাওগুকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার সেই বন্ধু... তার নাম-পরিচয় জানো?”
ঝাং হাওগু হেসে উত্তর দিল, “সে নিজেকে ঝু ফুগুই বলে পরিচয় দিয়েছে, আমার সঙ্গে তার সম্পর্ক—”
একটু থেমে, ঝাং হাওগু বলল, “অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ!”
অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ!
ওয়েই ঝোংশিয়ানের মনে আবার সন্দেহ জাগলো। এই ‘অত্যন্ত’ কতটা গভীর? কেন আগে আমি এমন কাউকে চিনতাম না? সম্রাটের সাথে তার পরিচয় হলো কবে? এ কয়দিন তো অস্থির ব্যস্ততায় কেটেছে, কখন যে এমন একজন গুরুত্বপূর্ণ মানুষ আবির্ভূত হয়ে গেল, যিনি আবার ঝু ইউ শিয়াওয়ের সঙ্গেও সম্পর্ক তৈরি করেছেন!
ওয়েই ঝোংশিয়ান হঠাৎ হাসলেন। তার চেহারা এমনিতেই রূঢ়, কড়াভাবে তাকালে মনে হয় নিষ্ঠুর, নির্মম এক ব্যক্তি। ইচ্ছাকৃত হাসলে মুখে কেবল চামড়ার টানটান ভাব, চোখের গভীরে চাটুকারিতার ছাপ—দেখলে কৌতুককর মনে হয়।
ভাবলে মনে পড়ে যায়, যেন কোনো বিখ্যাত সিনেমার দৃশ্য—হাস্যকর অথচ সন্দেহমিশ্রিত।
“তোমার এই বন্ধুটিকে তো আমিও চিনি, সম্পর্কও গভীর। তোমাদের এমন বন্ধুত্ব—বিলক্ষণ আশ্চর্য!”
ঝাং হাওগু হাসি চেপে রাখলেন। ওয়েই ঝোংশিয়ান একমাত্র সম্রাট ছাড়া সকলের ওপরে, অথচ এখন ঝাং হাওগু তার সেই একমাত্র দুর্বলতাটাই ধরে ফেলেছেন—তাই তো এত ভদ্রতা।
“ঝাং ভাই!”
ওয়েই ঝোংশিয়ান বললেন, “আমাদের কপালে আজ সাক্ষাৎ ঘটেছে, তুমি আজ আমার এখানে থেকেই যাও, ভালো খাবার আর পানীয় নিয়ে তোমাকে আপ্যায়ন করব।”
“এতটা সম্মান কীভাবে গ্রহণ করি?” ঝাং হাওগু হাসলেন।
“কেন নয়, আমি তো তোমার চেয়ে কয়েক দশক বয়সে বড়, ভাই বলে ডাকি—এতে দোষ কী?” ওয়েই ঝোংশিয়ান হাসলেন, খানিকটা চাটুকারিতার ছাপ স্পষ্ট।
আমার চেয়ে দশকের পর দশক বড়, তবু ভাই!
ঝাং হাওগু মনে মনে হাসলেন, তবে মুখে বললেন, “ঠিক আছে, থাকি আজ।”
এ সময়ে, ওয়েই ঝোংশিয়ান অতীতের মতো দুর্দণ্ড প্রতাপশালী না হলেও, এখনও রোদ্দুরের আট-নয়টা বাজে—ভবিষ্যতে অন্তত চার-পাঁচ বছর জাঁকজমক থাকবে।
স্বর্গীয় সম্রাট বেঁচে থাকলে, ওয়েই ঝোংশিয়ানের কোনো ভয় নেই। ওয়েই ঝোংশিয়ানের সঙ্গে সদ্ভাব রাখা অবশ্যই বুদ্ধিমানের কাজ।
ভবিষ্যতে স্বর্গীয় সম্রাট মারা গেলে কী হবে, তা নিয়ে ঝাং হাওগু ভাবলেন—সবচেয়ে ভালো হয়, যেভাবেই হোক, তাঁকে বাঁচিয়ে রাখা। ছঙঝেন স্বভাবজ সন্দেহপ্রবণ আর খামখেয়ালি। ঝু ইউ শিয়াও-ই ভালো, সৎ ও সরল।
ওয়েই ঝোংশিয়ান এবার এমন আন্তরিকতা দেখালেন, যা কেবল সম্রাটই পেতেন—জোর করে ঝাং হাওগুকে রেখে দিলেন, আদেশ দিলেন, বাড়ির ভৃত্যরা যেন পাহাড়-সমুদ্রের সুস্বাদু খাবার, দুষ্প্রাপ্য পদ দিয়ে ভুরিভোজের আয়োজন করে।
টেবিলে বসে ঝাং হাওগু দেখলেন, সামনে সারি সারি মাছ-মাংস, অপূর্ব বাহার।
নানান অলঙ্কৃত পাত্রে পরিবেশন, রঙ আর স্বাদে অতুলনীয়, দেখলে জিভে জল আসে, খিদে পায়।
তাদের পরিবার ধনী হলেও, ওয়েই ঝোংশিয়ানের এই রকম খাওয়া হয়নি কখনও। প্রতিটি পদই দুর্লভ উপাদানে তৈরি, দূর-দূরান্ত থেকে আনা, আর রান্না করেছেন শ্রেষ্ঠ রাঁধুনিরা—এমনকি থালাগুলোও অমূল্য রত্ন।
ঝাং হাওগুর মনে হলো, স্বাদে খুব আহামরি কিছু নয়।
এই যুগে খাবারের আসল আকর্ষণ ‘তাজা’ স্বাদ, কিন্তু একারণে আধুনিক যুগের মতো স্বাদবর্ধক না থাকায়, রসনা তেমন তৃপ্তি পায় না।
আধুনিক যুগে মানুষ খায় মোনোসোডিয়াম গ্লুটামেট, যা একেবারে শিল্পজাত পণ্য।
ঝাং হাওগু অত্যন্ত ভদ্রভাবে খেলেন।
ওয়েই ঝোংশিয়ান পাশ থেকে কথার ছলে বোঝার চেষ্টা করলেন, ঝাং হাওগু আর ঝু ইউ শিয়াওয়ের সম্পর্ক ঠিক কতটা।
ঝাং হাওগু কৌশলে উত্তর দিলেন, যতটা রহস্য রেখে বলা যায়।
আসল কথা, যত বেশি রহস্য, তত ভালো।
যত বেশি অজানা, ওয়েই ঝোংশিয়ান তত বেশি সুবিধা দেবেন।
অবশ্য, খারিজ করা যায় না যে, ওয়েই ঝোংশিয়ান হয়তো বের করতে পারবেন, তাদের পরিচয় আসলে কাকতালীয়।
কিন্তু তাতে কী?
ঝু ইউ শিয়াওয়ের সঙ্গে দৃঢ় সম্পর্ক থাকলেই ওয়েই ঝোংশিয়ান কিছু করতে সাহস পাবেন না।
সম্রাটকে কি তিনি রাগাতে সাহস করেন?
আরও জানতে চাইবেনই।
তাছাড়া, ঝাং হাওগু যদি বলেও দেন, পরিচয়টা কাকতালীয়—ওয়েই ঝোংশিয়ান কি বিশ্বাস করবেন?
কাকতালীয় পরিচয়ে, সম্রাট নিজে লিখে বলবেন, দেখাশোনা করো?
“ঢেকুর—”
পেটপুরে খেয়ে উঠে, ঝাং হাওগু পেট চেপে একখানা ঢেকুর দিলেন।
“ওয়েই গংগংকে অনেক ধন্যবাদ আতিথেয়তার জন্য।”
কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, ঝাং হাওগু বিদায় চাইলেন।
“এত তাড়াহুড়ো কিসের!”
ওয়েই ঝোংশিয়ান হাত তুলে বললেন, এবার তিনি গাম্ভীর্য নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “বড় ভাই, আপনি কি রাজধানীতে থাকার জায়গা পেয়েছেন?”
“ফিলহাল, একটী অতিথিশালায় আছি!” ঝাং হাওগু বললেন।
“অতিথিশালা তো সাধারণের ব্যাপার!” ওয়েই ঝোংশিয়ান হেসে বললেন, “রাজধানীতে আমার আরেকটি বাড়ি আছে, ঝাং ভাই, আপনি যদি অযথা লজ্জা না পান, সেটি আপনাকে দিলাম!”
“আহা...”
ঝাং হাওগু হতবাক হয়ে গেলেন।
এতটা উদারতা কি বাড়াবাড়ি নয়?
সরাসরি বাড়ি দান করে দিচ্ছেন?
অন্য যে কারো হলে, এমনকি প্রধানমন্ত্রীর মতো কেউ হলেও, ওয়েই ঝোংশিয়ান পাত্তা দিতেন না।
কিন্তু ঝাং হাওগু...
সম্রাট নিজ হাতে চিঠি লিখে বলেছেন, নজর রাখতে।
কতটা নজর?
ঝু ইউ শিয়াও বলেননি, ওয়েই ঝোংশিয়ানও ঠিক বোঝেন না।
তাই, ভালোটা আগে দিয়ে রাখো, পরে বোঝা যাবে ঝু ইউ শিয়াও আর ঝাং হাওগুর সম্পর্ক কী।
“এটা কীভাবে গ্রহণ করি?”
ঝাং হাওগু হাসলেন।
না নিলে নয়, ওয়েই ঝোংশিয়ানের থেকে না নিলে বোকামি, আসল কথা, ঝু ইউ শিয়াওয়ের সমর্থন ধরে রাখাই মুখ্য।
এই কাঠমিস্ত্রি সম্রাট বিপদে না পড়লে, সামান্য কাঠের কাজ করেই রাজকীয় প্রাচুর্য পাওয়া যাবে।
“কেন নয়, তোমাকে দেখেই মনে হয় আপনজন, একটা বাড়ি দিচ্ছি মাত্র, লোকজন, তাড়াতাড়ি দলিল নিয়ে এসো!”
ওয়েই ঝোংশিয়ান চিৎকার করলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক যুবক ভৃত্য বিনয়ের সঙ্গে এসে দলিল ঝাং হাওগুর হাতে দিলো।
“তাহলে, বিনা সংকোচে নিচ্ছি!” ঝাং হাওগু বিন্দুমাত্র সংকোচ করলেন না।
তুমি দিলে, আমি নেবো।
“ভবিষ্যতে কোনো সমস্যায় পড়লে সরাসরি আমার কাছে এসো, লজ্জা পেও না, ভাই হিসেবে আমি তোমার কাজ করে দেব!” ওয়েই ঝোংশিয়ান বুকে হাত রেখে প্রতিশ্রুতি দিলেন।
“ওয়েই ভাই নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কোনো সময় লজ্জা করবো না!” ঝাং হাওগুও সঙ্গে সঙ্গে ‘ওয়েই গংগং’-এর বদলে ‘ওয়েই ভাই’ বললেন।
ওয়েই ঝোংশিয়ান বললেন, “ভবিষ্যতে আমরা একই দরবারে কাজ করবো, পরস্পর সহায়তা করবো আশা করি।”
“ওয়েই ভাই, আর এগিয়ে এসো না, এখানেই বিদায় নিচ্ছি।” ঝাং হাওগু হাসলেন।
“ভাই, ভালো থেকো!” ওয়েই ঝোংশিয়ান মাথা নাড়লেন।
এরপর, তিনি ঘুরে দায়িত্বপ্রাপ্ত যুবক ভৃত্যকে বললেন, “তুমি, ভালো করে মনে রাখো, এই লোকটি বড়ো মান্যগণ্য, ভবিষ্যতে ঝাং ভাই এলেই বিনয়ে অভ্যর্থনা করবে, অবহেলা করবে না, সঙ্গে সঙ্গে জানাবে!”
ছোটো ভৃত্য মনে মনে স্তম্ভিত।
ওয়েই ঝোংশিয়ান তো মহা লোভী, কেবল উপঢৌকন নেন—কখনও কাউকে উপহার দিতে দেখেনি।
এই ঝাং হাওগু তো একেবারে নির্দ্বিধায় ওয়েই ঝোংশিয়ানের কাছ থেকে বাড়ি নিয়ে নিলেন, কী অসামান্য তার প্রভাব!