অধ্যায় ০০৭৭: আবারও কষ্ট দিক স্বচ্ছ প্রবাহ, অপবাদ আমি ধারণ করব!

চৌদ্দ লক্ষ তাকা রূপার পরিমাণ, যদিও অন্যদের চোখে তা যথেষ্টই বেশি মনে হতে পারে। জানো তো, ঝাং জুয়ি ঝেং যখন সংস্কার করেছিলেন, পরীক্ষার পদ্ধতি অনুসারে, এত কঠোর অবস্থায় এক বছরে সর্বাধিক কর আদায় ছিল মাত্র দশ লক্ষ তাকা। অথচ এখন, তার চেয়ে প্রায় চার লক্ষ তাকা বেশি হয়েছে।

তবে, এর অর্থ এই নয় যে ঝাং হাও গু নিজেকে ঝাং জুয়ি ঝেং-এর চেয়ে বেশি দক্ষ ভাবছেন। এর একাংশ কারণ বহু বছর পেরিয়ে গেছে; দা মিং-এ বিপুল রূপা প্রবাহিত হয়েছে। আরও একটি কারণ, ঝাং জুয়ি ঝেং-এর পদ্ধতি ছিল এক চাবুক নীতি, যেখানে কোনও অতিরিক্ত কর আরোপ হয়নি। অথচ বর্তমানের “হাও শিয়ান গুই গং” আসলে কর বাড়ানোই; এবং প্রত্যেক অঞ্চলের জন্য কঠোর করের মানদণ্ড নির্ধারণ করা হয়েছে।

যদি “হাও শিয়ান গুই গং” সঠিকভাবে পরিচালিত হয়, তাহলে আমলারা আর আলাদাভাবে চাপিয়ে দেবে না, যা ভালো নীতি। আর যদি ঠিকভাবে হয় না, আমলারা আবার চাপিয়ে দেবে, স্তরে স্তরে বাড়াতে থাকবে—এইটা ঠিক সে সময়ের তিনটি করের মতো, যা দা মিং-এর পতনের কারণ। ঝাং হাও গু-র চোখে এই রূপার পরিমাণ এখনো যথেষ্ট নয়; মনে রাখো, চিং রাজবংশের মধ্যভাগে এক বছরে কর আদায় ছিল সাত থেকে আট কোটি তাকা রূপা, আর শেষ দিকে তা পৌঁছেছিল বারো থেকে চৌদ্দ কোটি তাকা।

তবে এরও কিছু কারণ আছে। এক, রূপার ব্যাপক প্রবাহ; দুই, আফিম যুদ্ধের পর কর ব্যবস্থায় মৌলিক পরিবর্তন আসে—দুই হাজার বছর ধরে রাজকোষের মূল ভিত্তি হিসেবে থাকা ভূমি কর, মোট আয়-এ তার অংশ কমে যায়, ক্রমে তা স্থানীয় কর হয়ে ওঠে। পাঁচটি বন্দরের মাধ্যমে বাণিজ্য শুরু হলে নতুন স্থাপিত কাস্টমস থেকে শুল্ক আয় রাষ্ট্রের প্রধান আয়ে পরিণত হয়।

আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ, এই কাস্টমসের কর্মকর্তা নিযুক্তির ক্ষমতা চিং রাজবংশের হাতে ছিল না।

ঝাং হাও গু আশা করেন না, তিনি এসেই চিং রাজবংশের শেষের মতো হতে পারবেন। তবে, অন্তত, এক বছরে কর আদায় তিন কোটি তাকার ওপরে নিশ্চিত করতে চান।

“আবার একবার হিসাব মিলিয়ে দেখা যাক!”

ঝাং হাও গু এক নজর দেখে হাসিমুখে লু শ্যাং শেং-কে বললেন, “কিছুক্ষণ পর আমাকে একবার মন্ত্রিসভায় যেতে হবে।”

ওয়েন ইয়ান阁।

“ইয়ে阁 লাও, আজ বাতাস পরিষ্কার, পরিবেশ শীতল!” হাসিমুখে ঝাং হাও গু ইয়ে শিয়াং গাও-এর দিকে তাকালেন।

“বাও রুই, এ বছর অর্থ মন্ত্রণালয়ের হিসাব শেষ হয়েছে?” ইয়ে শিয়াং গাও কিছুটা অবাক হয়ে ঝাং হাও গু-কে দেখলেন।

পূর্বে এ হিসাব সম্পন্ন হতে অন্তত এক মাস সময় লাগত।

এখন, ঝাং হাও গু-র জন্য মাত্র তিন দিনেই কাজ শেষ হয়েছে।

“স্বাভাবিকভাবেই হিসাব সম্পন্ন হয়েছে, আমি বরাবর নতুন অঙ্কন পদ্ধতি গ্রহণ করেছি!” হাসতে হাসতে ঝাং হাও গু হাতে থাকা পরিকল্পনাটি ইয়ে শিয়াং গাও-কে দিলেন, “দয়া করে দেখে নিন!”

ইয়ে শিয়াং গাও নিজেকে সামলে নিলেন।

তিনি নিবিষ্ট মনে নথি দেখলেন।

নথিটি…

কয়েকবার দেখার পর, তিনি অবচেতনভাবে ভ眉 কুঁচকে ফেললেন।

তিনি বুঝতে পারলেন না।

মন্ত্রিসভার প্রধান হিসবে তিনি অবশ্যই হিসাবের খাতা বোঝেন, কিন্তু এই খাতা, একের পর এক আরবী সংখ্যা দেখে ইয়ে শিয়াং গাও বিভ্রান্ত হলেন।

“ইয়ে大人, আপনি কি সংখ্যাগুলি চিনেন না?” ঝাং হাও গু জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়ে শিয়াং গাও একটু অপ্রস্তুত হলেন। ঝাং হাও গু হাসিমুখে বললেন, “কিছু যায় আসে না, এ নতুন অঙ্কন পদ্ধতি আমি উদ্ভাবন করেছি; আপনি না জানলে আমি বুঝিয়ে দিচ্ছি।”

ইয়ে শিয়াং গাও গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, “শুনতে চাই।”

ঝাং হাও গু বাদ সাধলেন না।

ইয়ে শিয়াং গাও বুঝলেন, এই আরবী সংখ্যাগুলি সত্যিই সহজ; তাদের মিলিয়ে হিসাব করাও সহজ।

তিনি ঝাং হাও গু-কে আরও একবার মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।

এই ছেলেটি অর্থ মন্ত্রণালয়ের সংস্কারে বরাবর ব্যস্ত, মন্ত্রণালয়ের দক্ষতা বাড়াতে চেষ্টা করছে, এখন মনে হচ্ছে সে সত্যিই দক্ষ।

এক নজরে সব পরিষ্কার!

ইয়ে শিয়াং গাও আরও পড়লেন, তারপর অবাক হয়ে বললেন, “চৌদ্দ লক্ষ তাকা রূপা?”

ঝাং হাও গু মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই, চৌদ্দ লক্ষ তাকা রূপা।”

“ইয়ে大人!”

ঝাং হাও গু হাসলেন, “আজ আমি এসেছি, মন্ত্রিসভার সঙ্গে আলোচনা করতে, এই ‘ইয়াং লিয়ান’ রূপা কীভাবে বিতরণ হবে, কেমন করে হবে।”

ইয়ে শিয়াং গাও কিছুক্ষণ ভাবলেন, ঝাং হাও গু-কে দেখলেন, “অর্থ মন্ত্রণালয়ের মত কী?”

ওয়েই ঝুং শিয়ান-এর তুলনায় ইয়ে শিয়াং গাও ঝাং হাও গু-র সঙ্গে কথা বলা পছন্দ করেন।

ওয়েই老太监 যুক্তি মানেন না, সরাসরি রাজাকে ও গোপন তদন্ত বিভাগকে দিয়ে পূর্বলিন দলের ওপর আক্রমণ করেন, পদ্ধতি স্পষ্ট ও সরল।

আর, ওয়েই公公 একজন খাসকাম, ঝাং হাও গু যদিও প্রচলিত পথের বাইরে, তবুও তিনি একজন বিদ্বান, মোটামুটি ‘নিজের লোক’।

যদিও এই ছেলেটি রাজাকে উস্কে দেয়, মাঝে মাঝে চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরতে বলে, তবে, অন্তত রাজকীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে সে আলোচনা করতে আসে।

“আমি মনে করি ‘ইয়াং লিয়ান’ রূপা খুব কম বা বেশি হওয়া উচিত নয়, তিনটি মূলনীতি; প্রথমত, কর্মকর্তার দায়িত্বের জটিলতা; দ্বিতীয়ত, পদমর্যাদার উচ্চতা; তৃতীয়ত, সংশ্লিষ্ট অঞ্চলের ধন-সম্পদ বা দারিদ্র্য বিবেচনা।”

ঝাং হাও গু কিছুক্ষণ ভাবলেন, “দশ গুণ কেমন? উপযুক্তভাবে, দরিদ্র অঞ্চলে কিছু বেশি দেয়া যেতে পারে।”

কর্মকর্তার পদ যত উচ্চ, রূপার পরিমাণ তত বেশি।

নিজের কথা বলতে গেলে, এক মাসের বেতন মাত্র ত্রিশ তাকা, বছরে মাত্র তিনশ ষাট—এতে সংসার চলে না, সরকারি চাকরি করে পরিবারে নির্ভর করতে হয়।

বছরে তিন হাজার ছয়শো তাকা তুলনামূলকভাবে যথেষ্ট।

統一ভাবে দশ গুণ বাড়ানো সবচেয়ে উপযুক্ত।

ইয়ে শিয়াং গাও কিছুক্ষণ ভাবলেন, “বাও রুই, তোমার কষ্ট হয়েছে।”

কাছে থাকা হান কুয়াংও আলোচনায় যোগ দিলেন।

রূপা ভাগাভাগি।

স্বাভাবিকভাবেই অংশগ্রহণ করতে হয়।

চিং রাজবংশে দশ থেকে একশ গুণ পর্যন্ত ছিল, তবে ঝাং হাও গু-র ধারণা সহজ—টাকা দেয়া হলে統一 মানদণ্ড থাকতে হবে, ওঠানামা নয়।

ব্যক্তিগত পছন্দ অনুযায়ী রূপা দেয়া যাবে না; কেউ বেশি, কেউ কম—বিতরণে অনিয়ম হলে সমস্যা হবে।

বছরে তিন হাজার ছয়শো তাকা, নিজের খরচের জন্য যথেষ্ট।

ইয়ে শিয়াং গাও-ও চার হাজার পাঁচশো তাকা পান, পূর্ণভাবে দেয়া হয়, কোনও কাটছাঁট নয়।

“আর, শুদ্ধপ্রবাহ বিচারপতি, এই ‘ইয়াং লিয়ান’ রূপা তাদের জন্য নয়।”

ঝাং হাও গু ধীরে ধীরে বললেন, “এইসব কথাসাহিত্যিক, শুদ্ধপ্রবাহ, আমার মনে হয় তাদের এই রূপা দরকার নেই। আগে তারা রাজকোষে উপস্থাপন করেছে, ‘হাও শিয়ান গুই গং’ পূর্ববিধানের বিপরীত, আবার রাজকোষের ‘ইয়াং লিয়ান’ রূপা দেয়া রাজা কর্তৃক আমলাদের ঘুষ, যা সৎপথ নয়।既然 এমন, তাহলে আমি মনে করি, এই রূপা তাদের দেয়ার দরকার নেই।”

ইয়ে শিয়াং গাও ও হান কুয়াং একসঙ্গে ঝাং হাও গু-র দিকে তাকালেন।

কি বলব?

মনে হয় ঝাং হাও গু সত্যিই সাহসী।

এটা পুরোপুরি শুদ্ধপ্রবাহ বিচারপতিদের শত্রু করে তুলবে।

নবম শ্রেণির ছোটখাটো কর্মকর্তা হলেও惯例 অনুযায়ী দশ গুণ পাবে।

কিন্তু এইসব শুদ্ধপ্রবাহ কথাসাহিত্যিকদের জন্য তিনি দিতে চান না।

ওরা চাইতে পারে না, গালি দিতে পারে রাজাকে, বলবে এটা ঘুষ। কিন্তু তুমি দিতে না পারো না।

তুমি চাইবে ওরা নেবে, তারপর ওরা হয়ত অনিচ্ছায় গ্রহণ করবে।

তবুও পরে ওরা সমালোচনা করতেই থাকবে।

কিছু করার নেই, বিচারপতি শুদ্ধপ্রবাহ তো তাদেরই।

ঝাং হাও গু সত্যিই পারেন, বললেন দেব না, তো দেব না।

তোমরা যখন কিনা সারাক্ষণ গালি দাও।

আসলেই তো কথাসাহিত্যিক, বিচারপতি শুদ্ধপ্রবাহ, সাধারণ মানুষের ওপর খুব বেশি অত্যাচার করার সুযোগ নেই, যদিও আমলাদের ঘুষ দাবি করতে পারে, কিন্তু তাদের এই সামান্য শক্তি ঝাং হাও গু-র জন্য তেমন কিছু না, কিছুটা কষ্ট দিলে সমস্যা নেই, না দিলে কাকে দেবে?

ইয়ে শিয়াং গাও কাশলেন, “বাও রুই, এটা ঠিক হবে না।”

ঝাং হাও গু শান্তভাবে বললেন, “রাজকোষ বিশেষভাবে ‘ইয়াং লিয়ান’ রূপা নির্ধারণ করেছে, কারণ আমলারা দুর্নীতি করে, বারবার শোনা যায়। বিশেষভাবে এই রূপা নির্ধারণ, যাতে নাম অনুসারে সততা বজায় থাকে। রাজকোষ জানে কর্মকর্তা বেতন কম, তাই কেন্দ্র ও প্রদেশের জন্য আলাদাভাবে নির্ধারণ করা হয়েছে, উদ্দেশ্য আমলাদের আইন মানতে বাধ্য করা। এই বিচারপতি শুদ্ধপ্রবাহ তো কাজ করে না, তাদের রূপা দিয়ে কি হবে?”

ইয়ে শিয়াং গাও ও হান কুয়াং পরস্পরের দিকে তাকালেন।

এই ছোট ব্যাটা সত্যিই সাহসী।

সত্যিই কাজ করে না।

আসলে, এই ব্যাটারা সত্যিই কাজ করে না, বারবার কেউ না কেউ ঝামেলা করে।

পূর্বলিন দল রাজনীতিতে আধিপত্য করলেও, এইসব বিচারপতি কথাসাহিত্যিকদের আটকানো যায় না।

ইয়ে শিয়াং গাও মন্ত্রিসভার প্রধান হিসেবে কম গালি খাননি।

প্রায় কোনও প্রধানই নেই যিনি কথাসাহিত্যিকদের অভিযোগ বা সমালোচনার শিকার হননি, বেশিরভাগ প্রধানই তাদের প্রচণ্ড সমালোচনার মধ্যে পদচ্যুত হন বা গুরুত্বপূর্ণ পদ ছেড়ে দেন।

ঝাং হাও গু দুঃখজনক মুখে বললেন, “তোমাদের বেতন, বৃত্তি—সবই জনগণের শ্রম ও সম্পদ। আমি অযোগ্য হলেও অর্থমন্ত্রী হয়েছি, রাজকোষের চিন্তা করি; তাই কিছুটা কষ্ট দিই এই বিচারপতি শুদ্ধপ্রবাহদের, গালির ভার আমি নেব।”