৭২তম অধ্যায়: কাজ করেও যদি মজুরি না মেলে, তবে এই পৃথিবীতে কি ন্যায়বিচার আছে? আইন কোথায়?

“তাকে ভিতরে আসতে দাও!”
ঝাং হাওগু মাথা নাড়লেন।
তারপর, ছুই চেংশিউ ঘরে প্রবেশ করলেন, এবং ঝাং হাওগুকে দেখেই মুখ খুলে “দুই” বলার উপক্রম করলেন।
কিন্তু ঝাং হাওগুর পাশে ঝু ইয়োশিয়াওকে দেখে, কষ্ট করে তার ‘দুই চাচা’ বলা আটকে রাখলেন।
“আপনার পদপ্রাপ্তির জন্য ঝিয়াং বোর্ডের সামনে কুর্নিশ জানাই!”
ঝাং হাওগু মৃদু হাসলেন ছুই চেংশিউর দিকে তাকিয়ে, বললেন, “ছুই মহাশয়, এত রাতে এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণ আছে?”
ছুই চেংশিউ বললেন, “আসলে আগে আসতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আজ রাতে পাঠদান ছিল, তাই একটু দেরি হয়ে গেল।”
ঝাং হাওগু মাথা নাড়লেন, জিজ্ঞেস করলেন, “কি ব্যাপার?”
ছুই চেংশিউ তখন বললেন, “আপনাকে কিছু দেখাতে চাই।”
বলতে বলতেই তিনি মোটা কিছু নথি বের করলেন, তারপর বললেন, “এগুলো এই সময়ে আমি কিছু তথ্য সংকলন করেছি—জনসংখ্যা, দক্ষতা এবং বয়স!”
ঝাং হাওগু কিছুক্ষণ দেখলেন, মাথা নাড়লেন, “ছুই মহাশয়, আপনি খুব মনোযোগী!”
“জনগণের জন্য কাজ করা, সম্রাটের সেবা করা!”
ছুই চেংশিউ একবার পাশে চুপচাপ বসে থাকা ঝু ইয়োশিয়াওর দিকে নজর বুলিয়ে ন্যায়ের দৃঢ়তায় বললেন, “ঝাং বোর্ড প্রধান, আমার কিছু প্রস্তাব আছে।”
“নিশ্চিন্তে বলুন!”
ঝাং হাওগু বললেন।
ছুই চেংশিউ বললেন, “আমার ধারণা, ঝাং বোর্ড প্রধান চাইলে সম্রাটের কাছে তিনটি প্রধান প্রাসাদ পুনর্নির্মাণের জন্য আবেদন করতে পারেন।”
“তিনটি প্রধান প্রাসাদ জনজীবনের পরিপন্থী!”
পাশের ঝু ইয়োশিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সম্রাটের মানবিকতার কারণে এই নির্মাণ স্থগিত হয়েছে, অবশিষ্ট টাকা দুর্যোগপীড়িতদের সহায়তায় ব্যবহৃত হচ্ছে। যদি পুনরায় নির্মাণ শুরু হয়, শুধু অর্থের অপচয়ই হবে না, বরং জনগণের কষ্টও বাড়বে!”
“এই তরুণ!”
ছুই চেংশিউ বললেন, “তুমি আংশিক জানো, সম্পূর্ণ জানো না!”
ঝু ইয়োশিয়াও একটু হতভম্ব হয়ে বললেন, “তুমি কী বোঝাতে চাও?”
“এই তিনটি প্রধান প্রাসাদ আমাদের রাজশক্তির প্রতীক, সংস্কার করলে আমাদের জাতীয় মহিমা বৃদ্ধি পাবে—এটাই এক দিক।”
ছুই চেংশিউ অব্যাহত বললেন, “আরও আছে, তুমি কি ভেবেছো, কারা এই প্রাসাদগুলো নির্মাণ করবে?”
ঝু ইয়োশিয়াও খানিকটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কারা?”
“অবশ্যই ইয়োংডিং অঞ্চলের কারিগররা। তারা সংস্কারে অংশ নিলে, রাজকোষ থেকে অর্থ বরাদ্দ হবে, এবং কারিগরদের মজুরি দিতে হবে। তাদের আয়ে তারা নিজেদের সংসার চালাতে পারবে।”
ছুই চেংশিউ বললেন, “এখনকার মতো, আমরা ইয়োংডিং অঞ্চলের উদ্বাস্তুদের শান্ত রাখছি কেবল রাজকোষ থেকে ক্রমাগত অর্থ বরাদ্দের মাধ্যমে। জমি চাষ করা হচ্ছে ঠিকই, কিন্তু চতুর্দিকে কতটুকুই বা পতিত জমি আছে? এভাবে চলতে থাকলে আয়-ব্যয়ের সামঞ্জস্য থাকবে না। এই কারিগরদের জন্য নতুন পথ দরকার। তাদের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে প্রাসাদ নির্মাণ—এতেই সংসার চলবে।”

“এই তো সেই—মাছ দিলে একবেলা চলে, মাছ ধরা শেখালে জীবন চলে।”
ছুই চেংশিউ বললেন, “রাজকোষ যেমন চায়, কারিগররাও চায়। একসময় রাজা কর আদায় করে প্রাসাদ নির্মাণ করাতেন। এখন আমার মনে হয় তাদের টাকা দেওয়া উচিত!”
“টাকা দেওয়া?” ঝু ইয়োশিয়াও ভাবনায় ডুবে গেলেন।
মিং রাজত্বে করের তিন ভাগ ছিল—একটি গ্রামের অভ্যন্তরীণ, দ্বিতীয়টি নিয়মিত প্রশাসনিক, তৃতীয়টি অস্থায়ী—যেমন প্রাসাদ নির্মাণের কাজে নিযুক্ত শ্রমিকরা।
এরা সাধারণত কারিগর শ্রেণীর।
বাস্তবে, সমাজে তাদের অবস্থান ছিল নিচু। নামেই তারা প্রাসাদ নির্মাণ করত, কিন্তু কোনো বিনিময় পেত না।
মজুরি তো দূরের কথা, খাবার পর্যন্ত নিজেরা আনত।
এতে তাদের স্বাভাবিক কাজ ও আয় ব্যাহত হতো।
কিন্তু তাদের ক্ষতি একান্ত তাদেরই—রাজা সে বিষয়ে চিন্তা করতেন না।
এখন ছুই চেংশিউ এক নতুন পথ বাতলে দিলেন।
টাকা দিতে হবে!
অবশ্য, এটা একমাত্র ছুই চেংশিউর ধারণা ছিল না, ঝাং হাওগুর সঙ্গে আলোচনা করেই আজ রাতে ঝু ইয়োশিয়াওকে বোঝাতে এসেছেন।
মিং রাজবংশের অন্য কোনো সম্রাট হলে এমন চিন্তা করতেন না।
প্রথমত, এটা পূর্বপুরুষদের রীতি, সহজে পরিবর্তনযোগ্য নয়।
দ্বিতীয়ত, বিনামূল্যে কাজ করিয়ে নেওয়া কতই না সুবিধার! যেখানে টাকা খরচ না করেই কাজ করানো যায়, সেখানে কেনই বা খরচ করতে হবে?
আজ রাতে, ঝু ইয়োশিয়াওর মনোভাব বুঝতে চেয়েছিলেন।
ঝু ইয়োশিয়াওকে গভীর চিন্তায় নিঃশব্দ দেখে ঝাং হাওগু মাথা নাড়লেন, “মন্দ নয়!”
“টাকা দেওয়া সহজ!”
ঝু ইয়োশিয়াও আবার থামলেন, তারপর বললেন, “আরেকটা প্রশ্ন, তিনটি প্রধান প্রাসাদ নির্মাণের পর কী হবে?”
ঠিকই, এই তরুণ সম্রাট ক্রমশ স্বাধীনভাবে চিন্তা করতে শিখছেন।
ঝাং হাওগু খুব তৃপ্ত হলেন।
“প্রাসাদ নির্মাণ শেষ হলে নাম ছড়িয়ে পড়বে। সম্রাট যদি কারিগরদের পুরস্কৃত করেন, তবে আরও ভালো। খ্যাতি পেলে তারা নতুন কাজ পাবে, যেমন রাজধানীর অভিজাতদের বাড়ি নির্মাণের সুযোগ।”
ছুই চেংশিউ নিজের ভাবনা বললেন, “এতে তারা দীর্ঘমেয়াদে আয়ের পথ পাবে, রাজকোষকেও বারবার অর্থ বরাদ্দে চাপ পড়বে না।”
“ঠিকই, এরা তো টাকা নিয়ে কার্পণ্য করে না, তাই এটা ভালো পথ!”

ঝাং হাওগু গভীর সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
“চিন্তাটা ভালো!”
ঝু ইয়োশিয়াও মাথা নাড়লেন, “দেখছি, চেষ্টা করা যেতে পারে। ঝাং বোর্ড প্রধান, আপনাকে ভালোভাবে প্রস্তাবনা তৈরি করে সম্রাটের কাছে উপস্থাপন করতে হবে!”
“তাড়াহুড়ো নেই।”
ঝাং হাওগু হাসলেন, বললেন, “ছুই মহাশয়, আপনাকেই নিয়মাবলী তৈরি করতে হবে। আমরা আলোচনা শেষে প্রস্তাবনা দেবো।”
ছুই চেংশিউ সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আমি বুঝেছি!”
ছুই চেংশিউ চলে গেলে ঝু ইয়োশিয়াও বললেন, “গুরুজি, আপনি কি মনে করেন, এই উপায় কার্যকর?”
“আমার মতে, কার্যকর।”
ঝাং হাওগু হাসলেন, “তবে, সম্রাটের সহযোগিতা দরকার।”
“কীভাবে সহযোগিতা?” ঝু ইয়োশিয়াও কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“যেমন ধরুন, সম্রাট বলেন, আমি পরিশ্রম করেছি, তাই আমার বাড়ি সম্প্রসারণের জন্য বিশেষভাবে রাজ কারিগর পাঠানো হলো। তবে, খরচটা আমাকে দিতে হবে, এবং নির্দিষ্ট পরিমাণ নির্ধারণ করতে হবে—ধরা যাক, প্রতিদিন একজন শ্রমিকের কত মজুরি, যা অন্তত চাষের আয়ের তিন-চার গুণ হবে।”
ঝাং হাওগু বললেন, “সম্রাটের দয়া, আমি কি না নেবার সাহস করবো? আর আমি গরিব, এটা কি সম্ভব?”
ঝু ইয়োশিয়াওর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারপর মাথা নাড়লেন, “এটা ভালো উপায়!”
“সম্রাট, আগে এই কারিগরদের আয় ছিল না। এখন তাদের আয় হলে ভালোই হবে। এই নিয়ম চালু হলে শুধু সম্রাটই নন, কারিগররা নিজেদের বাড়িও নির্মাণ করবে, জনগণ ধনী হলে তারাও কারিগর ভাড়া করবে।”
“টাকা থাকলে খরচ হবে, রাজস্বের বিষয়টা এখানেই আসে, রাজকোষকে নতুন কর ব্যবস্থাও চিহ্নিত করতে হবে। সারকথা—”
এখানে এসে ঝাং হাওগু একটু থেমে বললেন, “কাজের জন্য মজুরি দেওয়া ন্যায়সংগত, শ্রমও সম্পদ। কেউ শ্রম দিলো, অথচ মজুরি পেলো না—এটা কি ন্যায়, আইন, নাকি শাসন?”
কাশি!
ঝাং হাওগু কাশলেন কয়েকবার। আসলে, এমন কোনো আইন তখন ছিল না।
ঝু ইয়োশিয়াও গভীরভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর খানিক বিস্ময়ে বললেন, “এই ছুই চেংশিউ তো সব সময় অলস ছিল, কিছুই করতো না। এই ক’দিনে যেন বদলে গেছে?”
ঝাং হাওগু হেসে বললেন, “সম্রাট জানতে চান?”
ঝু ইয়োশিয়াও আগ্রহী হলেন, “গুরুজি বলেছিলেন, তাদের চিন্তাধারা গভীরভাবে প্রোথিত, সঠিক পথে চালানো দরকার। গুরুজি তাদের কীভাবে চালনা করলেন?”
ঝাং হাওগু ধীরে ধীরে হাসলেন, “খুব সহজ, আমি বলেছি, দুনিয়ার সবকিছু লাভে চলে। লাভ দেখালেই সকলে সচল হয়।”
“গুরুজি কী করেছিলেন?” ঝু ইয়োশিয়াও জানতে চাইলেন।
“আমি তাদের সম্রাটের পরিচয় জানিয়ে দিয়েছি।” ঝাং হাওগু বললেন।
“কি?”
ঝু ইয়োশিয়াও বিস্ময়ে প্রায় চোখ কপালে তুলে ফেললেন, “আপনি কি আমার পরিচয় তাদের জানিয়ে দিয়েছেন?”