৩৯তম অধ্যায় আমরা, বোধহয়, প্রতারিত হয়েছি!

জু ইউ শিয়াওকে সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ করেছিল যে, মিং রাজ্যের এক বছরে মোট কর আদায় হয় কত? ভালো হলে পাঁচ-ছয় লাখ তোলা রূপা। গত বছর হাতে এসেছে মাত্র তিন লক্ষের একটু বেশি। দেশের নানা প্রান্ত থেকেই সবাই অর্থের দাবি জানায়। কিন্তু আসলে কি তারা সত্যিই টাকার অভাবে ভুগছে? এরা সব নরপিশাচ, স্পষ্টতই প্রচুর অর্থ আছে, তবু কেন তারা সেই অর্থ বের করতে চায় না?

এটা পঞ্চাশ হাজার তোলা রূপা। মিং রাজ্যের গত বছরের মোট করের ছয় ভাগের এক ভাগ। যত ভাবেন, জু ইউ শিয়াও ততই রাগে ফুঁসে ওঠেন।

“মহারাজ!”
ঝাং হাও গু স্বাভাবিকভাবেই জু ইউ শিয়াওর ক্রোধ লক্ষ্য করেন, বললেন, “অর্থ তো হাতে এসেছে, মহারাজ, আপনার রাগের কোনো প্রয়োজন নেই। আপনি রাজা, আপনি সম্রাট; তাদের শায়েস্তা করা কেবল সময়ের ব্যাপার!”
জু ইউ শিয়াও মাথা নাড়লেন, “জানি, কিন্তু তবু রাগ দমন করতে পারছি না!”
ঝাং হাও গু আবার জু ইউ শিয়াওকে সান্ত্বনা দিলেন।

এই ক’দিনে, জু ইউ শিয়াওর জন্য, তিনি যে ধাক্কা পেয়েছেন, তাতে তার চিন্তা-ভাবনা বদলে গেছে। তিনি মাত্র সতেরো-আঠারো বছরের এক তরুণ, যদিও সম্রাট, যদিও রাজা, এখনই তিনি তার মন্ত্রিপরিষদের কৌশল সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছেন।

পঞ্চাশ হাজার তোলা রূপা হাতে পাওয়া, জু ইউ শিয়াওর জন্য সাধারণত আনন্দের বিষয় হলেও এখন তার মন বিষন্ন।
ধিক্কারের কথা
মিং রাজ্যের উপর-নিচে আর কত কীট রয়েছে?
সবাই যেন একে একে তার চেয়ে বেশি ধনী!

“মহারাজ, আমি মনে করি এবার আমরা বড় আকারে উৎপাদন শুরু করতে পারি!”
ঝাং হাও গু হাসিমুখে বললেন, “আর একদফা উৎপাদন হোক, সবচেয়ে ভালো হয় যদি ব্যাপকভাবে তৈরি হয়। যদি এই উঁচু দামে বিক্রি নাও হয়, শুধু টাকার বন্যা তৈরি করার এই বৈশিষ্ট্যেই অনেক অর্থ আয় হবে বলে আমি মনে করি!”
জু ইউ শিয়াও কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, “ঠিক আছে, এভাবেই হবে। আমি দেখতে চাই, আসলে এদের কাছে কত টাকা রয়েছে?”

ইয়ে শিয়াং গাওর বাসভবন।
আঠারোটি তিনপা সোনার ব্যাঙ লাফাতে শুরু করল।
দৃশ্যটি সত্যিই চমৎকার।
বিশেষত এই তিনপা সোনার ব্যাঙ মুখ থেকে সোনার মুদ্রা বের করছে, ইয়ে শিয়াং গাও নিজেও বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ।
সত্যিই মুখ থেকে সোনার মুদ্রা বের করতে পারে!

ঝনঝন শব্দে চারপাশে সোনা ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ে শিয়াং গাও একটি সোনার মুদ্রা তুলে নিলেন, গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর ধীরে বললেন, “এটা সত্যিই আসল!”
পাশে থাকা হান কুয়াংও একটি সোনার মুদ্রা তুলে নিয়ে ভালোভাবে দেখলেন।
অনেকক্ষণ পর তিনি বললেন, “তাহলে কি সেই কল্পকথা সত্যি? এই পৃথিবীতে কি সত্যিই এমন কিছু আছে, যা সোনার মুদ্রা বের করতে পারে?”
ইয়ে শিয়াং গাও এই ধরনের লোককথা মোটেই বিশ্বাস করতেন না।
যেমন রাজা টাকা সংকটে, শেন ওয়ান সান জাদুর পাত্র থেকে লাখ লাখ সোনা বের করলেন, তাই রাজা উত্তর অভিযান করতে পারলেন—এই ধরণের গল্পকে সম্পূর্ণ উড়িয়ে দিতেন।
এমন গল্প তো একেবারেই অবাস্তব।
রাজা কি কর আদায় করতে জানতেন না?

কিন্তু এই মুহূর্তে, ইয়ে শিয়াং গাও সত্যিই কিছুটা সন্দেহে পড়লেন।
“এই সোনার ব্যাঙ তো সত্যিই জাদুর পাত্র!” ইয়ে শিয়াং গাও হান কুয়াংকে দেখলেন, আবার হাতে থাকা মুদ্রাটি ওজন করলেন। মুদ্রাটি ফাঁপা, খুবই হালকা, কিন্তু সত্যিই সোনা।
অদ্ভুত ক্ষমতা ও অলৌকিকতার কথা বলতেও নেই।
আগে কেউ তাকে এই গল্প বললে, তিনি হাস্যরস হিসেবেই নিতেন।
কিন্তু এখন, ইয়ে শিয়াং গাও তিন ভাগ বিশ্বাস করতে শুরু করলেন।
“তবে কি সত্যিই একটি রেখে বাড়ি রক্ষা করা যাবে? আমাদের ইয়ে পরিবারের অর্থ-সম্পদের প্রবাহ বজায় থাকবে!” ইয়ে শিয়াং গাওর মনে এক অদ্ভুত ভাবনা এলো।
তবে দ্রুতই
ইয়ে শিয়াং গাও হাসতে পারলেন না।
কারণ, ব্যাঙগুলো টাকা বের করা বন্ধ করল।
তারা লাফাচ্ছে ঠিকই, কিন্তু টাকা বের করছে না।
সবাই একটু চমকে গেলেন।
ওয়াং ওয়েন ইয়ান তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, “ইয়ে মহাশয়, হান মহাশয়, নিশ্চিন্ত থাকুন, এই সোনার ব্যাঙ আবার সত্তর-দুই ঘন্টা পরে টাকা বের করবে, এখন মনে হয় জাদু শক্তি শেষ, তাই আপাতত টাকা বের হবে না!”
ইয়ে শিয়াং গাও মাথা নাড়লেন, “আচ্ছা, বুঝেছি।”

এরপর ইয়ে শিয়াং গাও হাত দেখালেন, কর্মচারীরা ব্যাঙগুলো সরিয়ে নিল, দুই অতিথির জন্য চা পরিবেশন করলেন, বললেন, “ওয়াং তি চিয়ান কি সব অর্থ সংগ্রহ করে নিয়েছেন?”
ওয়াং ওয়েন ইয়ান মাথা নাড়লেন, “এখন তিনি অর্থ নিয়ে সঙ্কটে পড়েছেন, আমাদের সাথে একত্রে কাজ করা ছাড়া আর কোনো রাস্তা নেই!”
“ক’দিন ধরে মহারাজ প্রচণ্ড রেগে আছেন!”
ইয়ে শিয়াং গাও চিন্তিত হয়ে বললেন, “আমি মনে করি, ওয়েই ঝুং শিয়ান এই বৃদ্ধ দাসের জীবন আর বেশি নেই; সে মারা গেলে আমরা সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং তি চিয়ানকে সামনে নিয়ে আসব!”
ওয়াং ওয়েন ইয়ান চিন্তিত হয়ে বললেন, “কিন্তু যদি মহারাজ এই আঠারোটি সোনার ব্যাঙ খুঁজে বের করতে চান?”

এতগুলো তিনপা সোনার ব্যাঙ, যা মুখ থেকে সোনার মুদ্রা বের করতে পারে, সত্যিই যদি প্রকাশিত হয়, ওয়াং ওয়েন ইয়ান নিজেও কিছুটা মন থেকে ছাড়তে পারলেন না।
শুধু ওয়াং ওয়েন ইয়ানই নয়, ইয়ে শিয়াং গাওও ছাড়তে পারলেন না।
এটা এতটাই আশ্চর্যজনক, মুখ থেকে সোনার মুদ্রা বের করতে পারে।
আবার ভাবলেন, কথিত আছে, এটা বাড়ি রক্ষা করে, বংশ পরম্পরায় ধন-সম্পদ বজায় রাখে—ইয়ে শিয়াং গাও, যিনি মন্ত্রিপরিষদের প্রধান, এই মুহূর্তে তিনপা সোনার ব্যাঙের সংগ্রহের ইচ্ছা জাগলেন।
“দেখা যাক, পরে সিদ্ধান্ত নেব!”
ইয়ে শিয়াং গাও কিছুটা ছাড়তে পারলেন না, ওয়াং ওয়েন ইয়ানকে একবার দেখলেন, তারপর বললেন, “সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো, ওয়েই ঝুং শিয়ান এই বৃদ্ধ দাসকে সম্পূর্ণভাবে সরিয়ে দেওয়া!”
কিন্তু, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
পরবর্তী ক’দিনে, তিয়ানচি সম্রাটের আচরণে ওয়েই ঝুং শিয়ানের প্রতি আগের সেই রাগ আর দেখা গেল না; আগে প্রতিদিন সভায় গিয়ে ওয়েই ঝুং শিয়ানকে গালাগাল করতেন, এখন সভায় কিছুই বলছেন না।
গালাগাল নেই, আচরণেও বিশাল পরিবর্তন এসেছে, যেন রাজকোষ চুরি হওয়ার ঘটনা কোনোদিন ঘটেনি।
অবিশ্বাস্যভাবে অদ্ভুত।
ইয়ে শিয়াং গাও, হান কুয়াং, ওয়াং ওয়েন ইয়ান তিনজনই বিস্মিত।
সবসময় মনে হচ্ছে, ঘটনা অদ্ভুত এক দিকে এগোচ্ছে।

তিন দিন পরে!
তিনজন একসঙ্গে জমে, আবার তিনপা সোনার ব্যাঙ দেখছিলেন, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন, ব্যাঙগুলো আর টাকা বের করছে না।
কোনো সোনার মুদ্রা নেই, টাকা নেই।
তারা লাফাচ্ছে ঠিকই, কিন্তু টাকা বের করছে না।
ওয়াং ওয়েন ইয়ানের কপালে ঘাম জমল, তিনি বললেন, “হয়ত আমি ভুলভাবে চেষ্টা করছি, তিনবার বাঁয়ে ঘুরিয়ে, দুবার পিছনে, পাঁচবার বাঁয়ে, একবার পিছনে, তারপর শক্ত করে ঘুরিয়ে!”
তবু কোনো ফল হয়নি।
বরং ওয়াং ওয়েন ইয়ান উদ্বেগে ঘুরাতে গিয়ে, হঠাৎ ‘কচ-কচ’ শব্দ হল, যে ব্যাঙ আগে লাফাত, সেটি একেবারে স্থির হয়ে গেল।
এই ব্যাঙটি আর নড়ল না!
ওয়াং ওয়েন ইয়ান পুরোপুরি ঘামতে শুরু করলেন।
এটা...
ঘটনার প্রবাহে ওয়াং ওয়েন ইয়ান কিছু বলতে পারলেন না।
ঠিক তখন, এক কর্মচারী দ্রুত ইয়ে শিয়াং গাওর সামনে এসে বললেন, “মান্যবর, খারাপ খবর, ওয়েই ঝুং শিয়ান পূর্ব কারখানার লোক ও জিনই ওয়েই নিয়ে ইয়ে বাড়ি ঘেরাও করেছে!”
“কি!” ইয়ে শিয়াং গাও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমাদের ঘেরাও করেছে? ওয়েই ঝুং শিয়ান, তার সাহস কত বড়!”