ষষ্ঠ দশম অধ্যায়: কষ্টকে ভয় নেই, পরিশ্রমকে ভয় নেই, মহামিং সাম্রাজ্যের মঙ্গল ও স্থিতির জন্য শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত নিজেকে উৎসর্গ করব!

পরিসংখ্যান দপ্তর তথ্য সংগ্রহের দায়িত্বে, কর দপ্তর বাস্তবায়নের দায়িত্বে। এ ছাড়া, দেশের প্রতিটি অঞ্চলে পরিসংখ্যান ও কর দপ্তরের কার্যালয় স্থাপন করা হবে। এসব দপ্তর সরাসরি হিসাব বিভাগের অধীন, যার প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন ঝাং হাওগু।

সাধারণত, হিসাব বিভাগের কাঠামো অঞ্চলভিত্তিক বিভাজিত, যেমন দক্ষিণ চীন, চেচিয়াং, চিয়াংসি, ফুজিয়ান, হুনান, শানডং, শানশি, হেনান, শানসি, সিচুয়ান, গুয়াংডং, গুয়াংসি, ইউনান, গুইঝৌ—চৌদ্দটি বিভাগ। কিন্তু ঝাং হাওগুর কাছে চৌদ্দটি যথেষ্ট নয়। সুযোগ থাকলে, তিনি সরাসরি গ্রাম পর্যায়েও দপ্তর গড়তে চান। যারা জমি গোপন করেছে, তাদের প্রথমেই খুঁজে বের করা হবে। যে কেউ কর দিতে অস্বীকার করলে, সঙ্গে সঙ্গে তার পরিবারকেও ধরে আনা হবে; কর না দিলে, কাউকেই মুক্তি দেওয়া হবে না। জোর করে তাদের কর দিতে বাধ্য করা হবে।

কারণ, হিসাব বিভাগে খুব একটা অর্থ নেই। সর্বত্র অর্থের দাবি উঠছে। খরচ কমানো আর আয় বাড়ানো—প্রতিবারই তো সম্রাটের ব্যক্তিগত কোষাগারের দ্বারস্থ হওয়া যায় না। হিসাব বিভাগকে অবশ্যই তৃণমূল পর্যায়ে নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা অর্জন করতে হবে।

লু শিয়াং শেং কিংবা সুন চুয়ানতিং—তারা যা-ই ভাবুন না কেন, ঝাং হাওগুর মনোভাব স্পষ্ট। তারা দু’জনকেই শক্ত হাতে এগিয়ে আসতে হবে; অফিসার হিসেবে তার ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করতে হবে। বড় স্বপ্ন আঁকা হবে, মানুষকে সর্বশক্তি দিয়ে কাজে লাগানো হবে। কারণ, হাতে কাজের উপযোগী লোকের বড় অভাব। এই দু’জনের বিশ্বস্ততা নিয়ে আপাতত ভাবার দরকার নেই; আগে কাজ করান। যাই হোক, মিং রাজবংশের শেষের দুই কঠিন লোক, এই সামর্থ্য তো আছে।

লু শিয়াং শেং ও সুন চুয়ানতিং—তাদের মনোভাব স্পষ্ট; তারা আগ্রহী, উদ্যমী। তারা রাজকীয় দুর্বলতা জানেন, সংস্কারের ইচ্ছাও আছে। যদিও এখনো চোংজেন রাজবংশের দক্ষতায় পৌঁছাননি, তবুও আপাতত তাদের কাজে লাগানোই শ্রেয়; হাতে লোক নেই। নতুন করে লোক গড়ে তোলা এক মুহূর্তে সম্ভব নয়। এই দু’জনেই আপাতত দায়িত্ব নিন।

ঝাং হাওগু অবসর সময়ে শি গুয়াংচি-র সঙ্গে দেখা করলেন। শি গুয়াংচি প্রায় ষাট বছরের কাছাকাছি। তিনি একসময় সৈন্য প্রশিক্ষণের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছিলেন, “সৈন্য ব্যবস্থার মূল হলো নির্বাচন ও প্রশিক্ষণ”—এ কথা বলেছেন। “নির্বাচন চাই বাস্তব, প্রশিক্ষণ চাই কার্যকর।” কিন্তু অর্থের সংকট, মন্ত্রীদের বাধা—এসব কারণে সৈন্য প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা সফল হয়নি। অতিরিক্ত পরিশ্রমে তিনি অসুস্থ হয়ে তিয়ানজিনে ফিরে যান চিকিৎসার জন্য; লিয়াওতুং সৈন্য পরাজয়ের পর আবার রাজধানীতে ডাকা হয়েছিল; কিন্তু অস্ত্র নির্মাণ ও প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা সফল না হওয়ায়, পুনরায় তিয়ানজিনে ফিরে যান।

এবার তৃতীয়বার ঝাং হাওগু তাকে ফিরিয়ে এনেছেন। তবে, সৈন্য প্রশিক্ষণ এবার শি গুয়াংচিকে দেওয়া হবে না; তিনি বরং জ্যোতির্বিদ্যা, গণিত ও কৃষি নিয়ে কাজ করবেন। তিনি ক্যালেন্ডার সংস্কারের প্রস্তাবে গণিতের গুরুত্ব ব্যাখ্যা করেছেন—জ্যোতির্বিদ্যা, জল ব্যবস্থাপনা, সংগীত, অস্ত্র ও সামরিক কৌশল, হিসাব-রক্ষণ, নানা নির্মাণ, যন্ত্র নির্মাণ, ভূমি পরিমাপ, চিকিৎসা, সময় নির্ধারণের যন্ত্রে গণিতের প্রয়োগ।

তিনি এসব ক্ষেত্রে পৃথক গবেষণা চালানোর প্রস্তাবও দিয়েছেন। হিসাব বিভাগে যেমন সংস্কার দরকার, তেমনি শিল্প বিভাগেও। গড়ে উঠবে দা মিং শিল্প গবেষণা প্রতিষ্ঠান, যার কাজ হবে বিভাগভিত্তিক গবেষণা ও পাশ্চাত্য কামান নির্মাণ প্রযুক্তি আমদানি। এ ছাড়াও কৃষি গবেষণা। তার গ্রন্থগুলোর একটি ‘চোংজেন ক্যালেন্ডার’, অন্যটি ‘কৃষি প্রশাসন পূর্ণগ্রন্থ’। তিনি তিয়ানজিনে ধান চাষের সাহসী পরীক্ষা করেছেন; উত্তরে সফলভাবে চাষ করা গেলে, দূরবর্তী পরিবহনের ঝামেলা ও খরচ অনেক কমবে—এর গুরুত্ব অপরিসীম।

সুতরাং, তাকে ক্লান্ত করা যাবে না, আবার অবসরও দেওয়া যাবে না; গবেষণা ও পরিকল্পনা তার দায়িত্ব, অতি অতিরিক্ত চিন্তা করতে দেওয়া যাবে না। বিশেষভাবে, ঝাং হাওগু হিসাব বিভাগ থেকে পাঁচ লাখ তোলা বরাদ্দ দিয়েছেন শি গুয়াংচিকে গবেষণার জন্য। অবশ্য, পুরো অর্থ নয়; প্রাথমিক পর্যায়ে পাচঁ হাজার তোলা দেওয়া হয়েছে। আগে লোক জোগাড় করুন, শিল্প বিভাগের অলসদের তাড়িয়ে দিন। বাকি সৈন্য প্রশিক্ষণ, অর্থ সংগ্রহ, নতুন নীতি—সবই ঝাং হাওগুর নিজের দায়িত্ব।

হিসাব বিভাগ, পরিসংখ্যান দপ্তর। আগে এটি ছিল একটি পরিত্যক্ত ভগ্ন মন্দির, এখন তা নতুন করে সংস্কার করা হয়েছে। মন্দিরের দুই পাশে একটি ছড়া ঝুলছে: “পদোন্নতি ও ধন চাইলে অন্যত্র যাও, জীবনভয়ে ভীত হলে এই দ্বারে প্রবেশ করো না!” অদ্ভুত ক্যালিগ্রাফি, কঠিন ও বলিষ্ঠ, লেখার ভঙ্গি প্রাণবন্ত, অদ্ভুত সৌন্দর্যে ভরপুর, আবার রীতিমতো শৃঙ্খলার আবহ ছড়িয়ে দিচ্ছে। শব্দগুলো ঝাং হাওগুর, ছড়াটি লিখেছেন ঝাং রুইটু। তার ক্যালিগ্রাফিতে মূলত শৃঙ্খলা নেই, কিন্তু এই অদ্ভুত ভগ্ন মন্দিরের সঙ্গে মিলিয়ে অন্যরকম অনুভূতি সৃষ্টি হয়েছে।

মন্দিরের চারপাশে ঝুলছে কয়েকটি মৃতদেহ, বাতাসে দোলাচ্ছে। এগুলো হল, চামড়া ছাড়িয়ে খড় দিয়ে পূর্ণ করা কিছু দুর্নীতিবাজ। সবচেয়ে বড় পদমর্যাদার হল দ্বিতীয় শ্রেণির লিউ চাংগেং ও চেন দাওহেং। অনেকে এ দৃশ্য দেখে গলা শুকিয়ে গেল।

এখন এই স্থানই পরিসংখ্যান ও কর দপ্তরের কেন্দ্রীয় বিভাগ। এই মুহূর্তে, অপেক্ষমাণ কর্মকর্তারা একত্রিত হয়েছেন। অধিকাংশের বয়স পঁয়ত্রিশের কম, দা মিং প্রশাসনে তরুণের দল; অনেকেই পরীক্ষায় ভাল করেছেন, কিন্তু অর্থের অভাবে লি বিভাগের পথে যেতে পারেননি—তাই অপেক্ষমাণ কর্মকর্তা হয়েছেন।

ঝাং হাওগুর বাছাইয়ের পর, মোট পাঁচশো জন এখানে দাঁড়িয়ে। একদল তরুণ কর্মকর্তা ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে চেয়ারে বসে থাকা ঝাং হাওগুকে দেখছে। তিনি নির্দিষ্টভাবে সম্রাটের ঘনিষ্ঠ। পূর্ব লিন দলের পরিণতি তারা দেখেছে—ঝাং হাওগুর হাতে তাদের অবস্থা হয়েছে রীতিমতো ভয়াবহ। এখন তাদের এনে এই ভগ্ন মন্দিরে রাখা হয়েছে, মৃতদেহগুলো বাতাসে দোলাচ্ছে—ভেতরে কেমন অজানা আতঙ্ক। কেবল ভবিষ্যতের আশায়, কেউই এখানে আসতে চায় না।

উপস্থিতি গণনা শেষে, ঝাং হাওগু ধীরস্থিরভাবে বললেন, “আজ সবাইকে এখানে ডাকা হয়েছে, কারণ নিশ্চয়ই সবাই জানেন। আমাদের সম্রাট মহান, নতুন আইন প্রতিষ্ঠা করেছেন, অপেক্ষমাণ নিয়োগের ব্যবস্থা করেছেন, পরিসংখ্যান দপ্তর গঠন করেছেন, আপনাদের এখানে নিয়োগের জন্য; উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই সবাই জানেন। তবুও আমি আবার বলি।”

“এই অপেক্ষমাণ নিয়োগের মূল উদ্দেশ্য দুর্নীতি কঠোরভাবে তদন্ত করা; বিভিন্ন অঞ্চলে কর্মকর্তারা দুর্নীতিগ্রস্ত কিনা, প্রশাসনে অলসতা বা অবহেলা আছে কিনা—যদি পাওয়া যায়, তবে আপনাদের মধ্য থেকে অপেক্ষমাণদের নির্বাচন করে পদায়ন করা হবে।”

একদল কর্মকর্তা একে অপরকে দেখছে, চোখে আনন্দের ছাপ। পদে উন্নীত হলে দুর্নীতি করবেন কিনা, অর্থ আত্মসাৎ করবেন কিনা, সেটা ভবিষ্যতের বিষয়; আপাতত তো পদোন্নতি হয়নি। আগে যেভাবে হোক, পদে উঠতে হবে।

“শান্ত থাকুন!” ঝাং হাওগু বললেন। সঙ্গে সঙ্গে সবাই শান্ত হলো। তিনি বললেন, “আপনাদের অভিজ্ঞতা কম; তাই সম্রাটের নির্দেশ, আপনাদের প্রশিক্ষণ প্রয়োজন।”

“জিজ্ঞাসা করি, কিভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে?” এক কর্মকর্তা সতর্কভাবে প্রশ্ন করলেন।

“বর্তমান নীতিতে রাজস্বের খরচ সরকারি কোষাগারে জমা হবে; আপনাদের জানতে হবে ‘ফায়ার খরচ’ কী, ‘বরফ খরচ’ ও ‘কার্বন খরচ’ কী। আরও জানতে হবে, স্থানীয় দুর্নীতির পদ্ধতিগুলো কী। তাহলে তদন্তের সময় সহজেই সফল হবেন।”

অনেকের মুখে সন্দেহের ছাপ। এ কৌশল জানা দরকার? কেউই অজানা নয়। ভবিষ্যতের দুর্নীতিবাজ হিসেবে, তারা নিশ্চয়ই জানেন কিভাবে অর্থ আনা যায়। ঝাং হাওগু, সম্রাটের প্রিয়জন, মনে হচ্ছে তেমন কিছু নয়। এমনকি এও জানেন না! প্রশিক্ষণ লাগে?

তখন ঝাং হাওগুকে দেখে মনে হয়, তিনি তরুণ, সহজেই বিভ্রান্ত করা যায়।

“এ ছাড়া, সম্রাটের নির্দেশে, ইয়ংদিং জেলায় শরণার্থী পুনর্বাসনের ব্যবস্থা হবে।” ঝাং হাওগু ধীরে বললেন, “আপনারা কিছুদিন কষ্ট করবেন, ইয়ংদিং জেলায় শরণার্থীদের পুনর্বাসন করবেন; সম্রাটের চিন্তা কমাবেন, শরণার্থীদের সান্ত্বনা দেবেন—কেমন?”

“সম্রাট মহান!” কেউ চিৎকার করল।

“সম্রাট মহান!” পরে পাঁচশো জন একসঙ্গে চিৎকার করল।

ঝাং হাওগু হাত নাড়লেন, বললেন, “প্রশিক্ষণ কঠিন, শরণার্থীদের সান্ত্বনা কঠিন; যদি এই কষ্ট সহ্য করতে না পারেন, এখনই সরে যান—এখনও সময় আছে।”

“আমি কষ্ট ভয় পাই না, সম্রাটের চিন্তা কমাতে চাই—এটা কী কষ্ট?” কেউ জোরে বলল।

“ঠিকই বলেছেন!” আরেকজন বলল, “ঝাং হাওগু, সম্রাট মহান, আমি প্রাণ দিয়ে দেশ রক্ষা করব!”

“ভালো!” ঝাং হাওগু মাথা নেড়ে হাসলেন, বললেন, “লোক আসুক!”

লু শিয়াং শেং কাগজ-কলম নিয়ে এলেন।

তারপর ঝাং হাওগু শান্তভাবে বললেন, “প্রত্যেকের জন্য কাগজ-কলম প্রস্তুত করুন। যখন সম্রাটের জন্য কাজ করবেন, শুধু মুখে নয়, সবাই সেনা আদেশের পত্র লিখবেন—কষ্ট ভয় নেই, পরিশ্রম ভয় নেই, দা মিং রাজ্যের জন্য সর্বস্ব দিয়ে কাজ করে মৃত্যুবরণ করবো।”