অধ্যায় ৮১: তুমি তো সোজাসাপ্টা বলার নামে পরিচিত এক চতুর দুষ্কৃতিকারী, আমি তোমার সঙ্গে পথ চলতে লজ্জিত!
ঝু ইউ শিয়াও শোনার পর নিজের মনে প্রবল উত্তেজনা অনুভব করলেন। মনে হচ্ছিল যেন বুকের ভেতর থেকে একরাশ উষ্ণ রক্ত ছিটকে বেরিয়ে আসবে। ইতিহাসের কলম যদি তরবারির মতোও হয়, তাতে কী আসে যায়? সহস্র বছর পরে মানুষ ঠিকই নিরপেক্ষভাবে বিচার করবে। তাঁর এই শিক্ষক নিজেই যদি পরোয়া না করেন তিনি কু-মন্ত্রী কিনা, তবে তিনি নিজে কেন এত মাথা ঘামাবেন তিনি অযোগ্য সম্রাট কি না?
“শিক্ষক ঠিকই বলেছেন!” ঝু ইউ শিয়াও জোরে জোরে মাথা নাড়লেন, “আমি, যদি অযোগ্য সম্রাটও হই, তাতে সমস্যা কী?”
তবে ঝু ইউ শিয়াও স্রেফ মজা করেই এমন ভাব করতে পারেন, তিনি তো সম্রাট, সব ফাঁস করেও কিছু যায় আসে না; যদি কেউ মন পড়তে পারত, নিশ্চয়ই শুনতে পেত ঝাং হাও গু-র মতো কেউ মনে মনে বলছে, “এই কু-সম্রাটকে যতটা পারি সাহায্য করি, না পারলে বিদ্রোহই করি!”
ঝাং হাও গু খানিকটা আন্দাজ করতে পারেন ঝু ইউ শিয়াও-র স্বভাব। শৈশবের অভিজ্ঞতা তাঁকে প্রশংসা পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা দিয়েছে। কিন্তু, বৃহৎ মিং সাম্রাজ্যের মন্ত্রী আর ভাষ্যকারেরা কি আর সম্রাটকে প্রশংসা করতে আসবে?
ওই ওয়েই জংশিয়ান তো কেবল তোষামোদ করে, যা আসল প্রশংসা নয়। শুধু ঝাং হাও গু-ই পারেন ঠিক জায়গায় প্রশংসা করতে, যাতে ঝু ইউ শিয়াও তৃপ্তি পান।
ঝাং হাও গু আত্মসংযত হয়ে বললেন, “মহারাজ, এবার রাজসভা থেকে যে সততা ভাতা বিতরণ করা হবে, আমার মতে, এখনই এদের সকল অপেক্ষমাণ কর্মকর্তা নিযুক্ত করার সময়। এরপর আবার নতুন করে অপেক্ষমাণ কর্মকর্তা নিয়োগ করা যেতে পারে।”
ঝু ইউ শিয়াও মাথা ঝাঁকালেন, “ঠিক আছে!”
মিং রাজ্যের অপেক্ষমাণ কর্মকর্তার সংখ্যা নেহায়েত কম নয়; হিসাব করলে তা মানলিক যুগ থেকে টেনে আনা যায়।
এখন চলছে বাজেটের কঠোর নিরীক্ষা, পরবর্তী পদক্ষেপ হবে করের ন্যায্যতা নিশ্চিত করা। আপাতত, এই অপেক্ষমাণ কর্মকর্তাদের কাজে লাগাতেই হবে।
...
অর্থ মন্ত্রণালয়!
ঝাং হাও গু ডেকে পাঠালেন লু শিয়াং শেং আর সুন ছুয়ান থিং-কে।
একজন হলেন হিসাব বিভাগের, অন্যজন কর বিভাগে। টাকা বিতরণের দায়িত্ব ঝাং হাও গু সরাসরি ওদের হাতে তুলে দিলেন।
প্রথমে রাজধানীর কর্মকর্তা, এরপর প্রদেশে।
কয়েক মিলিয়ন লিয়াং রূপা বিতরণ, এটি কোনো ছোট ব্যাপার নয়। ঝাং হাও গু কাগুজে মুদ্রা চালু করতে চাইলেও, মিং রাজ্যের কাগুজে মুদ্রার প্রতি মানুষের আস্থা তো ঝু ইউয়ান ঝাং ও ঝু দি-ই নষ্ট করেছেন।
নতুন অর্থনৈতিক ব্যবস্থা গড়তে হবে।
প্রথমে নতুন মুদ্রা চালু করা হোক, আপাতত রুপা-ভিত্তিক অর্থনীতি।
ভাবতেই উত্তেজনা হয়।
নিজের বেতন তিনশ ষাট লিয়াং, সততা ভাতা তিন হাজার ছয়শো লিয়াং।
বছরের শেষে প্রায় চার হাজার লিয়াং।
চার হাজার লিয়াং একসঙ্গে জমলে তা ছোটখাটো অঙ্ক নয়।
ভাবুন তো, এতদিন ধরে সরকারে থেকেও এক পয়সা দুর্নীতি করেননি, এটাই বা কম কী!
যদি বাড়ি থেকে একটু সাহায্য না পেতেন, রাজধানীতে থাকা দায় হয়ে যেত।
...
অবশ্য, তিনি নিজে দুর্নীতি করেননি।
কিন্তু নিশ্চিত যে, তাঁর সেই সস্তা পিতামশায় নিশ্চয়ই কম জমি আত্মসাৎ করেননি; তিনি যখনো সরকারের চাকরিতে নাম লেখাননি, তখনই বাবার নানা কারসাজি ছিল।
এখন তো তিনি দ্বিতীয় শ্রেণির উচ্চপদস্থ আমলা, তাঁর পিতা কী করেন, ঝাং হাও গু সহজেই কল্পনা করতে পারেন।
এ ধরনের ঘটনা মিং সাম্রাজ্যে খুবই স্বাভাবিক।
যেমন, শূ জিয়ে যখন প্রধান মন্ত্রী ছিলেন, ইয়ান সং-এর সাথে রাজনীতির লড়াই করতেন, তখন নিজের গ্রামে তিনি কম জমি দখল করেননি।
অনেকে আবার সরকারি চাকরিতে থেকে দুর্নীতিমুক্ত, কিন্তু তাঁদের আত্মীয়-পরিজনের জমি আত্মসাৎ করার ইতিহাস কম নয়।
এটাই এক বিষফোঁড়া।
ঝাং হাও গু প্রস্তুত আছেন, পরবর্তী ধাপে কর ব্যবস্থার সংস্কার করবেন।
প্রথমে বাজেটের অপচয় খুঁজে বের করা, তারপর করের সংস্কার, এরপর নিজের পিতার বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নেবেন।
মিং সাম্রাজ্যে পরিবর্তন ছাড়া উপায় নেই।
...
তত্ত্বাবধায়ক দপ্তর
সত্যিই দেবে না?
নিয়ন্ত্রণকারী ও ভাষ্যকারেরা হতবাক।
কেউ ভাবেনি, রাজা বলে দিলেন, আর সত্যিই দিলেন না।
এ ছাড়াও, ঝু ইউ শিয়াও বিশেষভাবে হান লিন-কে প্রশংসা করলেন।
যদিও হান লিন তাঁকে বিরক্ত করেছিলেন, কিন্তু তিনি সাহসী, এ জন্য প্রশংসা, এবং তাঁর পরামর্শ গ্রহণ করেছেন।
এমনকি, রাজা তাঁর কাছে ক্ষমা চেয়েছেন; তাতে তুমি নিশ্চয়ই আবেগাপ্লুত!
তত্ত্বাবধায়ক দপ্তরের ভাষ্যকারদের জন্য সততা ভাতা বন্ধ করে দেওয়া হলো।
হান লিন হতভম্ব।
প্রায় কেঁদে ফেলবেন।
ঠিক, তিনি ন্যায়পরায়ণ বলে খ্যাতি পেয়েছেন, কিন্তু রূপোর প্রতি কার না লোভ?
তিনি রাজনীতির সমালোচনা করতে পারেন, কিন্তু সত্যিই যদি টাকা না দেন?
এই ভাষ্যকাররা খুব বেশি অর্থ পান না, যাঁদের হাতে ক্ষমতা আছে, তাঁরা ঘুষ নিতে পারেন, কিন্তু নিম্নপদস্থ নির্ভীক ভাষ্যকারদের সে সুযোগ নেই।
তাঁদের কাজ শুধু ঘটনা তুলে ধরা, রাজাকে পরামর্শ দেওয়া; আইন ভঙ্গের খবর পেলেই জানাতে হয়।
মানে, তাঁরা শুধু রিপোর্ট করতে পারেন, কিন্তু রাজা ব্যবস্থা নেবেন কি না, তা একান্ত তাঁর ইচ্ছা; ভাষ্যকারদের শুধু সমালোচনার অধিকার, অন্য কিছু নয়।
তবে, যখন জনমত গড়ে ওঠে, তখন রাজাকে প্রভাবিত করাও যায়।
যেমন, ঝাও নান শিং যদি প্রধান তত্ত্বাবধায়ক হন, কেউ তাঁকে তোষামোদ করতেই পারে।
কিন্তু, একজন নিম্নপদস্থ ভাষ্যকার, ছোটখাটো সাত নম্বর পদমর্যাদার কর্মকর্তা, তিনি আবার কাকে ব্ল্যাকমেল করবেন? কে তাঁকে কিচ্ছু দেবে?
এবার তো শুধু মুখে প্রশংসা, হাতে কিছু নেই।
সত্যিই কিছু দিল না।
হান লিন রাজকীয় আদেশ হাতে পেয়ে হঠাৎ বুঝলেন, তাঁর সহকর্মীরা তাঁকে হত্যার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন।
সাদা রূপোর ঝলক!
শুধু তাঁর পরামর্শে, সবার ভাগ্যেই শূন্য।
এই তত্ত্বাবধায়কের মর্যাদা ঝাং হাও গু-র মতো নয়।
ঝাং হাও গু পেলে চার হাজার লিয়াং, আর তত্ত্বাবধায়ক? বছরে মাত্র চল্লিশ লিয়াং, সততা ভাতা পেলে চারশো লিয়াং—দারুণ স্বাচ্ছন্দ্য।
কিন্তু হান লিনের জন্যই, সেই ভাতা ‘ঝপ’ করে বন্ধ।
চারশো লিয়াং রূপা।
সত্যিই দিল না?
সব কর্মকর্তা পাচ্ছেন, এমনকি ছোটখাটো অষ্টম-নবম শ্রেণির কর্মকর্তারাও, শুধু তাঁদের নয়?
এর জন্য কি ঝাং হাও গু দায়ী?
না, দোষ হান লিনের।
তিনি না থাকলে, ঝাং হাও গু কি অজুহাত পেতেন তত্ত্বাবধায়কদের বঞ্চিত করতে?
মান-সম্মান অবশ্যই জরুরি।
কিন্তু এই রূপা তো বাস্তব, জীবন বদলে দিতে পারে।
আর সব পেলে, শুধু তাঁরাই বঞ্চিত—এটা কীভাবে সহ্য হয়?
তাই ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ল।
হান লিনের কপালে ঘাম, ফ্যাকাসে হেসে বললেন, “সকল মহোদয়, দেখুন, রাজা আমার পরামর্শই মানলেন!”
এমন সময় এক ভাষ্যকার এগিয়ে এসে বললেন, “হান মহাশয়, রাজা সততা ভাতা চালু করেছেন, কারণ দুর্নীতির খবর আছে, এই ভাতা যেন সবাই সততার সঙ্গে কাজ করেন, এ দেশের শত বছরের পরিকল্পনা। আপনি কেন বাধা দিলেন, রাজাকে অপমান করলেন?”
হান লিন স্তব্ধ, উত্তর খুঁজে পাচ্ছেন না।
“ঠিক তাই, হান লিন, তুমি তো নির্লজ্জ! নাম কুড়াতে চেয়ে রাজ্যের ক্ষতি করলে! আমি এতদিন তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম!”
হান লিন স্তব্ধ।
এদের মুখে আগেও তো এমন কথা শুনি নি?
হঠাৎ সেই ভাষ্যকার এক ঘুষি মারলেন হান লিনের চোখে, “তোর মতো কু-মন্ত্রীকে মেরে ফেলব!”
আহা!
হান লিন চিৎকার করে পিছিয়ে পড়লেন।
আরও একজন এসে তাঁর পশ্চাতে জোরে লাথি মারলেন।
“তুই তো কেবল নামের জন্য সৎ, তোকে সঙ্গে রাখা লজ্জার!”