ষষ্ঠ অধ্যায়, দারুশিল্পী সম্রাট ফাঁদে পড়লেন!
জু ইয়ো শাও-এর মুখের ভঙ্গি দেখে ঝাং হাও গু বুঝে গেলেন, এই লোকটি নিশ্চয়ই ফাঁদে পা দিয়েছে। তখন, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চয়ই দেখেছি!”
জু ইয়ো শাও আবার গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, নিজেই নিজে বললেন, “ঝু গে লিয়াং-এর কাঠের বলদ আর কাঠের ঘোড়া নিয়ে আমি দীর্ঘদিন গবেষণা করেছি, কিন্তু কিছুই জানতে পারিনি, শেষ পর্যন্ত এগুলো নিছক উপন্যাসের অলীক কাহিনি, সত্যি কেউ কি এসব বানাতে পারে?”
“ভাই সাহেব!”
ঝাং হাও গু হালকা হেসে ধীরেসুস্থে বললেন, “এতক্ষণ কত লোক তোমার কাঠের ভাস্কর্য দেখে প্রশংসা করেছে, অথচ ভাস্কর্য তো কাঠের কাজের একটি অংশ মাত্র। এই সব কৌশল আর অদ্ভুত কলা সম্পর্কে তোমার খুব কমই জানা আছে, অজানার জন্য দোষ দেওয়া যায় না।”
“আমি... আমার এমন কিছু নেই যা দেখিনি, কাঠের বলদ আর ঘোড়া – এটা তো একেবারেই অসম্ভব, যদি না তুমি সত্যিই আমার সামনে এনে দাও!”
জু ইয়ো শাও উত্তেজনায় নিজের ‘আমি’ সম্রাটীয় পদবীতে বলে ফেললেন।
ঝাং হাও গু আরও নিশ্চিত হলেন, এ তো নিঃসন্দেহে কাঠুরে সম্রাট।
তখন তিনি হেসে বললেন, “ভাই সাহেব, আপনি তো আমাকে বিপাকে ফেললেন। আমি কোথায় পাবো কাঠের বলদ-ঘোড়া? আর আমরা তো কেবল পথচলতি পরিচিত, আপনার জন্য কেন এমন জিনিস বানাবো? এ তো স্পষ্টই আমাকে বিপদে ফেলা!”
“এ!”
জু ইয়ো শাও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হলেন, কিন্তু ঝাং হাও গু-র যুক্তিও কিছুটা মানতে বাধ্য হলেন। তখন তিনি হাতে থাকা ভাঁজ করা পাখা আর আঙুলের আংটি ঝাং হাও গু-র দিকে বাড়িয়ে দিলেন, “ভাই, আমার এই পাখা আর আংটি অনেক দামি, ছোটবেলা থেকে কাঠের কাজের প্রতি আমার নেশা, কাঠের বলদ-ঘোড়া না দেখলেও ক্ষতি নেই, তুমি যদি অন্তত ওটার মূল রহস্যটা বোঝাও, এগুলো তোমার!”
“এতটা আনাড়ি হলে চলে?”
ঝাং হাও গু মুখে সংকোচ বোধ করলেও, ইতিমধ্যে জু ইয়ো শাও-এর পাখা আর আংটি নিজের করে নিলেন।
এমন সময়, ঝাং হাও গু হঠাৎ টের পেলেন আশপাশে ঘনিয়ে আসছে অশান্তির ছায়া।
এ কি পূর্বের গুপ্তচর আর রাজরক্ষীরা কিছু করবে?
তবু ঝাং হাও গু নির্বিকার, পাখা আর আংটি সঙ্গে থাকা ঝাং আন-কে দিয়ে দিলেন।
ঝাং আন আনন্দে বলে উঠল, “মালিক, কী সবুজ রঙ!”
“চুপ কর!”
ঝাং হাও গু ঝাং আনের পশ্চাৎদেশে এক লাথি মারলেন, “অশিক্ষিত কুকুর!”
একদিকে বলছেন, অন্যদিকে হাত নাড়লেন, বললেন, “ভাই, চল একটু নিরিবিলি কোথাও বসি।”
জু ইয়ো শাও মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে।”
এরপর দুজনে একটি চায়ের দোকানে গেলেন।
ঝাং হাও গু জু ইয়ো শাও-কে বসতে বললেন, চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে ঢালতেই দেখলেন জল পড়ছে।
“তুমি কী দেখলে?” ঝাং হাও গু জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ?” জু ইয়ো শাও কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “কি?”
ঝাং হাও গু হেসে ধীরে ধীরে বললেন, “কাঠের বলদ-ঘোড়ার আসল রহস্য এখানেই!”
জু ইয়ো শাও মাথা নাড়লেন, “কি?”
“শক্তি।”
ঝাং হাও গু আবার হেসে বললেন, “শক্তির প্রশ্ন। পাহাড়ে জল গড়িয়ে পড়ে, পাহাড় হচ্ছে বিভবশক্তি, জল হচ্ছে গতিশক্তি। কিন্তু কাঠের বলদ-ঘোড়ার ভেতরে আছে নিজস্ব শক্তি, তাই ওটা আপনাআপনি চলে।”
জু ইয়ো শাও আরও গভীর চিন্তায় পড়লেন, “আমি এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারছি না।”
ঝাং হাও গু দেখলেন, জু ইয়ো শাও এতটাই জানার আগ্রহী যে, কিছুতেই ছাড়ছেন না। তিনি মনে মনে হাসলেন—অনেকে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সম্রাটকে খুশি করতে নানা আশ্চর্য জিনিস উপহার দেয়। অথচ এবার সম্রাটই উল্টে তার কাছে কিছু চাইছেন।
কাঠের বলদ-ঘোড়া তো দূরের কথা, আধুনিক দুনিয়ায় গাড়িও তো প্রায় স্বয়ংক্রিয় হতে চলেছে।
সম্রাট কাঠের কাজ ভালোবাসেন, এটাই তো যথেষ্ট, একটু মুগ্ধ করে দিলেই হলো।
“তুমি একটা বাঁশের খণ্ড নিয়ে এসো, আর একটা পাত্রে জল ভরে আনো।”
জু ইয়ো শাও-এর পেছনে থাকা কেউ মাথা নাড়ল, তার মুখে বিনয়ের ছাপ, গায়ের রং ফর্সা, চলার ভঙ্গিমায় কেমন এক ধরনের কৃত্রিমতা—দেখেই বোঝা যায়, রাজদরবারের খাস তৃতীয় লিঙ্গ।
ঝাং হাও গু-র নির্দেশ মতো সবকিছু এনে তার সামনে রাখা হলো।
জু ইয়ো শাও জিজ্ঞাসা করলেন, “শুধু এগুলোই যথেষ্ট?”
ঝাং হাও গু কাজে লেগে গেলেন, “অবশ্যই না। তুমি কী মনে করো, কাঠের বলদ-ঘোড়া এমনিই? আমি কেবল এর মূল নীতি দেখাতে পারি!”
মূল সমস্যা হলো, এই ধরনের আধুনিক শিল্পোন্নত বস্তু তখন ছিল না, তাই আশপাশ থেকে যা পাওয়া যায়, তাই দিয়ে একটা সরল মডেল বানাতে হবে।
জু ইয়ো শাও-ও চমকপ্রদ—সঙ্গে কাঠের কাজের সরঞ্জামই রাখেন।
ভাগ্য ভালো, আগের জন্মে গ্রামে বড় হয়েছেন, কারখানায় কাজ করেছেন, ব্যবসাও করেছেন, তাই কাঠের কাজও শিখেছেন, বানাতে অসুবিধা নেই।
তিনি কাঠের টুকরো গোল করে কাটলেন, ধৈর্য ধরে ধারগুলো চিরে চিরে দাঁত তুললেন, যেন একটা গিয়ার বানাতে চান।
জু ইয়ো শাও উৎসাহ নিয়ে সামনে এসে দেখছেন।
এই মান অবশ্য বোঝা যায়, তবে তিনি আরও আগ্রহী, ঝাং হাও গু কী অদ্ভুত জিনিস বানাচ্ছেন, তা জানার জন্য।
বিভিন্ন আকারের কয়েকটি গিয়ার বানিয়ে ঝাং হাও গু বললেন, “ওই বাঁশের খণ্ডটা পাতলা করে কেটে পানিতে ভিজিয়ে রাখো।”
জু ইয়ো শাও-র পাশে থাকা তৃতীয় লিঙ্গ এগিয়ে আসতে চাইলেই, জু ইয়ো শাও নিজেই থামিয়ে দিলেন।
মানে, তিনি নিজ হাতে সাহায্য করতে চান।
“বাঁশ সবচেয়ে নমনীয়, পানি দিয়ে ভিজালে আরও সহজে বাঁকানো যায়। তবে, এটাও কেবল বিকল্প; আরও ভালো করতে চাইলে অন্য কিছু চাই।”
“কি জিনিস?”
জু ইয়ো শাও মুগ্ধ হয়ে নিজ হাতে সব করছেন, কারও সহায়তা নিতে নারাজ, এবং সর্বোচ্চ নিখুঁত করতে চান।
“ইস্পাতের ফিতা, তার মধ্যে সর্বোত্তম হচ্ছে ম্যাঙ্গানিজ স্টিলের ফিতা, কখনো শুনেছ?”
“না!”
জু ইয়ো শাও ঝাং হাও গু-র হাতে থাকা জিনিসের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটাই কাঠের বলদ-ঘোড়া?”
“কোথায় কী, এটার নাম ফাতিয়া, কাঠের বলদ-ঘোড়ার ভেতরের একটি যান্ত্রিক অংশ মাত্র।”
ঝাং হাও গু কাঠের গিয়ারগুলো জোড়া লাগিয়ে পানিতে ভেজানো বাঁশ বের করে সাবধানে পেঁচিয়ে ধরলেন।
“ব্যাস, কাজ শেষ?” জু ইয়ো শাও দেখলেন তিনি আর কিছু করছেন না, বিস্ময়ে এদিকওদিক চেয়ে বললেন, “আসলে এটা কী?”
তিনি জিজ্ঞেস করার আগেই ঝাং হাও গু নিজ হাতে দেখিয়ে দিলেন।
“ভালো করে দেখো, চোখের পাতা মেলো না।”
জু ইয়ো শাও কপাল কুচকে একটু অবিশ্বাস নিয়ে দেখছিলেন, যেন নিজেই ঠকে যাচ্ছেন মনে হচ্ছে।
তবু ঝাং হাও গু-র কথা মতো স্থির থেকে চোখের পলকও ফেললেন না।
ঝাং হাও গু হাত ছেড়ে দিলেন, বাঁশের ফিতা ধীরে ধীরে খুলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে অন্য গিয়ারগুলো ঘুরতে লাগল, একটার সঙ্গে আরেকটা নিখুঁতভাবে যুক্ত।
“এ তো সত্যিই নড়ছে!” জু ইয়ো শাও বিস্ময়ে চুপ করে গেলেন।
একজন কাঠের কারিগর হিসাবে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই নানা ব্যবহারের কথা ভাবলেন, “এ সত্যিই চলমান কাঠের যন্ত্র, কাঠের বলদ-ঘোড়ার মূল রহস্য এটাই?!”
ঝাং হাও গু নিজেই ওটা জু ইয়ো শাও-র হাতে তুলে দিলেন, “এটার নাম ফাতিয়া।”
“ফাতিয়া।”
জু ইয়ো শাও মুগ্ধ হয়ে বারবার ওটা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখছেন, মনে হচ্ছে যেন এক নতুন জগতের দরজা খুলেছে।
তিনি গিয়ার ঘুরিয়ে ভেতরের অনেক রহস্য বুঝে ফেললেন, তবুও কিছু অজানা রয়ে গেল।
জু ইয়ো শাও আরও প্রশ্ন করতে চাইলে, ঝাং হাও গু হাত নেড়ে ধীরে বলে উঠলেন, “ভাই, সময় কম, আমিও ফিরব, একটু বিশ্রাম নেব।”
এই কুকুর সম্রাটের কৌতূহল একটু একটু করে বাড়াতে হবে,
তাকে আমার উপর নির্ভরশীল করতে হবে।
তারপর...
উন্নতি আর সম্পদ তো হাতে আসবেই।
ওয়েই গংগংয়ের দলে যাওয়ার চেয়ে সরাসরি সম্রাটকে কৌতূহল জাগিয়ে রাখা অনেক বেশি মজার।
ঝাং হাও গু মনে মনে হিসেব কষতে কষতে বিদায় নিলেন, যাবার আগে রহস্যময়ভাবে বললেন,
“এসব বিষয় এত গভীর, বিশদে বললে তিন দিন তিন রাতও শেষ হবে না। তুমি যেটুকু দেখলে, সেটাও বুঝতে সময় লাগবে।”