পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায়: চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরা, জনসাধারণের ভিড়!
দারুণ আনন্দ! ঝু ইউশিয়াও যখন উষ্ণ কক্ষে পৌঁছালেন, মুখ থেকে আনন্দের শব্দ বেরিয়ে এল। কিছুক্ষণ পর, ওয়েই ঝোংশিয়ান এবং ঝাং হাওগু দুজনেই ঝু ইউশিয়াওর সামনে হাজির হলেন। ওয়েই ঝোংশিয়ান মুখে হাসি টেনে বললেন, “ঝাং দাজেন, অভিনন্দন, অভিনন্দন!”
“সবই সম্রাটের কৃপা!” বিনয়ের সাথে হেসে উত্তর দিলেন ঝাং হাওগু।
ঝু ইউশিয়াও বললেন, “আহা, আমি তো আমার শিক্ষাগুরুর ওপর বিশ্বাস রাখি, শিক্ষক যখন অর্থ দপ্তর দেখাশোনা করছেন, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না!”
“সম্রাটের কৃপা!” ঝাং হাওগু আবার বললেন, তারপর যোগ করলেন, “সম্রাট, এখন সবাই ভয়ে কাঁপছে। যেহেতু তাদের শাস্তি দিয়ে ভয় দেখানো হয়েছে, এবার তাদের সান্ত্বনা দেওয়াও জরুরি।”
ওয়েই ঝোংশিয়ান পাশ থেকে বললেন, “ঝাং শিক্ষক, এসব তো আমার জানা নেই। এত ভয় পেয়েছে ওরা, এখনও কি সম্রাটের বিরুদ্ধে যেতে সাহস পাবে?”
ঝু ইউশিয়াওও ঝাং হাওগুর দিকে তাকালেন।
ঝাং হাওগু বললেন, “সম্রাট, মহারাজ, আজ যদিও পূর্বলিং দলের লোকেরা ভয়ে মূর্ছা গেছে, কিন্তু ছি দল, চ্য ঝে দল, চু দল—এদের কী হবে? এই ‘দা গাও’ প্রকাশের ফলে শুধু পূর্বলিং দল নয়, গোটা মিং সাম্রাজ্যের অসংখ্য আমলা ভীত হয়েছে!”
একটু থেমে ঝাং হাওগু আবার বললেন, “শুধু আমলারা নয়, আমিও নিশ্চিত করে বলতে পারি না যে আমি একেবারে নির্মল।”
এমন খোলামেলা স্বীকারোক্তি ঝু ইউশিয়াওর ভীষণ পছন্দ হল।
এ মানুষটিকে বড়োই আসল মনে হয়।
না কোনো ভণ্ডামি, না কোনো বাড়াবাড়ি।
সত্যি কথা বলতে গেলে, ঝাং হাওগু এই যুগে এসে তেমন কোনো দুর্নীতি করেনি।
সবকিছুই বাড়ির ভাতা দিয়ে চলে, বাকি যা কিছু, তা ওয়েই গংগং উপহার দিয়েছেন।
সবচেয়ে বড় পার্থক্য হল, নিজের বাবা ঝাং শৌচাই বাড়ির দশ হাজার বিঘে জমি তিন গুণ বাড়িয়ে ফেলেছেন।
দশ হাজার থেকে ত্রিশ হাজার বিঘে।
এটা যদি নিজের জন্য না হত, কখনোই সম্ভব ছিল না।
স্বর্গ জানে, আমার বাবা আমার পরিচয় আর ওয়েই গংগং-এর নাম কাজে লাগিয়ে জমি দখল করেননি তো?
ঝাং হাওগু নিজের বাবাকে যেমন জানেন, এমন কাজ তিনি নিশ্চয়ই করতে পারেন।
আমার বাবা ঝাং শৌচাই সাধারণ একটি লণ্ঠনের অলঙ্কার থেকে এখন সবচেয়ে নামকরা অলঙ্কার হয়ে উঠেছেন।
“শিক্ষকের কথায়, তবে কি মিং সাম্রাজ্যে একজনও সৎ আমলা নেই?” ভাবনাচিন্তায় মগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন ঝু ইউশিয়াও।
“তা ঠিক নয়, এসব হানলিন পণ্ডিত, ইনস্টিটিউটের পণ্ডিতদের টাকা নেই, তবে তাদের টাকা নেই মানে তারা লোভী নয়, বরং সুযোগই নেই দুর্নীতির।” ঝাং হাওগু বললেন।
ঝু ইউশিয়াওর মুখ ভার হয়ে এলো।
তখন ঝাং হাওগু হাসিমুখে বললেন, “সম্রাট, নিরাশ হবেন না, আমাদের মহান পূর্বপুরুষও দুর্নীতিগ্রস্ত আমলাদের থামাতে পারেননি। তাঁর শেষ বয়সে একবার আক্ষেপ করেছিলেন—‘সকালে শাসন, বিকেলে অপরাধ; বিকেলে শাসন, সকালে অপরাধ। লাশ সরানোর আগেই নতুন অপরাধী এসে যায়; শাসন বাড়ালেই অপরাধ বাড়ে।’”
ঝাং হাওগু বললেন, “রাজনীতি মানে আপস করা। সম্রাট চাইলেন মিং সাম্রাজ্য আবার সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী হোক, তাই ধাপে ধাপে এগোতে হবে। এখন আমলারা পূর্ববতী আইনকানুনে ভয় পাচ্ছে, আপনি পাল্টা চাল দিয়েছেন। পূর্ববতী আইন বদলাতে হবে, তবে মন্ত্রিসভা ও সভাসদদের সমর্থনও দরকার, কারণ এটি সংস্কার ও পরিবর্তনের সূচনা!”
নিজের এই শিষ্য সম্পর্কে ঝাং হাওগু স্বীকার করেন, মেধা আছে, মাথাও ভালো কাজ করে।
দুঃখের বিষয়, কাঠের কাজ ছাড়া অন্য কিছুর প্রতি তার আগ্রহ তিন মিনিটেই শেষ।
এমন কিছু করতে হবে যাতে ঝু ইউশিয়াওর মধ্যে সাফল্যের অনুভূতি জন্মে এবং সেই আগ্রহ ধরে রাখে।
ঝু ইউশিয়াও একটু ভেবে বললেন, “তাহলে শিক্ষকের মত কী?”
“আমাদের মহামহিম প্রপিতামহ ‘দা গাও’ প্রবর্তন করেছিলেন ভালো উদ্দেশ্যে, কিন্তু দুই শতাধিক বছর পেরিয়ে গেছে, বর্তমানের সঙ্গে সব মেলে না। প্রতিটি বিষয়ে পূর্বসূরিদের পথ অনুসরণ করা চলে না। যেমন, সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা। প্রপিতামহ বলেছিলেন, এক টুকরো কাঠও সমুদ্রে যাবে না। এখন, সাধারণ মানুষ যেতে পারে না, অথচ বিদেশি বাণিজ্যে বিপুল মুনাফা। আমাদের মিং সাম্রাজ্যের সিল্ক, চীনামাটি পশ্চিমা ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করে বিপুল লাভ করা যায়!”
“বিশেষত চেচিয়াং অঞ্চলে, ভাবুন তো, এক লক্ষ দু’হাজার রৌপ্য মুদ্রা, গত বছরের রাজস্বের এক-তৃতীয়াংশ, ওয়াং ওয়েনইয়ান সহজেই বের করে দিল। চিয়াংচে এলাকায় কত ব্যবসা হয়েছে, এর পেছনে কত লাভ, আপনি নিজেই অনুমান করুন।”
ঝু ইউশিয়াও মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, কিছুটা বুঝতে পারছি!”
যদি সাধারণ কোনো সম্রাট হতেন, ঝাং হাওগু এসব বলতেন না।
এমন সম্রাটরাই ভালো, যেমন ঝু ইউশিয়াও বা ঝু হৌচাও, যারা তথাকথিত ‘মূর্খ’ বলা হয়, কিন্তু তারা আসলে নিয়ম ভাঙার সাহস রাখে।
“সম্রাট প্রাজ্ঞ!” ঝাং হাওগু হাসলেন।
ঝু ইউশিয়াও আবার বললেন, “এছাড়া, এই তিনটি প্রাসাদ আপাতত আমি আর মেরামত করতে চাই না। বরং এই সারা কাঠ দিয়ে গৃহহীনদের জন্য ঘর বানানো হোক। প্রজারা কষ্ট পাচ্ছে, আমি তা সহ্য করতে পারি না!”
বাস্তবেই গৃহহীনদের করুণ অবস্থা দেখে ঝু ইউশিয়াওর হৃদয় কেঁপে উঠল।
বইয়ে, সরকারি প্রতিবেদনে দুঃখী প্রজাদের কথা পড়া আর নিজের চোখে দেখা সম্পূর্ণ আলাদা।
“সম্রাট প্রাজ্ঞ!”
আবারও বললেন ঝাং হাওগু।
“আমি প্রাজ্ঞ নই, শুধু মনে হয় মিং সাম্রাজ্যে সমস্যা আছে, তবে কখনও ভাবিনি এত বড়ো সমস্যা। যদি শিক্ষক আমাকে বাইরে নিয়ে না যেতেন, আমি জানতাম না যে কেউ অনাহারে থাকে!”
ঝু ইউশিয়াও মাথা ঝাঁকালেন, “আপনি যত বলবেন আমি প্রাজ্ঞ, আমি ততই লজ্জিত বোধ করি। এখন কেবল কিছু করতে চাই।”
“সম্রাট, উৎকৃষ্ট কাঠ রেখে দিন, কিছু নিম্নমানের কাঠ গৃহহীনদের দিতে পারেন। উৎকৃষ্ট কাঠ তাদের জন্য প্রয়োজন নেই।”
ঝাং হাওগু প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন, “এখন সবচেয়ে জরুরি, একটি জায়গা নির্ধারণ করা, যেখানে এই গৃহহীনদের আশ্রয় দেওয়া যাবে।”
ঝু ইউশিয়াও মাথা নাড়লেন, “তাই হোক, শিক্ষক যেমন বলেন। আমি আরও বাইরে দেখতে চাই।”
“সম্রাট, তাড়াহুড়োর কিছু নেই!”
হালকা হেসে ঝাং হাওগু বললেন, “দুর্গতদের ত্রাণ দেওয়া একদিনের কাজ নয়। কাল দুই দুর্নীতিবাজকে চামড়া ছাড়িয়ে ঘাস ভরে হত্যা করা হবে। সম্রাট কি দেখতে চান না?”
ঝু ইউশিয়াও মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, ঠিকই, দেখতে হবে!”
পরদিন, রাজধানীর বিচারালয়
কিছুদিন আগে এখানে একটি চামড়ার মন্দির ছিল, কিন্তু ঝু ইউয়ানঝাং মারা যাওয়ার পর তা ভেঙে ফেলা হয়েছিল।
কিন্তু আজ আবার নতুন করে মেরামত করা হয়েছে।
এখানে ঝু ইউশিয়াও আদেশ দিলেন, নতুন করে চামড়ার মন্দির মেরামত করতে। যদিও কিছুটা সাদামাটা, কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না, আসল কথা চামড়া ছাড়ানো।
গতকাল প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে ঝাং হাওগু ও ওয়েই গংগং কিছুক্ষণ কথা বললেন।
তারপর জিন ই ওয়েই ও দোংচাং বাহিনীকে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে বললেন।
সবখানে প্রচার করা হল—সম্রাট দুই দুর্নীতিবাজকে চামড়া ছাড়িয়ে হত্যা করবেন।
সঙ্গে সঙ্গে দুর্নীতিবাজদের কর্মকাণ্ডও বিশদভাবে জানিয়ে দেওয়া হল। আজ শুধু আমলাদেরই নয়, রাজধানীর সাধারণ মানুষকেও দেখানো হবে।
দেখানো হবে সম্রাটের দুর্নীতির বিরুদ্ধে অবস্থান।
দুর্নীতিবাজদের ভীত করা হবে, আবার জনগণও জানবে সম্রাট ঠিক কেমন মানুষ।
লি চাংগেং ও ছেন দাওহেংকে ইতিমধ্যে চামড়ার মন্দিরে ধরে আনা হয়েছে। দুজনেই ভয়ে প্রাণহীন, কিন্তু পাঁচ ফুলা দড়িতে বাঁধা, নড়াচড়ারও উপায় নেই।
য়ে শিয়াংগাও ও হান কুয়াং দুজনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
যদি রাজআদালতের কারাগারে যেত, তবে হয়তো ওয়েই ঝোংশিয়ান কিংবা কারাগার রক্ষীদের ওপর দোষ চাপাতে পারত। কিন্তু এখন, পরিষ্কারভাবে বলা হচ্ছে, তোরা দুর্নীতিগ্রস্ত, ‘দা গাও’ সামনে এনে, তোকে অপরাধী বলেই ধরা হয়েছে।
হত্যা শুধু দেহ নয়, মনকেও হত্যা; তোকে হত্যা করে চামড়া ছাড়িয়ে ঘাস ভরবে, তারপর তোকে লজ্জার স্তম্ভে পুঁতে রাখা হবে।