অধ্যায় ৮০: যখন তারা তোমায় মূর্খ শাসক বলে গালি দেয়, তখন তোমার পক্ষে সত্যিই মূর্খ শাসক হওয়াই শ্রেয়!

叶 সিয়াংগাও ও হান কুওং একে অপরের দিকে চেয়ে নিঃশব্দে চোখাচোখি করল।
কী বলব, মনে হচ্ছে ঝাং হাওগু সত্যিই অনন্য সাহসী এক ব্যক্তি।
সে যেন সরাসরি বোলতার বাসায় লাঠি দিয়েছে।
মিং সাম্রাজ্যের ইতিহাসে, এমনকি চু ইউয়ানচাং-ও দলিলপত্র পেশকারী কর্মকর্তাদের প্রতি কিছুটা নম্রতা দেখাতেন।
সমগ্র মিং রাজত্বে নব্বই শতাংশেরও বেশি প্রধান মন্ত্রীদেরকেই এসব কর্মকর্তাদের কঠোর সমালোচনা ও অভিযোগের মুখোমুখি হতে হয়েছে, যাদের অধিকাংশই তাদের প্রবল সমালোচনার চাপেই রাজনীতির মঞ্চ থেকে ঝরে পড়েছে কিংবা পদত্যাগে বাধ্য হয়েছে।
অবশ্য, কিছু লোক আছেন যাদের মুখের চামড়া বেশ পুরু—তারা যতই সমালোচনা করুক, কানে তোলেন না, থেকে যান নিজের জায়গায়।
তার ওপর যদি সম্রাটের পক্ষপাত থাকে,
তবে আর কে কী করতে পারে?
তবু এখানেও দুটি সমস্যা রয়ে যায়—প্রথমত, সম্রাটের স্নেহ চিরকালীন নাও থাকতে পারে; দ্বিতীয়ত, রাজা বদলালে কী হবে?
আসলে, এটি একটি মাত্র সমস্যাই—সম্রাট বদলাবেই, অথচ দলিলপত্র পেশকারী কর্মকর্তারা চিরসবুজ বৃক্ষের মতো অটল।
একদিকে দুর্দান্ত সততার প্রতীক তারা, অন্যদিকে সম্রাট তো আসবেন-যাবেন।
কে পারে নিজের জীবদ্দশা ও মৃত্যুর পরেও সুনাম নিশ্চিত করতে?
ঝাং হাওগু এবার শত্রু তৈরি করতেই বদ্ধপরিকর।
তাও আবার চরমভাবে।
দলিলপত্র পেশকারী ও সততার কর্মকর্তা—তাদেরকে আর্থিক প্রণোদনা না দিলে কি রাগে ফেটে পড়বে না? কিন্তু ঝাং হাওগু তো এসবের ধার ধারেন না।
কারণ, চু ইউজিয়াও তাঁর সবচেয়ে দৃঢ় সমর্থক।
আর সত্যিই কোনো বিপদ ঘটলে, যদি কোনো অঘটন ঘটে, ঝাং হাওগু নিজের দেশপ্রেমের সমস্ত চেতনা ত্যাগ করে বিদ্রোহ করতে এক মুহূর্তও দেরি করবেন না।
আমি তো মিং সাম্রাজ্যের আয়ু বাড়াতে এসেছি, তুমি যদি তা না চাও, তবে আমি কবর খুঁড়তে শুরু করব।
আমি যতটা মিং রাজবংশের প্রতি অবিশ্বস্ত হব, কনফুসিয়াসের নীতিবাক্য আর আমায় বাঁধতে পারবে না—জীবদ্দশা, মৃত্যু পরবর্তী খ্যাতি—আমার কিছু যায়-আসে না, তোমরা যা খুশি বলো।
এ এক বছরে সবে তিন-চারশো সিলভার, কার জন্য জীবনবাজি রাখব?
এক নিমিষেই পুরো সভা উত্তাল হয়ে উঠল।
একেকজন সততা কর্মকর্তা ঝাং হাওগুর দিকে রাগে জ্বলতে লাগলেন।
আমরা সমালোচনা করি ঠিকই, কিন্তু তুমি সত্যিই সাহস করে আমাদের প্রাপ্য দেবে না?
ঝাং হাওগু দৃঢ়স্বরে বলল, “হান লিনের বক্তব্য যথার্থ; আমি মনে করি, হান লিনের যুক্তি আছে; রাজকোষ থেকে তাদের আর্থিক অনুদান দেওয়া উচিত নয়, যাতে সম্রাটের পক্ষপাতের বদনাম না ওঠে। তোমরা সততা কর্মকর্তা, অর্থের লোভ কীভাবে করতে পার?”
চু ইউজিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “ঝাং চিং-এর কথাও ঠিক—সততা কর্মকর্তা সম্রাটকে সৎ পরামর্শ দেয়, আমি যদি তাদের আর্থিক প্রণোদনা দিই, তবে তো পরিষ্কার পক্ষপাত হবে। তাই সব সততা কর্মকর্তা, দলিলপত্র পেশকারী কেউই কোনো অনুদান পাবে না।”
কেউ একজন তো আর সহ্য করতে পারল না, ঝাং হাওগুকে ধরে অকথ্য গালাগাল শুরু করল।
তারপর, ঝাং হাওগু এক ঘুষিতে সেই দুর্ভাগাকে মাটিতে ফেলে দিল।
এক মুহূর্তেই চতুর্দিক কোলাহল আর বিশৃঙ্খলায় ভরে উঠল।

আবারও রাজসম্মুখে দাঙ্গার আবহ।
“আরো নয়, দয়া করে হাত তুলবেন না, থামুন, কেউ আর মারামারি করবেন না!”
“দ্রুত, ওই কয়েকজন কর্মকর্তা ধরে ফেলো, যেন তারা ঝাং মহাশয়কে আহত করতে না পারে!”
চু ইউজিয়াও প্রহরীদের নির্দেশ দিলেন, কয়েকজন কর্মকর্তাকে ধরে ফেলতে; ঝাং হাওগুর হাতে মার খেয়ে তারা কাতরাচ্ছে।
বাকিটা বাদই দিন।
ঝাং হাওগুর দেহবলই বা কী বলব, যদিও তাঁর সঙ্গী ঝাং আন-এর মতো অতিমানবীয় শক্তি নেই, কিন্তু এই সব বইপড়া লোকদের সামনে—অতিরঞ্জন নয়—একাই ডজনখানেককে ধরাশায়ী করতে পারেন।
সভা ভঙ্গ!
চু ইউজিয়াও সভাসদদের ছত্রভঙ্গ করে দিলেন।
এই সভা তাঁর মোটেই পছন্দ হয়নি।
মহান মিং সাম্রাজ্যের সভা, কতই না গাম্ভীর্যময় হওয়া উচিত, অথচ এখন যেন বাজারের মতো দশা।
এই দলিলপত্র পেশকারীরা সত্যিই সীমা ছাড়িয়েছে—কেমন করে তারা হাত তুলতে পারে?
তিনি কিন্তু সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন—আসলে তো ঝাং হাওগুই আগে হাত তুলেছিল।
সম্রাট
নরম কক্ষে প্রবেশ করার পর, ঝাং হাওগু এগিয়ে এলেন; তাঁর লাল পোশাক ছেঁড়া-ফাটা, কিছুটা জীর্ণ, কিন্তু তাঁর চেতনা উজ্জ্বল।
“গুরু এসেছেন?” চু ইউজিয়াও দ্রুত এগিয়ে এসে উদ্বেগভরা দৃষ্টিতে তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন, “গুরু আহত হয়েছেন কি? কেউ আছেন? রাজ-চিকিৎসককে ডাকা হোক!”
পাশে থাকা ওয়েই ঝোংশিয়ান এই দৃশ্য দেখে চুপিসারে ঈর্ষায় জ্বললেন।
এই ঝাং হাওগু আসলেই সম্রাটের অশেষ স্নেহভাজন।
কেন জানি কখনো সম্রাটকে তাঁর জন্য এত উদ্বেগ প্রকাশ করতে দেখিনি?
“সম্রাট, কিছুই হয়নি, এই সব মাছ-মাংসের দল, শুধু আমিই ওদের পেটাতে পারি, ওরা আমায় কিছুই করতে পারবে না!” ঝাং হাওগু হাত নেড়ে বললেন।
আহ!
চু ইউজিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজকের এই হান লিন অতীব নিন্দনীয়—আমি তো সদিচ্ছায় তাঁদের আর্থিক অনুদান দিতে চেয়েছিলাম, অথচ তারা এভাবে আমাকে অপবাদ দিল! ঘৃণা, চরম ঘৃণা!”
“দলিলপত্র পেশকারীরা এমনই!”
ঝাং হাওগু হেসে বললেন, “এইসব কর্মকর্তা তো চায় সম্রাট তাঁদের শাস্তি দিক—তাঁরা শাস্তি পেলে সেটাই তাঁদের গর্ব, নাম ছড়িয়ে পড়ে চারদিকে, ইতিহাসে অমর হয়ে যায়। মৃত্যু সবাই ভয় পায়, কিন্তু কেবলমাত্র কয়েকটি বেত্রাঘাতেই যদি ইতিহাসে অমর হওয়া যায়, তাই তো তারা সঠিক-ভুলের তোয়াক্কা না করে কেবল বিরোধিতা করে, শাস্তি আদায় করে নেয়, আর তাতেই দেশব্যাপী সুনাম!”
“শাস্তি আদায়—তুমি ঠিকই বলেছ!” চু ইউজিয়াও রাগে গালাগাল করলেন, “এই কুকুরগুলো!”
“সম্রাট, এই হান লিনকে কারাগারে পাঠানো যাক!” ওয়েই ঝোংশিয়ান পাশ থেকে কুটিল স্বরে বললেন, “আমি এমন ব্যবস্থা করব, যাতে সে কোনো দিন আর মুখ খুলতে না পারে!”
এই! এই!
ঝাং হাওগু কয়েকবার কাশলেন, “ওয়েই মহাশয়, এতটা দরকার নেই, শাস্তি মানেই মন ভেঙে দেওয়া, শাস্তি মানেই অন্তর বিদ্ধ করা!”
“কীভাবে মন বিদ্ধ করা? গুরু আবার কী কু-উপায় বের করলেন?” পাশে থাকা চু ইউজিয়াও উৎসাহিত হয়ে উঠলেন।
“মন বিদ্ধ করা কু-উপায় কী করে হয়?” ঝাং হাওগু গম্ভীরভাবে বললেন।

“ঠিক ঠিক, মন বিদ্ধ করা!” চু ইউজিয়াও দ্রুত মাথা নাড়লেন, “গুরু, বলুন!”
“সম্রাট একটি ফরমান জারি করতে পারেন—হান লিনের সততা ও সৎ পরামর্শের জন্য তাঁকে পুরস্কৃত করা হচ্ছে; তাই, হান লিনের পরামর্শেই দলিলপত্র পেশকারী ও সততা কর্মকর্তাদের আর্থিক অনুদান বন্ধ; সব কৃতিত্ব হান লিনের!” ঝাং হাওগু বললেন।
“কিন্তু, এ তো আসলে গুরু-ই সভায় বলেছিলেন?” চু ইউজিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন।
“সম্রাট!”
ঝাং হাওগু বললেন, “সভায় আমি বলেছি, হান লিনের যুক্তি যথার্থ—তাই আর্থিক অনুদান বন্ধের প্রস্তাব দিয়েছি—তাহলে দোষ তো হান লিনের, আমার নয়!”
চু ইউজিয়াও বুঝলেন, তাঁর গুরু বড়ই ধূর্ত।
এই হান লিনের মুখ কি আর রয়েছ?
সঙ্গে সঙ্গে চু ইউজিয়াও মাথা নাড়লেন, “ওয়েই, তুমি এখনই এক ফরমান খসড়া করো—বলো, আমি হান লিনের যুক্তি শুনে তা যথার্থ মনে করেছি, তাই দলিলপত্র পেশকারী ও সততা কর্মকর্তাদের অনুদান বন্ধ; এতে করে অনেক টাকা বাঁচল!”
একটু থেমে, চু ইউজিয়াও যোগ করলেন, “ফরমানে লিখে দিও, আমি এই হান লিনের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি!”
ওয়েই ঝোংশিয়ানও অবাক হয়ে ঝাং হাওগুর দিকে তাকালেন।
এই ছেলেটা একেবারে ধূর্ততার চূড়ায়।
চু ইউজিয়াওও এই গুরুর কাছে শিখে কুটিল হয়ে উঠছেন!
চু ইউজিয়াও আবার বললেন, “গুরুর প্রতি অন্যায়ই হল—আজকের সভায় তাঁরা আপনাকে বিশ্বাসঘাতক বলে গালি দিল, কিন্তু আমি জানি, আপনি এমন ব্যক্তি নন—আপনি সত্যিই দেশের সাধারণ মানুষের জন্য, আমার মিং সাম্রাজ্যের প্রজাদের জন্য নিরলস পরিশ্রম করছেন, আমি তা চোখে দেখেছি!”
ঝাং হাওগু বললেন, “সম্রাট, এটাই তো আমার বলার কথা ছিল!”
চু ইউজিয়াও জিজ্ঞেস করলেন, “কী?”
“নতুন আইন ও সংস্কার—এতে না চটানো যায় কিছু লোককে? যারা নতুন আইন প্রবর্তন করেছে, তাদের ক’জনের শেষটা ভালো হয়েছে? চিনের শাং ইয়াং, সং-এর ওয়াং আনশি, আমাদের রাজবংশের ঝাং জুয়েজেং!”
ঝাং হাওগু বললেন, “আমি ভাগ্যবান, এমন সম্রাট পেয়েছি যিনি আমায় বিশ্বাস করেন—তাই আমি নির্ভয়ে কাজ করতে পারি। এইসব দলিলপত্র পেশকারীরা আমায় বিশ্বাসঘাতক বা চাটুকার বললেও কিছু আসে যায় না, কারণ আমি জানি, সম্রাট সবসময় আমার পাশে আছেন—জীবদ্দশা, মৃত্যুর পর খ্যাতি—এসবের তোয়াক্কা করি না!”
চু ইউজিয়াও শুনে আন্তরিকভাবে বললেন, “গুরু, ভবিষ্যতে যাই হোক, আমি কখনোই আপনাকে হতাশ করব না!”
ঝাং হাওগু আবেগঘন মুখে বললেন, “রাজা যদি পর্বত, আমি যদি চিরসবুজ গাছ—শরীর চূর্ণ হলেও কখনোই ছেড়ে যাব না!”
চু ইউজিয়াওও আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়লেন, ঝাং হাওগু আবার বললেন, “তবে, সম্রাট, এতেই তো শেষ নয়!”
“শেষ নয়?” চু ইউজিয়াও কিঞ্চিৎ বিস্ময়ে, “কীভাবে?”
ঝাং হাওগু আরও বললেন, “আজকের সভায় দলিলপত্র পেশকারীরা সম্রাটকে মূর্খ বলে গালি দিল, বলল সম্রাট মানুষের মতোও নন—জিজ্ঞেস করি, সম্রাটের এ বিষয়ে কী মত?”
চু ইউজিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি……”
তখন ঝাং হাওগু বললেন, “ছোটবেলায় শুনেছিলাম, কেউ যদি বলে তুমি দুষ্কৃতিকারী, তাহলে তার চেয়ে ভালো তুমি সত্যিই দুষ্কৃতিকারী হও; সম্রাট, আজও তাই—যখন কর্মকর্তারা বলে আপনি মূর্খ, তখন আপনি সত্যিই মূর্খ হয়ে উঠুন!”
চু ইউজিয়াও: “……”
কী অদ্ভুত, শুনতে এতটা মজার লাগছে কেন?
“বাইরের লোক কী বলল, তাঁর তোয়াক্কা করবেন কেন? কেবল চারটি শব্দ মনে রাখুন—নিজের আন্তরিকতাকে আঁকড়ে ধরুন!”
ঝাং হাওগু ধীরে ধীরে বললেন, “ইতিহাসের কলম শাণিত তরবারি হলেও কী! শত বছরের পরে, ইতিহাস অবশ্যম্ভাবীভাবে ন্যায়সঙ্গত মূল্যায়ন করবে!”