অধ্যায় ০০৩৪: অবিশ্বাস্য কৌশল!
পরদিন সকালে, ঝু ইয়উ শাওল দরবারে উপস্থিত হলেন।
এরপর, সমস্ত সভাসদদের সামনে ঝু ইয়উ শাওল প্রচণ্ড রেগে উঠলেন, অপূর্ব কটু ভাষায় ওয়েই ঝুংশিয়ানের উপর ঝড় বইয়ে দিলেন। কঠোরভাবে তিরস্কার করলেন, যেন সমস্ত ক্ষোভ তার উপর বর্ষিত হচ্ছে।
কারণটা খুবই সোজা—সম্রাটের ব্যক্তিগত কোষাগার চুরি হয়ে গেছে।
ওয়েই গংগং ছিলেন সিলমোহরধারী প্রধান খাজাঞ্চি, আবার পূর্বচর সংস্থার প্রধানও বটে, অথচ তিনি সম্রাটের ব্যক্তিগত কোষাগারও ঠিকমতো পাহারা দিতে পারেননি।
মহান মিং সাম্রাজ্যের অন্তরীন কোষাগার যেন অকার্যকর কোনো কাঠামো মাত্র!
এটা শুধু অকর্মণ্যতা নয়, চরম ব্যর্থতা। সব অকর্মণ্যর মধ্যেও তিনি সর্বোচ্চ।
ঝু ইয়উ শাওল গালিগালাজে একটুও কৃপণতা করলেন না, সভাস্থল জুড়ে সকলেই হতবাক, কারণ তারা জানত ছোট্ট এই সম্রাট সহজেই ঠকানো যায়, কিন্তু আজ তার মুখে এমন কঠোর ও নির্মম ভাষা শুনে সবাই স্তব্ধ।
ওয়েই গংগং এতটাই লজ্জিত হলেন যে মাথা ঘামে ভিজে গেল।
তিনি নিজেই হতভম্ব। এতদিনে কখনও এমন রাগী সম্রাট দেখেননি। এই কোষাগার চুরি হয়েছে, এতে তার কী দোষ আছে?
সবচেয়ে বড় কথা, চুরির ঘটনা নয়, বরং অপমানটাই বেশি কষ্ট দিয়েছে।
এক মুহূর্তের জন্য তিনি মনে করলেন, হয়তো সম্রাটের কৃপা হারাবেন তিনি।
ঝু ইয়উ শাওল যখন গর্জন করতে করতে দরবার ত্যাগ করলেন, তখন ওয়েই গংগং অনুভব করলেন তার মস্তিষ্ক আর কাজ করছে না।
কোষাগার কবে চুরি হলো? কীভাবে হলো? তৎক্ষণাৎ তিনি ঝাং হাওগুর কাছে ছুটে গেলেন, জানতে চাইলেন কোনো গণ্ডগোল হয়েছে কি না।
খুব দ্রুত ওয়েই গংগং নিজেকে সামলে নিলেন।
ঝাং হাওগু কিছুই গোপন করলেন না, সম্রাটের সাথে তার সব পরিকল্পনা খুলে বললেন।
ওয়েই গংগং প্রায় চোখ কপালে তুলে বললেন, “ঝাং ভাই, এটা তো ঠিক করনি। জানো, আজ দরবারে আমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিলে!”
একগাল হেসে ঝাং হাওগু বললেন, “ভাই, আমি তো আগেই সম্রাটকে বলেছিলাম, আপনাকে সতর্ক করব। কিন্তু সম্রাটই বললেন, দরকার নেই, বরং আপনার ভয় পাওয়ার দৃশ্যটাই বেশি বিশ্বাসযোগ্য দেখাবে!”
ওয়েই ঝুংশিয়ান স্তব্ধ।
অনেকক্ষণ পর, তিনি কপালের ঘাম মুছে বললেন, “ঝাং স্যার, জানেন তো, আমাকে আজ প্রায় মেরে ফেলেছিলেন!”
ঝাং হাওগু হেসে বললেন, “সম্রাট এখন নতুন কুমির তৈরি করছেন, এই গুজব ছড়ানোর ভার আপনাকেই নিতে হবে!”
তিনি ধীরেসুস্থে বলেন, “গুজব যত ছড়িয়ে পড়ে, তত ভালো। সঠিক সময়ে, আমরা এই কুমির নিয়ে কাজ করব!”
ওয়েই ঝুংশিয়ান সন্দিহান মুখে জিজ্ঞেস করেন, “এটা সত্যিই বিক্রি হবে তো?”
“অবশ্যই!” ঝাং হাওগু হাসলেন, ধীরে ধীরে বললেন, “চিন্তা নেই, এই কাজটা ওয়াং গংগংকে করতে দিন।”
এই ওয়াং গংগং হলেন ওয়াং থি চিয়ান, ওয়েই ঝুংশিয়ানের বিশ্বস্ত অনুচর।
যদিও পরে তিনি বিশ্বাসঘাতকতা করেন, এখন সম্রাট ঝু ইয়উ শাওল থাকায় তিনি নির্ভরযোগ্য।
ওয়েই ঝুংশিয়ান আর বেশি ভাবলেন না, শুধু বললেন, “ভাই, সম্রাটের যদি কোনো পরিকল্পনা থাকে, আমাকে আগে জানিও। নইলে আমি তো আতঙ্কে হৃদরোগে মরব!”
ঝাং হাওগু মৃদু হাসলেন, “চিন্তা কোরো না, কোনো সমস্যা হলে অবশ্যই জানাব, তোমাকে ফাঁকি দেব না।”
ওয়েই ঝুংশিয়ান মাথা নাড়লেন।
এখন তারা একে অপরের মিত্র। নিজের বিপদে পড়লে, ঝাং হাওগুও নিরাপদ থাকবেন না।
...
এরপর গুজব ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
পূর্বচর সংস্থা, জিন ই ওয়ে—সবাই খুবই দক্ষ।
গুজব ছড়ানো তো আর কঠিন কিছু নয়।
তখনকার সময়ে, মিং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা শেন ওয়ানসান ছিলেন দেশের শ্রেষ্ঠ ধনকুবের। শোনা যায়, তাঁর ছিল এক আশ্চর্য ভাণ্ডার, যার মধ্যে ছিল একটি তিন পায়ে সোনার কুমির, যা মুখে সোনা উগরে দিত। এই আশ্চর্য ভাণ্ডার দিয়েই শেন ওয়ানসান ধনকুবের হয়েছিলেন।
দুর্ভাগ্যবশত, তিনি সম্রাটের বিরাগভাজন হন এবং শেষ পর্যন্ত সম্রাটের হাতে প্রাণ হারান। সেই ভাণ্ডার নাকি সম্রাটের হাতে আসার কথা ছিল।
কাহিনিটা বেশ অদ্ভুতভাবে ঘটেছে।
মৃত্যুর আগে শেন ওয়ানসান নিজেই ভাণ্ডারটি চূর্ণ করেন, ফলে তা পরিণত হয় চৌষট্টি তিন-পায়ে সোনার কুমিরে। এই চৌষট্টি কুমির জড়ো করে, ঠিক অষ্টকোণ অনুসারে সাজালে, আবার ভাণ্ডারটি গড়ে তোলা যায়।
এই তিন-পায়ে সোনার কুমির চেনা সহজ।
বাহ্যিকভাবে উৎকৃষ্ট আগরকাঠের মতো মনে হলেও, তা সরানো যায় এবং সোনার মুদ্রা উগরে দিতে পারে।
এই চৌষট্টি কুমিরের মধ্যে আঠারোটি রাজপ্রাসাদে ছিল।
এইবার, সম্রাট তিয়েনচি ঝু ইয়উ শাওল প্রচণ্ড চটে গেছেন, কারণ এই আঠারোটি কুমির চুরি হয়ে গেছে।
জানা দরকার, এসব কুমির যদিও ভাঙা, তবু এতে ভাগ্য ফিরিয়ে আনার গুণ আছে।
দেশের ভাগ্যস্থির রাখতে, দরিদ্রকেও ধনী করে তুলতে পারে।
গুজব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল—শুধু সাধারণ মানুষ নয়, দরবারের সবাই বিষয়টা জানল।
স্বাভাবিকভাবেই, কেউ বিশ্বাস করল, কেউ করল না।
তবু, কিছু লোক বিশ্বাস করলেই যথেষ্ট।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, একটি বার্তা ছড়িয়ে পড়ল—এই আঠারোটি কুমির না ফেরালে, ওয়েই ঝুংশিয়ান শেষ হয়ে যাবে।
ফলে, পূর্বচর সংস্থা আর জিন ই ওয়ে সকলে নড়েচড়ে বসল। সবাই চায়, তিন হাত মাটি খুঁড়ে হলেও এই কুমিরগুলো উদ্ধার করতে। পুরো রাজধানী জুড়ে হুলুস্থুল পড়ে গেল।
যেভাবেই হোক, এই আঠারোটি তিন-পায়ে সোনার কুমির উদ্ধার করতেই হবে।
অবশ্যই, কুমিরের কাহিনী ও শেন ওয়ানসানের গল্প শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
একেকজন গল্পে মশগুল—শেন ওয়ানসানের ছিল এক আশ্চর্য ভাণ্ডার, যার ভেতর সোনার কুমির সোনা উগরে দিত, আর পূর্ণিমার রাতে কুমিরটি লাখ লাখ স্বর্ণমুদ্রা উগরে দিত।
সে-যুগে, আমাদের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট যখন অর্থকষ্টে ছিলেন, শেন ওয়ানসান এই ভাণ্ডারটি কিনহুয়াই নদীতে ফেলে দেন, তখনই একটি উজ্জ্বল সোনার তিন-পায়ে কুমির নদী থেকে লাফিয়ে উঠে আসে।
মুখ খুলেই অজস্র টাকা উগরে দেয়। এর ফলে সম্রাটের হাতে যথেষ্ট অর্থ আসে উত্তর অভিযান চালানোর জন্য।
গল্পটা মোটামুটি এখানেই শেষ।
কিন্তু পরে, কাহিনী আরও করুণ হয়। প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট মনে করেন, শেন ওয়ানসান অতিরিক্ত ধনী হলে সাম্রাজ্যের ক্ষতি হবে, তাই তাঁকে হত্যা করেন এবং ভাণ্ডারটি চূর্ণ করে চৌষট্টি কুমিরে ভাগ হয়ে যায়।
গল্পটি দারুণভাবে সাজানো।
এটা ঝু ইউয়ানঝাং-এর চরিত্রের সাথেও খাপ খায়।
যদিও এতে প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটকে কিছুটা কালিমালিপ্ত করা হয়েছে, তবু ঝু ইয়উ শাওলের জন্য এসব ভাববার সময় নেই। রাজ্যাভিষেকের পর সর্বত্র টাকা চাওয়া হচ্ছে, তাই তিনি শুধু বলতে পারেন—প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট, ক্ষমা করবেন।
যদি প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট স্বর্গে থাকেন, নিশ্চয়ই তিনি ক্ষমা করবেন।
পুরো রাজধানীতে বিশৃঙ্খলা বয়ে গেল।
এজন্য, ওয়েই গংগং পর্যন্ত熊 তিংপি এবং ওয়াং হুয়াঝেনের বিষয়ও কিছুদিনের জন্য স্থগিত রাখলেন, কেবল এই আঠারোটি তিন-পায়ে কুমির খুঁজতেই সকল মনোযোগ দিলেন। এতে পূর্ব বনধলেরও দৃষ্টি আকৃষ্ট হল।
ওয়েই ঝুংশিয়ান যখন খুঁজছে, তখন পূর্ব বনধলও ঠিক করল, তাকে এই কুমিরগুলো খুঁজে পেতে দেবে না।
এই বৃদ্ধ খাজাঞ্চির সাথে তাদের শত্রুতা বহুদিনের।
পূর্ব বনধলের লোকেরা তখন দরবারে প্রভাবশালী। এই বৃদ্ধ খাজাঞ্চি কেন এখনো আত্মহত্যা করেন না? জানে না, সে হলো নষ্ট ডিমের মতো?
সম্রাটের রাগ যখন চরমে, তখনই এই খাজাঞ্চিকে সরিয়ে ফেলার মোক্ষম সময়।