অধ্যায় ০০১১: ঝাং হাওগুর পৃষ্ঠপোষকতা ওয়েই গংগং নন, স্বয়ং সম্রাট?

“বাহিরে কে?”
ওয়াং ঝি জিয়ান গলা পরিষ্কার করে ভাবলেন, যদি তিনি নিজের পরিচয় দিয়ে ঝাং হাও গু-র কাছে যান, তাহলে নিজের মর্যাদা কমে যাবে। তাই তিনি গম্ভীর ও গুরুগম্ভীরভাবে বললেন, “ঝাং হুয়েয়ুয়ান, দ্রুত দরজা খুলো।”
ঝাং হাও গু এক মুহূর্তে বুঝতে পারলেন না কে, তবে যেহেতু তাকে ‘ঝাং হুয়েয়ুয়ান’ বলে ডাকা হচ্ছে, নিশ্চয়ই অভিনন্দন জানাতে এসেছে?
দরজা খুলতেই দেখলেন ঝাং রুই তু ও ওয়াং ঝি জিয়ান দু’পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, যেন রক্ষী।
ওয়াং ঝি জিয়ান মুখ লাল করে, রাগ চেপে রেখেছেন।
ঝাং রুই তু উপহাসভরা হাসি নিয়ে বললেন, “ঝাং হুয়েয়ুয়ান, আমাদের চিনতে পারছো না? সেদিনের পরীক্ষায়, আমরাই প্রধান পরীক্ষক ছিলাম। কী, আমাদের মনে নেই?”
তিনি নিজের মুখ দেখিয়ে, যেন ঝাং হাও গু ভুলে না যান তাদের চেহারা।
এই দু’জনকে ঝাং হাও গু সত্যিই চেনেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের হাস্যকর লাগল। তিনি ধীরে বলে উঠলেন, “তোমরা কি আমার জন্য এসেছ?”
এই কথা শুনে দুই পরীক্ষকের মুখের ভাব ধরে রাখা কঠিন হয়ে গেল। মনে মনে ভাবলেন, ঝাং হাও গু কি ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞাসা করছেন? জেনে শুনে প্রশ্ন করছেন, যদিও তিনি ওয়েই গংগং-এর ঘনিষ্ঠ, তবু এতটা বাড়াবাড়ি ঠিক নয়।
তারা ঝাং হাও গু-র সমালোচনা করতে সাহস পেলেন না, ঘুরিয়ে বললেন, “ঝাং হুয়েয়ুয়ান, আজ কিন্তু জরুরি কিছু আছে, গুরুজনকে দর্শন করতে যাওয়ার কথা ছিল, বিলম্ব হয়েছে?”
ঝাং হাও গু হাসলেন, “আসলেই গুরুজনের দর্শন করতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু এই কিছুদিন ব্যস্ত থাকায় একটু বিলম্ব হয়েছে।”
“সাধারণ কাজ?”
ওয়াং ঝি জিয়ান ভেতরে রাগ চেপে রেখেছিলেন, এবার চেপে রাখতে পারলেন না, বিস্ফোরিত স্বরে বললেন, “হুয়েয়ুয়ান মহাশয়, এটা ঠিক নয়, পরীক্ষা শেষে গুরুজনকে দর্শন করা নিয়ম, তুমি কি এই নিয়মও জানো না?”
ঝাং হাও গু একবার ওয়াং ঝি জিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আমার ভুল হয়েছে, সত্যিই সাধারণ কাজের চাপে পড়েছি। আপনারা, ভিতরে আসুন।”
ওয়াং ঝি জিয়ান পা বাড়িয়ে ঘরে ঢুকে একদিকে বলতে লাগলেন, “তোমার পরীক্ষার দিন, যদি নয় হাজার বছরের বৃদ্ধ তোমার পরিচয়পত্র না পাঠাতেন, তুমি ঢুকতে পারতে না, মাঝরাতে আমরা দু’জন কত চেষ্টা করেছি তোমার জন্য, তুমি...”
কথা শেষ করতে পারলেন না, ওয়াং ঝি জিয়ান যেন নিজের জিহ্বা কেটে ফেলতে চান।
কারণ ঘরে ঢুকতেই তিনি দেখলেন জু ইউ শিয়াও, টেবিলে বসে স্প্রিং-ওয়ালা ব্যাঙ নিয়ে খেলছেন।
আর ঝাং রুই তু চোখ বড় করে তাকিয়ে আছেন।
সম্রাট?
সম্রাট এখানে কেন?
জু ইউ শিয়াও তখন গভীর মনোযোগে ঝাং হাও গু-র দেয়া কাগজপত্র দেখছিলেন।
ঝাং হাও গু আবার জু ইউ শিয়াও-এর জন্য কিছু গণিতের প্রশ্নও দিয়েছেন।
"একটি খাঁচায় মুরগি ও খরগোশ একসাথে আছে। মাথা গুনলে ৩৫টি, পা গুনলে ৯৪টি। কতগুলো মুরগি, কতগুলো খরগোশ আছে?" এই চার লাইনের মানে—একটি খাঁচায় কিছু মুরগি ও খরগোশ; উপরে মাথা গুনলে ৩৫টি, নিচে পা গুনলে ৯৪টি; জানতে চাওয়া হচ্ছে খাঁচায় কত মুরগি ও কত খরগোশ।

মুরগি ও খরগোশ এক খাঁচায়—এটি তো এক ক্লাসিক প্রশ্ন।
জু ইউ শিয়াও গভীর চিন্তায় মগ্ন।
প্রশ্নটির সমাধান অনেকভাবে হয়।
যোগ, বিয়োগ, গুণ, ভাগ জু ইউ শিয়াও-এর জন্য কঠিন নয়, মূলত এক ও দুই অজ্ঞাত সমীকরণ।
আজই তিনি নতুন এই জ্ঞান শিখেছেন।
জু ইউ শিয়াও গণিতের সমুদ্রে ডুবে আছেন।
ভ্রু কুঁচকে ঘরের ভিতর বসে গভীর মনোযোগে ভাবছেন।
ঝাং হাও গু এই দুই দুর্দশাগ্রস্তকে দেখে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
দরজায় তারা কত বড় অভিজাত ভাব নিয়ে ছিলেন, অথচ ঘরে ঢুকতেই সেই ভাব কয়েক কদমেই মিলিয়ে গেল।
তারা কাঁপতে কাঁপতে, হাঁটু কাঁপিয়ে, যেন তখনই হাঁটু গেড়ে চিৎকার করতে চান, “জয় হোক, জয় হোক, হাজার বছরের জয় হোক!”
“জু ভাই!”
ঝাং হাও গু ডাকলেন।
জু ইউ শিয়াও মাথা তুলে ঝাং রুই তু ও ওয়াং ঝি জিয়ানকে দেখলেন।
তিনি ওয়াং ঝি জিয়ানকে চেনেন না, তবে ঝাং রুই তুকে চেনেন।
দেখলেন ঝাং রুই তু তাঁর সামনে মাথা ঠুকতে যাচ্ছেন, জু ইউ শিয়াও তাড়াতাড়ি হাত তুলে থামালেন।
ঝাং হাও গু মজার দৃশ্য দেখতে চেয়েও, সম্মান দেখিয়ে ঝাং রুই তু ও ওয়াং ঝি জিয়ানকে বসতে বললেন, “দু’জন শিক্ষক, দয়া করে আসন গ্রহণ করুন।”
ঝাং রুই তু ও ওয়াং ঝি জিয়ান বসার সাহস পেলেন না।
সম্রাটের সামনে, তারা হাঁটু গেড়ে থাকাই ভালো মনে করলেন, মাথা উঁচু করতে সাহস পেলেন না, “না না, আমরা... দাঁড়িয়েই থাকি।”
জু ইউ শিয়াও হাতে থাকা খসড়া কাগজ রেখে ভাবলেন, আজ রাতে বাড়ি ফিরে আরও ভালোভাবে গবেষণা করবেন।
“এরা কারা?” জু ইউ শিয়াও দু’জনের দিকে একবার তাকালেন।
ঝাং রুই তু সাহস পেলেন না ঝাং হাও গু-র পরীক্ষায় বেআইনি কিছু বলার, শুধু বললেন, তিনি দেরি করেছিলেন, ওয়েই গংগং-এর পরিচয়পত্র নিয়ে পরীক্ষাকক্ষে ঢুকেছিলেন।
সময় ও স্থান বলেননি, আরও বলেননি ঝাং হাও গু দু’টি পরীক্ষা মিস করেছিলেন।
এই কথা সম্রাটের সামনে বলা যায়?
অবশ্যই যায় না।
জু ইউ শিয়াও হাসলেন, ঝাং হাও গু-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলে, আর ওয়েই গংগং-এর সাথে পরিচয় আছে?”

"শুধু ভাগ্য, সেদিন একটু দেরি হয়েছিল, ওয়েই গংগং-এর সাথে দেখা হয়ে গেল!"
ঝাং হাও গু হাসিমুখে স্বীকার করলেন, “ওয়েই গংগং ভালো মানুষ, আন্তরিক।”
ঝাং রুই তু ও ওয়াং ঝি জিয়ান পরস্পরের দিকে তাকালেন।
এই ঝাং হাও গু আসলে কার?
আগে ভেবেছিলেন ওয়েই গংগং তার পৃষ্ঠপোষক, এখন মনে হচ্ছে, ঝাং হাও গু-র পৃষ্ঠপোষক সম্ভবত সম্রাট নিজেই!
“এমনই তো।”
জু ইউ শিয়াও মাথা নাড়লেন, “ওয়েই গংগং সত্যিই ভালো, কাজের দক্ষতা আছে।”
ঝাং হাও গু ও জু ইউ শিয়াও-এর কথাবার্তা শুনে ঝাং রুই তু ও ওয়াং ঝি জিয়ান অবাক হয়ে গেলেন।
তারা কখনও দেখেননি কেউ সম্রাটের সাথে এত নির্জনভাবে কথা বলেছে, নয় হাজার বছরের বৃদ্ধও সাহস পায় না।
এই ঝাং হাও গু আসলে কে?
তাঁর পেছনে শুধু নয় হাজার বছরের বৃদ্ধই নয়, সম্ভবত সম্রাটও আছেন!
দুই পরীক্ষক ঘরে অস্থির, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে।
এখন তারা ‘উপদেশ’ দিতে তো দূরের কথা, ঝাং হাও গু-র ছায়াতলে একটু আশ্রয় নিতে গেলেও তাঁর মনোভাব দেখার দরকার।
আগে ভেবেছিলেন নয় হাজার বছরের বৃদ্ধের পরিচয় নিয়ে ঢোকার কথা বলে ঝাং হাও গু-র সাথে সম্পর্ক গড়বেন।
এখন দেখা যাচ্ছে, ঝাং হাও গু নিজেই সম্রাটকে জানালেন, সম্রাট কোনো গুরুত্ব দিচ্ছেন না।
তারা আর কী বলবে?
এ ছাড়া আরও একটি বিষয় আছে।
“ঝাং হুয়েয়ুয়ান, তোমার পরীক্ষার রচনা সম্রাট নিজে পড়েছেন, শুধু তোমারটাই পড়েছেন, অন্যদের কোনোটা তাঁর মনোযোগ পায়নি।”
“দেখা যাচ্ছে ঝাং হুয়েয়ুয়ান প্রতিভাবান, অতীত-বর্তমানের জ্ঞান রাখেন, শাস্ত্র উদ্ধৃত করেন, আমি মনে করি একটি অংশে তুমি লিখেছিলে…”
ঝাং হাও গু ওয়াং ঝি জিয়ানের দিকে তাকালেন, সেই রচনাটি তিনি লিখেছিলেন, এইভাবে বলছেন যেন নিজেকে প্রশংসা করছেন।
মঞ্চে উঠে ভালোভাবে দেখাতে চান।
তবে জু ইউ শিয়াও স্পষ্টতই তাদের এই সুযোগ দিতে চাইলেন না।
পরীক্ষার রচনা, তাঁর আগ্রহ নেই।
তিনি হাত তুলে বললেন, “ঠিক আছে, আর বলো না, তোমরা ঝাং ভাইয়ের কাছে কেন এসেছ?”