৪১তম অধ্যায়: মানুষের উচিত নিজের শেকড় ভুলে না যাওয়া, ঝাং মিস্ত্রি যে টাকা নিয়ে এসেছেন, তার অর্ধেক তাঁকে দেওয়াই উচিত!

“গৃহাধ্যক্ষ, গৃহাধ্যক্ষ!”
প্রায়ই ওয়েই ঝুংশিয়ানের পদধ্বনি সদ্য মিলিয়ে যেতে না যেতে, ইয়াং লিয়ান অগ্নিমূর্তি হয়ে য়ে শিয়াংগাওর বাসভবনে উপস্থিত হলেন: “ওয়েই ঝুংশিয়ান, সেই নির্বংশ কুকুরটা কি এসেছিল?”
“এখনই গেল!” য়ে শিয়াংগাও মাথা নাড়লেন।
“এই বুড়ো কুকুরটা, সে আসলে কী চায়? আগামীকাল সভায় আমি ওকে নিশ্চয়ই অভিযুক্ত করব!” ইয়াং লিয়ান ক্ষোভে পা মাড়িয়ে বললেন, “অদ্ভুত সাহস, নির্বংশ বাহিনী নিয়ে সম্রাটের প্রধান উপদেষ্টার বাসভবন ঘিরে ফেলেছে! এইসব নির্বংশের দাপট, মৃত্যুও তাদের জন্য যথেষ্ট নয়!”
য়ে শিয়াংগাও অনুভব করলেন তাঁর অন্তরাত্মা ভীষণভাবে কেঁপে উঠছে।
এবার ক্ষতিটা বেশ বড়ই হল।
ওয়াং থিকিয়ানকে কিনতে পঞ্চাশ হাজার খরচ হয়েছে, এখন আবার ওয়েই ঝুংশিয়ানের কাছ থেকে পঞ্চাশ হাজার রুপা চাঁদা দিতে হয়েছে।
কর্তাদের জন্য একটু রুপো কামানো কি এতই সহজ?
দেখা যায় দুই নির্বংশের হাতে বিশাল অঙ্কের রুপো দিতে হল।
মোট এক লক্ষ রুপো।
“আমি সত্যিই নির্বোধ, সত্যিই!”
এমন সময়ে, ইয়াং লিয়ানের এই উত্তপ্ত মেজাজ দেখে, য়ে শিয়াংগাও নিজেও চমকে উঠলেন: “ওয়েন রু, এটা চলবে না!”
“কেন?” ইয়াং লিয়ান পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন।
য়ে শিয়াংগাও কথা বলতে গিয়ে কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন।
তিনি কি ইয়াং লিয়ানকে বলতে পারেন, তিনি জাতীয় সম্পদের লোভে পড়ে ওয়েই ঝুংশিয়ানের ফাঁদে পড়েছেন?
নাকি বলবেন, তিনি নির্বংশদের ঘুষ দিয়ে ওয়েই ঝুংশিয়ানকে ফেলে দিতে চেয়েছিলেন, যাতে দংলিন দল পুরো নিয়ন্ত্রণ নিতে পারে—ফলে উল্টো নিজেই ফাঁদে পড়েছেন?
সত্যি কথা বললে, ইয়াং লিয়ান তো চিরকাল হাসাহাসি করবেন!
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, য়ে শিয়াংগাও বললেন, “ও নির্বংশ সম্রাটের নির্দেশে জাতীয় সম্পদ সংগ্রহ করছে, আপনি ওকে অভিযুক্ত করলেও কোন ফল হবে না, বরং উল্টো বিপদ হতে পারে। এ বিষয়ে ধীরস্থির হয়ে ভাবা দরকার।”
ইয়াং লিয়ান জোর দিয়ে বললেন, “ও নির্বংশ সত্যিই ঘৃণ্য!”
“হল তো!”
য়ে শিয়াংগাও মাথা নাড়লেন, “ওয়েন রু, এ নিয়ে হঠাৎ করে ব্যবস্থা নেয়া ঠিক হবে না। এই নির্বংশ সম্রাটের প্রবল বিশ্বাসভাজন, ওকে মোকাবিলায় একেবারে নিশ্চিত আঘাত হানা দরকার। আজ কিছুটা ছেড়ে দিলেও ক্ষতি নেই। তুমি তো পণ্ডিত মানুষ, ‘ঝেং বর্য কর্তৃক ডুয়ানের পরাজয়’ কথাটা জানো তো?”
ইয়াং লিয়ান রাগ শান্ত করে মাথা নাড়লেন, “আপনার উপদেশ মনে রাখব।”
মুশকিল করে ইয়াং লিয়ানকে বুঝিয়ে শান্ত করার পরে, য়ে শিয়াংগাও দ্রুত আদেশ দিলেন, তাঁর হাতে থাকা আঠারোটি সোনার তিনপা ব্যাঙ খুলে ফেলতে।
এবার খুলতেই দেখা গেল, প্রতিটা ব্যাঙের ভেতর জটিল যন্ত্রপাতির ছড়াছড়ি।
এ ছিল অপূর্ব কারুকার্যে ভরা যন্ত্র।
য়ে শিয়াংগাও কিছুই বোঝেন না, কিন্তু বিস্ময়ে অভিভূত হলেন।

এই বুড়ো নির্বংশটা আসলে কোথা থেকে এসব এনেছে?
তার অন্তরের গভীরে আরও ভীতিকর এক চিন্তা জন্ম নিল।
আজ ওয়েই ঝুংশিয়ান এসে ঝামেলা করল, আবার সাম্প্রতিক সময়ে সম্রাটের আচরণের কথা মনে পড়ল—প্রথমে প্রচণ্ড রাগ, তারপর অদৃশ্য হয়ে যাওয়া—এতে বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ আছে, সম্ভবত এ পুরোটা সম্রাট আর ওয়েই ঝুংশিয়ানের সাজানো নাটক।
তার মানে, সম্রাট দংলিন দলে আস্থা রাখেন না, বরং জানেন ওদের হাতে অনেক টাকা আছে।
এটা মোটেও ভালো লক্ষণ নয়।
উষ্ণকক্ষ
ঝু ইউশিয়াও যখন রূপোর বাক্সগুলি দেখছিলেন, নিজেকে আর সামলাতে পারলেন না, জিভ চেটে উঠলেন।
এক লক্ষ রুপো!
প্রায় তৃতীয়াংশ বার্ষিক রাজস্ব—এভাবে হাতে এসে গেল?
এক লাফে ঝু ইউশিয়াও খুব খুশি হয়ে গেলেন।
তিনটি প্রধান প্রাসাদ মেরামতের টাকাটা অবশেষে জোগাড় হল।
ওয়েই ঝুংশিয়ান আশায় আশায় ঝু ইউশিয়াওর মুখের দিকে চেয়ে রইলেন, আর ঝু ইউশিয়াও বললেন, “য়ে শিয়াংগাও টাকা দিতে বেশ তৎপর, হেহে, আমার প্রাসাদগুলো অবশেষে ভালোভাবে মেরামত হবে!”
অবশেষে, তরুণ বলেই হবে, আগে মন খারাপ ছিল, এখন ঝু ইউশিয়াওর মন ফের ভালো হয়ে গেল।
এ তো এক লক্ষ রুপো!
“অভিনন্দন মহারাজ, অভিনন্দন!”
ওয়েই ঝুংশিয়ান হেসে বললেন, “মহারাজ, আপনি জানেন না, যখন আমি গেলাম, য়ে শিয়াংগাওর মুখ ঠিক যেন বিষ খেয়েছে, কী মজার!”
বলতে বলতে, ওয়েই ঝুংশিয়ান নিজেই নানা মুখাবয়ব ফুটিয়ে তুললেন।
ঝু ইউশিয়াও হেসে উঠলেন।
“এই বুড়ো কুকুরটা, অন্য কিছু না হোক, রাজাকে খুশি করতে বেশ পারদর্শী!”
ঝাং হাওগু এক পাশে ফিসফিস করছিলেন।
“সবই আমার গুরুজনের কৌশল! য়ে শিয়াংগাও নামক বুড়ো কুকুরটাকে আমি একদিন বরখাস্ত করব, গুরুজিকে প্রাসাদ প্রধান উপদেষ্টার পদে বসাবো, আমার বিশ্বাস, গুরুজি আর আমি একসঙ্গে নতুন দৌলতের যুগ গড়তে পারব!”
“মহারাজের বিশ্বাস পাওয়া আমার সৌভাগ্য!” ঝাং হাওগু হেসে উত্তর দিলেন।
ঠিক তখন, পূর্বপ্রাসাদের এক কর্মচারী দ্রুত প্রবেশ করল, ওয়েই ঝুংশিয়ান চোখ সরু করে বললেন, “য়ে শিয়াংগাওর দিক থেকে কোনো খবর আছে?”
ওই কর্মচারী দ্রুত মাথা নাড়ল, বলল, “য়ে শিয়াংগাও আঠারোটি সোনার তিনপা ব্যাঙ খুলে ফেলেছে, তারপর আগুনে পুড়িয়ে দিয়েছে!”
“আহ!”
ঝাং হাওগু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “দেখা যাচ্ছে, য়ে শিয়াংগাও বেশ সতর্ক। সে যদি আরও একটু অপেক্ষা করত, আমরা আবার ফাঁদ পাততে পারতাম!”
“হেহে, গুরুজির ইচ্ছা হলে আমরা আরও কিছু পাঠাতে পারি তার বাড়িতে!” ওয়েই ঝুংশিয়ান ঠোঁটে হাসি টেনে বললেন, “ওর কাছ থেকে আরও কিছু রস নিংড়ে নিতে পারি!”

“থাক, যদি কোনোবার ব্যর্থ হই, তাহলে লোকের মুখে অপবাদ লাগবে—বলে দেবে সরকারি কর্মচারী চাঁদাবাজি করছে। আর, এটা বারবার হলে সবাই আতঙ্কিত হবে, সেটাও ভালো নয়, ধীরে ধীরে, সুযোগ পেলেই কাজ করা যাবে!”
ঝাং হাওগু মাথা নাড়লেন, “তেমন দরকার নেই, ভবিষ্যতে ওদের মোকাবিলার উপায় অনেক বেরোবে!”
ওয়েই ঝুংশিয়ান ঝাং হাওগুকে খুবই পছন্দ করেন; যদি ঝাং হাওগু সম্রাটের এত কাছের না হতেন, তিনি ওকে নিজের পালক ছেলে বানাতেন।
এই ছেলেটা ভীষণ বুদ্ধিমান, আর সবচেয়ে বড় কথা, মাথায় নানান ফন্দি-ফিকিরে ভরা।
এই এক লক্ষ রুপো দুর্নীতিতে কত সময় লাগত!
দেখো, ঝাং হাওগু তো বিনা পরিশ্রমে রুপো এনে দিল।
“মহারাজ, আমাদের হাতে থাকা সোনার তিনপা ব্যাঙ আরও বিক্রি করা যেতে পারে!”
ঝাং হাওগু হেসে বললেন, “এই সময়ে আমরা আরও কয়েকটা বানিয়ে বিক্রি করব, একটা এক হাজার রুপো, রাজধানী ছাড়াও দক্ষিণ অঞ্চল—ওখানে অনেক ধনী লোক, নিশ্চয়ই কিনবে, এভাবে ধীরে ধীরে আয় হবে!”
ঝু ইউশিয়াও মাথা নাড়লেন, “আমি প্রাসাদে কয়েকজন ছোট নির্বংশকে শেখাচ্ছি, এখন অনেকগুলো বানানো যাচ্ছে!”
এতক্ষণে ঝু ইউশিয়াও যেন কিছু মনে পড়ল, “প্রিয় সঙ্গী!”
ওয়েই ঝুংশিয়ান সঙ্গে সঙ্গে কোমর বাঁকালেন, “মহারাজ!”
শোনা গেল ঝু ইউশিয়াও বলছেন, “ওই ওয়াং ওয়েনইয়ান কি তোমাকে অতিরিক্ত চল্লিশ হাজার সোনা দিয়েছে?”
ওয়েই ঝুংশিয়ান মাথা নাড়লেন, “মহারাজ, সত্যি, চল্লিশ হাজার সোনা পেয়েছি!”
“এই পরিকল্পনা তো গুরুজির, তাহলে এই চল্লিশ হাজারের অর্ধেক ওনার পাওনা!” ঝু ইউশিয়াও ওয়েই ঝুংশিয়ানের দিকে চাইলেন, “তুমি কি বলো?”
“ঠিক! ঠিক! ঠিক!”
ওয়েই ঝুংশিয়ান হাসি ফুটিয়ে বললেন, “মহারাজ ঠিক বলেছেন, আমি বাড়ি গিয়ে গুরুজিকে দিয়ে আসব!”
“তাহলে কষ্ট দাও, ওয়েই ভাই!”
ঝাং হাওগু হাসিমুখে বললেন।
“কোনো কষ্ট নেই!”
ওয়েই ঝুংশিয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “এ তো আমার গর্ব!”
ঝাং হাওগুর দৃষ্টি এবার ঝু ইউশিয়াওর দিকে গেল, “মহারাজ, আপনি তো বললেন, এই পরিকল্পনা আমার, তাহলে এক লক্ষ রুপোও আমার পাওনা?”
ঝু ইউশিয়াও চোখ বড় বড় করে তাকালেন।
ওয়েই ঝুংশিয়ানও বিস্ময়ে চোখ গোল করলেন, “বাহ, এবার তো সম্রাটের কাছে টাকা চাইছে!”