পর্ব ০০৫৬: অপচয় ও লোভ থেকে মুক্তি, সততা রক্ষার্থে ভাতা, ঠিক সময়েই পূরণ!

“এই খোঁজাল কুকুরটা এখানে কেন এসেছে?”
ইয়াং লিয়ানের স্বভাব বরাবরই আগ্রাসী, তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত কঠোর, সোজাসুজি ওয়েই ঝোংসিয়েনকে খোঁজাল কুকুর বলে ডাকল।
দরজার প্রহরী মাথা নাড়ল, “আমি কিছুই জানি না!”
তখন ইয়্য শিয়াংগাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “তাকে ভেতরে আসতে দাও!”
কিছুক্ষণ পর, ওয়েই ঝোংসিয়েন ইয়্য শিয়াংগাওয়ের মূল কক্ষে প্রবেশ করল। সে উপস্থিত সকলকে শান্ত স্বরে সম্ভাষণ জানাল, “ইয়্য阁老কে প্রণাম, আপনাদের সবাইকেও প্রণাম।”
“ওয়েই ঝোংসিয়েন? তুমি আমার বাড়িতে কী জন্য এসেছ?” ইয়্য শিয়াংগাওয়ের দৃষ্টি তার গায়ে গিয়ে পড়ল।
ওয়েই ঝোংসিয়েন হাসির ভান করে বলল, “ইয়্য阁老, মহারাজ আমাকে পাঠিয়েছেন। আজ তিনি আপনাদের সবাইকে বেশ ভয় পেয়ে গেছেন!”
ইয়াং লিয়ান গালাগালি করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইয়্য শিয়াংগাও তাকে চোখের ইশারায় থামিয়ে দিলেন।
ইয়্য শিয়াংগাও জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়েই公公, আজ তুমি শুধু এই কারণেই এসেছ?”
ওয়েই ঝোংসিয়েন আবার মুখে হাসি এনে বলল, “আজ মহারাজ আমাকে বলেছেন, দা মিং সাম্রাজ্যের প্রাচীন রীতি অবশ্যই ভালো, তবে আজকের剥皮充草 দেখার পর মনে হয়েছে, এটা স্বর্গীয় নিয়মের পরিপন্থী।”
“মহারাজ বলেছেন, এই প্রাচীন রীতিটি, হয়ত এখনকার যুগের সঙ্গে মানানসই নয়!”
ইয়্য শিয়াংগাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “মহারাজ পরম জ্ঞানী!”
ওয়েই ঝোংসিয়েন শুধু মাথা ঝুঁকিয়ে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।
ইয়াং লিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই খোঁজাল কুকুরটা আসলে কী বোঝাতে চায়?”
“কী বোঝাতে চায়?” ইয়্য শিয়াংগাও তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “মহারাজ, সংস্কার আনতে চাইছেন!”
“সংস্কার?” সকলে একটু থমকে গেল।
“মহারাজ এই খোঁজাল কুকুরের মাধ্যমে বলেছেন যে, প্রাচীন রীতি সময়োপযোগী নয়। অর্থাৎ, এটা পরিবর্তন করতে হবে!” ইয়্য শিয়াংগাও বললেন, “তবে, এই প্রাচীন নিয়ম কিভাবে বদলানো হবে, সেটা আমাদের সঙ্গে আলোচনা করেই করতে হবে!”
ইয়াং লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “মহারাজ পরম জ্ঞানী!”
সংস্কার, এ তো ভালোই।
এটাই তো বরাবরই দোংলিন দলের আকাঙ্ক্ষা।
তাদের মুখের মাংস ছিনিয়ে নেওয়া অসম্ভব।
কিন্তু কীভাবে, আইনসঙ্গত ও যুক্তিসঙ্গতভাবে আরও বেশি লাভ নিজেদের ঝুলিতে ভরা যাবে, এটাই আসল কথা।
দা মিং সাম্রাজ্য কিংবা সাধারণ মানুষের অবস্থা নিয়ে দোংলিন দল মোটেও ভাবিত নয়।

নিজেদের পকেট ভরলেই হল।
ইয়্য শিয়াংগাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “মহারাজ আমাদের কল্পনার চেয়েও বেশি কঠিন প্রতিপক্ষ, হয়তো আমাদের ইচ্ছেমত কিছু হবে না!”
“সংস্কারকে ভয় নেই!”
কাছে বসা হান কুয়াং বললেন, “সেই সময় ঝ্যাং জুয়েজেং যখন সংস্কার করেছিলেন, তখন কী হয়েছিল? যদি দা মিং সাম্রাজ্যের স্থিতি রক্ষার জন্য আমাদের কিছু কষ্ট সহ্য করতে হয়, সে তো কোনো ব্যাপারই না!”
“আগামীকালই দরবারে নিবেদন জানাবো, সংস্কার চাই!” ইয়াং লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বললেন।
ঝ্যাং পরিবারের বাড়ি।
ঝ্যাং হাওগু বুনন যন্ত্র ও জেনি যন্ত্রের পরিকল্পনা ঝু ইউজিয়াওকে বুঝিয়ে দিলেন, আর নিজেই নতুন প্রশাসনিক নীতিমালার কথা ভাবতে লাগলেন।
আসলে, তার ভাবনাটা খুব সহজ।
সংস্কার ব্যাপারটা
ধাপে ধাপে এগোতে হবে।
ঝ্যাং হাওগু একটু চিন্তা করেই ঠিক করলেন, সরাসরি য়ংঝেং যুগের প্রশাসনিক সংস্কারের মূল বিষয়গুলো তুলে ধরবেন।
মূলত, য়ংঝেং যুগের সংস্কার মানে দা মিংয়ে কয়েকটি ‘প্যাচ’ লাগানো।
ঝ্যাং হাওগু একটু ভেবে পথে হাঁটতে হাঁটতে সাতটি অক্ষরে লিখলেন—‘অতিরিক্ত আদায় রাজকোষে, সততা ভাতা’।
স্থানীয় কর্মকর্তারা কর আদায়ের সময় নানা অজুহাতে অতিরিক্ত অর্থ আদায় করত, একে বলা হত ‘অতিরিক্ত কর’ বা ‘ফায়ার লস’। য়ংঝেং-এর ভাবনা ছিল, এই অতিরিক্ত করকে সরকারী কর হিসেবে নির্ধারণ করা এবং সততা ভাতা চালু করা, যাতে কর্মকর্তারা ইচ্ছামত আদায় করতে না পারে।
যদিও কৃষকদের ওপর শোষণ ছিল, তবু অন্তত ইচ্ছামতো আদায় কিছুটা কমানো যেত।
আর ‘জনসংখ্যা অনুপাতে জমি কর’, ‘স্থানীয় প্রশাসন থেকে কেন্দ্রীয় শাসনে রূপান্তর’, ‘সমস্ত শ্রেণিকে সমানভাবে কর ও শ্রমে বাধ্য করা’—এসব কথা ঝ্যাং হাওগু তুললেন না।
সংস্কারটা ধাপে ধাপে চালাতে হয়।
এখন দা মিং যেন এক কঠিন রোগে ভোগা দৈত্য, শুরুতেই অত্যন্ত কঠিন ব্যবস্থা নিলে চলবে না।
অতিরিক্ত কর রাজকোষে গেলে বাধা থাকবেই, কিন্তু সততা ভাতা থাকলে, সরকার যদি সত্যিই অর্থ দেয়, তবে বাধা কিছুটা কমে যাবে।
দা মিং সাম্রাজ্যের কর্মকর্তাদের বেতন অত্যন্ত কম।
অবশ্য, কড়া অর্থে, ঝ্যাং হাওগুর বেতন বেশ ভালই বলা চলে; ঝু ইউয়ানঝাং যখন বেতন কাঠামো তৈরি করেছিলেন, ব্যক্তিগত জীবনের বিষয়টি মাথায় রেখেছিলেন, যদি সম্পূর্ণ বেতন পাওয়া যেত, ব্যক্তিগত জীবনের সমস্যা হত না।
কিন্তু, সমস্যা হলো, দা মিং-এ ‘বিকল্প দ্রব্যে বেতন’ নামে এক ব্যবস্থা ছিল।
প্রথমে বেতন মূলত চাল দিয়ে দেয়া হত, কিন্তু যখন রাজকোষে চাল কম পড়ত, তখন মাঝে মাঝে অন্য দ্রব্যও দেয়া হত, একে বলে ‘বিকল্প দ্রব্য’।
ঝু ইউয়ানঝাং যুগে, মাঝে মাঝে টাকা বা কাগুজে মুদ্রা দেয়া হত, তখন মুদ্রার দাম ভালই ছিল, এক পাথর চালের বদলে যে কাগুজে টাকা দেয়া হত, তার বাজার মূল্য প্রায় সমান ছিল।
কিন্তু মিং চেংঝু-র সময়ে মুদ্রার মূল্য কমে যেতে লাগল; এক পাথর চালের বদলে যে কাগুজে টাকা দেয়া হত, তা দিয়ে তখন এক-দুই মুদ্রা রূপোর সমানও হত না, অর্থাৎ দশ ভাগের এক-দুই ভাগের বেশি নয়।

চেংহুয়া আমলে দশ হাজার কাগুজে মুদ্রা মাত্র বিশ-ত্রিশ মুদ্রা দামের সমান। অর্থাৎ আগের দুই-তিন শতাংশের সমান।
আবার কাগুজে টাকা দিলে সেটা যেন ঠকানোই, বেতন অর্ধেকেরও কমে গেল।
পরবর্তীতে কাগুজে টাকা বন্ধ করে胡椒 ও苏木 দেওয়া শুরু হল।
চেংহুয়া সম্রাটের সময়ে অবস্থা আরও খারাপ হল, রাজপ্রাসাদের মজুদ থেকে রেশম, কাপড়, জামা, তোয়া, বিছানার চাদর, টেবিল, চেয়ার, চীনামাটির বাসন—সবই বেতনের নামে দেয়া হত।
ঝ্যাং হাওগু দেখলেন, দা মিংয়ের সম্রাটরা ডাকাতির চূড়ান্ত, ঝু ইউয়ানঝাং যদিও কর্মকর্তাদের বেতন কম রাখলেন, কিন্তু নিজের বংশধরদের জন্য অত্যন্ত উচ্চ বেতন নির্ধারণ করলেন।
সুযোগ পেলে ঝ্যাং হাওগু সত্যি সত্যি ঝু পরিবারের রাজবংশের ওপর হাত দিতে চাইতেন।
যাই হোক।
ঝ্যাং হাওগু হিসেব করলেন, তার বেতন মাসে ৬১ পাথর, বছরে ৭৩২ পাথর। এক তোলা রূপোয় দুই পাথর চাল কেনা যায়, অর্থাৎ মাসে প্রায় ত্রিশ তোলা রূপোয় আয়, সাধারণ কৃষকদের তুলনায় অনেক বেশি।
কিন্তু, এখানে তো রাজধানী, তাকে গৃহপরিচারক, পালকি বাহক রাখতে হয়, বাড়িতে হাজার বিঘা জমি না থাকলে এই সামান্য টাকায় চলা অসম্ভব, যদি কিছু ঘুষ না নেন, কিছু সুবিধা না নেন, তাহলে তো না খেয়ে মরতে হবে, হাই রুই-এর চেয়েও খারাপ অবস্থা হবে।
হাই রুইয়ের বেতনের সঙ্গে তার মা ও স্ত্রী কিছু কাজ করে কোনোমতে সংসার চলত, এখন আবার রূপো প্রবাহিত হওয়ায় কিছু মুদ্রাস্ফীতি হয়েছে।
ব্যবস্থাগত দিক থেকে দেখলে, দা মিং এই দিক থেকে সত্যিই ঠকায়।
‘অতিরিক্ত কর’ রাজকোষে নিলে, সততা ভাতা থাকলে অন্তত যারা সৎ থাকতে চান তারা পারেন।
ঝ্যাং হাওগু আরও একটু ভাবলেন।
তারপর কলম তুলে লিখতে শুরু করলেন।
‘প্রতীক্ষমাণ নিয়োগ!’
এটা ছিল য়ংঝেং-এর আরেকটি কৌশল, ‘প্রতীক্ষমাণ’ মানে যারা এখনো কোনো প্রকৃত পদ পাননি, শুধু কর্মবিভাগে অপেক্ষমাণ রয়েছেন।
প্রতি তিন বছরে একবার পরীক্ষা থেকে সরকার বহু যোগ্য প্রার্থী পায়, কিন্তু পদ সংখ্যা সীমিত, ফলে অনেকেই পদ পান না, তাই ‘প্রতীক্ষমাণ’ নিয়ম চালু হয়।
য়ংঝেং সম্রাট খাছ দূত পাঠিয়ে হিসাব তদন্ত করাতেন, আর সেই তদন্ত দলে প্রতীক্ষমাণ কর্মকর্তাদেরই রাখতেন। তদন্তকালে যদি কোনো কর্মকর্তা দুর্নীতির অভিযোগে অপসারিত হন, সঙ্গে সঙ্গেই দল থেকে একই স্তরের এক প্রতীক্ষমাণ কর্মকর্তাকে সেই পদে বসানো হত।
এটা ছিল একসঙ্গে বহু কৌশল।
লিখতে লিখতে, ঝ্যাং হাওগুর মনের মধ্যে য়ংঝেং-এর জন্য কিছুটা শ্রদ্ধা জন্মাল।
এই মহাদেশে যদি য়ংঝেং না থাকত, তাহলে হয়ত একশো বছরের বেশি টিকতই না।