অধ্যায় ৭৯: তুমি নিজেই প্রস্তাব করেছ, তাহলে এই সততা ভাতা আর দেওয়া হবে না!

যদিও ঝাং হাওগু ওয়েই ঝোংশিয়ানকে খুব একটা পছন্দ করতেন না, তবুও তাকে মানতেই হতো যে, ওয়েই গংগং সত্যিই একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি; অন্তত অভিনয়টা সে দারুণই জানে। ও তার মনোযোগ দিয়ে ঝু ইয়ৌজিয়াওর মন জয় করে নিতে পারে। এটাই তো বলে, অন্তরের কাছের ছোটো কম্বল কে বলে!

ওয়েই ঝোংশিয়ান একটু পেছনে হেলান দিলেন। তারপর ঝু ইয়ৌজিয়াওও বিরলভাবে সভায় উপস্থি‌ত হলেন। এরপরই সরাসরি ‘ইয়াংলিয়ান ইনের’ অনুমোদন হয়ে গেল। সকল কর্মকর্তার বেতন এক লাফে আগের দশগুণে উন্নীত হলো। দশগুণ! এই সংখ্যাটা সভার সকল আমলা ও সামরিক কর্মকর্তাকে হতবাক করে দিল। বলতে হয়, একেবারে উদারতা দেখানো হয়েছে।

‘ইয়াংলিয়ান ইনের’ বিতরণের নীতিতে ছিল তিনটি মূল নিয়ম। প্রথমত, কর্মকর্তার দায়িত্বের জটিলতা ও কাজের পরিমাণ অনুযায়ী, দ্বৈত পদে থাকলে কিছু বেশি ‘ইয়াংলিয়ান ইন’ দেওয়া হবে, তবে বিশেষ ক্ষেত্রে যেমন মন্ত্রিসভার সদস্যদের জন্য আলাদা বিধান। উদাহরণস্বরূপ, ইয়েহ শিয়াংগাও, যিনি মন্ত্রিসভার সদস্য ও সচিব, পাশাপাশি ‘তাইফু’ উপাধিও ধারণ করেন। এ ধরনের ক্ষেত্রে বেতন একত্রিত করা যাবে না, সরাসরি ‘তাইফু’র বেতন ধরেই প্রদান হবে। নাহলে ইয়েহ শিয়াংগাওর ‘ইয়াংলিয়ান ইন’ দশ হাজার ল্যাং ছাড়িয়ে যাবে; এটা খুব বেশি হয়ে যায়—এর উদ্দেশ্য হচ্ছে কর্মকর্তাদের কিছুটা মর্যাদা দেওয়া, তাদের বিলাসবহুল জীবনযাপন করানো নয়।

দ্বিতীয়ত, পদমর্যাদার ওপর নির্ভর করে বেতন নির্ধারণ; পদ যত উচ্চ, বেতন তত বেশি—এ নিয়ে বলার কিছু নেই। তৃতীয়ত, কর্মকর্তার কর্মস্থলের সম্পদশালী বা দরিদ্রতার দিকটি বিবেচনা করে দরিদ্র অঞ্চলে কিছুটা বেশি দেওয়া যেতে পারে; কারণ তারা দরিদ্র অঞ্চলে থেকে রাজ্যের জন্য কাজ করছে, তাই বিশেষ সম্মান জানানো দরকার। চতুর্থত, দুর্নীতির বিষয়; কেউ দুর্নীতিতে জড়িত হলে কঠোর শাস্তি, কেবল শাস্তিই নয়, তার সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করতে হবে, ‘ইয়াংলিয়ান ইন’ ফেরত নেওয়া হবে এবং তার পরিবারের সম্পত্তিও বাজেয়াপ্ত হবে।

মূলত এই চারটি নিয়মই ছিল।

সভামঞ্চে উপস্থিত সকলেই কিছুটা উত্তেজিত। মিং রাজবংশের সূচনালগ্নে তো ভালই ছিল, যদিও ঝু ইয়ুয়ানঝাং স্বল্প বেতন নির্ধারণ করেছিলেন, তবুও তিনি প্রকৃত রুপার বেতন দিতেন। কিন্তু মিং চেংজু-র সময় থেকেই ব্যাপারটা খারাপ হতে শুরু করে; তখন কাগজের মুদ্রা মূল্য কমে যায়, অথচ সরকার অর্থ প্রদানের বাহানা দেয়। পরবর্তীতে ‘ঝেজি’ ব্যবস্থা তো পুরোপুরি ধোঁকাবাজি ছিল। কে ভেবেছিল, ঝু ইয়ৌজিয়াও সত্যি সত্যিই প্রকৃত রুপা দেবেন? ‘ঝেজি’ ব্যবস্থা বাতিল করা হলো, কর্মকর্তাদের ‘ইয়াংলিয়ান ইন’ দেওয়া হলো—এটা তো ভালোই!

প্রথমে কেউই তেমন বাধা দিল না; সবাই জানত, ‘ইয়াংলিয়ান ইন’ দেওয়া হবে, কিন্তু অনেকেই মনে মনে সন্দিহান ছিল—আসলেই কি এই টাকা দেওয়া হবে? এখন দেখা গেল, সরকার সত্যিই অর্থ দিচ্ছে। তবে, তাতেও কেউ কেউ উঠে দাঁড়াল।

তাদের মধ্যে ছিলেন ইউশি হান লিন, যিনি সরাসরি ঝু ইয়ৌজিয়াওকে সমালোচনা করতে শুরু করলেন। তার অভিযোগ মূলত দুইটি—প্রথমত, এটা পূর্বপুরুষদের রীতির সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়; দ্বিতীয়ত, এটা কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়া। বলা যায় না, হান লিন অকারণে এসব বলছেন, ইউশি-র কাজই হলো সম্রাটকে উপদেশ দেওয়া, ঠিক-ভুল নির্বিশেষে সমালোচনার কিছু একটা খুঁজে বের করে বলা, নইলে এই ইউশি-দের গুরুত্ব কোথায়?

‘ইয়াংলিয়ান ইন’ তো নিতেই হবে, কিন্তু সমালোচনাও করতেই হবে। তারা পাণ্ডিত্যপূর্ণ, বিশেষ করে লীশিক্ষার পাণ্ডিত্য নিয়ে সারাদিন মহাজনের নীতির চর্চা করেন; নিজেদের জন্য নমনীয়, অন্যের জন্য কঠোর, সর্বদা মহাজনের মানদণ্ডে অন্যকে বিচার করেন। তারা রাজনীতিবিদদের মতো নয়; মুখের যুদ্ধে, দলাদলিতে, সমালোচনায় পারদর্শী। তাদের মূলমন্ত্র, “মরে গেলে কিছু যায় আসে না, ইতিহাসে নাম থাকলেই হলো।”

এ ধরনের পরিস্থিতিতে, তাদের সঙ্গে পাল্লা দিলে আরও উৎসাহ পায়। ঝু ইয়ৌজিয়াও তরুণ, তাই নিজেকে সামলাতে পারলেন না, দু-একটা কথা বলে ফেললেন—এটা কর্মকর্তাদের অতি কম বেতনের কথা ভেবে করা। তখনই হান লিন আরও চড়ে বসলেন।

“সম্রাট বলেছেন, আমার মহান পূর্বপুরুষ সম্রাট স্বল্প বেতন নির্ধারণ করেছিলেন, আমি দুঃখিত, তবে জিজ্ঞেস করতে চাই, তাহলে কি আমাদের পূর্বপুরুষ সম্রাট ভুল করেছিলেন? সম্রাট নিজেকে কি পূর্বপুরুষ সম্রাটের চেয়ে বেশি জ্ঞানী মনে করেন?”—হান লিন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

ঝু ইয়ৌজিয়াওর ইচ্ছে হলো, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হান লিনকে এক ঘুষি মারেন। মুখের জোরে একশো ঝু ইয়ৌজিয়াওও হান লিনের কাছে হার মানবেন। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি উদ্ধৃতি দিয়ে যুক্তি সাজান—তিন রাজা-পাঁচ সম্রাট থেকে ঝু ইয়ুয়ানঝাং পর্যন্ত টেনে এনে বারবার বোঝান, এই পদক্ষেপ ভুল; আমি তোমার ভালোর জন্যই সমালোচনা করছি, তোমার উচিত তা মেনে নেওয়া। এমনকি, হান লিন যেন ইচ্ছা করেই উস্কানি দিচ্ছেন—“আমার পশ্চাদ্দেশে চুলকানি, মারো আমাকে, দেখো তো পারো কিনা!”

ঝু ইয়ৌজিয়াওর মুখ রক্তিম হয়ে উঠলো। রাগে তিনি ফেটে পড়ছেন। সত্যিই বড় কষ্টের ব্যাপার। কত কষ্ট করে ঝাং হাওগুর কথামতো কয়েক লাখ ল্যাং রুপা এই সব কর্মকর্তাদের দিয়েছেন। তারা কৃতজ্ঞ তো নয়ই, বরং উল্টো তাকে গালি দিচ্ছে! ঝু ইয়ৌজিয়াও গভীর অভিমানে ডুবে গেলেন। আর তিনি সত্যিই হান লিনকে হতাশ করলেন না—সরাসরি সেনাদের নির্দেশ দিলেন, ধরে নিয়ে গিয়ে পিটিয়ে আসতে।

মারতে মারতে না মরে গেলেই হলো!

এরপর আরও অনেকে দাঁড়িয়ে পড়লেন, ঝু ইয়ৌজিয়াওকে বোঝাতে লাগলেন—‘ইয়াংলিয়ান ইন’ না দেওয়াই উচিত, এটা পূর্বপুরুষদের রীতিবিরুদ্ধ। তুমি কর্মকর্তাদের ঘুষ দিচ্ছো, তুমি পাপিষ্ঠ সম্রাট, কুকুর সম্রাট। অনেকে সভাস্থলেই কান্নায় ভেঙে পড়লেন, মহান পূর্বপুরুষ ঝু ইয়ুয়ানঝাং-এর আত্মাকে ডাকলেন—“তোমার অকৃতজ্ঞ বংশধরকে দেখো!”

ঝু ইয়ৌজিয়াও রাগে কাঁপতে লাগলেন। মনে হলো, এইমাত্রই তিনি হত্যাযজ্ঞ শুরু করবেন। আসল সমস্যা, এই সব বুদ্ধিজীবী কর্মকর্তারা নিজের স্বার্থে চুপ থাকেন; এই সময়ে, কেউ সম্রাটের পক্ষে কথা বললে মুহূর্তেই এই সমালোচক দল তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। টাকা হাতে পেলেই হলো, এই জল ঘোলা করতে কেউ চায় না।

ঝাং হাওগু মাথা নেড়ে আফসোস করলেন—ছোটো সম্রাট তো এখনও তরুণ। তুমি এসব সমালোচকদের সঙ্গে তর্ক করছো কেন? এদের আচরণ স্পষ্টতই আত্মম্ভরিতার পরিচয়, ‘কীবোর্ড যোদ্ধা’-দের মধ্যেও কীবোর্ড যোদ্ধা। আসলে, তুলনাটা ঠিক নয়; কীবোর্ড যোদ্ধারা লাভ করেন না, কিন্তু যারা মার খায়, তাদের নাম-খ্যাতি বাড়ে, সুবিধাও হয় প্রচুর।

যে-ই সম্রাট হোক, সহ্য করা মুশকিল। তুমি তাকে মারো, তাতে বরং তারই লাভ। ন্যায় ও সত্যের পক্ষে কথা বলে মার খাওয়া গৌরবের ব্যাপার; মার খেয়ে কেউ অনুতপ্ত হয় না, বরং গর্ববোধ করে। মন্ত্রীদের কেউ পিটুনি খেলে, সঙ্গে সঙ্গে ‘সরাসরি সম্রাটের সামনে সত্য বলার’ জন্য তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে, ইতিহাসে নাম লেখায়। মৃত্যু সবারই ভয়, কিন্তু শুধু পশ্চাদ্দেশে কয়েক ঘা খেলে চিরকাল স্মরণীয় হওয়া যায়।

তাই, আলোচ্য বিষয় ঠিক-ভুল যাই হোক, অনেকে কেবল বিরোধিতার জন্যই বিরোধিতা করেন, ইচ্ছে করেই পিটুনি খাওয়ার সাহস দেখান।

ঝাং হাওগু একবার কাশলেন, ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এলেন—“সম্রাট,臣ের একটি নিবেদন আছে!”

ঝু ইয়ৌজিয়াওর চোখ জ্বলে উঠলো—“শিক্ষক, ঝাং ছিং, কী বলতে চাও?”

উত্তেজনায় প্রায় ‘শিক্ষক’ বলে ফেলেছিলেন।

ঝাং হাওগু ধীর কণ্ঠে বললেন, “臣 মনে করি, হান দাদার কথা যথার্থ, সত্যি কথা বলতে, এমন দাবি আমি জীবনে দেখিনি!”

ঝু ইয়ৌজিয়াও: “???”

এখন সন্দেহ হচ্ছে, সভায় দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং হাওগু আদৌ তার শিক্ষক কি না।

শোনা গেল, ঝাং হাওগু আরও বললেন—“আমাদের মহান মিং রাজবংশের সূচনালগ্ন থেকে, সরকারের জন্য বিশেষ ইউশি-র পদ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, যাদের কাজ সব বিভাগের তদারকি, অন্যায় নির্ধারণ, নানা অঞ্চলে নজরদারি, সম্রাটের চোখ-কান হিসেবে কাজ করা। কোনো মন্ত্রী দুষ্টামি করলে, ছোটলোক দলবাজি করলে, শাস্তি; কোনো কর্মকর্তা দুর্নীতিগ্রস্ত হলে, শাস্তি; কোনো ছাত্র-শিক্ষক মিথ্যা প্রচার করলে, শাস্তি।”

এখানে একটু থামলেন ঝাং হাওগু—“এই ইউশি-রা সম্রাটকে উপদেশ দেন, তাদের যদি ‘ইয়াংলিয়ান ইন’ দেওয়া হয়, তবে সেটাই বরং কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়া হবে। হান লিনের যুক্তি ঠিক; সব ইউশি ও পাণ্ডিত্যপূর্ণ সমালোচক কর্মকর্তাদের কোনো ‘ইয়াংলিয়ান ইন’ দেওয়া হবে না। এক, এতে দেশের কিছু অর্থ সাশ্রয় হবে, সেটা জনকল্যাণে খরচ করা যাবে; দুই, ইউশি-দের কাজই সম্রাটকে উপদেশ দেওয়া, অর্থ দিলে সেটা সম্রাটের সুনামের জন্য ক্ষতিকর হবে।”

আসলে আগে থেকেই দেওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না; এখন ঝাং হাওগু সভামঞ্চে সরাসরি প্রস্তাব করলেন—ইউশি-দের আর দেওয়া হবে না। এটা তো স্পষ্টতই ইউশি ও পাণ্ডিত্যপূর্ণ সমালোচকদের চরম বিরোধিতা ডেকে আনা!