পঞ্চাশতম অধ্যায় পুরাতন বিধানের অসম্পূর্ণতা মানেই আসলে পুরাতন বিধানের সম্পূর্ণ অভাব!

জিয়াও ইউনশেং, ঝাও নানশিং ও পান ইউনই এই তিনজন পুরোপুরি হতবাক।
সরাসরি দরবারে বিচার?
বিচার না হওয়া পর্যন্ত দরবার ছাড়ার অনুমতি নেই?
এই কুকুর সম্রাট আসলে কী করতে চাইছে?
তিন বিচারকের সম্মিলিত বিচার—এটা তো আদতে কোনো বিচারই নয়।
ইয়ে শিয়াংগাও মুখ খুলে কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝু ইউজিয়াও হাত তুলে থামিয়ে দিল, বলল, “সমস্ত মন্ত্রীগণ, যেহেতু এটি তিন বিচারকের সম্মিলিত বিচার, অপ্রয়োজনীয় কেউ কথা বলবে না, শুধু পাশে দাঁড়িয়ে দেখবে!”
এ পর্যন্ত এসে ঝু ইউজিয়াও শান্ত গলায় বলল, “প্রহরীরা, কোথায় আছো?”
দরবারের চারপাশে প্রহরীরা এসে হাজির হলো।
ঝু ইউজিয়াও ইশারা করে বলল, “সমস্ত মন্ত্রীদের আলাদা করে দাও। জিয়াও ইউনশেং, ঝাও নানশিং, পান ইউনই—তোমরা এখন বিচার শুরু করতে পারো!”
বড় একটা জায়গা খালি করে দেওয়া হলো।
এমনকি যদি রাজদরবারের কোনো সদস্য কিছু বলতে চাইত, তাও সম্ভব ছিল না।
ঝু ইউজিয়াও খেয়াল রাখছিল, এই তিনজন চাইলেও কাউকে আড়াল করতে পারবে না।
হুতুবু’র মন্ত্রী লি চাংগেং ও কংবু’র মন্ত্রী ছেন দাওহেং-এর মনে আবার কিছুটা আশার আলো জেগে উঠল।
প্রকৃতপক্ষে, যদি রাজবন্দিশালায় পাঠানো হতো, তাহলে তো নিশ্চিত মৃত্যু। কিন্তু দরবারে বিচার হলে, আর তিন বিচারকের সম্মিলিত বিচার হলে, বাঁচার যথেষ্ট সম্ভাবনা ছিল।
কমপক্ষে, সাত-আট ভাগ।
দরবারের মন্ত্রীরা তাদের মরতে দেবে না। আজ ঝু ইউজিয়াও যদি দুর্নীতির অভিযোগে তাদের শাস্তি দিতে পারে, তাহলে আগামীকাল তো সব মন্ত্রীরই প্রাণ সংশয় হবে।
তাদের মরা হবে না, বরং সবাই তাদের বাঁচানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করবে।
বিচারপ্রক্রিয়া ছিল অত্যন্ত সরল।
নিজেদের অপরাধ সম্পর্কে বলার কিছু ছিল না।
প্রমাণ এতটাই স্পষ্ট যে, চাইলেও অস্বীকার করা অসম্ভব।
ইয়ে শিয়াংগাও সত্যিই চাইছিল এক থাপ্পড়ে এই দুই বোকাকে শেষ করে দিতে। সবারই তো কোনো না কোনো দুর্নীতির ছাপ আছে, তাহলে এরা এত স্পষ্টভাবে ধরা পড়ল কেন?
ওরা কি ওয়েই গংগং-এর তদন্ত-ক্ষমতাকে অবজ্ঞা করল, না কি সম্রাটকে শিশু ভেবে অবহেলা করল?
এরা এত বোকা কেন?
পুরো একটা দিন কেটে গেল।
দুপুরের সময়, ঝু ইউজিয়াও মন্ত্রীদের বিশেষ কোনো কষ্ট দিল না, বরং সবার জন্য এক বাটি ভাত, পাতলা পায়েস—ধীরে ধীরে খেতে দিল।
ঝু ইউজিয়াও যায়নি, ফলে কারোই দরবার ছাড়ার অনুমতি ছিল না।

কিন্তু সবচেয়ে বেশি কষ্ট পেলেন বয়স্ক মন্ত্রীরা।
বিকেল গড়িয়ে গেলে তিন বিচারকের সম্মিলিত বিচার শেষ হলো।
“দেখছি, স্পষ্ট প্রমাণ পাওয়া গেছে!”
ঝু ইউজিয়াও ড্রাগনের সিংহাসনে বসে শান্ত গলায় বলল, “সমস্ত মন্ত্রী, তোমাদের মত কী?”
সবাই তাকিয়ে রইল ইয়ে শিয়াংগাও’র দিকে, কারণ চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন সম্রাট, কিন্তু নীতিগত আলোচনা দরকার।
এখন, সবাই চায় ইয়ে শিয়াংগাও মুখ খুলুক।
ইয়ে শিয়াংগাও’র কপালে ঘাম, বুঝতে পারল, এই সম্রাট বাইরে থেকে নির্বোধ মনে হলেও, আদতে মোটেও বোকা নন।
অতঃপর, ইয়ে শিয়াংগাও ধীরে গম্ভীর গলায় বলল, “মহামহিম, আমার মতে, হুতুবু’র মন্ত্রী লি চাংগেং ও কংবু’র মন্ত্রী ছেন দাওহেং দুর্নীতির অপরাধ করলেও, অন্তরে দেশপ্রেমিক এবং মহামহিমের প্রতি বিশ্বস্ত। অতএব, মহামহিম দয়া করে তাঁদের প্রাণ দান করুন, যাতে সম্রাটের মহানুভবতার সুনাম ছড়িয়ে পড়ে। আমার মতে, তাঁদের বরখাস্ত ও পদাবনত করা হোক!”
লি চাংগেং ও ছেন দাওহেং আগ পর্যন্ত খুব ভয় পেয়েছিল, কিন্তু এই কথা শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল।
পুরো দরবার তাদের পক্ষেই থাকল।
কারাগারে পাঠানো হয়নি, স্পষ্টতই বেঁচে থাকার সুযোগ আছে।
ঝু ইউজিয়াও সিংহাসনে বসে, এত দূর থেকে কেউ দেখতে পেল না, তাঁর মুখের পেশি কেঁপে উঠছে। তিনি হেসে, ধীরে বললেন, “দরবারের তিন বড় ভবনের সংস্কার খরচ ছাড়া, হুতুবু’র মন্ত্রী লি চাংগেং গত তিন বছরে এক কোটি ত্রিশ লাখ আটত্রিশ হাজার টাকার অধিক দুর্নীতি করেছে। এই তিন বছরে তার বাড়ির চাষের জমির পরিমাণ এক হাজার বিঘা থেকে বেড়ে তিন হাজার বিঘা হয়েছে। গতবছর আমাদের রাজ্যের মোট কর আদায় মাত্র তিন কোটি তেতাল্লিশ লাখ টাকা। ইয়ে শিয়াংগাও, তুমি কী বলো?”
ইয়ে শিয়াংগাও আবার বলল, “মহামহিম, এঁদের বিশ্বস্ততা সন্দেহাতীত। সামান্য অর্থের জন্য যদি মৃত্যুদণ্ড হয়, তাহলে আর কে মহামহিমের জন্য প্রাণ দেবে? মহামহিম, লি চাংগেং ও ছেন দাওহেং-এর জন্য সমগ্র দরবারের স্বার্থ নষ্ট হোক, তা উচিত নয়।”
“বাহ, কী চমৎকার দরবারের স্বার্থ!”
ঝু ইউজিয়াও হাসল, কিন্তু কণ্ঠস্বর ক্রমশ শীতল, “তাহলে বুঝি, আমি কিছুই করতে পারি না?”
ইয়ে শিয়াংগাও নিজেকে সামলে বলল, “আমার মতে, কঠিন শাস্তি দিন, তাঁদের দুর্নীতির অর্থ সম্পূর্ণ ফেরত দিতে বলুন, তবু প্রাণ দান করুন, সুযোগ দিন সংশোধনের।”
ঝু ইউজিয়াও ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আর কারো ভিন্ন মত আছে?”
তিনি মন্ত্রীদের দিকে তাকালেন।
সবার চোখে চোখ পড়ল; অন্তরে, তারা ইয়ে শিয়াংগাও’র কথাই সমর্থন করল।
তুমি পূর্বলিন দলের হও বা না হও, আসল কথা, সকলেরই দুর্নীতির ছোঁয়া আছে। আজ লি চাংগেং ও ছেন দাওহেং-এর বিচার হলে, আগামীকাল তো নিজের গলাতেই ছুরি আসবে।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, একজন উঠে দাঁড়াল, “মহামহিম, ইয়ে গং-এর কথা একেবারে আন্তরিক, আমি সমর্থন করি।”
আরেকজন বলল, “আমিও সমর্থন করি।”
ক্রমে আরও অনেকে দাঁড়িয়ে সমর্থন জানাল।
“মহামহিম, আমার মতে, একেবারেই চলবে না!”
ঠিক তখন, দৃপ্ত কণ্ঠে এক আওয়াজ এল, দেখা গেল ঝাং হাউগু দাঁড়িয়ে আছে।
সবাই একটু থমকে গেল, ঝাং হাউগু জোরে বলল, “আমার মতে, এই দুইজনের অপরাধ চরম, অবশ্যই মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত!”

হুম!
ইয়ে শিয়াংগাও’র দৃষ্টি ঝাং হাউগুর দিকে গেল।
ঝাং হাউগু বলল, “মহামহিম, মিং রাজ্যের আইন অনুযায়ী, তাঁদের শিরচ্ছেদ করা উচিত!”
“ঝাং হাউগু!”
ঠিক তখন ইয়াং লিয়ান সামনে এগিয়ে এল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এখানে তোমার কথা বলার অধিকার নেই!”
“ওহে!”
ঝাং হাউগু মুষ্টি শক্ত করে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ইয়াং মহাশয়, তা হলে আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন? আজকের দরবারে সবাই মুক্তভাবে মত প্রকাশ করতে পারে, তাহলে আমাকে কেন কথা বলতে দেবে না?”
ইয়াং লিয়ান হালকা পেছিয়ে গেল।
ঝাং হাউগু প্রকাশ্যে ঝাও নানশিং-কে মারধর করেছে, এটা সবাই জানে। এই লোক কথার সাথে সাথে হাতে গিয়ে পৌছায়, আর সম্রাটের ছায়ায়, কেউই কিছু করতে পারে না।
সত্যি বলতে, ইয়াং লিয়ান ঝাং হাউগুকে কিছুটা ভয় পায়।
সে মুখ খুলল, কিছু বলতে যাচ্ছিল।
ঝু ইউজিয়াও হাসল, তারপর সিংহাসনের পেছনে হেলে গিয়ে শান্ত গলায় বলল, “ইয়ে শিয়াংগাও?”
ইয়ে শিয়াংগাও মাথা নত করল।
ঝু ইউজিয়াও ধীরে গম্ভীর গলায় বলল, “ইয়াং মহাশয়ের মতে, মিং আইনে বিচার করা উচিত, আমিও বিচার শুরু করার আগে ভাবছিলাম, তুমি বলো, পূর্বতন নিয়ম অনুযায়ী তিন বিচারকের সম্মিলিত বিচার হওয়া উচিত, তাই তো?”
ইয়ে শিয়াংগাও মাথা নাড়ল।
“তাহলে তাই হোক!” ঝু ইউজিয়াও শান্ত গলায় বলল, “তাহলে পূর্বতন নিয়মেই চলবে, ওয়েই ঝোংশিয়ান!”
ওয়েই ঝোংশিয়ান সামনে এগিয়ে এলো, তখন ঝু ইউজিয়াও শান্ত গলায় বলল, “মহাগ্রন্থ আনো!”
মুহূর্তেই, সব মন্ত্রী-সামন্তদের গায়ে কাঁটা দিল।
শালার, ঝু ইউজিয়াও এই নরপিশাচ, সে সত্যিই মহাগ্রন্থ চাইছে?
ঝু ইউজিয়াও’র মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, আগে তো তোমরা পূর্বতন নিয়মের কথা বলেছিলে? আচ্ছা, আমি তোমাদের দেখাবো আসল পূর্বতন নিয়ম কাকে বলে।
পূর্বতন নিয়ম যদি পুরোপুরি না হয়, তাহলে সেটাকে আর পূর্বতনই বলা যায় না।
দুই শতাধিক বছর পর, মিং রক্তের শিকড় জেগে উঠল।