অধ্যায় ৭৮: সহস্রাব্দ পেরিয়ে গেলে, শাসনকর্তার কলম যদি তলোয়ারের মতোও হয়, তাতে কী আসে যায়?

অধ্যায় ৭৮: শতাব্দী পরে, আমলাদের কলম তরবারি হলেই বা কী

ইয়ে শিয়াংগাও একেবারে নির্বাক হয়ে গেলেন।

তবে, তিনি সত্যিই দেখতে চাইলেন ঝাং হাওগু আসলে কীভাবে এই ভীমরুলের ছাঁচে ঢুকে পড়বে।

যদি সত্যিই এমন কিছু করা হয়, তাহলে এইসব ইউশি ও বিশুদ্ধবাদী পণ্ডিতরা ঝাং হাওগুকে এমনভাবে সমালোচনা করবে যে তার নিজের মায়েরও গলা ফেটে যাবে।

আর এটা শুধু এই প্রজন্মের ইউশি ও বিশুদ্ধবাদীরাই নয়, পরবর্তী প্রতিটি প্রজন্মের বিশুদ্ধবাদী আমলাও তাকে একইভাবে তীব্র সমালোচনায় বিদ্ধ করবে।

শুধুমাত্র তোমার মতো এক কুকুরের কারণে আমাদের সবারই সততা ভাতা বন্ধ হয়ে গেল।

শুধু এই প্রজন্ম নয়, ভবিষ্যতেও সবাই গালি দেবে।

আমলাদের কলম তরবারি, তোমার কাছে হাজারো সৈন্য-সামন্ত থাকলেও, আমাদের কাছে থাকবে ইতিহাসের কলম; হাজারো সেনাবাহিনী ছাই হয়ে যাবে, কিন্ত কলমের একেকটি শব্দ হৃদয়ে বিদ্ধ হবে।

কিন্তু, ঝাং হাওগু এসব নিয়ে একেবারেই চিন্তা করে না।

যদি তার হাতে একটি কীবোর্ড থাকে, সে এসব ইউশি ও বিশুদ্ধবাদী পণ্ডিতদের জীবন নিয়ে সন্দেহে ফেলে দিতে পারবে।

আসলে, এইসব ইউশি ও ভাষ্যকারদের বেশি টাকাও দেওয়া হয় না, সব মিলিয়ে দু’শ জনের মতো, কয়েক হাজার-দশ হাজার রৌপ্যেই এদের মিটিয়ে ফেলা যায়।

কিন্তু ঝাং হাওগু এক পয়সাও দিতে চায় না।

কারণ, এই বদমাশরা বার বার অভিযোগ করে তার বিরুদ্ধে স্মারক পাঠায়।

যেহেতু ওরা আগে হাত বাড়িয়েছে, এবার সে-ই তাদের একটু শিক্ষা দেবে।

দেওয়া হবে কি হবে না, কতটা দেওয়া হবে—সব নিজের ইচ্ছামতো।

এই বিশুদ্ধবাদীদের ভালোমতো কষ্ট দিয়ে শিক্ষা দিতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে তারা আর অযথা অভিযোগ পাঠিয়ে তার বিরুদ্ধাচরণ না করে।

ঠিক তাই, এটাই প্রতিশোধ!

সে আগেই জানত, এই সব পণ্ডিতদের কলমের নিচে তার কোনো ভালো নাম রবে না,既然 তা-ই, তাহলে তিনি এসব নিয়ে আর চিন্তা করবেন কেন?

শতাব্দী পরে, আমলাদের কলম তরবারি হলেই বা কী, ইতিহাস অবশেষে আমার ন্যায্য বিচার করবে।

“তাহলে তাই হোক!”

ইয়ে শিয়াংগাও হেসে ধীরে ধীরে বললেন, “যদি সম্রাট সম্মতি দেন, তাহলে তো আর ভালো কিছু হতে পারে না!”

“তাহলে চলুন হিসাব করি!” ঝাং হাওগু হাসিমুখে বললেন, “যদি সততা ভাতা বাদ দেওয়া হয়, তবে রাজকোষে আর কত রৌপ্য জমা থাকবে?”

হিসেব করে দেখা গেল, সততা ভাতা বাদ দিলে রাজকোষের আয় গত বছরের তুলনায় আরও তিন লক্ষ তৌল রৌপ্য বেশি হবে।

বাকি থাকবে ছয় লক্ষ তৌল রৌপ্য।

তবে, এ বছর বাজেট আরও বাড়াতে হবে—লিয়াওদং-এর প্রতিরক্ষা, কিছু দুর্যোগ তহবিল, নদীপথ, ধান-চাল পরিবহন, আরও নানা সরকারি খরচ—সবই বিশাল অঙ্কের টাকা।

সবচেয়ে যন্ত্রণার কথা, সীমান্ত বাহিনীর বেতনও দিতে হবে।

গত বছর সরাসরি সীমান্ত বাহিনীর বেতন কেটে রাখা হয়েছিল, এ বছর সেটা দ্বিগুণ করে দিতে হবে।

সৈন্যদের বেতন না দিলে হয়তো কিছু টাকা বাঁচানো যেত—

তবে, তারপরেই তো মিং সাম্রাজ্যও ধ্বংস হয়ে যেত।

টাকা অবশ্যই দিতে হবে।

মিং সাম্রাজ্যের শেষদিকে যত এগোয়, খরচ ততই আকাশ ছোঁয়।

এ যেন এক অতল গহ্বর।

উষ্ণ কক্ষ

ঝু ইয়ুয়াও আগুনের পাশে বসে ছিলেন, ঝাং হাওগু তার হাতে স্মারক তুলে দিতেই তিনি অবাক হয়ে বললেন, “এত রৌপ্য?”

ঝাং হাওগু মাথা ঝাঁকালেন, “ঠিক তাই!”

ঝু ইয়ুয়াও চিন্তায় ডুবে গেলেন, পাশে দাঁড়ানো ওয়েই ঝোংশিয়ান বারিক চোখে বললেন, “সম্রাট কি এই অর্থ আটকে রাখতে চান?”

ঝু ইয়ুয়াও মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, আমার ঠিক এই মনোভাব!”

ঝাং হাওগু কপাল কুঁচকে বললেন, “সম্রাট, তা কি উচিত?”

“শিক্ষক!” ঝু ইয়ুয়াও কপাল কুঁচকে বললেন, “এই সততা ভাতা কি সত্যিই দরকারি? আমাদের আমলারা এই টাকা পেলে কি সত্যিই দুর্নীতি করবে না? আমি তাদের বিশ্বাস করতে পারছি না!”

ঝাং হাওগু বললেন, “সম্রাট, নতুন আইন, নতুন শাসনব্যবস্থা—মূলে রয়েছে বিশ্বাস। শাং ইয়াং কাঠ সরিয়ে প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছিলেন কেন? কারণ কথার ও আইনানুগ শাসনের মধ্যে ফারাক থাকা চলবে না। আজ আমরা সামান্য টাকা বাঁচাতে চাই, তাতে ক্ষতি হবে সম্রাটের বিশ্বাসযোগ্যতার!”

“যদি সম্রাট স্বয়ং কথা রক্ষা না করেন, ভবিষ্যতে আমাদের নতুন আইন, নতুন শাসন, কে বিশ্বাস করবে, কে সমর্থন করবে?”

ওয়েই ঝোংশিয়ান পাশ থেকে অন্ধকার হাসিতে বললেন, “শিক্ষক ঝাং, কে না মানে নতুন আইন, আমি তাদের শেষ করে দেব! এদের সাহসই বা কত?”

“ওয়েই গংগং!” ঝাং হাওগু মাথা নেড়ে বললেন, “এভাবে নয়। আমি সম্রাটকে বলেছিলাম দুর্নীতি প্রতিরোধের চারটি উপায়—ভয় পেয়ে দুর্নীতি না করা, প্রয়োজন না হওয়ায় দুর্নীতি না করা, সুযোগ না থাকায় দুর্নীতি না করা, আর ইচ্ছা না থাকায় দুর্নীতি না করা। পূর্বপুরুষ সম্রাট সবাইকে ভয়ে দুর্নীতি করতে দিতেন না, সম্রাট পারেন এমন ব্যবস্থা করতে যাতে কাউকে দুর্নীতি করতে না হয়, পরে আইন করলে দুর্নীতির সুযোগই না থাকে, সর্বশেষে, কেউ যেন দুর্নীতির চিন্তাই না করে।”

“আমি!” ঝু ইয়ুয়াও গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, শিক্ষক, আপনি ঠিকই বলছেন!”

ওয়েই ঝোংশিয়ান চুপচাপ ঝাং হাওগুর দিকে তাকালেন।

এটা সম্রাটের জন্য বিশাল অর্থের ক্ষতি। কয়েক লক্ষ তৌল রৌপ্য—এত বড় অঙ্কের টাকা একবারে ছেড়ে দেওয়া।

তিনি কত কষ্ট করে দেশজুড়ে তহবিল তুলেছেন, ঝু ইয়ুয়াও-এর গৃহস্থালী খরচে সহায়তা করেছেন, এত টাকাও জমা হয়নি।

ঝু ইয়ুয়াও চরম অর্থকষ্টে রয়েছেন।

দেশজুড়ে সবাই সম্রাটের কাছে টাকা চাইছে, আর এখন দেওয়া হচ্ছে সততা ভাতা।

সম্রাট কয়েক লক্ষ তৌল রৌপ্য ছাড়তে রাজি হচ্ছেন মানে, ঝাং হাওগুর রাজদরবারে অবস্থান কতটা উচ্চ, তা ভালোভাবেই বোঝা যায়।

হয়তো, ওয়েই ঝোংশিয়ানের থেকেও বেশি!

ঝু ইয়ুয়াও-এর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হল, তিনি মানুষকে আন্তরিকভাবে বিশ্বাস করেন।

তিনি সম্পূর্ণ আস্থা রাখতে পারেন কাউকে।

সে ব্যক্তি হতে পারে ওয়েই গংগং, আবার ঝাং হাওগুও হতে পারে।

“আরও একটা কথা!”

ঝাং হাওগু ধীরে ধীরে বললেন, “সম্রাট, আমরা এখন এই অপেক্ষমাণ কর্মকর্তাদের কাজে লাগাতে পারি।”

ঝু ইয়ুয়াও চোখ তুলে ধীরে বললেন, “তাদের দিয়ে কাজ করাবো?”

“ঠিক তাই!” ঝাং হাওগু মাথা ঝাঁকালেন, “সম্রাট, আমার মতে, যেহেতু সম্রাট চেয়েছেন অতিরিক্ত আয় রাষ্ট্রের কোষাগারে যাক, তাহলে দেশজুড়ে অনেক আমলা গোপনে বাড়তি কর আরোপ করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, রাজকোষের জন্য প্রতি রৌপ্য জমিতে চার ভাগ অতিরিক্ত কর নির্ধারিত আছে, কিন্তু আমলারা আট ভাগ আদায় করতে পারে—চার ভাগ রাজকোষের, চার ভাগ নিজের পকেটে!”

“তা ছাড়া, কিছু দুর্নীতিবাজ আমলা অজুহাত দেখিয়ে—রৌপ্য খারাপ, বা শস্য নিম্নমানের—বাড়তি অর্থ আদায় করে জনগণকে জিম্মি করছে!”

“এখন চাই, এই অপেক্ষমাণ কর্মকর্তারা এসব ঘটনা তদন্ত করুক। একবার প্রমাণ পাওয়া গেলে, কঠিন শাস্তি দেওয়া হোক!” ঝাং হাওগু দৃঢ়স্বরে বললেন, “যারা বড় দুর্নীতিগ্রস্ত, তাদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা হবে, যত টাকা দুর্নীতিতে বা গোপনে আদায় হয়েছে, সব জনগণকে ফেরত দিতে হবে!”

“জনগণকে ফেরত?” পাশে দাঁড়ানো ওয়েই ঝোংশিয়ান বিস্ময়ে বললেন, “শিক্ষক ঝাং, রাজকোষেও টাকার অভাব আছে!”

“ওয়েই গংগং!” ঝাং হাওগু ওয়েই ঝোংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জনগণের জীবন এখন কষ্টকর, এই অর্থ তাদের থেকে বাড়তি আদায় হয়েছে, ফেরত দেওয়াই উচিত।”

ওয়েই ঝোংশিয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্ত পাশে ঝু ইয়ুয়াও হাত তুলে বললেন, “ওয়েই伴伴, শিক্ষক ঠিকই বলেছেন। জনগণের জীবন কষ্টকর, আমি তাদের পেট থেকে আর এক টুকরো খাবারও নিতে চাই না, ফেরত দেওয়াই উচিত।”

“সম্রাট জয়ন্তী!” ঝাং হাওগু আশীর্বাদ জানালেন।

ওয়েই ঝোংশিয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, ঝু ইয়ুয়াও এত পরিবর্তন কবে এলো?

আগে, ঝু ইয়ুয়াও-কে প্রভাবিত করতে ওয়েই ঝোংশিয়ান কিছু কথাতেই তিনি রেগে যেতেন, এবং দরবারী আমলাকে কঠোর শাস্তি দিতেন।

আর এখন, তিনি জনগণকে অর্থ ফেরত দিতে চাইছেন?

তিনি কবে থেকে এত বদলে গেলেন?

“ওয়েই গংগং!” ঝাং হাওগু বললেন, “আপনিও তো এক সময় দরিদ্র ছিলেন, পথে পথে ঘুরে বেড়িয়েছেন, পড়তে জানতেন না, তখন কিছু দুর্নীতিবাজ আমলা আপনাকে বেশি কর দিয়েছে, অপমান করেছে, তখন কি চেয়েছিলেন কেউ আপনার পাশে দাঁড়াক?”

সম্ভবত আহত স্মৃতি জাগিয়ে তুলল, ওয়েই গংগং হঠাৎ চোখের জল ফেললেন।

“সম্রাট, তখন আমার ভাগ্য খুব খারাপ ছিল, তখন যদি এমন একজন ন্যায়পরায়ণ সম্রাট আমার পক্ষ নিতেন, তাহলে আমি, আমি আর কষ্ট পেতাম না...”

ওয়েই ঝোংশিয়ান চোখ মুছতে মুছতে ঝু ইয়ুয়াও-এর প্রতিক্রিয়া লক্ষ করলেন।

“তবু আবার ভাগ্যবান মনে হয়, যদি ওই কষ্ট না পেতাম, তাহলে কি আজ সম্রাটের দর্শনে ধন্য হতাম, রাজকৃপায় স্নাত হতে পারতাম?”

এই জন্যই ঝু ইয়ুয়াও তার পূর্বপুরুষদের নিয়ে ঠাট্টা করলে কিছু মনে করেন না।

অন্যান্য সম্রাট হলে বলতেন, “তুমি কি বলতে চাও, আমার দাদু ভালো সম্রাট ছিলেন না?”

‘মরা হিজড়া, অভিনয় ভালোই জানে!’ ঝাং হাওগু মনে মনে বলল।

আসলে, ঝু ইয়ুয়াও যা পছন্দ করেন, ওয়েই ঝোংশিয়ান সেটাই অনুসরণ করেন। তার নিজস্ব কোনো অবস্থান নেই, সম্রাটের অবস্থানই তার অবস্থান।

ঝু ইয়ুয়াও যদি আমোদ-প্রমোদে মেতে থাকেন, সে সঙ্গী হয়; তিনি যদি দরিদ্র জনগণের প্রতি সহানুভূতিশীল হন, ওয়েই গংগং তখন গরিবের সন্তান হয়ে ওঠেন।

ওয়েই ঝোংশিয়ানই যেন তিয়েনচি সম্রাটের ছায়া।