দশম অধ্যায়: লোমহর্ষক দৃশ্য, রক্তগঙ্গা না বইয়ে দিলে আমি পূর্বপুরুষদের কাছে মুখ দেখাব কী করে?

চু ইউ শিয়াওয়ের কণ্ঠে খুনের তীব্র হুমকি ঝরে পড়ল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েই ঝংজিয়েন তৎক্ষণাৎ বিষয়টি বুঝে নিয়ে বললেন, "মহারাজ, এই কাজ আমার ওপর ছেড়ে দিন। একে একে সবাইকে ধরে এমন শাস্তি দেব যে তাদের মৃত্যুটা জঘন্য হবে!"

মানুষকে শায়েস্তা করার ক্ষেত্রে ওয়েই গংগংয়ের অগণিত কৌশল আর উপায় জানা ছিল।

তবে চু ইউ শিয়াও মাথা নাড়িয়ে বললেন, "না, রাজকীয় অশ্বশালার郭朝奉 (গো চাও ফেং) এবং তার প্রধান সহযোগীদের ছাড়া আর কাউকেই কোনো শাস্তি দেওয়া হবে না।"

কী?

ওয়েই ঝংজিয়েন কিছুটা অবাক হয়ে নিজেকে সামলাতে না পেরে বললেন, "কিন্তু মহারাজ, তারা তো রাজাকে হত্যার ষড়যন্ত্র করছিল!"

"তাদের মধ্যে অনেকে কিছুই জানে না। তারা হয়তো郭朝奉 (গো চাও ফেং)-এর অপরাধ সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল!"

চু ইউ শিয়াও মাথা নাড়িয়ে বললেন, "তাছাড়া, আমি আগেই ঘোষণা করেছিলাম যে, যারা আমার নামে সাধারণ মানুষের জমি দখল করেছে, তারা যদি স্বেচ্ছায় স্বীকার করে তবে তাদের অপরাধ লঘু করা হবে। আর যারা ছোটখাটো অপরাধ করেছে, তাদের আমি ক্ষমা করে দেব। এটি আমার আগের ফরমান, এখন কি আমি নিজের কথা নিজেই ফিরিয়ে নেব?"

জাং হাওগু প্রশংসার দৃষ্টিতে চু ইউ শিয়াওয়ের দিকে তাকালেন।

কোনো বাড়তি বাড়াবাড়ি নয়!

বর্তমানে চু ইউ শিয়াও সত্যিই অনেক বেশি বিচক্ষণ হয়ে উঠেছেন, তার নিজের কঠোর প্রশিক্ষণের সার্থকতা যেন মিলছে।

"তাহলে মহারাজ, চার প্রহরী বাহিনী এবং সাহসী বাহিনীর কী হবে?" ওয়েই ঝংজিয়েন আবারও জিজ্ঞেস করলেন।

"তারা এ বিষয়ে কিছুই জানত না!"

চু ইউ শিয়াও কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "এই দলটিকেও আমি একখণ্ড করে জমি দেব!"

"কী?" ওয়েই ঝংজিয়েন হতবাক হয়ে গেলেন, তিনি না বলে পারলেন না, "মহারাজ, তাদেরও জমি দেবেন?"

চু ইউ শিয়াও মাথা নাড়লেন।

শুরুতে যখন এই আট হাজার কিং জমি তাকে ছেড়ে দিতে বলা হয়েছিল, তিনি স্বীকার করেন যে তার খুব কষ্ট হয়েছিল, কিন্তু এখন আর তেমনটা লাগছে না।

এটি কেবল আট হাজার কিং নয়, বরং পনেরো হাজার কিং। অর্থাৎ পনেরো লক্ষ মিউ জমি।

বিলিয়ে দাও, প্রাণ ভরে বিলিয়ে দাও।

এমনকি প্রাসাদের প্রতিটি খোজা এবং প্রতিটি পরিচারিকাকে এক অংশ করে দিলেও অনেক জমি অবশিষ্ট থাকবে। যেহেতু জমি দিয়ে আনুগত্য কেনা যায়, তবে চু ইউ শিয়াও তা করতে দ্বিধা করবেন না।

"মহারাজ, যদি জমি দিতেই হয়!"

জাং হাওগু বললেন, "তবে তার আগে তাদের একটু ভয় দেখানো যাক। তাদের বলুন যে তারা বিদ্রোহে অংশ নিয়েছে এবং মহারাজ তাতে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দিতে চেয়েছেন। তাদের ভালোমতো ভয় দেখিয়ে, তারপর রাজার অনুগ্রহের কথা জানান। বলুন যে মহারাজ দয়ালু, তাই তিনি অকারণে রক্তপাত করতে চান না এবং তাদের ক্ষমা করে দিচ্ছেন! পরিশেষে, মহারাজের মহানুভবতায় তাদের জমি দান করা হবে। এতে করে রাজার বজ্রমুষ্টি এবং দয়া—উভয়ই তাদের মনে গেঁথে থাকবে!"

চু ইউ শিয়াওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "গুরুর বুদ্ধি চমৎকার! ঠিক এভাবেই হবে!"

ওয়েই ঝংজিয়েনও জাং হাওগুর দিকে একটু বেশিক্ষণ তাকিয়ে রইলেন।

এই শিক্ষিত লোকগুলোর মনের ভেতর আসলে অনেক প্যাঁচ থাকে।

ওয়েই ঝংজিয়েন সামান্য ঝুঁকে বললেন, "দাস এখনই ব্যবস্থা করছি!"

"দাঁড়ান!"

চু ইউ শিয়াও ওয়েই ঝংজিয়েনকে থামালেন।

"মহারাজ, আর কি কোনো আদেশ আছে?" ওয়েই ঝংজিয়েন ফিরে এসে শ্রদ্ধার সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।

চু ইউ শিয়াও বললেন, "অপরাধী কর্মকর্তাদের খুঁজে বের করো। কতজন জড়িত, কত জমি দখল করেছে এবং কী কী উপায়ে করেছে—সব খুঁটিয়ে বের করো। শুধু রাজধানী নয়, স্থানীয় কর্মকর্তাদেরও ছাড় দেওয়া হবে না। গোয়েন্দা বাহিনী কোনো দয়া দেখাবে না, প্রত্যেককে ধরে নিয়ে এসো!"

"দাস বুঝেছি!"

ওয়েই ঝংজিয়েন দ্রুত বললেন, "দাস এখনই কাজে লেগে পড়ছি!"

......

পরবর্তী সময়ে, গোয়েন্দা বাহিনী উন্মত্তের মতো কাজ শুরু করে দিল।

পুরো শহরে যেন হুলস্থূল পড়ে গেল।

গোয়েন্দারা যা কিছু উদ্ধার করল, তা ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। চু ইউ শিয়াওয়ের চোখও যেন প্রথমবারের মতো পুরো পরিস্থিতি দেখতে পেল।

একটার পর একটা রিপোর্ট চু ইউ শিয়াওয়ের সামনে হাজির করা হলো।

বিস্তারিতভাবে লেখা ছিল যে কীভাবে এই কুচক্রী কর্মকর্তারা সাধারণ মানুষের জমি দখল করেছে। উদাহরণস্বরূপ, বিচার বিভাগের কর্মকর্তারা প্রাসাদের খোজাদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে এমন সব জমি বেছে নিত যেগুলো রাজকীয় সম্পত্তির আওতাভুক্ত করতে হবে। যদি জমির মালিক রাজি না হতো, তবে তাদের নামে মিথ্যা অভিযোগ সাজিয়ে কারাগারে পাঠানো হতো। এরপর খোজারা গিয়ে তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করত, যাতে তারা জমি লিখে দেয়। জমি লিখে দিলে তবেই মুক্তি মিলত, অন্যথায় কাউকে কাউকে হত্যা করে ভয় দেখানো হতো।

এটি কেবল একজন বা দুজন মানুষের ওপর সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং পুরো গ্রামকে গ্রাম দখল করা হতো। যারা বাধা দিত, তাদের হয় কারাগারে পাঠানো হতো, নয়তো সরাসরি গ্রাম থেকে বিতাড়িত করা হতো। তাদের পদ্ধতিও ছিল অত্যন্ত ধূর্ত—তরুণ ও শক্তিশালী কিছু মানুষকে সামান্য খাবার দিয়ে শ্রমিক হিসেবে রেখে দিত, বাকিদের বের করে দিত। ভূমিহীন এই মানুষগুলো তখন যাযাবরে পরিণত হতো।

আবার অশ্বশালার চার প্রহরী এবং সাহসী বাহিনী বসন্তকালে গিয়ে চাষিদের ফসলের ক্ষেত নষ্ট করে দিত, যাতে শীতে তাদের কাছে কোনো শস্য না থাকে। তারপর যখন তারা ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ত, তখন অত্যন্ত কম দামে তাদের জমি কিনে নিত।

যদি আপনার বাড়িতে কোনো কন্যা থাকে, তবে অভিনন্দন! একটি পাউরুটির বিনিময়ে আপনার মেয়েকে দিয়ে দিন, খুব একটা লোকসান কি হলো?

আমি নিজেই আমার মেয়েকে বিক্রি করে দিতে পারি, রাজধানীর পতিতালয়গুলো এমন কুমারী মেয়েই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে।

কী, তুমি কি টাকাও চাও?

টাকার কথা ভুলে যাও! তাকে পতিতালয়ে বিক্রি করা তার ভাগ্য, পুরো পরিবারের জন্য এটি পরম সৌভাগ্য। তুমি আবার টাকা চাইছ?

যদি কেউ বাধা দিত—না, সঠিক কথা হলো, তারা আর বাধা দেওয়ার শক্তিটুকুও রাখত না, কারণ তারা ক্ষুধায় জীর্ণ ছিল। ক্ষুধায় মৃত্যুর পর তাদের মৃতদেহ কোনো পরিত্যক্ত স্থানে ফেলে দিলেই কাজ শেষ।

এমনকি, অনেক সময় তাদের মৃতদেহ পরিত্যক্ত স্থানে যাওয়ারও সুযোগ পেত না।

কারণ, চরম ক্ষুধার সময় মানুষের মাংসও খাওয়া সম্ভব।

এর তুলনায়, আপনার বাড়ির নিচে খনি আছে বলে মিথ্যে অভিযোগ তুলে অতিরিক্ত কর আদায় করাটা বরং অনেক দয়ালু মনে হয়।

চু ইউ শিয়াওয়ের রাগে যেন মগজে রক্তক্ষরণ হওয়ার উপক্রম হলো।

এগুলো রাজকীয় সম্পত্তি, এই কুচক্রীরা জমি দখল করেই ক্ষান্ত হয়নি, বরং দুর্নামের দায়ভারটা রাজার মাথায় চাপিয়ে দিয়েছে।

তিনি নিজেকে যথেষ্ট উদার মনে করতেন, কিন্তু কল্পনাও করতে পারেননি যে এই পাপিষ্ঠরা তার নাম ব্যবহার করে সাধারণ মানুষকে নিষ্পেষণ করছে। তাহলে তিনি কি আসলেই দয়ালু?

দয়ালু আবার কী!

ধড়াস! ধড়াস! ধড়াস!

চু ইউ শিয়াও রাগে টেবিল চাপড়াতে লাগলেন, তার চোখ ছিল লাল। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন, "তারা কীভাবে সাহস পেল? তারা কি মানুষ? তারা কি ভয় পায় না যে আকাশ থেকে বজ্রপাত তাদের ভস্ম করে দেবে?"

"মহারাজ, শান্ত হোন!"

জাং হাওগু পাশে দাঁড়িয়ে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"শান্ত হব? আমি কীভাবে শান্ত থাকব?"

চু ইউ শিয়াও বললেন, "এটি রাজধানী, এটি রাজার পায়ের নিচে। রাজপ্রাসাদের পাশেই যদি এই অবস্থা হয়, তবে পুরো সাম্রাজ্যে সাধারণ মানুষ কী অমানবিক কষ্টের মধ্যে আছে?"

জাং হাওগু মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

সত্যি বলতে, মিং সাম্রাজ্যের তৃণমূল পর্যায় থেকে সব পচে গেছে।

রিপোর্টগুলো পড়ে জাং হাওগু কিছুটা অবাকই হলেন। এই কুচক্রী কর্মকর্তারা যারা রাজার নাম ভাঙিয়ে জমি দখল করছিল, তাদের পদমর্যাদা ছিল খুব নিচু। কোনো উচ্চপদস্থ রাজকর্মচারী বা অভিজাত পরিবারের কেউ এর সঙ্গে জড়িত ছিল না।

এর মানে এই নয় যে তারা লোভী নয়, বরং এই ধরনের ছোটখাটো কাজে তারা নিজেদের নাম জড়াতে চায়নি।

অভিজাতদের এমনিতেই নিজস্ব জমি আছে, তাদের কর দিতে হয় না, তাছাড়া অনেকেই তাদের তোষামোদ করে উপঢৌকন দেয়, তাই রাজকীয় সম্পত্তির দিকে নজর দেওয়ার প্রয়োজন তাদের ছিল না।

আর যারা বড় কর্মকর্তা, তাদের চালচলন এত নোংরা ছিল না। যেমন ইয়ে সিয়াংগাও-এর কথা বলা যায়, তিনি বেশ স্বচ্ছ ভাবমূর্তি বজায় রাখতেন। তার গ্রামের মানুষরাই বরং তার দাস হওয়ার জন্য এবং জমি উপহার দেওয়ার জন্য লাইন দিত। তিনি না নিলে লোকে মনে করত তাদের অসম্মান করা হচ্ছে। বিদ্বানরা তার পাণ্ডিত্য দেখে তাকে টাকা পাঠাত, নিজের ইচ্ছাতেই তার সেবা করত। ইয়ে সাহেব সেই টাকা দিয়ে জমি কিনলে কেউ কোনো প্রশ্ন তোলার সুযোগ পেত না। তারা কি আর বোকা যে রাজকীয় সম্পত্তি নিয়ে ঝামেলায় জড়াবে?

আবার ওয়েই গংগংয়ের কথা ধরা যাক। তিনিও লোভী, ঘুষ নেন, জমি দখল করেন, কিন্তু তিনি নিজে সরাসরি হাত দেন না। শুধু ইশারা দিলেই নিচের লোকেরা তার গ্রামের সব কাজ গুছিয়ে দেয়। তারও রাজকীয় সম্পত্তি নিয়ে রাজার বিরক্তির কারণ হওয়ার দরকার নেই।

যদিও তাদের কেউই ধোয়া তুলসী পাতা নন, কিন্তু রাজকীয় সম্পত্তি নিয়ে টানাটানি করার মতো বোকামি তারা করেননি।

আর পদমর্যাদা যত নিচে, সাহস তত বেশি। তাদের আসলে টাকা কামানোর আর কোনো পথ ছিল না।

বিচার বিভাগের একজন ছোট ষষ্ঠ শ্রেণির কর্মকর্তা তিন হাজার মিউ জমি দখল করে বসে আছে, ভেতরে-বাইরে আঁতাত করে সাধারণ মানুষের সর্বনাশ করছে, আর গালি শুনতে হচ্ছে খোদ চু ইউ শিয়াওকে।

এর বাইরে কিছু ছোট কর্মচারীও খোজাদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে ফায়দা লুটছিল।

ভয়াবহ পরিস্থিতি!

"ওয়েই ঝংজিয়েন, সবাইকে হত্যা করো। লিংচি (শরীরের চামড়া কেটে মৃত্যুদণ্ড), চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরে রাখো। এই পশুলোকে যদি রক্তগঙ্গা বইয়ে না দিই, তবে আমি পূর্বপুরুষদের কাছে মুখ দেখাব কী করে!" চু ইউ শিয়াও দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, তার সারা শরীর থেকে খুনের তীব্র আভা বের হচ্ছিল।

"হত্যার আগে আইন অনুযায়ী তাদের বিচার করো, তাদের অপরাধের তালিকা জনসমক্ষে প্রকাশ করো। মারার আগে অন্তত যেন তারা জানতে পারে কেন মরছে!"

জাং হাওগু ভয় পাচ্ছিলেন চু ইউ শিয়াও যেন আবেগের বশবর্তী হয়ে ভারসাম্য হারিয়ে না ফেলেন, তাই তিনি যোগ করলেন, "নিরপরাধ কাউকে যেন হত্যা করা না হয়!"

চু ইউ শিয়াও নিজের খুনের উন্মাদনা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলেন এবং মাথা নাড়িয়ে বললেন, "ঠিক আছে, এভাবেই হবে!"