অধ্যায় ০০০৯: স্বর্গের আহ্বান—জ্ঞান অন্বেষণ

মূর্ছা যাওয়া লোকটিকে যখন ওষুধালয়ে পাঠানো হলো, তখন ঝাং হাওগু ঝাং আনকে নিয়ে ফেরত এলেন সেই অতিথিশালায়, আর ঝু ইউশিয়াওও তাদের সঙ্গে এলেন।
ঘড়ির ফিতেটি এখনও অতিথিশালার টেবিলে রাখা ছিল, ঝাং হাওগু ঠিকই বুঝতে পারছিলেন, ঝু ইউশিয়াও এখন এমনভাবে পিছু ছাড়বেন না, যতক্ষণ না তিনি নিজ হাতে ঘড়ির ফিতেটি পুরোপুরি তার জন্য তৈরি করে দেন।
তিনি মজা করে বললেন, “ওই লোকগুলো যেমন আনন্দে আত্মহারা, আবার তেমনি দুঃখে বুক চাপড়াচ্ছিল, সত্যি খুব বাড়াবাড়ি। ভাগ্যিস তুমি আগে আমাকে জানিয়েছিলে, তাই আমি প্রস্তুত থাকতে পেরেছি, নইলে কবে ফলাফল ঘোষণার দিন জানতে পারতাম আমি প্রথম তিনে আছি, তখন আমিও হয়তো ওদের মতো হয়ে যেতাম।”
ঝু ইউশিয়াও বললেন, “আমি তো কেবল কাকতালীয়ভাবে এই কৃতবিদ্যার খবর জানতে পেরেছি।”
ঝাং হাওগু ইচ্ছা করেই জিজ্ঞেস করলেন, “রেওয়াজ অনুযায়ী, সুসংবাদদাতাকে একটুকরো সৌভাগ্যের রৌপ্য দেওয়া হয়, ঝাং আন।”
ঝাং আন তখনই পয়সা বের করতে যাচ্ছিলেন।
ঝু ইউশিয়াও বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমি তো তোমাকে সুখবর দিতে এসেছি টাকার জন্য নয়।”
আসলে তিনি কেন এসেছেন, ঝাং হাওগুর মনে খুবই স্পষ্ট।
কিন্তু তিনি সেটা নিজে থেকে বলতে পারেন না, নিজের আগ্রহ দেখাতে গেলে তো চাটুকারের মতো দেখাবে, তাই অপেক্ষা করতে হবে স্বয়ং সম্রাট তিয়ানচি নিজে থেকে বলার, তারপর একসঙ্গে সেটা তৈরি করা—এটা রাজা-প্রজার সম্পর্ক নয়, বরং প্রকৃত বন্ধুতা।
এ পর্যায়ে এসে ঝু ইউশিয়াও একটু থেমে বললেন, “আমি আগেভাগে তোমাকে সুখবর দিতে এসেছি যেন তুমি মন শান্ত রাখতে পারো, কৃতবিদ্যার দুশ্চিন্তা ভুলে যাও, আর পুরো মনোযোগ দাও ফিতেটি তৈরিতে।”
ঝাং হাওগু ইচ্ছাকৃতভাবে অস্বস্তির ভান করলেন, কানে হাত দিচ্ছেন, চুলকাচ্ছেন, বারবার উঠে বসছেন, শেষে বললেন, “এতে আমি তোমার কাছে একটা উপকারের ঋণী হলাম, তোমার চাওয়া পূরণ করাই উচিত। শুধু এই ফিতেটা সত্যিই তৈরি করতে গেলে আরও অনেক বাধা আছে...”
“কী বাধা, বলো তো শুনি?”
ঝাং হাওগু মনে মনে ভাবলেন, ঝু ইউশিয়াও এই সম্রাট ইতিহাসে মোটেও সাধারণ কোনো চরিত্র নয়। নিজের শখের জন্য তিনি কোনো কিছুকেই অসম্ভব মনে করেন না।
তদুপরি তিনি সম্রাট; সারা দেশের ঐশ্বর্য তার হাতে।
এমন সম্রাট মন্ত্রিসভার চোখে নির্বোধ, ইতিহাসে কুখ্যাত।
মিং শিজোং।
‘শি’ এমন কোনো মহৎ উপাধি নয়।
কিন্তু ঝাং হাওগুর চোখে, তিনি কেবলই অদ্ভুত এক শখ-ওয়ালা তরুণ।
শুধু কাঠের কাজ ভালোবাসেন।
সম্রাট না হলে ভালো কাঠমিস্ত্রি হতেন।
কিন্তু তিনি সম্রাট না হলে এত কিছু কোথা থেকে পেতেন কাঠের কাজ শেখার জন্য?
যদি ঝু ইউশিয়াওয়ের এই আগ্রহটাই কাজে লাগিয়ে ফিতেটা সত্যিই বানানো যায়, পরে সেটা বড় কাজে লাগতেও পারে।
ঝু ইউশিয়াওকে বিজ্ঞানের পথে হাঁটা সম্রাট বানানো?
ভাবতেই মজার লাগছে।

ঝাং হাওগু টেবিল থেকে ফিতেটা তুলে নিয়ে বললেন, “এমন ফিতে কেবল দুটি গিয়ার ঘোরাতে পারে। যদি আরও গিয়ার যোগ করা যায়, তবে আরও জটিল আর সূক্ষ্ম কিছু বানানো যাবে। কিন্তু, আফসোস...”
“আফসোস কী?”
ঝু ইউশিয়াও শুনে আরও মুগ্ধ হয়ে পড়ছেন, ঝাং হাওগু যখনই থামছেন, তিনি জিজ্ঞেস করছেন।
“আফসোস, ব্যাপারটা খুব জটিল, হুট করে বানানো কঠিন। তবে তুমি যদি জটিল কিছু চাও, তাহলে প্রথমে সহজ কিছু দিয়ে শুরু করো!”
“সহজ কিছু?”
ঝু ইউশিয়াও উৎসাহী হয়ে উঠলেন, “সে আবার কীভাবে?”
“মানে, মজাদার কিছু, গঠন সহজ!” ঝাং হাওগু একটু ভেবে বললেন, “প্রথমত, তোমাকে তো এই জিনিসটা চলমান করতে হবে!”
“চলমান করতে!”
ঝু ইউশিয়াও সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
ঝাং হাওগু কলম ও কাগজ নিয়ে আঁকতে বসলেন, আর আঁকার আগমুহূর্তে একটু দোটানায় পড়লেন—ফিতের ব্যবহার অনেক, কী বানাবেন?
অতিথিশালার বাইরের রাস্তায় কয়েকটি শিশু হেসে খেলে বেড়াচ্ছে, তাদের নিষ্পাপ হাসির শব্দ ঝাং হাওগুর কানে এল, হঠাৎ তার মাথায় বুদ্ধি এলো, পাওয়া গেল সমাধান!
তিনি কাগজে সূক্ষ্মভাবে আঁকতে লাগলেন, গঠনটা স্পষ্ট, কোনো অলঙ্কার নেই, শিল্প নয় বরং এটি প্রকৌশল নকশা।
“এটা কী?”
ঝু ইউশিয়াও দেখলেন, আঁকা জিনিসে কয়েকটি গিয়ার রয়েছে, স্পষ্টতই সম্পূর্ণ ফিতের যান্ত্রিকতা।
আর মাঝখানে আঁকা—একটা ব্যাঙ?
ফিতের ব্যাঙ—ঝাং হাওগুর ছোটবেলার স্মৃতি, তার পূর্বজন্মের।
এর কাজ ছিল সহজ, দাম খুব কম, কিন্তু ভীষণ মজার, শিশুরা খুব পছন্দ করত। তখন প্রায় প্রতিটি ঘরে ফিতের ব্যাঙ পাওয়া যেত, শিশুরা মেতে থাকত খেলায়।
ঝাং হাওগু কলম রেখে দিলেন, তিনি ফিতের ব্যাঙের প্রতিটি অংশ আলাদা করে এঁকেছেন।
তিনি নকশার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এসব অংশ আলাদা করে তৈরি করে জোড়া দিলেই এমন এক ব্যাঙ বানানো যাবে, যা নিজে থেকে লাফাতে পারবে।”
“নিজে থেকে লাফাবে?”
ঝু ইউশিয়াও পাশের ফিতের ছবিটি দেখে বললেন, “বাহ, সত্যিই চমৎকার! ফিতে দিয়ে পুরো ব্যাঙ চালানো হলে তো সে নিজেই নড়ে।”
“ঠিক তাই!”
ঝাং হাওগু মাথা নেড়ে বললেন, “কাঠের গরু কিংবা ঘোড়া প্রায় একই, শুধু আরও একটু জটিল।”
“কিন্তু ফিতে তো নড়াতে পারে, কিন্তু খুবই ছোট। এই ব্যাঙ কাঠ দিয়ে বানালে ফিতে তো এত ভারী কিছু নড়াতে পারবে না।”
ঝু ইউশিয়াও সঙ্গে সঙ্গে মূল সমস্যাটা ধরলেন, আসলেই পটু মানুষ। তিনি চিন্তা করে বললেন, “তাহলে খুব হালকা কাঠ খুঁজতে হবে, কিন্তু এ রকম কাঠ সাধারণত নিম্নমানের হয়...”

তিনি চিন্তায় পড়ে গেলেন, ঝাং হাওগু কিন্তু জানতেন উপায়। “সবচেয়ে হালকা কাঠও যদি বাঁশের ফিতেতে চালানো হয়, তাও নড়াতে পারবে না।”
“কিন্তু আর কোনো নমনীয় কাঠ নেই।” ঝু ইউশিয়াও মুখে বলতেই হঠাৎ মনে পড়ল।
তার মনে পড়ল, আগে ঝাং হাওগু বলেছিলেন, বাঁশ কেবল বিকল্প, আরও নমনীয় কিছু খুঁজতে হবে—কি যেন সেটা?
ঝাং হাওগু ইঙ্গিত দিলেন, “ইস্পাত।”
ঝু ইউশিয়াও আরও চিন্তিত, “বাঁশ তো কাঠ, ইস্পাত তো ধাতু, কাঠের চেয়ে নমনীয় জিনিস চাইলে, ধাতু দিয়ে কীভাবে কাঠের জায়গা পূরণ হবে?”
“না, কাঠের চেয়েও নমনীয় ইস্পাত আছে, যাকে বলে ম্যাঙ্গানিজ স্টিল। এই ইস্পাত পাতলা করে ফিতা বানালে অনেক পাক দেওয়া যায়, বাঁশের মতো পেঁচালে তা ধীরে ধীরে খুলে যাবে, গিয়ার ঘুরবে, আর পুরো ব্যাঙ লাফাবে।”
“ম্যাঙ্গানিজ স্টিল?”
ঝু ইউশিয়াও কখনো এ ধরনের কিছু শুনেননি। তিনি ভুরু কুঁচকে বললেন, “তুমি যে বলছো, ওটা কোথায় পাওয়া যাবে? কোথায় উৎপাদন হয়?”
ঝাং হাওগু অসহায়ভাবে হাত মেলে ধীরে বললেন, “ওটা খনিজ নয়, ওটা একপ্রকার সংকর ধাতু, ম্যাঙ্গানিজ স্টিল কোনো পাহাড়ের পাথর নয়, তামা বা কাঁচা লোহার মতো গলিয়ে বানাতে হয়।”
“আমাদের মহামিংয়ে কাঁচা লোহা গলিয়ে ব্যবহার্য লোহা, অস্ত্র, বর্ম সব তৈরি হয়, কিন্তু কখনো ম্যাঙ্গানিজ স্টিলের কথা শুনিনি, কীভাবে গলাতে হয় তাও জানি না।”
“তবু হয়তো অসম্ভব নয়!” ঝাং হাওগু হেসে বললেন, “তুমি একটু খোঁজখবর নাও তো, দেখা যাক এমন কিছু আছে কি না, যদি থেকেই যায়!”
“আমি ফিরে গিয়ে খতিয়ে দেখব!”
ঝু ইউশিয়াও মন দিয়ে নকশাটা দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন, এই ফিতের ব্যাঙের অন্য অংশগুলো সহজ, ওগুলো বানানো সম্ভব, শুধু ওই ফিতের ফিতা—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও কঠিন অংশ—এখনও অধরা।
ঝাং হাওগু নিজেও ভাবলেন, শুধু মহামিং নয়, যতোদিন না শীতল অস্ত্রের যুগ শেষ হয়েছে, ততদিনও হয়তো এটা সম্ভব নয়।
কোন যুগে ইস্পাত গলানো হত না যুদ্ধের জন্য? কখনো কি শুধু ফিতের ব্যাঙের জন্য ইস্পাত গলানো হত?
তবু, সম্রাটের আগ্রহ জাগানোই তো প্রথম ধাপ।
ধাতুবিদ্যা?
ঝাং হাওগু মনে করলেন, তার পূর্বজন্মে তিনি একবার “দেশি পদ্ধতিতে ইস্পাত উৎপাদন” বিষয়ে ছোট একটি পুস্তিকা দেখেছিলেন।
শোনা যায়, তখন ইংরেজদের ছাপিয়ে আমেরিকানদের ধরার জন্য ছাপা হয়েছিল; তিনি আগের জন্মে একবার পড়ে ফেলেছিলেন, আর এখন মনে হচ্ছে তিনি বেশ কিছুটা মনে করতে পারছেন।
যদি খুঁটিয়ে গবেষণা করেন, তবে সম্ভবত বানানো যেতেই পারে।
তবে, হুট করে বের করা যাবে না, বরং ঝু ইউশিয়াওকে আরও আগ্রহী করতে হবে।