অধ্যায় ১৫: ঝাং হাওগুর পেছনের শক্ত ভিত্তি—সবই কল্পনার ওপর নির্ভর!

রাজধানী শহর কেঁপে উঠল।
ওয়েই গংগং স্বপ্রণোদিত হয়ে ঝাং হাওগুকে দরজা পর্যন্ত বিদায় জানালেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে একটি বাড়ির দলিলও উপহার দিলেন।
এ তো যেন...
সূর্য পশ্চিম দিক থেকে ওঠার মতো অবিশ্বাস্য ঘটনা।
ওয়েই গংগং উপহার গ্রহণ করেন, এতে কারও অবাক হওয়ার কিছু নেই।
তিনি অত্যন্ত নির্লজ্জ; যদি কেউ কম কিছু দেয়, তিনি অবশ্যই অখুশি হন।
কিন্তু, ওয়েই গংগং কাউকে কখনও উপহার দিয়েছেন, এমনটা কেউ দেখেছে?
কখনও না!
এ যে সম্পূর্ণ নতুন ব্যাপার।
এক মুহূর্তে, ছোট-বড় সব রকমের মন্ত্রীদের মধ্যে আলোচনা শুরু হয়ে গেল।
“এই ঝাং হাওগু কে? আগে তো কখনও শুনিনি।”
“শুনেছি, এবারকার পরীক্ষার সর্বোচ্চ স্থানাধিকারী।”
“ওহ, দেশের প্রতিভাবানদের অনেককেই চিনি, কিন্তু এই ঝাং হাওগুর নাম এই প্রথম শুনলাম!”
“এত সহজে ব্যাপারটা শেষ হতে পারে না, নিশ্চয়ই তার পেছনে বড় কিছু আছে!”
“তাই তো! যদি তার পরিচয় সাধারণ হতো, ওয়েই গংগং কি নিজে গিয়ে দরজা পর্যন্ত বিদায় দিতেন? যদি তার পেছনে কিছু না থাকত, ওয়েই গংগং কি একটি বাড়ি উপহার দিতেন?”
তাঁরা সবাই ঝাং হাওগুর ওয়েই ঝংশিয়ানের সাথে সাক্ষাতের কথা শুনেছিলেন।
রাজধানীর সমাজ বড় নয়,
খবর ছড়িয়ে পড়তেই পুরো প্রশাসনে জানা হয়ে গেল।
শোনা গেল, ঝাং হাওগুকে ওয়েই গংগং খুবই সম্মান দিয়েছেন, পেট পুরে খাওয়ানোর পর নিজে দরজা পর্যন্ত বিদায় জানিয়েছেন।
সবচেয়ে ভয়ের কথা, দুইজন নাকি একে অপরকে ভাই বলে সম্বোধন করেছেন।
শেষে, ওয়েই গংগং ঝাং হাওগুকে একটি বাড়িও উপহার দিয়েছেন।
রাজধানীতে আলোচনা থামবার নাম নিচ্ছে না।
এই সময়ে, আসলে, ওয়েই ঝংশিয়ান নিজেও কিছু বুঝে উঠতে পারলেন না।
ঝাং হাওগু আসলে কে?
তিনি চিন্তায় পড়ে গেলেন, মুখে অসন্তুষ্টির সুরে বললেন, “কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না!”
ঝাং হাওগু তো শানতুংয়ের লিনছিং থেকে এসেছেন, তার সঙ্গে সম্রাটের কোনো সংযোগ কীভাবে থাকবে? তিনি নিজেই বলেছেন, কেবল এক বন্ধুর সঙ্গে পরিচয়, তাকে কি আমি বোকা ভেবেছি? এরকম বাজে কথা বিশ্বাস করা যায়?
তবে, যদি এটাই কারণ না হয়, তাহলে এমন কী ঘটেছে, যা আমার অজানা?
ঝাং হাওগু চলে যেতেই, ওয়েই ঝংশিয়ান সঙ্গে সঙ্গে তদন্ত শুরু করলেন।
তদন্ত না করলেই ভালো ছিল, তদন্ত করতেই চমকে উঠলেন।
ঝাং হাওগু পরীক্ষা দিতে এলেন, স্পষ্টতই দেরি করে এসেছিলেন, পরীক্ষার হলে ঢুকে কীভাবে সব প্রশ্নের উত্তর দিলেন?

ওয়েই ঝংশিয়ানের মনেই আসেনি, তার পরিচয়পত্রের এতটা প্রভাব থাকতে পারে।
তার মাথায় ঘুরছে,
ঝাং হাওগুর পেছনে কেউ আছেন।
তাহলে প্রশ্নটা হলো,
রাত গভীর, পরীক্ষার হল বন্ধ, ঝাং হাওগু কীভাবে ঢুকলেন, আবার আগের দুই পরীক্ষার প্রশ্নের উত্তরও দিলেন, যেখানে তিনি উপস্থিতই ছিলেন না?
এটা কি স্বাভাবিক?
একেবারেই না।
তাহলে, ঝাং হাওগুর পেছনে কে?
উত্তর যেন স্পষ্ট—তিয়েনকি সম্রাট চু ইউজিয়াও।
তবে কি জিনইওয়েই?
নাকি অভ্যন্তরীণ গোয়েন্দা সংস্থা?
নাকি অন্য কিছু?
ওয়েই গংগংয়ের মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে।
অবশেষে, তিনি তার বিশ্বস্ত সহকারী কুয়ো গুয়াংশিয়ানকে ডেকে পাঠালেন, ঝাং হাওগুর বিষয়ে আরও অনুসন্ধান করতে বললেন, এবং নিজেও সিদ্ধান্ত নিলেন সরাসরি প্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করবেন।
উত্তর কী, জিজ্ঞাসা করলেই তো জানা যাবে!
চু ইউজিয়াও এই সময়ে গিয়ার নিয়ে গবেষণা করছিলেন, একটার পর একটা গিয়ার।
তাঁর মন এখন ধীরে ধীরে কাঠের কারিগরি থেকে লোহা-ইস্পাতের দিকে ঝুঁকছে। এই ক’দিনে, ঝাং হাওগু তাঁকে অনেক উপকরণ জোগাড় করতে বলেছে, বলেছে একটি গুরুত্বপূর্ণ যন্ত্রাংশ বানাতে হবে, মানে স্প্রিং।
এটা চু ইউজিয়াওয়ের মধ্যে ভীষণ আগ্রহ জাগিয়েছে।
চু ইউজিয়াও বুঝতে পেরেছেন, ঝাং হাওগু সত্যিই অদ্ভুত এক মানুষ।
তার বাবা চু চাংলুয়ো গুরুত্ব পাননি, যুবরাজ হয়েও ছিলেন অপমানিত; চু ইউজিয়াও পুরোপুরি অশিক্ষিত না হলেও, পড়তে-লিখতে পারেন, কিন্তু কনফুসিয়ান শাস্ত্রে একেবারেই অজ্ঞ। তার বাবা মিং গুয়াংজং চু চাংলুয়ো অবজ্ঞার শিকার হয়েছেন, তাই যুবরাজের সম্মানও পাননি, আর ছেলে চু ইউজিয়াওয়ের অবস্থা আরও খারাপ।
শিক্ষার অভাব নেই, কিন্তু কনফুসিয়ান শাস্ত্র শুনলেই ঘুম পায়।
এখন, পাশে অনেক পণ্ডিত আছেন, তাঁকে কনফুসিয়ান শাস্ত্র শেখাতে চান।
কিন্তু চু ইউজিয়াওয়ের কাছে এক কানে ঢোকে, অন্য কানে বেরিয়ে যায়।
তবে, ঝাং হাওগু একেবারে আলাদা।
তিনি তার সবচেয়ে পছন্দের কাঠের কাজ দিয়ে শেখানো শুরু করেছেন, যেমন লিভার, পুলি—শুরুতে এগুলো বেশ সাধারণ লেগেছিল, কিন্তু যতই শিখছেন, চু ইউজিয়াও বুঝতে পারছেন, যেন একটি নতুন জগতের দরজা খুলে গেছে।
এদিকে, ঝাং হাওগুও বুঝে গেছেন—
এই কাঠমিস্ত্রি সম্রাটের মাথা... যথেষ্ট চটপটে।
যা শেখান, সঙ্গে সঙ্গে শিখে নেন, আবার নিজে নিজে উদ্ভাবনও করতে পারেন।
মূলত, তিনি শিখতে আগ্রহী।
এসময়, চু ইউজিয়াও একটি হাতল ঘুরিয়ে গিয়ার ঘুরিয়ে দিচ্ছিলেন, দেখলেন একটি কাঠের দরজা ধীরে ধীরে খুলছে, পরে আবার বন্ধ হচ্ছে।

তারপর, চু ইউজিয়াও খসড়া কাগজে কিছু হিসেব করছেন।
একটি সূত্রের সমষ্টি।
ভীষণ গোলমেলে, ওয়েই ঝংশিয়ান দূর থেকে এক ঝলক দেখেই মনে করলেন, যেন অজানা ভাষা, কিছুই বুঝতে পারলেন না।
ওয়েই ঝংশিয়ানকে দেখে, চু ইউজিয়াও কাজ থামিয়ে বললেন, “দাদা, ঝাং হাওগু কি তোমার কাছে গিয়েছিল?”
ওয়েই ঝংশিয়ানের বুক ধক করে উঠল, দ্রুত হাসিমুখে বললেন, “মহারাজ, ঝাং হাওগু মাত্রই গেল, তবে এই ছেলেটা কে, যে মহারাজের এতটা স্নেহ পেল!”
“সে তো এইবারের পরীক্ষার্থী, আমি কাকতালীয়ভাবে ওর সঙ্গে পরিচিত হয়েছি, এই ছেলে বেশ মজার, ভালোই লাগে, শুনেছি, সে শহরে ঢুকে পরীক্ষাকক্ষে ঢুকতে পারেনি, তুমি কি ব্যবস্থা করেছিলে?” চু ইউজিয়াও সোজাসাপ্টা জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিকই বলেছেন, মহারাজ!”
ওয়েই ঝংশিয়ান বিনয়ভরে উত্তর দিলেন।
“ভালো করেছো!” চু ইউজিয়াও মাথা নাড়লেন, “তাহলে, এত রাতে আমার কাছে এসেছো, এই কারণেই?”
ওয়েই ঝংশিয়ান একটু থেমে বললেন, “মহারাজ, এই ঝাং হাওগুকে কীভাবে ব্যবস্থা করা হবে?”
“ব্যবস্থা? আমি তো নিজেই তাকে প্রথমস্থান দিয়েছি!”
চু ইউজিয়াও অবাক হয়ে ওয়েই ঝংশিয়ানের দিকে তাকালেন, “সে এবারকার পরীক্ষার্থী, আমার খুব পছন্দ, যখন চূড়ান্ত পরীক্ষা শেষ হবে, তাকে রাজধানীতেই রেখে দাও, আমি, মাঝে মাঝে তার সঙ্গে দেখা করতে চাই!”
“রাজধানীতে রেখে, প্রায়ই তার সঙ্গে দেখা করতে চাই!”
ওয়েই ঝংশিয়ান আরও বিভ্রান্ত বোধ করলেন।
চু ইউজিয়াও এমন সরাসরি কারও প্রতি—এই, স্নেহ—প্রকাশ করেননি।
কিন্তু, মনে হচ্ছে, এই ঝাং হাওগু সত্যিই অন্যরকম।
চু ইউজিয়াওকে তিনি চেনেন, বাইরে সবাই বলে তিনি পুরুষদের প্রতি দুর্বল, পুরুষসঙ্গ পছন্দ করেন, কিন্তু ওয়েই গংগং জানেন, এসব ঠিক নয়।
তাহলে, নিশ্চয়ই তাদের মধ্যে কোনো গোপন সংযোগ আছে।
জিনইওয়েই থেকে এসেছেন?
নাকি অন্য কিছু?
ওয়েই ঝংশিয়ান যতই ভাবেন, কিছুতেই বুঝতে পারেন না, আসলে দুইজন নিছক কাঠের কাজের সূত্রে একত্রিত হয়েছেন।
“তোমার আর কিছু?” চু ইউজিয়াও আবার ওয়েই ঝংশিয়ানের দিকে তাকালেন।
“না, না আর কিছু নেই!” ওয়েই ঝংশিয়ান ভদ্রভাবে বললেন।
“যাও! মনে রেখো, আমার পরিচয় যেন ফাঁস না হয়, আগামীকাল আমি আবার তার কাছে যাব।” চু ইউজিয়াও আবার খসড়া কাগজের দিকে মন দিলেন, একদিকে কাঠের যন্ত্রপাতি নিয়ে নাড়াচাড়া, আরেকদিকে গণনা চালিয়ে যেতে লাগলেন।
“আগামীকাল, আবার তার কাছে যাব?”
ওয়েই ঝংশিয়ানের মনে সন্দেহের ঝড়, এই ঝাং হাওগু আসলে কে?
বাড়ি ফিরে
ওয়েই ঝংশিয়ান এখনও কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছেন না, তখন তার বিশ্বাসভাজন কুয়ো গুয়াংশিয়ান ফিরে এলেন, “গুয়াং, কিছু একটা আছে, এই ঝাং হাওগুর ব্যাপারে সন্দেহজনক কিছু আছে!”