অধ্যায় ১২০: কাঁপো! ওহে হলুদ প্রভুরা! ন্যায়বিচারক এসেছেন!

এখন লুয়ান লিংয়ের জন্য নিয়োগ করা প্রশাসনিক কর্মচারীরাও দ্রুত কাজে নেমে পড়েছে। একদিকে তারা ঝেংদিং প্রাসাদের অন্তর্গত বিভিন্ন জেলায় অতিরিক্ত আদায় করা অর্থ ফেরত দেওয়ার পরিস্থিতি তদন্ত করবে। একই সঙ্গে সাধারণ মানুষকে সংগঠিত করে জানাবে যে সরকারি দপ্তর তাদের টাকা ফেরত দিতে চলেছে। পাশাপাশি এ-ও খোঁজ নেওয়া হবে, জীবনের দুর্দশায় পড়ে তারা নিজেদের জমি বাধ্য হয়ে কোনো জমিদার বা অভিজাতের কাছে বিক্রি করেছিল কি না।

সব মিলিয়ে, লুয়ান লিংয়ের সবচেয়ে বড় উপলব্ধি হলো—লোকবলের ভীষণ অভাব। মাত্র দশজন মানুষ কি যথেষ্ট? অন্তত একশো, এক হাজার, এমনকি দশ হাজার হলে ভালো হতো। এই প্রশাসনিক কর্মচারীরা সত্যিই অত্যন্ত কার্যকর; তারা সরাসরি প্রথম হাতের তথ্য ও নথি এনে দিতে পারে। সেই দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের মধ্যে কে তাকে ধোঁকা দিচ্ছে, কে মিথ্যা বলছে—তা সে অল্প সময়ের মধ্যেই জানতে পারে।

তবে অতিরিক্ত আদায় করা অর্থ ফেরত দেওয়ার কাজটি প্রশাসনিক কর্মচারীদের হাতে তুলে দেওয়া আসলে তাদের সক্ষমতারও এক ধরনের প্রশিক্ষণ। তারা সাধারণ মানুষকে সংগঠিত করতে পারে কি না, অতিরিক্ত আদায় করা কর ও রৌপ্যমুদ্রা সত্যিই জনগণের হাতে ফিরিয়ে দিতে পারে কি না, মাঝখানে কেউ ভুয়ো দাবিতে অর্থ আত্মসাৎ করবে কি না—এসবই পরীক্ষা করে দেখা হবে।

এই প্রক্রিয়ায় ঊর্ধ্বতনদের ধোঁকা দেওয়া, অধস্তনদের কাছে সত্য গোপন করা, ভুয়ো পরিচয়ে অর্থ নেওয়া—এসবের সম্ভাবনা থাকবেই। এমনও হতে পারে, কেউ টাকা ফেরত পাওয়ার পরই কোনো বড়লোকের হাতে আবার চাঁদাবাজির শিকার হলো। এসবই প্রশাসনিক কর্মচারীদের জন্য বিরাট পরীক্ষা।

কীভাবে জনতাকে সংগঠিত করতে হবে, কীভাবে চামড়া মোটা বেহায়া লোকদের গোলমাল করতে দেওয়া যাবে না, আর কীভাবে এই অভিজাত জমিদারদের সঙ্গে মোকাবিলা করতে হবে—সবই তাদের শিখতে হবে।

এখন শুধু রৌপ্যমুদ্রা বিতরণের কাজ চলছে। পরবর্তী ধাপে শুরু হবে জমির পূর্ণাঙ্গ তদন্ত এবং জমির পরিমাণ অনুযায়ী মাথাপিছু কর জমিতে অন্তর্ভুক্ত করার ব্যবস্থা। অভিজাতরা কর দিতে অস্বীকার করলে কী করা হবে? মহান মিং সাম্রাজ্যের হাতে এত লোকবল নেই। তারা যদি জমি বিক্রি করে দিতে চায়, তখন কী করা হবে? ভবিষ্যতে যদি জমি ভাগ করে কৃষকদের মধ্যে বণ্টন করতে হয়, তখনই বা কীভাবে পরিস্থিতি সামলানো হবে?

এই প্রশাসনিক কর্মচারীদের ভবিষ্যতে সবাইকে তৃণমূল পর্যায়ে গিয়ে শিকড় গাড়তে হবে। নিম্নবর্গের শক্তিকে পথ দেখিয়ে তাদের দাঁড় করাতে হবে, যাতে তারা হলুদপ্রভুদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে।

প্রশাসনিক কর্মচারীদের নিজেদেরও শিখতে হবে। শুধু ব্যক্তিগত জ্ঞানার্জন নয়, আরও বেশি সাধারণ মানুষকে বেছে নিয়ে তাদের নিজের পক্ষে কাজ করতে আগ্রহী করে তোলার কৌশলও শিখতে হবে। পাশাপাশি তাদের ওপর কিছু শিক্ষাদানের দায়িত্বও থাকবে।

যাই হোক, ঝাং হাওগু যে লোকজন নিয়োগ করেছিলেন, তা এখনও অনেক কম। তাই এই প্রশাসনিক কর্মচারীদের অবশ্যই জনগণকে সংগঠিত করার ক্ষমতা অর্জন করতে হবে।

জনতাকে সংগঠিত করা, জনতাকে শিক্ষিত করা—এই দুটিই মূল কথা।

প্রথমেই জনসাধারণকে যথেষ্ট সুবিধা দিতে হবে। ঝাং হাওগু নিজেও এই প্রশাসনিক কর্মচারীদের পড়াতেন। তা ছাড়া ইয়ংডিং জেলাতেও তাদের বাস্তবে কাজ করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।

এবার অতিরিক্ত আদায় করা অর্থ ফেরত দেওয়ার কাজটিও ছিল এক মহড়া—খাঁটি রৌপ্যমুদ্রা দিয়ে জনগণকে নিজের দিকে টেনে আনার মহড়া।

“এই টাকা সত্যিই ফেরত দেওয়া হবে?” সাদা চুলে ভরা এক বৃদ্ধ অবিশ্বাসভরা চোখে তার সামনে দাঁড়ানো থান ইয়োংয়ের দিকে তাকালেন।

এই মুহূর্তে থান ইয়োংকে বেশ精神বানই দেখাচ্ছিল।

তার পাশে তখন অনেক সাধারণ মানুষ জড়ো হয়েছিল। আপাতত থান ইয়োং তাদের কেরানি হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিল। মূলত তারা তাকে রৌপ্যমুদ্রা বিতরণে সাহায্য করত। কাজটি প্রায় স্বেচ্ছাসেবামূলক হলেও তারা থান ইয়োংয়ের পাশে থাকতে আগ্রহী ছিল।

প্রথমত, থান ইয়োংকে মানুষের কাছে অত্যন্ত আন্তরিক বলে মনে হতো। সে যখন বলত টাকা দেবে, তখন সত্যিই দিত—কখনোই কথা রাখার ক্ষেত্রে টালবাহানা করত না।

দ্বিতীয়ত, থান ইয়োং মানুষকে চিকিৎসা ও ওষুধও দিতে পারত। খালি পায়ের চিকিৎসকের পুস্তিকা দেখে কাজ করতে গিয়ে তার কিছুটা হিমশিম খেতে হতো, কিন্তু অন্তত সে মানুষের চিকিৎসা করত।

তৃতীয়ত, থান ইয়োং তাদের পড়াশোনা শেখাত, অক্ষরজ্ঞান দিত। সে বলত, পড়তে ও লিখতে জানলে এই জমিদার-মালিকদের হাতে আর প্রতারিত হতে হবে না।

চতুর্থত, থান ইয়োং তাদের রাজদরবারের নীতিনির্দেশও বুঝিয়ে বলত। যেমন—এখন আমাদের লুয়ান লিং মহাশয় রাজদরবারে স্মারকলিপি পাঠিয়েছেন। আগে ঝেং মিবাং নামের সেই দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা ইচ্ছেমতো অতিরিক্ত কর চাপিয়েছিল, ফলে বহু সাধারণ মানুষ অভিজাতদের কাছে নিজেদের জমি বিক্রি করতে বাধ্য হয়েছিল। এখন তোমরা এসে নাম নথিভুক্ত করো। একবার রাজদরবারের আদেশ এসে গেলে আমি তোমাদের জমি ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করব।

পঞ্চমত, থান ইয়োংয়ের সত্যিই ক্ষমতা ছিল। সেই ক্ষমতার উৎস সম্রাট, আবার লুয়ান লিংও তাকে সমর্থন করতেন।

ষষ্ঠত, সে যা বলত, তা সত্যিই করে দেখাত।

কিছুদিন আগে দালিউ গ্রামের ঝাং উসিরি নিজের অতিরিক্ত দেওয়া কর ফেরত পেয়েছিল। আনন্দে বাড়ি ফিরে সে নতুন পোশাক কিনেছিল। কিন্তু এরপরই লিউ প্রভু তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে জোর করে বলেছিল, সে নাকি লিউ পরিবারের রৌপ্যমুদ্রা চুরি করেছে।

ঝাং উসিরিকে এক দফা মারধর করা হয়েছিল, আর তার কাছ থেকে নেওয়া টাকা ‘ফেরত’ দেওয়া হয়েছিল লিউ প্রভুকে।

জেলার কর্তা উ রেনই তখন ইঙ্গিতে লিউ প্রভুর পক্ষ নিয়েছিল। পরে কেউ ঘটনাটি থান ইয়োংকে জানায়।

থান ইয়োং সঙ্গে সঙ্গে জেলা কর্তা উ রেনইয়ের কাছে যায়। উ রেনই স্বাভাবিকভাবেই থান ইয়োংকে কোনো গুরুত্ব দেয়নি। এরপর থান ইয়োং ঝেংদিং প্রাসাদে একটি চিঠি পাঠায়। কিছুক্ষণ পরই ঝেংদিং প্রাসাদ থেকে একদল প্রহরী এসে উ রেনইকে ঘটনাস্থলেই গ্রেপ্তার করে। সম্রাটের বিশেষ আদেশে তাকে সরাসরি রাজধানীতে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।

তারপর উ রেনইয়ের জায়গায় চেন সং নামে একজনকে বসানো হলো।

চেন সং ছিলেন এক জন অপেক্ষমাণ কর্মকর্তা। তিনি লুয়ান লিংয়ের অধীনে থাকা একদল অপেক্ষমাণ কর্মকর্তার সদস্য ছিলেন। পরীক্ষার ফলাফল খুব ভালো না হওয়ায় তিনি পেছনের সারিতে ছিলেন, কিন্তু এবার সরাসরি জেলার কর্তার পদে বসে সরকারি ক্ষমতার আসনে উঠে এলেন।

চেন সং দায়িত্ব নিয়েই লিউ প্রভুকে গ্রেপ্তার করলেন।

তারপর তিনি লিউ প্রভুকে তিনটি কাজের আদেশ দিলেন। প্রথমত, সবার সামনে ঝাং উসিরির কাছে ক্ষমা চাইতে হবে। দ্বিতীয়ত, ছিনিয়ে নেওয়া টাকা ঝাং উসিরিকে ফেরত দিতে হবে। তৃতীয়ত, ঝাং উসিরির চিকিৎসার জন্য যথেষ্ট ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।

লিউ প্রভু অবশ্য প্রতিরোধ করার চেষ্টা করেছিল। ফলে তাকে জেলার সরকারি দপ্তরের কারাগারে ঢুকিয়ে দেওয়া হলো।

শেষ পর্যন্ত লিউ পরিবারে কান্নাকাটি ও হাহাকার শুরু হলে লিউ প্রভু ত্রিশ তেল রৌপ্যমুদ্রা বের করল। তারপর সমগ্র দালিউ গ্রামের মানুষের সামনে দাঁড়িয়ে ঝাং উসিরির কাছে ক্ষমা চাইল।

এর পর থেকেই সাধারণ মানুষ বুঝে গেল—প্রশাসনিক কর্মকর্তা থান ইয়োং যা বলে, তা সত্যিই করে।

এইভাবেই মানুষের আস্থা তৈরি হলো।

লিউ প্রভু প্রকাশ্যে ক্ষমা চেয়েছিল, শুধু ক্ষমাই নয়—ক্ষতিপূরণও দিয়েছিল।

থান ইয়োং প্রতিদিনের কাজের নথিও রাখত। নিজের প্রতিদিনের অভিজ্ঞতা ও উপলব্ধি লিখে রাখত। প্রতি মাসে এই দলের সব প্রশাসনিক কর্মচারী একত্র হয়ে নিজেদের অভিজ্ঞতা বিনিময় করত।

একমাত্র সমস্যা ছিল—প্রতিদিন তার মাথায় অসংখ্য ভাবনা ও পরিকল্পনা আসত, অথচ কাগজ ও কালি ছিল অত্যন্ত অপ্রতুল।

ঝাং হাওগুও কলম আবিষ্কার করার কথা ভাবছিল, কিন্তু নানা শর্ত তখনও পুরোপুরি অনুকূল হয়ে ওঠেনি।

তবু অসুবিধা যতই থাকুক, সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে এই প্রশাসনিক কর্মচারীরা দ্রুত বিপুল অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করল। তাদের চারপাশে কিছু সাধারণ মানুষও জড়ো হলো। থান ইয়োং রোগ সারিয়ে মানুষকে সাহায্য করার ব্যাপারে বিন্দুমাত্র কৃপণতা করত না; পাশাপাশি তাদের খালি পায়ের চিকিৎসকের পুস্তিকাও শেখাত।

সব মিলিয়ে, কীভাবে সাধারণ মানুষকে উদ্বুদ্ধ করতে হয় এবং কীভাবে জনতাকে সংগঠিত করতে হয়—তা থান ইয়োংয়ের মনে এখন বেশ পরিষ্কার।

পরবর্তী পদক্ষেপ—কর্মকর্তাদের গোপনে লুকিয়ে রাখা জমিজমার সম্পূর্ণ তদন্ত।

রাজধানী, পশ্চিম উদ্যান।

এখন এই স্থানটিই ঝু ইউজিয়াওয়ের দাপ্তরিক কার্যালয়ে পরিণত হয়েছে।

চারদিক থেকে বিপুল সংখ্যক গোপন প্রতিবেদন পশ্চিম উদ্যানে এসে জমা হচ্ছিল। একই সঙ্গে ঝু ইউজিয়াওয়ের কাছ থেকে একের পর এক গোপন নির্দেশও জারি হচ্ছিল।

ঝু ইউজিয়াও নিজেও আবিষ্কার করলেন, গোপন প্রতিবেদন ও গোপন আদেশের এই পদ্ধতি কার্যদক্ষতা সত্যিই অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে।

অভ্যন্তরীণ পরিষদের ব্যাপারে তিনি তাদের নিজেদের মতো চলতে দিলেন—যতক্ষণ না তারা বড় কোনো বিপর্যয় ঘটায়, ততক্ষণ হলেই হলো।

এখন পশ্চিম উদ্যানে প্রধানত কাজ করছিল ঝাং হাওগু, ঝাং রুইটু, শু গুয়াংছি, ছুই ছেংশিউ, লু সিয়াংশেং এবং হান লিন। এই কয়েকজন মিলে সম্পূর্ণ নতুন একটি রাজনৈতিক গোষ্ঠী গড়ে তুলেছিল—দাতং দল।

‘অমর বৃক্ষের আশ্চর্য কাহিনি’

সংখ্যায় তারা হয়তো দোংলিন দলের সঙ্গে সরাসরি পাল্লা দিতে পারত না, কিন্তু ঝু ইউজিয়াওয়ের সমর্থনে রাজদরবার ও সমগ্র দেশের মধ্যে তারা আরেকটি শক্তিশালী গোষ্ঠীতে পরিণত হয়েছিল।

ঝু ইউজিয়াও জমা পড়া গোপন প্রতিবেদনগুলোর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত বিষণ্ণ মুখে বললেন, “ভালো, খুব ভালো, অসাধারণ! এটাই কি আমার মহান মিং সাম্রাজ্যের কর্মকর্তারা? আমি কঠোরভাবে নির্দেশ দিয়েছি, কোনো অতিরিক্ত কর বা জবরদস্তি আদায় করা যাবে না। অথচ তারা সত্যিই আমার সম্রাটীয় ফরমানকে গুরুত্বই দিচ্ছে না!”

“মহারাজ!”

ঝাং হাওগুও গোপন প্রতিবেদনটি পড়েছিল। তবু তার মুখের হাসি একটুও ম্লান হলো না। সে বলল, “মহারাজ, আপনি কী ব্যবস্থা নেওয়ার কথা ভাবছেন?”

ঝু ইউজিয়াও চোখ সরু করে বললেন, “আমি তাদের চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরে দিতে চাই!”

পাশে দাঁড়ানো শু গুয়াংছির চোখের পাতা কেঁপে উঠল। তিনি বললেন, “মহারাজ, কিছুদিন আগে আপনি নিজেই বলেছিলেন যে পূর্বপুরুষদের বিধান কিছুটা সংশোধন করা দরকার। যদি চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরে দেওয়া হয়, তাহলে মহারাজ, সম্রাটের কথা যদি না থাকে, সে অবস্থায় আপনি কীভাবে সমগ্র দেশের মানুষের মুখোমুখি হবেন?”

ঝু ইউজিয়াও ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি এই দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের প্রতি কোনো অন্যায় করিনি। বরং তারাই সাধারণ মানুষের প্রতি অন্যায় করেছে। তারাই আমাকে সমগ্র দেশের মানুষের কাছে অবিশ্বস্ত করে তুলেছে। আমি বারবার কঠোর নির্দেশ দিয়েছি—কোনো অতিরিক্ত কর আদায় করা যাবে না। অথচ এই দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তারা এখনও সেই কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। তারা লুটছে সাধারণ মানুষের রৌপ্যমুদ্রা, কিন্তু কলঙ্কিত করছে আমার সুনাম। তাহলে আমি কীভাবে সমগ্র দেশের মানুষের মুখোমুখি হব?”

ঝাং হাওগু হালকা কেশে শু গুয়াংছির দিকে তাকিয়ে বলল, “মহারাজ, রাজদরবার সংস্কার শুরু করলেও চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরে দেওয়ার শাস্তি তো বাতিল করেনি। তাহলে মহারাজ কীভাবে দেশের মানুষের কাছে অবিশ্বস্ত হলেন?”

“পূর্বপুরুষদের বিধানে সত্যিই কিছু অযৌক্তিক দিক আছে। কিন্তু মহারাজ বহু কঠোর শাস্তি বাতিল করেছেন—এটি মানবিক ও কল্যাণকর শাসনের লক্ষণ। শুধু চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরে দেওয়ার শাস্তি রাজদরবার আনুষ্ঠানিকভাবে বাতিল করেনি। আমার মনে হয়, তাই এটি করায় আপত্তি নেই। সর্বোপরি, পূর্বপুরুষদের বিধানের চূড়ান্ত ব্যাখ্যার অধিকার তো মহারাজেরই।”