অধ্যায় ১২৯: ঝাও মহাশয়ের বাড়িতে জমি বিলি হচ্ছে ওহে!

উদারপন্থী ও অভিজাত সম্প্রদায়কে তাদের সম্পদ ছাড়তে বাধ্য করার বিষয়টি নিয়ে ঝাং হাগু খুব ভালো করেই জানতেন। এই নরপিশাচগুলো যেকোনো জঘন্য কাজ করতে পারে।

ইয়ংঝেন সম্রাট যদি 'টিয়ান-ডিং-রুমু' নীতি সফলভাবে বাস্তবায়ন করতে পেরেছিলেন, তার কারণ ছিল যে তাঁর হাতে ব্যবহার করার মতো আট-ব্যানার সেনাবাহিনী ছিল।

তাছাড়া, ছিং রাজবংশ যখন পাস অতিক্রম করে ভেতরে প্রবেশ করেছিল, তখন তারা এত বেশি মানুষ হত্যা করেছিল যে সাধারণ মানুষ ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

এ কারণেই নতুন নীতিতে কিছুটা বাধা থাকা সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত তা কার্যকর করা সম্ভব হয়েছিল।

কিন্তু ঝাং হাগুর নিজের হাতে এমন কোনো শক্তিশালী হাতিয়ার ছিল না যা সারা দেশের অভিজাতদের মনে ভয় ধরাতে পারে।

তিনি যদি খুব দ্রুত বড় পদক্ষেপ নেন, তবে নিজের জন্যই বিপর্যয় ডেকে আনবেন।

তাই, কর বিভাগের ক্ষমতা অবশ্যই বাড়াতে হবে।

শুধু বাড়ানোই নয়, বরং ব্যাপকভাবে শক্তিশালী করতে হবে।

সে কথাটি যেন কীভাবে যেন?

এই পৃথিবীতে কেবল দুটি জিনিস অনিবার্য—কর এবং মৃত্যু।

কর ফাঁকি দিতে চান?

বেশ, তবে যমরাজের দরবারে গিয়ে তার কাছে কর ফাঁকি দেওয়ার কায়দাকানুন ভালো করে শিখে আসুন।

কর বিভাগের বিশেষ অধিকার প্রসারিত করতে হবে এবং তাদের শক্তি বৃদ্ধি করতে হবে, যাতে সমগ্র ডামিং সাম্রাজ্যের হুয়াও সাং-এর মতো ধনী ব্যক্তিরা কর বিভাগের নাম শুনলেই ভয়ে থরথর করে কেঁপে ওঠেন।

এর কিছুক্ষণ পরেই ঝাং হাগু সুন ছুনতিংকে ডেকে পাঠালেন।

তিনি সরাসরি দুই হাজারের বেশি নতুন সৈন্যকে কর বিভাগের অধীনে যুক্ত করলেন।

তাঁর মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল যে, এই ভূস্বামী ও অভিজাতদের জবরদস্তি করে তাদের গ্রাস করা জমি ফিরিয়ে দিতে বাধ্য করার পর তারা নিশ্চয়ই কোনো না কোনো হাঙ্গামা পাকাবে। যদিও তিনি জানেন না ঠিক কোথায় এই ঘটনা ঘটবে, তবে তা খুব বেশি দূরে নয়।

চেনতিং প্রিফেকচার

"লু ওয়ানলিং, তোর তো আসমানপ্রমাণ সাহস দেখছি!"

এই মুহূর্তে ঝাও নানক্সিংয়ের পুত্র ঝাও ছিংহং রাগে ফেটে পড়ে দাঁতে দাঁত চেপে লু ওয়ানলিংয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, "আমাদের পরিবারের জমি দখল করার সাহস তোকে কে দিয়েছে? আমার ঝাও বংশের জমিতে হাত দেওয়ার অনুমতি তোকে কে দিল!"

ঝাও ছিংহংয়ের চারপাশে শত শত হৃষ্টপুষ্ট ও বলশালী যুবক বিভিন্ন কৃষিকাজ সরঞ্জাম হাতে দাঁড়িয়ে ঝাও বংশের এক হাজার কিং জমি সশস্ত্র পাহারা দিচ্ছিল।

"ঝাও ছিংহং!"

লু ওয়ানলিং বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, কারণ লু ওয়ানলিংয়ের পেছনে কমপক্ষে দুই-তিন হাজার মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল।

এই জনস্রোতের একটি অংশ ছিল সেই সমস্ত মানুষ যারা নিজেদের জমি হারিয়েছিল, আর বাকি অংশটি কেবল তামাশা দেখতে এসেছিল। এই পুরো জনতাকেই প্রশাসনিক কর্মকর্তারা সংগঠিত করেছিলেন।

আজকাল তাদের কাজের দক্ষতাও দিন দিন আরও বেশি নিখুঁত হয়ে উঠছিল।

তিনি ঠান্ডা চোখে ঝাও ছিংহংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি কখন তোমার ঝাও বংশের জমি দখল করলাম? আমি তো কেবল তোমাকে বলছি গত তিন মাসে যে জমিগুলো হাতবদল হয়েছে, সেগুলো নিঃশর্তে চেনতিং প্রিফেকচারের সাধারণ মানুষকে ফিরিয়ে দিতে। একে কীভাবে তুমি আমার পক্ষ থেকে তোমাদের ঝাও বংশের জমিতে হাত দেওয়া বলে দাবি করছ?"

ঝাও ছিংহংয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা কেঁপে উঠল, তারপর সে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "লু ওয়ানলিং, তোমার কি জানা উচিত আমার বাবা কে!"

"বাম প্রিফেকচারাল সেন্সর ঝাও নানক্সিং তো!"

লু ওয়ানলিং অবজ্ঞার হাসি হেসে ঠান্ডা গলায় বললেন, "কী ব্যাপার, ক্ষমতার বরপুত্র দেখানোর চেষ্টা করছ নাকি? আমার পেছনে রয়েছেন ওয়িং ইয়িং হলের গ্র্যান্ড সেক্রেটারি ঝাং হাগু। আর প্রসঙ্গত বলে রাখি, মাননীয় ঝাং গত বছর তোমার বাবাকে বেদম পিটিয়েছিলেন!"

এই কথা শোনা মাত্রই উপস্থিত অনেকের মুখ থেকেই উপহাসের হাসি বেরিয়ে এল।

লু ওয়ানলিং আরও জোড় গলায় বলে উঠলেন, "ঝাও ছিংহং, আমি তোমাকে জমি ফিরিয়ে দিতে বলছি, তুমি কেন সোজা আঙুলে ঘি উঠছে না?"

ঝাও ছিংহং ঘাড় বাঁকিয়ে রাগান্বিতভাবে বলল, "এটা তো সাধারণ কেনাবেচা। আমি তাদের খাদ্যশস্য দিয়েছি, তারা আমাকে জমি বিক্রি করেছে, এতে সমস্যা কোথায়?"

লু ওয়ানলিং তখন বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "সমস্যা কোথায়? গত বছর সেই চেং বিচ্যাং নামক কুখ্যাত কর্মকর্তা নিজের খেয়ালখুশিতে নিয়ম চাপিয়ে কৃষকদের ওপর কর বাড়িয়ে দিয়েছিল, যার ফলে সবাই চরম বিপদে পড়ে বাধ্য হয়ে জমি বিক্রি করেছিল। তুমি ঝাও ছিংহং তো দারুন এক ব্যবসা করেছ! মাত্র দশ-পনেরো কেজি শস্যের বিনিময়ে এক মিউ জমি হাতিয়ে নিয়েছ। তোমার বিবেক কি কুকুর খেয়ে ফেলেছে?"

ঝাও ছিংহংয়ের মুখটি সামান্য ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে শক্ত গলায় বলল, "এক হাতে টাকা দাও, অন্য হাতে মাল নাও—এটাই তো নিয়ম!"

"নিয়মের বারোটা বাজিয়েছ!" লু ওয়ানলিং রেগে গিয়ে বললেন, "তুমি বলছ এটা ব্যবসার লেনদেন? আমার পেছনের এই মানুষগুলোকে জিজ্ঞেস করে দেখো, তারা কি এটাকে কোনো বৈধ লেনদেন বলে মনে করে?"

"না, করি না!" তৎক্ষণাৎ ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ একজন গর্জে উঠল।

"গত বছর আমরা যখন না খেয়ে মরার উপক্রম হয়েছিলাম, তখন এই ঝাও পরিবার আমাদের কেবল একটা সাদা ময়দার ভাপানো রুটি আর এক বাটি পাতলা সুজি দিয়ে আমাদের বাড়ির দুই মিউ জমি কেড়ে নিয়েছিল!"

"আমাদের পরিবারের অবস্থাও তাই ছিল! আমরা হয়তো আরও কিছুদিন কষ্ট সহ্য করতে পারতাম, কিন্তু এই ঝাও পরিবারই ওই কুখ্যাত কর্মকর্তার কাছে গিয়ে মিথ্যে রটিয়েছিল যে এ বছরের কর পর্যাপ্ত দেওয়া হয়নি। তারা জোর করে আমাদের শেষ সম্বলটুকু কেড়ে নিতে চেয়েছিল। আমাদের তো জমি বিক্রির কোনো ইচ্ছে ছিল না, সব এই ঝাও পরিবারের পাতিহাঁসগুলোর কান্ড!"

জনতার এই ক্ষিপ্ত ও উত্তাল রূপ দেখে ঝাও ছিংহংয়ের গলা দিয়েও ঢোক গিলতে হলো।

এই লু ওয়ানলিং দেখছি আসলেই কোনো কথাই কানে তোলার পাত্র নন।

তুমি যদি বল তোমার বাবা ঝাও নানক্সিং, তবে সে তোমাকে জানিয়ে দেবে—আমার পেছনে আছেন ক্যাবিনেটের গ্র্যান্ড সেক্রেটারি ঝাং হাগু, যিনি নিজের মুষ্টিবদ্ধ হাতে তোমার বাবাকে পিটিয়েছিলেন।

তুমি যদি তাকে আইনি ব্যবসার কথা বলো, তবে সে অত্যন্ত দুঃখের সাথে তোমাকে বুঝিয়ে দেবে যে এই ব্যবসা বিন্দুমাত্র বৈধ নয়; এটি হলো জোরজুলুম করে কেনাবেচা এবং এটি হলো ঝাও পরিবারের সাথে ওই দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাদের গোপন আঁতাত।

এবার একটু চারপাশের লোকজনের দিকে তাকানো যাক।

যদিও তার নিজের দলের মধ্যেই কয়েকশ ঝাও বংশের তরুণ দাঁড়িয়ে আছে, তবুও লু ওয়ানলিংয়ের পেছনে যে দুই-তিন হাজার মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, তাদের সাথে তুলনা চলে না।

ঝাও ছিংহংয়ের মনের ভেতরে যতই ক্ষোভ জমুক না কেন, এই মুহূর্তে তাকে বাধ্য হয়েই মাথা নত করতে হবে।

সংখ্যার বিচারে তার হাতে কোনো সুবিধাই নেই।

আর ক্ষমতার খুঁটির কথা যদি বলেন, তবে ঝাং হাগু তো তার বাবাকে নিজেই পিটিয়েছেন।

"লু大人!"

ঝাও ছিংহং দাঁতে দাঁত চেপে ধীরে ধীরে বলে উঠল, "আমি সাধারণ মানুষের জমি ফিরিয়ে দিতে রাজি আছি!"

"এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, সময় ফুরিয়ে গেছে!"

লু ওয়ানলিং ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে পাশে দাঁড়ানো তান ইয়ংয়ের দিকে তাকালেন। তান ইয়ং তখন একটি নোটিশ বের করে দিলে লু ওয়ানলিং শান্ত স্বরে ঘোষণা করলেন, "আমি আগেই বলেছিলাম, নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে জনগণের জমি ফিরিয়ে দিতে হবে, নতুবা রাজদরবারের কঠোর শাস্তির মুখে পড়তে হবে!"

"আইনের কোন ধারায় লেখা আছে যে টাকা বা জমি ফেরত না দিলে কঠোর শাস্তি দিতে হবে?" ঝাও ছিংহং রাগান্বিত হয়ে বলে উঠল, "লু ওয়ানলিং, আমি বারবার তোমার প্রতি নমনীয়তা দেখিয়েছি, তাই বলে অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি কোরো না!"

"সম্রাটের গোপন ডিক্রি এখানে উপস্থিত!"

লু ওয়ানলিং হাত বাড়িয়ে তান ইয়ংয়ের কাছ থেকে একটি গোপন রাজকীয় ফরমান নিলেন এবং অবজ্ঞার সাথে হেসে বললেন, "তুমি বলছি আমি বাড়াবাড়ি করছি? তবে শোনো, তোমরা জবরদস্তি করে সাধারণ মানুষের যে জমিগুলো গ্রাস করেছ, আজ তা আমি উগরে দিতে বাধ্য করব। আর ভালো করে শুনে রাখো—আগে কেউ হয়তো তোমাদের ঝাও বংশের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস পায়নি, কিন্তু আমি তোমাদের যেকোনো পরিণতি দিতে পারি। এক কথায়, সাধারণ মানুষের কাছ থেকে লুট করা জমিগুলো এখনই ফেরত দাও। যদি তুমি অপরাধ স্বীকার না করে একগুঁয়েমি করো, তবে এই মুহূর্তেই আমি রাজকীয় বিশেষ অধিকারে এবং প্রি-এমটিভ অথরিটির বলে তোমাদের ঝাও বংশের পাঁচশ কিং জমি বাজোপ্ত ঘোষণা করছি!"

ঝাও ছিংহং এবার পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "পাঁচশ কিং! লু ওয়ানলিং, তোর দুঃসাহস তো কম নয়!"

"শোনো সবাই!" লু ওয়ানলিং সামান্য চিবুক উঁচule ধরে ঝাও পরিবারের যুবকদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি যে ঝাও ছিংহংয়ের পরিবারের জমি বাজেয়াপ্ত করছি, তা তোমাদের পরিবারের জমি কেড়ে নেওয়ার জন্য নয়; বরং ঠিক এর উল্টোটা। ঝাও পরিবারের বাজেয়াপ্ত করা এই জমি থেকে নিয়ম অনুযায়ী তোমাদের প্রত্যেককে মাথাপিছু পাঁচ মিউ করে জমি দেওয়া হবে!"

ঝাও পরিবারের কয়েকজন তরুণ স্তব্ধ হয়ে গেল, পলকহীন চোখে তারা কিছুক্ষণের জন্য বোবা বনে রইল।

পায়ের বুড়ো আঙুল দিয়ে হিসাব করলেও তারা বুঝতে পারত যে এই দফায় তারা বিরাট লাভবান হতে চলেছে। ঝাও老爷-এর ক্ষেতে ভূমিদাস হিসেবে দিনরাত খাটুনি খেটে যখনই ডাকবে তখনই হাজিরা দেওয়া ভালো, নাকি লু đại人-এর কথা শুনে নিজের নামে জমি পাওয়া ভালো?

"ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়ে থাকলে আমার পেছনে এসে দাঁড়াও!" লু ওয়ানলিং উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন।

সবাই মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর ঝড়ের বেগে ছুটে এসে লু ওয়ানলিংয়ের পেছনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল।

পলকের মধ্যে ঝাও ছিংহং সম্পূর্ণ একা হয়ে লু ওয়ানলিংয়ের ঠিক বিপরীতে দাঁড়িয়ে রইল। অন্যদিকে লু ওয়ানলিং বিজয়ী বীরের মতো মৃদু হেসে মনে মনে ভাবলেন—জনগণের কাতারে দাঁড়িয়ে থাকার অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ।

এরপর লু ওয়ানলিং ফুসফুসের সব শক্তি দিয়ে গর্জে উঠলেন, "ঝাও老爷-এর পক্ষ থেকে জমি বিতরণ করা হচ্ছে!"

সেকথা শোনা মাত্রই ঝাও ছিংহংয়ের মুখ দিয়ে একসঙ্গে রক্তের ফোয়ারা ছুটে এল এবং সে মুখ ও নাক দিয়ে রক্তবমি করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।