অধ্যায় ০১২২: গড়িয়ে পড়ে মস্তক, সারা দেশে প্রদর্শিত হয়; যারা লোভের সাহস করে, তাদের পরিণতি এমনই!
ইয়ে শিয়াংগাও হোক, হান গুয়াং হোক—এখন সত্যিই তাদের রাগে দাঁত কিড়মিড় করছে।
ঝাং হাওগু যেন মন্ত্রিসভার মুখের ওপর বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে, ডান-বাঁ দুই হাতেই তংলিন দলের গালে একের পর এক চড় কষিয়ে চলেছে।
ব্যথা যে সত্যিই হচ্ছে, তাতে সন্দেহ নেই।
আর ঘৃণাও তাদের অন্তরের গভীরে গিয়ে জমেছে।
কিন্তু মারতে গেলেও তারা জিততে পারছে না।
এক হাজার একশো একত্রিশ জন কর্মকর্তাকেই কারাগারে নিক্ষেপ করা হয়েছে। অচিরেই তাদের পিচাং মন্দিরে নিয়ে গিয়ে চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরা হবে।
সমগ্র বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের জন্য এটি এক বিরাট ভীতির কারণ হয়ে দাঁড়াল।
কারণ সম্রাট চু ইয়োউজিয়াও কখনো ঠাট্টা করেন না।
তিনি যা বলেন, তা করে দেখান।
যদি বলেন তোমার চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরা হবে, তবে সত্যিই তোমার চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরা হবে।
তোমরা ঘুষ নিয়ে দুর্নীতি করেছ, কলঙ্কিত করেছ মহান মিং সাম্রাজ্যের সুনাম।
কলঙ্কিত করেছ স্বয়ং সম্রাটের সুনাম।
এরপর স্বাভাবিকভাবেই দরবারে কেউ কেউ স্মারকলিপি পেশ করল। তারা কেউই চাইছিল না চু ইয়োউজিয়াও নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ শুরু করুন।
আজ এই কসাইয়ের ছুরি পড়েছে একদল নরাধম কর্মকর্তার ওপর।
কাল সেই ছুরি নিজের ঘাড়ে পড়বে না—এ নিশ্চয়তা কে দিতে পারে?
এই এক হাজার একশো একত্রিশ জন কর্মকর্তা তুলনামূলকভাবে গুরুতর অপরাধে জড়িত ছিল। তাদের আরোপ করা অতিরিক্ত কর সরকারি কোষাগারে জমা দেওয়ার নির্ধারিত সীমার দশ গুণেরও বেশি ছিল।
চু ইয়োউজিয়াও হাত তুললেন, আর ছুরি নেমে গেল। হত্যার কাজটি তিনি করলেন অবিশ্বাস্য স্বস্তির সঙ্গে।
এই পদক্ষেপে প্রাদেশিক কর্মকর্তারাও গভীরভাবে ভীত হয়ে পড়ল।
শুন্তিয়েন府, পিচাং মন্দির।
এক হাজার একশো একত্রিশ জন কর্মকর্তাকেই সেখানে ধরে আনা হলো।
অনেক আগেই তাদের অপরাধ একে একে পাঠ করে শোনানো হয়েছিল।
তারপর শুরু হলো চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরার শাস্তি।
রাজধানীর সাধারণ মানুষের কাছে দৃশ্যটি আর তেমন অপরিচিত নয়। মহান মিং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর দুই শতাধিক বছর কেটে গেলেও, এই নৃশংস শাস্তি তিয়ানছি সম্রাটের আমলে আবার জীবিত হয়েছে।
চু ইয়োউজিয়াও নিজেও তা স্বীকার করতেন।
এই ব্যাপারটির প্রতি তাঁর এক ধরনের আসক্তি তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
শুরুতে ছিল ছেন দাওহেং ও লিউ ছাংগেং। পরে একের পর এক তংলিন দলের নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা।
আর এখন চু ইয়োউজিয়াও বিন্দুমাত্র সৌজন্য দেখাচ্ছেন না।
এক জায়গাতেই এক হাজার একশো একত্রিশ জনকে হত্যা করা হলো।
টানা তিন দিন ধরে চলল হত্যাযজ্ঞ!
রক্তে নদী বয়ে গেল!
দুর্নীতির পাশাপাশি তাদের বিরুদ্ধে সাধারণ মানুষকে নির্যাতন, হত্যাকাণ্ড এবং আরও নানা অপরাধের অভিযোগও ছিল।
অপরাধগুলো পাঠ করে শোনানোর পর শুরু হতো চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরার কাজ।
বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে ব্যতিক্রমহীনভাবে সবাই ভয়ে কাঁপছিল। কেউ কেউ ইতিমধ্যেই চু ইয়োউজিয়াওকে অযোগ্য সম্রাটের পদ থেকে উন্নীত করে অত্যাচারী সম্রাটের মর্যাদা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
পশ্চিম উদ্যান।
ওয়েই ঝোংশিয়ানের প্রতিবেদন শুনে চু ইয়োউজিয়াও মাথা নাড়লেন।
“ভালো। আমি জেনে রাখলাম। মানুষের চামড়ায় খড় ভরার কাজ শেষ হলে সেগুলো সারা দেশে প্রদর্শনের জন্য পাঠিয়ে দিও। আমি চাই এই নরাধম কর্মকর্তারা ভালো করে দেখুক—দুর্নীতি আর ইচ্ছেমতো অতিরিক্ত কর চাপানোর পরিণতি আসলে কী!”
পাশে থাকা ওয়েই মহাশয় তোষামোদ করে বলল, “হে মহারাজ, আপনার এই পদক্ষেপের পর সারা দেশের কোন কর্মকর্তা আর দুর্নীতি করার সাহস করবে? যে আবার দুর্নীতি করবে, তার পরিণতিও এমনই হবে!”
“ওয়েই মহাশয় ঠিকই বলেছেন। তবে আমার দৃষ্টিতে, এটুকুও যথেষ্ট নয়!”
“যথেষ্ট নয়?”
চু ইয়োউজিয়াও মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ, সত্যিই যথেষ্ট নয়। আমি তো সত্যিই মহাপ্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের অনুসরণ করে এই নরাধম কর্মকর্তাদের সবাইকে হত্যা করতে চাই!”
ঝাং হাওগু বলল, “মহারাজ, নতুন নীতি শুরু হলে স্বাভাবিকভাবেই বহু মানুষের স্বার্থে আঘাত লাগবে। আগে তারা অগ্নিনির্বাপণ কর, বরফ-সম্মান আর কয়লা-সম্মানের নামে নানা উপঢৌকন নিত। নিতে নিতে সেটাই অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। তাদের এক মুহূর্তে সৎ হয়ে যেতে বলা অসম্ভব। আগে তারা ভাতা ছাড়াই আরাম-আয়েশে থাকত, এখন মহারাজ এই নরাধম কর্মকর্তাদের চামড়া ছাড়িয়ে খড় ভরছেন—এতে তাদের স্বার্থে সরাসরি আঘাত লেগেছে। তারা অবশ্যই প্রতিরোধ করবে। তাই এখন আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, যাতে পাল্টা আঘাত না আসে!”
এর আগে অতিরিক্ত কর সরকারি কোষাগারে জমা পড়ার মূল কারণ ছিল কর বৃদ্ধি।
কর বাড়ানোর বিষয়টি কর্মকর্তাদের কাছে পরিচিত ছিল। অতিরিক্ত কর আদায় করা—এ আর এমন কী!
সম্রাটের প্রয়োজনীয় কর সম্রাটকে দিয়ে, নিজের জন্য আরও এক ভাগ আত্মসাৎ করা—তাহলে তো বেশ আরামেই থাকা যায়।
কিন্তু এখন চু ইয়োউজিয়াও তাদের জন্য বৈধ ভাতা চালু করেছেন। তাদের কাছে এটি ছিল অপ্রত্যাশিত আনন্দ।
তারা ভেবেছিল, সম্রাট বোকা। সত্যিই কি তিনি মনে করেছেন ভাতা দিলেই তারা দুর্নীতি করা ছেড়ে দেবে?
কিন্তু এখন তারা হঠাৎ বুঝতে পারল—ভাতা দেওয়া হয়েছে ঠিকই, তবে সম্রাটের হাতে থাকা কসাইয়ের ছুরিটিও ধারালো করে প্রস্তুত রাখা হয়েছে।
তাদের সংশোধনের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে।
সংশোধন না করলে মৃত্যু।
এখনই প্রকৃত অর্থে স্বার্থগোষ্ঠীর ওপর আঘাত পড়েছে। তাই তাদের প্রতিক্রিয়ার কথাও বিবেচনা করতে হবে।
“আমিও তাই ভাবছি!”
চু ইয়োউজিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যি বলতে, বর্তমান পরিস্থিতি কিছুটা নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েছে।”
“মহারাজ, এটি আমি প্রণয়ন করেছি। একবার দেখে নিন।”
ঝাং হাওগু মৃদু হেসে একটি স্মারকলিপি বের করে চু ইয়োউজিয়াওয়ের সামনে রাখল।
চু ইয়োউজিয়াও মনোযোগ সঞ্চয় করে ঝাং হাওগুর স্মারকলিপিটি হাতে নিলেন।
স্মারকলিপিটির বিষয়বস্তু অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত।
ঝাং হাওগু খুব বেশি জটিল ভাষায় লিখতে পারত না, তাই যতটা সম্ভব সংক্ষেপেই লিখেছিল।
এ ছাড়া, এখন সে ধীরে ধীরে চু ইয়োউজিয়াওয়ের সামনে সরল অক্ষর ব্যবহার করতে শুরু করেছে। একই সঙ্গে সম্রাটকেও বোঝাচ্ছে—যেখানে সম্ভব, সরল অক্ষর ব্যবহার করাই ভালো।
তার যুক্তি, এতে জ্ঞান ও সংস্কৃতির বিস্তার সহজ হবে।
মূল বিষয়গুলো ছিল নিম্নরূপ—
প্রথমত, অপরাধীদের মস্তক সারা দেশে প্রদর্শন করতে হবে এবং সমস্ত কর্মকর্তাকে নির্দেশ দিতে হবে, তারা যে অতিরিক্ত কর আদায় করেছে তা সৎভাবে ফিরিয়ে দিতে হবে। জনগণের অর্থ জনগণকে ফিরিয়ে দিলে অতীতের অপরাধ ক্ষমা করা হবে।
দ্বিতীয়ত, অতিরিক্ত করের কারণে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের সাধারণ মানুষ যে জমি বিক্রি করেছে, সেই সব লেনদেন বাতিল বলে গণ্য হবে। স্থানীয় কর্মকর্তাদেরই এর সমাধান করতে হবে।
তৃতীয়ত, অপরাধীদের মস্তক প্রদর্শনের দায়িত্বে থাকা প্রশাসনিক কর্মকর্তারা জনগণের অভিযোগ গ্রহণ করতে পারবেন এবং প্রয়োজনে যেকোনো সময় জিনই পোশাকধারী প্রহরীদের সহায়তা নিতে পারবেন।
চতুর্থত, দুর্নীতি দমনে সম্রাটের বিশেষ দূত নিয়োগকে নিয়মিত ব্যবস্থায় পরিণত করতে হবে। পরিদর্শন দপ্তরের দলগুলোকে তৃণমূল পর্যায়ে গিয়ে সাধারণ মানুষের প্রকৃত অবস্থা সর্বক্ষণ জানতে হবে।
পঞ্চমত, স্থানীয় ভূস্বামী ও আমলাদের পাল্টা আঘাতের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে। তারা হয়তো সম্রাটের বিশেষ দূতকেও হত্যা করতে পারে। তাই যথেষ্ট শক্তিশালী সামরিক ভীতির ব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে।
“অতীতের অপরাধ ক্ষমা?”
চু ইয়োউজিয়াও চোখ সরু করে বিষণ্ণ ও শীতল কণ্ঠে বললেন, “তিয়ানছি তৃতীয় বছরের দুর্নীতির হিসাব আমি আর অনুসরণ করিনি। কিন্তু এবারের অতিরিক্ত করের ব্যাপারেও কি আমাকে আবার অতীতের অপরাধ ক্ষমা করতে হবে?”
“মহারাজ, এবারের অতিরিক্ত করের ঘটনাটি আসলে তিয়ানছি দ্বিতীয় বছরের!”
ঝাং হাওগু বলল, “কঠোরভাবে বলতে গেলে, এই এক হাজারেরও বেশি মানুষকে মহারাজ প্রয়োজনের তুলনায় বেশি হত্যা করেছেন।”
চু ইয়োউজিয়াও নীরব হয়ে গেলেন।
ঝাং হাওগু বলল, “মহারাজ, নিয়মটি কিছুটা সংশোধন করা দরকার। নতুন নীতি চালুর আগের অপরাধ ক্ষমা করা হবে। কিন্তু নতুন নীতি চালুর পরও যারা বারবার সতর্ক করার পর নিজেদের সংশোধন করবে না, জনগণের ক্রোধ ও স্বর্গের অভিশাপ ডেকে আনবে, তাদের কঠোর শাস্তি দিতে হবে। এই পদক্ষেপের উদ্দেশ্য একদিকে ভীতি সৃষ্টি করা, অন্যদিকে পর্যবেক্ষণ করা—স্থানীয় কর্মকর্তারা মহারাজের পদ্ধতিকে কতটা ভয় পায় এবং সত্যিই অর্থ ফিরিয়ে দিতে রাজি কি না। যদি তারা নিজেদের বুদ্ধিতে অটল থাকে, তখন মহারাজ তাদের হত্যা করলেও দেরি হবে না!”
চু ইয়োউজিয়াও জোরে মাথা নাড়লেন।
“আরও একটি কথা!”
ঝাং হাওগু তবু কিছুটা দুশ্চিন্তিত ছিল।
“মহারাজ, নিজের শরীরের প্রতিও একটু বেশি খেয়াল রাখবেন।”
“আমি জানি!”
চু ইয়োউজিয়াও আবার মাথা নাড়লেন।
“তারা যদি আমাকে মোকাবিলা করতে চায়, তবে খুব ভালো! আমি দেখতে চাই, তারা কীভাবে আমাকে মোকাবিলা করে!”
“এতটা আশাবাদী হবেন না!”
ঝাং হাওগু মনে মনে বিড়বিড় করল, “এই নরাধমগুলো আর কী করতে পারে না?”
তবে চু ইয়োউজিয়াওয়ের ব্যক্তিগত নিরাপত্তা নিয়ে ঝাং হাওগু যথেষ্ট নিশ্চিন্ত ছিল। তাঁর দেহরক্ষীদের ইতিমধ্যে ইয়ুংতিং জেলার লোকদের দিয়ে বদলে দেওয়া হয়েছে। প্রত্যেকেই সাঁতারে অত্যন্ত দক্ষ। নরাধম সম্রাট পানিতে পড়ে গেলেও এবং নিজে সাঁতার কাটতে না পারলেও, কেউ না কেউ তাঁকে টেনে ওপরে তুলে আনবেই।
চু ইয়োউজিয়াও হঠাৎ আরেকটি কথা মনে করে বললেন, “গুরু, এই সময়ে আমি একটি অজুহাত খুঁজে বি মাওকাংকে পদচ্যুত করেছি এবং সাময়িকভাবে ইয়ুংতিং জেলায় পাঠিয়েছি। সেখানে শাস্তিস্বরূপ তাকে উদ্বাস্তুদের জন্য কাজ করতে হবে। এই সুযোগে আমি দেখতে চাই, সে আসলে কেমন মানুষ এবং তাকে ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ কাজে নিয়োগ করা যাবে কি না।”
ঝাং হাওগু মৃদু হেসে বলল, “মহারাজ, আপনি তাকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারেন। এখন মহান মিংয়ের দরবারে আরও একজন ব্যবহারযোগ্য কর্মকর্তা যোগ হওয়াও কম সৌভাগ্যের বিষয় নয়!”
এই অ্যাপটি ডাউনলোড করুন—অসংখ্য বই বিনামূল্যে পড়ুন!