অধ্যায় ১১৪: ঝাং প্রধানমন্ত্রী!

ইয়ে শিয়াংগাও স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

এই হতভাগাটা! এমনকি তাকে একবার ‘ইউয়ানফু’ বলে সম্বোধন করার সৌজন্যটুকুও সে দেখাল না। ‘ওহে ইয়ে!’—এ কেমন সম্বোধন? নিজেকে কি খুব বৃদ্ধ মনে হচ্ছে তার?

“মুসিয়ান, বসুন!”

张好古 বা চ্যাং হাওগুকে কীভাবে সম্বোধন করবেন, তা ভেবে না পেয়ে ইয়ে শিয়াংগাও তাকে বসতে বললেন। এখন থেকে তাকে সম্বোধনের ধরনেও পরিবর্তন আনা প্রয়োজন। আগে তাকে ‘বাও রুই’ বলে ডাকতেন, যা ছিল বয়োজ্যেষ্ঠ হিসেবে কনিষ্ঠকে ডাকার রীতি। কারণ তখন চ্যাং হাওগু মন্ত্রিসভায় ছিলেন না। কিন্তু এখন তাকে তার উপাধি বা ‘হাও’ ধরে ডাকতে হবে। যেমন চাং জুঝেং যখন মন্ত্রিসভায় যোগ দিলেন, তখন তাকে ‘শু দা’ বলে ডাকার উপায় ছিল না, বরং ‘তাই ইউয়ে’ বা ‘চাং তাই ইউয়ে’ বলে ডাকতে হতো।

‘মুসিয়ান’ নামটি চ্যাং হাওগুর নামের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ—‘গু’ বা প্রাচীনকে ভালোবেসে ‘সিয়ান’ বা গুণীজন হওয়া। এই উপাধিটি চ্যাং হাওগুর মতো মানুষের পক্ষে নিজে খুঁজে পাওয়া সম্ভব ছিল না, এটি তার জন্য চ্যাং রিতুর তৈরি করে দেওয়া এক চমৎকার উপহার। আসলে ইয়ে শিয়াংগাওয়ের মর্যাদায় দাঁড়িয়ে তাকে ‘বাও রুই’ বলে ডাকলে খুব একটা দোষ হতো না, কিন্তু যদি চ্যাং হাওগু এতে বিরক্ত হয়ে তাকে চড় মেরে বসেন? মানুষটা তো আর প্রথা মেনে চলে না। তাই সাবধান থাকাই ভালো। তার এই বয়স্ক হাড়গোড় এখন আর কোনো ধকল সহ্য করতে পারবে না।

মন্ত্রিসভায় প্রবেশ করলেও চ্যাং হাওগুর কাছে এই পরিবেশ মোটেও নতুন নয়। সত্য বলতে কি, সাম্রাজ্যের ছোট-বড় সব স্মারকলিপি, এমনকি সাধারণ মানুষের দেওয়া পরামর্শগুলোও通政使司 বা টংঝেংশি বিভাগ সংগ্রহ করে司礼监 বা সি লিজিয়ান বিভাগের মাধ্যমে সম্রাটের কাছে পৌঁছাত। এরপর তা মন্ত্রিসভায় আসত খসড়া মতামতের জন্য, তারপর আবার সি লিজিয়ান হয়ে সম্রাটের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য যেত এবং শেষে ছয়টি মন্ত্রণালয় তা কার্যকর করত। তবে সি লিজিয়ান যখন চু ইউজিয়াওয়ের কাছে স্মারকলিপিগুলো পেশ করত, তখন সম্রাট সেগুলো চ্যাং হাওগুকেও দেখাতেন। মন্ত্রিসভায় যোগ দেওয়ার আগেও চ্যাং হাওগু কার্যত মন্ত্রিসভার ক্ষমতার অংশীদারই ছিলেন। এখন কেবল তা আরও বিধিসম্মত হলো।

রাষ্ট্রীয় প্রশাসনের কথা বলতে গেলে, মন্ত্রিসভার মন্ত্রীদের খুব বেশি মাথা ঘামাতে হতো না। বড় বড় সব রাষ্ট্রীয় সমস্যা সমাধানের একটা নির্দিষ্ট কাঠামো ছিল। যেমন কোথাও দুর্ভিক্ষ হলে ত্রাণ পাঠানো, কোথাও বিদ্রোহ হলে সেনাবাহিনী পাঠানো—এসবের পূর্বনজির ছিল, তাই নতুন করে উদ্ভাবনী ক্ষমতার প্রয়োজন হতো না, কেবল নিয়ম মেনে চললেই হতো। মিং রাজবংশের দুইশ বছরের শাসনে একটা জড়তা তৈরি হয়েছে। পূর্বনির্ধারিত নিয়ম মেনে চললে বড় কোনো বিপদের আশঙ্কা থাকে না। এখন মূল সমস্যা হলো নতুন সংস্কার।

“ওহে ইয়ে, ওহে হান!” চ্যাং হাওগু কয়েকটি স্মারকলিপি দেখে ধীরস্থিরভাবে বললেন, “এর আগে সম্রাট বলেছিলেন সব কর্মকর্তাদের সম্পদের হিসাব নিতে। সে কাজের কতদূর অগ্রগতি হলো?”

ইয়ে শিয়াংগাও উল্টো চ্যাং হাওগুর দিকে চেয়ে বললেন, “মুসিয়ান, আপনার নিজের সম্পদের হিসাব কি নেওয়া হয়েছে?”

“এখনো না!” চ্যাং হাওগু তিক্ত হাসলেন। তিনি অনেক আগেই নিজের বাড়িতে খবর পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু এখনো কোনো নিশ্চিত উত্তর আসেনি। এটি তাকে এক ধরনের অশুভ সংকেত দিচ্ছে। গতবার তার বাবা চিঠি লিখেছিলেন যে, একটি ‘বড় ব্যবসা’ হাতে এসেছে। সেই ব্যবসা কতটা বড়, সে সম্পর্কে চ্যাং হাওগুর কোনো ধারণাই নেই। তার বাবা অত্যন্ত লোভী এবং সাহসী; তিনি যখন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিলেন না, তখনই তিনি জবরদস্তি করে সম্পদ কুড়িয়েছেন। এখন ছেলে দ্বিতীয় গ্রেডের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, কে জানে তিনি কী কাণ্ড ঘটিয়ে বসেছেন! সত্যিই, মানুষটা কোনো চিন্তা করতে দেয় না। চ্যাং হাওগুর মনে হলো, তার বাবা নিশ্চয়ই তাকে কোনো বড় চমক দিতে যাচ্ছেন। ধুর, এই কুৎসিত জমিদার!

ইয়ে শিয়াংগাও বললেন, “কর্মকর্তাদের জমির হিসাব নিতে সময় লাগবে। সময় না হলে তারা তা আদালতে জমা দেবে না। মুসিয়ান, অস্থির হবেন না, অপেক্ষা করাই ভালো।”

চ্যাং হাওগু চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বললেন, “তা ঠিক।”

ইয়ে শিয়াংগাও দ্বিধাভরে বললেন, “মুসিয়ান, সাম্রাজ্য যে সম্পদের হিসাব নিচ্ছে তার লক্ষ্য হলো দুর্নীতি দমন। সম্রাট দেশ ও জনগণের জন্য চিন্তিত। তবে আমি শুনেছি, গত দশ দিনে আপনি সম্রাটকে দিয়ে রাজধানী অঞ্চলের রাজকীয় খামারগুলো বিলিয়ে দিয়েছেন এবং ইয়ংডিং কাউন্টির সীমানা বাড়িয়েছেন। এখন চতুর্দিক থেকে দুর্ভিক্ষপীড়িত মানুষ সেখানে ভিড় করছে।”

“তাতে কী?” চ্যাং হাওগু মৃদু হেসে বললেন, “আমাদের সম্রাট প্রজ্ঞাবান, তিনি প্রজাদের কষ্ট দেখতে পারেন না, তাই নিজের খামারগুলো বিলিয়ে দিয়েছেন। মিং রাজবংশের ইতিহাসে এমন সম্রাট বিরল যিনি নিজের সম্পদ কমিয়ে প্রজাদের দান করেন। তিনি সত্যিই এক মহান শাসক!”

ইয়ে শিয়াংগাও শান্ত রইলেন। তিনি জানতে চাইছিলেন, এই সম্রাট সত্যিই কি ‘টান ডিং রু মু’ বা মাথাপিছু কর ব্যবস্থা চালু করতে চান কি না, কিন্তু তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি চ্যাং হাওগুর মুখ থেকে তথ্য বের করার চেষ্টা করলেন, “তা ঠিক, কিন্তু শরণার্থীর সংখ্যা বাড়ছে। ইয়ংডিং কাউন্টি কতজনকে আশ্রয় দেবে? শীতকাল আসছে, গত বছর সম্রাট বিপুল পরিমাণ শস্য কিনে ত্রাণ দিয়েছিলেন, এবার মনে হয় শস্যের দাম আরও বাড়বে।”

চ্যাং হাওগু বললেন, “আগেভাগেই ব্যবস্থা নিতে হবে। আমার প্রস্তাব, অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে একটি তহবিল গঠন করে শস্য কিনে রাখা হোক।”

ইয়ে শিয়াংগাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “অর্থ মন্ত্রণালয়ে কি আর কোনো অর্থ অবশিষ্ট আছে?”

“বেশি নেই, সব মিলিয়ে হয়তো ছয় লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা। একটি পরিকল্পনা করে শস্য ক্রয়ের অনুমোদন দিতে হবে,” চ্যাং হাওগু ধীরস্বরে বললেন।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের তহবিলের কথা বলতে গেলে, চ্যাং হাওগু এখন বুঝতে পারছেন যে, দায়িত্ব না নিলে চাল-ডালের দাম বোঝা যায় না। সব জায়গা থেকেই কেবল টাকার দাবি আসে। ভাগ্য ভালো যে তিয়ানকি তৃতীয় বছরে বড় কোনো বিপর্যয় হয়নি, তাই অন্তত ছয় লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা বেঁচে আছে। আগের বছরগুলোতে তো ঘাটতিই ছিল।

চ্যাং হাওগু ভাবছিলেন কীভাবে অর্থ মন্ত্রণালয়ে কিছু বাড়তি অর্থ আনা যায়, তবে তিনি জানেন যে তাড়াহুড়ো করা যাবে না। এমনকি যদি তিনি ‘টান ডিং রু মু’ সংস্কার চালু করতে চান, তবে প্রশ্ন হলো তা কীভাবে হবে? কারা কার্যকর করবে? ওই দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাদের ওপর কি ভরসা করা যায়? কক্ষনো না! প্রথমে অপেক্ষমাণ কর্মকর্তাদের কাজে লাগাতে হবে এবং ধীরে ধীরে স্থানীয় পর্যায় থেকে শুরু করতে হবে। আর কিছু দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাকে ছাঁটাই করতে হবে। ইয়ে শিয়াংগাও দংলিন পার্টির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছেন না, এই দুর্নীতিবাজদেরও আটকাতে পারছেন না। তাই তাকেই কঠোর হতে হবে।

চ্যাং হাওগুর মুখে হাসি থাকলেও মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল নানা ফন্দি।

ইয়ে শিয়াংগাও বললেন, “শস্য গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু অর্থ মন্ত্রণালয়ের মূল কাজ হলো আয় বাড়ানো আর ব্যয় কমানো। হ্যাঁ, মুসিয়ান, আপনি যে মাথাপিছু কর ব্যবস্থার কথা বলেছিলেন, সম্রাটের কী ইচ্ছা?”

এতক্ষণে তিনি আসল প্রসঙ্গে এলেন। চ্যাং হাওগু দুহাত প্রসারিত করে বললেন, “ইয়ে মহোদয়, সম্রাট কী ভাবছেন তা আমি কীভাবে জানব? বরং আপনিই গিয়ে সম্রাটকে জিজ্ঞেস করুন, আপনি তো প্রধান মন্ত্রী। আপনি সম্রাটের মনোভাব বুঝে নিন, তাহলে আমরা প্রস্তুতি নিতে পারি!”

ইয়ে শিয়াংগাও মনে মনে গাল দিলেন, ‘তুমি যদি না জানো, তবে আর কে জানবে? এই শয়তানি বুদ্ধি নিশ্চিতভাবেই তোমার মতো কোনো হতভাগার মাথা থেকেই এসেছে!’ তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, নিজের স্বার্থে চ্যাং হাওগু কখনোই এই সংস্কার চাইবেন না। কিন্তু সম্রাট তো নিজের পায়েই কুড়াল মারছেন, তাই কিছুই বলা যায় না। ইয়ে শিয়াংগাও দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন, চ্যাং হাওগুর কাছ থেকে কিছু বের করা অসম্ভব। শেষে তিনি বললেন, “মুসিয়ান, আপনি ঠিকই বলেছেন, সবটাই সম্রাটের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়েই ঝংজিয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল, “চ্যাং মন্ত্রী মহোদয়, সম্রাট আপনাকে উষ্ণ কক্ষে অপেক্ষা করছেন!”