অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: বিজয়ের সংবাদ রাজধানীতে পৌঁছাল!

ইয়ে সিয়াংগাওয়ের দৃষ্টিও গিয়ে পড়ল ঝাং হাওগু’র ওপর—"মুসিয়ান এসেছ, এই যে ঝেনডিং ফু’র রাজকীয় প্রতিবেদন, তা কি তুমি দেখেছ?"

ঝাং হাওগু সোজা ভেতরে প্রবেশ করলেন, প্রথমে朱由校-এর দিকে তাকিয়ে কুর্নিশ করে বললেন, "সম্রাট!"

朱由校 হাত নেড়ে বললেন, "গুরু... আহ, ঝাং卿, এখন এই ঝেনডিং县ের দশ হাজার মানুষ আইন অমান্য করে বিদ্রোহ করেছে, এই বিষয়ে আপনার কী মত?"

ঝাং হাওগু শান্তভাবে বললেন, "সম্রাট উদ্বিগ্ন হবেন না, এই স্মারকলিপিটি কেবল হি মাওকাই একা ব্যক্তির বয়ান, আসলেই সেখানে দশ হাজার লোক জমায়েত হয়ে বিদ্রোহ করেছে কি না, তা এখনো অজানা!"

এরপর ঝাং হাওগু ইয়ে সিয়াংগাও এবং জু গুওজেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "নতুন নীতি চালু করলে তা অবশ্যই কিছু মানুষের স্বার্থে আঘাত হানবে। ইয়ে গেলাও এবং জু গেলাও, এই সত্যটি আপনাদের না বোঝার কথা নয়। এখন ঝেনডিং ফু-তে সামান্য একটু গোলযোগ দেখা দেওয়াতেই কি অবিলম্বে নতুন নীতি বন্ধ করে দিতে হবে? এর মানে কি এই যে রাজদরবার স্থানীয় কর্মকর্তাদের কাছে আত্মসমর্পণ করছে?"

কথা বলতে বলতে ঝাং হাওগু’র কণ্ঠস্বর কঠোর হয়ে উঠল—"আজ যদি সম্রাট সামান্য ছাড় দেন, সামান্য থমকে দাঁড়ান, তবে নতুন নীতির সমস্ত অর্জন পণ্ড হয়ে যাবে। স্থানীয় কর্মকর্তারা মাথায় চড়ে বসবে, স্থানীয় ভদ্রসমাজ ও ভূস্বামীরা মনে করবে যে রাজদরবার তাদের কিছু করতে পারবে না, তখন তারা আরও বেশি অত্যাচার চালাবে। এমন অবস্থায় রাজদরবারের মানমর্যাদা কোথায় থাকবে? রাজকীয় প্রতাপ কোথায় থাকবে? এই সহজ সত্যটি কি আপনারা দুজন বোঝেন না?"

ইয়ে সিয়াংগাও মৃদু কাশলেন, ঝাং হাওগু’র দিকে তাকিয়ে বললেন, "মুসিয়ানের কথাই যুক্তিসঙ্গত!"

ইয়ে সিয়াংগাও ব্যক্তিগতভাবে কোনো বড় ক্ষতির মুখে পড়েননি, তাই ঝাং হাওগু’র বিরোধিতায় তিনি ঝাও নানসিংয়ের মতো এতটা উগ্র ছিলেন না।

朱由校ও মৃদু মাথা নাড়লেন—"ঝাং গেলাওয়ের কথাই ঠিক। আমার মনে হয়, নতুন নীতি বাতিল করা যাবে না!"

"সম্রাট, কিন্তু এই ঝেনডিং ফু’র পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দেওয়া হবে?"

পাশে থাকা ইয়ে সিয়াংগাও বললেন, "বিদ্রোহীদের সংখ্যা দশ হাজার হোক বা না হোক, তাদের শক্তি তো অনেক। এই মুহূর্তে যদি কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে কেউ বিশৃঙ্খলা উসকে দেয় এবং পরিস্থিতি সত্যিই হাতের বাইরে চলে যায়, তবে তা তো রাজদরবারের জন্য ক্ষতিকর হবে!"

朱由校 ইয়ে সিয়াংগাওয়ের দিকে তাকালেন—"ইয়ে গেলাওয়ের কী পরামর্শ?"

"আমার ক্ষুদ্র মতে, অবিলম্বে সীমান্ত থেকে সৈন্য ডেকে পাঠানো উচিত!" ইয়ে সিয়াংগাও দ্রুত বলে উঠলেন, "দাথং থেকে দ্রুত সৈন্য এনে ঝেনডিং ফু-তে পাঠিয়ে এই দাঙ্গাবাজদের দমন করা হোক!"

"তা হতে পারে না!" ঝাং হাওগু সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন—"এটা তো সামান্য চুলকানির মতো তুচ্ছ রোগ, এর জন্য সীমান্ত থেকে সৈন্য ডেকে পাঠানো মানে হাতি ধরতে পিঁপড়ে মারার শামूक। একদল সামান্য চোর-ডাকাতকে দমন করার জন্য রাজদরবারকে কি বিশাল সেনাবাহিনী নামাতে হবে? যদি তাই হয়, তবে রাজদরবারের মুখরক্ষা কোথায় হবে?"

তাছাড়া আরেকটি কারণ ছিল, যা ঝাং হাওগু মুখে বলেননি।

বর্তমান সীমান্তরক্ষী বাহিনী প্রায় দস্যুদের সমতুল্য; তারা যদি দাঙ্গা দমনে যায়, তবে আরও সাধারণ মানুষকে বাধ্য করবে দস্যু হয়ে উঠতে।

সত্যিই যদি সীমান্ত সেনাকে সেখানে পাঠানো হয়, তবে এই নতুন নীতি এক হাস্যকর নাটকে পরিণত হবে।

"তাহলে ঝাং গেলাওয়ের মতে কী করা উচিত?" ইয়ে সিয়াংগাও সম্পূর্ণ শান্ত ও নির্বিকার রইলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ঝাং হাওগু মানুষ হিসেবে ঝাও নানসিংয়ের চেয়ে ভালো, অন্তত সে গায়ে হাত তোলে না!

অবশ্য অন্য কারও গায়ে হাত তোলার কথা আলাদা!

ঝাং হাওগু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "আমি আগেই বলেছি, এটা সাধারণ একটা চুলকানি মাত্র। আমি আগেই সুন ছুয়ান্টিংকে ট্যাক্স অফিস ডিপার্টমেন্টের মাত্র তিনশ সৈন্যসহ ঝেনডিং ফু-তে মোতায়েন করেছি। যদি ঝেনডিং ফু-তে সত্যিই কোনো বড় দাঙ্গা লেগে থাকে, তবে এতক্ষণে সুন ছুয়ান্টিং নিশ্চয়ই ব্যবস্থা নিয়ে ফেলেছেন!"

"মাত্র তিনশ?" ইয়ে সিয়াংগাও কিছুটা অবাক হলেন; তিনি সত্যিই বেশ চমকে গিয়েছিলেন।

তিনি আন্দাজ করেছিলেন যে ঝাং হাওগু নিশ্চয়ই আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন, কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে ঝাং হাওগু মাত্র তিনশ সৈন্য পাঠিয়ে সন্তুষ্ট থাকবেন!

এটা কি কোনো রসিকতা?

এমনকি পাশে থাকা 朱由校-এর মনেও সামান্য আতঙ্ক জাগল।

স্মারকলিপিতে তো দশ হাজার মানুষের কথা বলা হয়েছে, ধরে নিলাম সেই সংখ্যাটা বাড়িয়ে বলা হয়েছে, তবুও তো এক-দু'হাজার মানুষ নিশ্চিতভাবেই আছে। এই ক্ষুদ্র তিনশ সৈন্য দিয়ে কি তাদের দমন করা সম্ভব?

ইয়ে সিয়াংগাও না পেরে বলেই ফেললেন, "মুসিয়ান, আপনি কি একটু বেশিই আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়ছেন না?"

ঝাং হাওগু জবাব দিলেন, "তিনশ জনই যথেষ্ট!"

যদিও ঝাং হাওগু কোন ভরসায় এত বড় কথা বলছেন তা ইয়ে সিয়াংগাও বুঝতে পারলেন না, তবুও তিনি বললেন, "যদি এই তিনশ সৈন্য পরিস্থিতি সামাল দিতে না পারে, তবে কী হবে?"

"তাহলে সম্রাটকে অনুরোধ করব আমাকে পদচ্যুত করতে!" ঝাং হাওগু হেসে উঠলেন—"আচ্ছা ইয়ে গেলাও, আমরা কি একটা বাজি ধরতে পারি? যদি তারা দাঙ্গা দমন করতে না পারে, তবে আপনি সম্রাটকে অনুরোধ করবেন আমাকে বরখাস্ত করতে। আর যদি তারা দমন করতে সফল হয়, তবে আপনি আপনার পদ থেকে ইস্তফা দেবেন, কেমন?"

ইয়ে সিয়াংগাও: "..."

যদিও তাঁর বয়স হয়েছে, যদিও শরীরে আর আগের মতো শক্তি পান না, তবুও ইয়ে সিয়াংগাওয়ের বিশ্বাস ছিল তিনি আরও কিছুদিন মহান মিং রাজবংশের সেবা করতে পারবেন।

"ঝাং গেলাও, আপনি ঠাট্টা করছেন!"

যদিও তিনি জানতেন যে ঝাং হাওগু এই বাজি জিতলে বিশেষ কোনো লোকসান হবে না, তবুও ইয়ে সিয়াংগাও নিজের পদটি ছাড়তে রাজি ছিলেন না।

ক্যাবিনেটের এই তর্কযুদ্ধ বেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়েই খোজা ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করলেন—"মহারাজ, ভোর প্রায় হয়ে এল। এখন কি... এখন কি রাজদরবারের সময় হয়ে গেছে?"

朱由校 ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

স্বভাবতই তাঁর রাজদরবারে যেতে ইচ্ছা করছিল না; কারণ আজ যদি তিনি সভায় যান, তবে নিশ্চিতভাবেই তাঁকে নতুন নীতির বিরুদ্ধে মন্ত্রীদের প্রবল বাণ ও ঝড়ের মুখোমুখি হতে হবে।

তাছাড়া, সবার আক্রমণের মূল লক্ষ্য হবেন ঝাং হাওগু।

কী আর করার, এই কদিনে ঝাং হাওগু যাঁদের বিপক্ষেই দাঁড়ান না কেন, শত্রুর সংখ্যা কম ছিল না।

গভীর একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে 朱由校 যখন সভা বাতিল করার কথা ভাববেন, ঠিক তখনই ইয়ে সিয়াংগাও বলে উঠলেন, "সম্রাট, আজ রাজসভা বর্জন করা একেবারেই চলবে না। এই মুহূর্তে রাজধানী হয়তো ঝেনডিং ফু-র দাঙ্গার খবর জেনে গেছে। এই সময়ে যদি সম্রাট রাজদরবারে উপস্থিত না হন, তবে মন্ত্রীরা না জানি কী সব অর্থ দাঁড় করাবেন!"

朱由校 একটু চিন্তা করলেন, তারপর ঝাং হাওগু’র দিকে একবার তাকালেন—"ঝাং卿 কী মনে করেন?"

"রাজসভা তো রাজসভা-ই, ঝাও নানসিং যদি সত্যি আজ আমাকে বকাঝকা করতে আসে, তবে আমি তাকে পিটিয়ে তক্তা বানিয়ে দেব!" ঝাং হাওগু কাঁধ ঝাঁকিয়ে একেবারে উদাসীন ভঙ্গিতে জবাব দিলেন।

朱ও গুওজেন অবচেতনভাবেই নিজের গালটি হাত দিয়ে ঢেকে ফেললেন।

এর আগে কেবল মুখ ফসকে প্রাকৃতিক দুর্যোগকে সম্রাটের নৈতিকতার অভাব বলে মন্তব্য করার অপরাধেই ঝাং হাওগু তাঁকে বেধড়ক পিটিয়েছিলেন। এখন তো তিনি কথা বলারই সাহস পান না।

"হা হা!" 朱由校 আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। ঝাং হাওগু’র এই অসম্ভব মানসিক দৃঢ়তা দেখে তিনি দিন দিন আরও বেশি মুগ্ধ হচ্ছিলেন।

রাজসভা বসবে!

আজ যদি কেউ একটাও অতিরিক্ত কথা বলে, তবে সরাসরি কাঠদণ্ডে ঝুলিয়ে পিটিয়ে মারা হবে।

আমি যদি অযোগ্য সম্রাটই হই, তবে কার ভয়ে পিছপা হব?

যখন ভেসে যাওয়ারই পালা, তখন একেবারে সঁপে দিয়েই খেলা হবে!

হুয়াংজি হল

朱由校 বাইরে এলেন। এত বড় একটা ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর সম্রাট যদি রাজসভায় হাজির না হন, তবে তা কোনোভাবেই ধামাচাপা দেওয়া সম্ভব নয়।

ইতিমধ্যে সমরসৈনিক ও বেসামরিক সমস্ত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নিজ নিজ স্থানে দাঁড়িয়ে গেছেন।

ঝাও নানসিংও যেন বারুদ প্রস্তুত করে রেখেছেন, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণের জন্য তিনি তৈরি। আর ইয়ে সিয়াংগাও সম্পূর্ণ শান্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন। দংলিন দলের মধ্যে এখন ভাঙন ধরেছে—এক পক্ষ উত্তরপন্থী, অন্য পক্ষ দক্ষিণপন্থী। ঝাও নানসিং সামনে থেকে লড়ছে, এতে ইয়ে সিয়াংগাওয়ের বিন্দুমাত্র মায়া হচ্ছে না।

ঝাং হাওগুও তাড়াহুড়ো করলেন না। সম্রাট নিজে তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, তাই ঝেনডিং ফু-র পরিস্থিতি যদি একেবারে ধ্বংসাত্মক পর্যায়ে না পৌঁছে যায়, তবে তাঁর নিজের কোনো বিপদ নেই।

আর ঝেনডিং ফু-র পরিস্থিতি যে পুরোপুরি ভেঙে পড়বে না, সে বিষয়ে ঝাং হাওগু নিশ্চিত ছিলেন।

এই যে ট্যাক্স অফিসের সৈন্যদল, এদের গড়ে তুলতে তিনি প্রচুর পরিশ্রম করেছেন। তাদের হাতে রয়েছে সর্বাধুনিক অগ্ন্যাস্ত্র, প্রত্যেকেই কঠোর প্রশিক্ষিত, আর তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন মিং রাজবংশের শেষের যুগের অন্যতম কঠোর ব্যক্তিত্ব সুন ছুয়ান্টিং। যদি এই দল ঝেনডিং ফু-র দাঙ্গা দমন করতে ব্যর্থ হয়, তবে সুন ছুয়ান্টিংয়ের উচিত জলে ডুবে মরার মতো লজ্জা পাওয়া।

ঠিক সেই মুহূর্তেই রাজধানী শহরের বাইরে এক দ্রুতগামী অশ্বারোহী সৈন্য শহরের গেটের সামনে এসে পৌঁছাল—"ট্যাক্স অফিস ডিপার্টমেন্ট থেকে সংবাদ! বড় খবর! বিজয় সংবাদ, বিজয় সংবাদ!"