অধ্যায় ১২৬: কর ফেরত! আনন্দে আত্মহারা মহামিংয়ের প্রজাকুল!

ট্যাক্স ফেরত!
মিং রাজবংশের সাধারণ মানুষের জন্য এটি একদম নতুন এক ঘটনা।
তবে শুধু তিয়ানচি যুগ নয়, আপনি যদি জু ইউয়ানঝাংয়ের যুগ পর্যন্ত ফিরে যান, সেখানে ট্যাক্স ফেরতের কোনো ধারণাই ছিল না।
মজা করছ? পুরনো জু হলেও এই টাকা সবই রাষ্ট্র কোষাগারে জমা করাতেন।
কিন্তু এখন জু ইউক্সিয়াও সত্যিই টাকা ফেরত দিচ্ছেন।
“সত্যিই টাকা ফেরত দিচ্ছেন?”
ওয়ানজিয়া গ্রাম
একজন বৃদ্ধ কৃষক অবিশ্বাসের চোখে সরকারী কর্মচারীকে দেখলেন, তার হাতে দুই তোলার চাঁদাও আছে।
কঠোর, স্পর্শে বেশ ভালো লাগছে।
প্রথমে, সরকারের লোকজন ঘোষণা পেস্ট করছিলেন।
তারপর, জেলাশাসক লু চেন তীব্রভাবে ওই কর্মচারীকে এক চড় মারলেন, “তুমি কি পাগল? এখনো ঘোষণা পেস্ট করছ? দেখো তো সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে কি না!”
পরপর বাড়ি বাড়ি গিয়ে সবাইকে জানান—জেলায় এসে টাকা নাও।
যারা এসেছে, তাদের সবাই রেকর্ড করা হচ্ছে, টাকা ফেরত দিচ্ছে।
যারা আসেনি, তাদের খুঁজে বার করে জানাতে হবে, কারণ এই টাকা এখন গরম কাঠি, ফেরত দিতে হবে।
এছাড়াও, লু চেন পরিসংখ্যান করছিলেন।
এই তিন মাসে কত লেনদেন হয়েছে, কত মানুষ নিজের ইচ্ছায় জমি বিক্রি করেছে, যেসব লেনদেন অবৈধ ঘোষণা করা হয়েছে, সেগুলো ফেরত দিতে হবে সাধারণ মানুষকে।
হঠাৎ করেই লু চেনের কাজের পরিমাণ অনেক বেড়ে গেল।
আগে কখনো এত কষ্ট হয়নি।
কিন্তু অন্যথায় চলবে না।
শুনো তো, ওয়ান বিন নামের সেই দুষ্টু লোক কী বলেছিল, ওর আগে কেউ বাঁশের খুঁটি থেকে ঝুলে থাকলে, প্রথমেই তোমাকে ঝুলিয়ে দেবে।
এক মুহূর্তে, পুরো জেলায় হইচই পড়ে গেল।
ট্যাক্স ফেরত না দিলে চলবে না।
শুধু ইয়ানঝৌ জেলাই নয়, পুরো মিং রাজবংশই আতঙ্কে পড়ে গেল।
প্রথম ধাপ ছিল শুধুই পরিবেশ গড়ার, নাটকীয়।
দ্বিতীয় ধাপ হলো মানুষ ঝুলিয়ে দেওয়ার, সমস্যা পাওয়া মাত্র সরাসরি বাঁশের খুঁটিতে ঝুলিয়ে দেওয়া হবে, যাতে দিনের আলোয় রোদে পুড়ে গলে লজ্জায় মরবে।
এখন টাকা ফেরত দেওয়া শুরু হয়েছে, আর তোমাদের জন্য সৎ থাকার টাকা দেওয়া হচ্ছে।

তোমরা এই দুষ্টু সরকারি কর্মীরা আবার দস্যুতা করবে, আবার জনসাধারণকে কষ্ট দিবে?
“সম্রাট সত্যিই মহান, তিনি আমাদের টাকা ফেরত দিচ্ছেন!”
এই বৃদ্ধ কৃষক কয়েক তোলা চাঁদা হাতে নিয়ে জীবনে অবিশ্বাসের সুরে বললেন।
এই মুহূর্তে বেশ কিছু মানুষ একত্রিত হয়ে আলাপ করছিলেন।
“অবশ্যই, এই কয়েক তোলা টাকা পেলে আমি আমার স্ত্রীকে নতুন কয়েকটা পোশাক কিনে দিতে পারব, আর একটু বেশি মাংস খেতে পারব!”
“আমি সাহস পাচ্ছি না, এই বছর রাজ্য এত টাকা নিয়েছে, আবার ফেরত দিচ্ছে, কে জানে আগামী বছর রাজ্য কত টাকা নেবে? এই টাকা একটু রেখে রাখি!”
“তোমরা বোঝো না, বর্তমান সম্রাট আগে কখনো এত ভাল ছিলেন না, আমি বলছি, তোমরা দেখলে, সেই সব দুষ্টু সরকারী কর্মীরা ঝুলে পায়ে পা ঠেকিয়ে ছিল, হাওয়া বইছিল, লাশগুলো ঝুলন্ত অবস্থা থেকে লাফাচ্ছিল!”
একজন পুরুষ হাসিমুখে বললেন, “ওয়ান বিন, ইয়ানঝৌর জেলাশাসক, তখন এত ভয়ে কাঁপছিল যে সামনে পায়খানা ছাড়িয়ে ফেলেছিল!”
“সত্যি?” টাকা নেওয়া বৃদ্ধ কৃষক জিজ্ঞাসা করলেন, “সত্যিই পায়খানা ছাড়িয়ে ফেলেছিল?”
“অবশ্যই, আমি তোমাদের বলছি, এর পর থেকে রাজ্য যেকোনো সময় বিশেষ দূত পাঠাবে, কেউ ডাকবে, হ্যাঁ, তাদেরকে বলা হয় প্রশাসনিক কর্মকর্তা, যদি এই দুষ্টু সরকারী লোকেরা আমাদের ট্যাক্স বেশি নেয়, আমরা রিপোর্ট করতে পারব, তদন্তে সত্য প্রমাণিত হলে, সরাসরি শাস্তি পাবে!”
“সম্রাটের দীর্ঘায়ু হোক!” কেউ জোরে চিৎকার করলেন।
“সম্রাটের দীর্ঘায়ু হোক!”
সবার কণ্ঠস্বর আরও জোরালো হয়ে উঠল।
“সবাই, সবাই!”
এই সময় কয়েকজন তরুণ অফিস থেকে বেরিয়ে এলো।
নেতা এক পুরুষ সবাইকে নমস্কার করে বললেন, “প্রিয় পিতা-মাতা ও গ্রামবাসী, আমি লিউ বিংশেং, আজ থেকে আমি এই জেলাশাসকের অফিসের উপদেষ্টা এবং মিং রাজবংশের প্রশাসনিক কর্মকর্তা, আমার কাজ হবে আপনাদের রাজ্যের নীতি সম্পর্কে জানানো!”
এ কথা বলার পর, লিউ বিংশেং একটু থমকে বললেন, “যেমন, যদি অফিস আপনাদের টাকা সঠিকভাবে ফেরত না দেয়, তবে আপনি আমাকে খুঁজে পাবেন, তদন্তের পর টাকা ফেরত দিতে বাধ্য থাকবে। যদি ওই দুষ্টু সরকারী লোক ট্যাক্স ফেরত না দেয়, তাহলে রাজ্য নিজেই বিচার করবে। আজকে ওই লোক দেখেছে অন্যকে বাঁশের খুঁটিতে ঝুলতে, কাল তাকে নিজেই ঝুলতে হবে।”
গ্রামবাসী আনন্দে ফেটে পড়ল।
আর লু চেনের মুখ সবুজ হয়ে গেল।
সত্যি বলতে, লিউ বিংশেংকে দেখে সে এতই ঘৃণা করছিল যে সেই নিষ্ঠুর লোকটিকে কেটে ফেলতে চেয়েছিল, এমন দুষ্টু লোক যাকে নিজের মাথার ওপর উঠে দাঁড়িয়ে মলত্যাগ করার সাহস!
এই লিউ বিংশেংয়ের বাড়ি ইয়ংদিন কাউন্টির, তার বাড়িতে জমি আছে, সেটা সম্রাটের দেওয়া জমি, পাশাপাশি তিনি দাতং স্কুলের ছাত্রও।
লিউ বিংশেংয়ের বেতন বেশি নয়, বছরে প্রায় দশ তোলা চাঁদা।
কিন্তু বাড়িতে দশ একর জমি আছে।
সব মিলিয়ে বছরে প্রায় বিশ তোলা চাঁদা আয় হয়।
এটা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।

যদিও লিউ বিংশেং বাড়িতে থাকে না, তবে কৃষি মণ্ডলী তার জমি চাষ করে, পাশাপাশি মণ্ডলী কিছু হাঁস-মুরগি, গরু-ছাগল-পশু পালন করে, তাই বাড়ি গেলে মাংস খেতে পায়।
দাতং স্কুলের ছাত্রদের এক বিশেষ সুবিধা আছে, তারা সরাসরি রাজ্যের গোপন চিঠি পাঠাতে পারে।
এই গোপন চিঠি মানে রাজ্যের শাসকের কাছে সরাসরি পৌঁছানো।
সেই সঙ্গে, তার হাতে সম্রাটের গোপন আদেশও থাকে।
ক্ষমতা না থাকলেও, তারা রিপোর্ট করতে পারে, রিপোর্ট পেলে তদন্তকারীরা এসে দেখবে লু চেন রাজ্যের নীতি লঙ্ঘন করেছে কিনা।
অবশ্যই, লু চেনও তাদের নজরে রাখে, যদি কেউ দুষ্টুমি করে বা ক্ষমতাকে অপব্যবহার করে, তাহলে লু চেন প্রতিশোধ নিতে পারে।
যদি লু চেনের কাছে লিউ বিংশেংয়ের দুর্নীতির প্রমাণ থাকে এবং তাকে বাধ্য করে, তাহলে প্রশাসনের অন্য কর্মকর্তারা রিপোর্ট করতে পারে, রিপোর্টে পুরস্কারও আছে।
যদি সম্পূর্ণ দুর্নীতি ধরা পড়ে, দাতং স্কুল অন্যত্র থেকে গোপন তদন্ত পাঠাতে পারে।
অর্থাৎ, ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে, কিন্তু নজর রাখা হচ্ছে।
সবসময় তোমার মাথার ওপর ঝুলছে এক দমকলের তলোয়ার।
ঝাং হাও গু আরও বেশি পছন্দ করে পদ্ধতিগত সংস্কার, যদিও প্রযুক্তি বিস্ফোরণ চায়, কিন্তু এখন সেটা খুব কঠিন।
স্কুলের বইয়ে লেখা থাকে, উৎপাদনশক্তি উৎপাদন সম্পর্ক নির্ধারণ করে, উৎপাদন সম্পর্ক উৎপাদনশক্তির বিকাশের সাথে খাপ খায়, উৎপাদন সম্পর্ক উৎপাদনশক্তির বিকাশকে প্রভাবিত করে।
এখন উৎপাদন সম্পর্ক সংস্কার করে উৎপাদনশক্তি বাড়ানো হচ্ছে।
“প্রিয় গ্রামের লোকেরা!” লিউ বিংশেং জোরে বললেন, “আপনাদের কারো কি সম্রাটের কাছে কোনো কথা আছে? আজ আমি তা লিখে দেব!”
“আমরা কি সম্রাটের সঙ্গে কথা বলতে পারি?” একজন বৃদ্ধ কৃষক প্রশ্ন করলেন।
“তুমি বলো, আমি লিখে রাখব, তারপর দ্রুত ঘোড়ার মাধ্যমে সম্রাটের কাছে পাঠানো হবে, যাতে সম্রাট জানেন তোমরা কী বলেছ!”
বৃদ্ধ কৃষক সঙ্গে সঙ্গেই বললেন, “আমি বলব, আমি বলব!”
লিউ বিংশেং কলম আর কাগজ প্রস্তুত করে হাসতে হাসতে বৃদ্ধকে দেখলেন, “তুমি কী বলতে চাও?”
বৃদ্ধ কিছুক্ষণ থমকে ছিলেন, তারপর বললেন, “সম্রাট, আপনি সত্যিই পৃথিবীর সবচেয়ে মহান সম্রাট!”
লিউ বিংশেং হাসি চাপতে পারেননি, সেই কথা লিখে নিলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার নাম কী?”
“ঝাং জুহান!”
“আরো কেউ বলবে? আমি বলব!”