অধ্যায় ১০৮: দুর্বলের কোনো যুক্তি নেই

ঝাং এরছুয়ান মুখে হাসি ধরে রাখলেও মনের ভেতরটা বরফের মতো জমে গিয়েছিল। ভিনজাতিরা কি তবে মানবজাতির তরুণ প্রজন্মের মেধাবীদের নিশ্চিহ্ন করে দিতে চায়? তাহলে আজ আমি ঝাং এরছুয়ান সারা বিশ্বকে দেখিয়ে দেব, যারা মানুষকে হত্যা করতে চায়, তাদেরও মানুষের হাতেই মরতে হয়।

"মরে যা!" ঝাং এরছুয়ান শীতল কণ্ঠে চিৎকার করে এক ঘুষি মারল।

"ধুপ!"

মঞ্চ কেঁপে উঠল এবং এক বিশাল শব্দ হলো। ঝাং এরছুয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। মঞ্চে এখন আর ওয়ান ইয়ান জিয়ে-র কোনো চিহ্ন নেই, তার ঘুষি কেবল শূন্য মাটিতেই লেগেছে।

সে চারদিকে তাকাল, এক অদ্ভুত অনুভূতিতে হঠাৎ আকাশের দিকে তাকাতেই দেখল, ওয়ান ইয়ান জিয়েকে এক বৃদ্ধ হাত দিয়ে ধরে রেখেছেন এবং দুজনেই শূন্যে ভাসছেন।

এসময় উঁচুতে বসা ইউয়ান ইং পর্যায়ের প্রবীণরা দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধার সাথে বললেন, "আমরা কনিষ্ঠরা ওয়ান ই ছদ্ম-রাজা মহোদয়কে অভিবাদন জানাই!"

আকাশের সেই বৃদ্ধ হলেন স্বর্ণকূলের ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই, যিনি ওয়ান ইয়ান জিয়ে-র চেয়ে শক্তিশালী এবং ইউয়ান ইং চূড়া পর্যায়ের এক মহাজাগতিক ক্ষমতাধর সাধক। ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই-র মতো ক্ষমতাবানদের, হুয়া শেন পর্যায়ের রাজারা ছাড়া আর কেউ মারতে পারে না। তিনি ইউয়ান ইং চূড়া পর্যায়ের শক্তির সর্বোচ্চ সীমায় আছেন, তাই তাকে ছদ্ম-রাজা বলা হয়।

ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই অন্যদের উপেক্ষা করে ওয়ান ইয়ান জিয়ে-র শরীরে হাত বুলালেন। দেখা গেল, জিয়ে-র কাটা হাতগুলো চোখের পলকে আবার গজিয়ে উঠল।

মঞ্চে ঝাং এরছুয়ান চোখ সরু করে উচ্চস্বরে বললেন, "পূর্বসূরি, এর মানে কী? 万族論道 বা সর্বজাতি বিতর্ক প্রতিযোগিতায় এভাবে সরাসরি হস্তক্ষেপ করা অন্যায় এবং ন্যায়বিচারের পরিপন্থী!"

ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই, ওয়ান ইয়ান জিয়ে-কে নিয়ে মঞ্চে নেমে এলেন। ঝাং এরছুয়ানের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, "ন্যায়বিচার? যুক্তি? দুর্বলদের কোনো যুক্তি থাকে না। পিঁপড়ের মতো জীবনের আবার কিসের ন্যায়বিচার? হাস্যকর এবং মূর্খতা।"

উঁচুতে বসা ছয়জন মানব প্রবীণ যারা চুপচাপ ছিলেন, তাদের দিকে তাকিয়ে ঝাং এরছুয়ানের মন হিম হয়ে গেল। এটাই কি তবে বাস্তব修真界 বা সাধনার জগত? এখানে কোনো ন্যায়বিচার নেই, আছে কেবল জোর যার মুলুক তার?

"তাহলে পূর্বসূরি কী করতে চান?" ঝাং এরছুয়ান গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই মুখ বাঁকিয়ে হেসে বললেন, "অবশ্যই প্রতিযোগিতা চলবে। আমি পাশে দাঁড়িয়ে দেখব তুমি কীভাবে জিয়ে-র হাতে মরো!"

ঝাং এরছুয়ান ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বললেন, "তবে বাকি মেধাবীদেরও ডেকে নিন না, শুধু ওয়ান ইয়ান জিয়ে একা হয়তো যথেষ্ট হবে না।"

ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই যেন ঝাং এরছুয়ানের বিদ্রূপ বুঝতে পারলেন না। বরং गंभीरताর সাথে মাথা নেড়ে বললেন, "মন্দ নয়। তুমি ছেলেটা সাধারণ নও, জিয়ে হয়তো তোমাকে সামলাতে পারবে না। আর একজন বৃদ্ধ হিসেবে আমি ছোটদের ওপর বেশি শক্তি প্রয়োগ করলে আমার সম্মানে লাগবে। ঠিক আছে, সবাইকেই উঠতে বলো।"

কথা শেষ করেই ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই ভিনজাতিদের দলের দিকে তাকালেন। তৎক্ষণাৎ, ভিনজাতিদের বাকি চারজন মেধাবী এবং ঈশ্বরপুত্ররা মঞ্চে উড়ে এল।

"ঠিক আছে, প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাও!" ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই চোখ নামিয়ে মঞ্চের কোণায় সরে গিয়ে উদাসীনভাবে বললেন।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ভিনজাতিদের পাঁচজন, ওয়ান ইয়ান জিয়ে-সহ, শক্তিশালী আভা ছড়িয়ে ঝাং এরছুয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝাং এরছুয়ান মনে মনে হাসলেন। ভিনজাতিরা আসার পর থেকেই মনে করছে তারা মানবজাতিকে হাতের মুঠোয় পেয়েছে। তারা নিয়ম ভাঙলে সেটা অপরাধ নয়, কিন্তু মানুষ নিয়ম ভাঙলে সেটা অপরাধ। এই বৃদ্ধ তার শক্তির দাপটে ছোটদের ওপর অত্যাচার করছে। সে কি ভাবছে আমি মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছি বলে তার বংশধর সুরক্ষিত?

নিচে মানবজাতির সবাই উদ্বিগ্ন। লু হুয়াং শিয়ানের চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে। সে সবেমাত্র তার দাদাকে হারিয়েছে, শোকে পাথর হয়ে আছে। কিন্তু এই মুহূর্তে ঝাং এরছুয়ানকে মৃত্যুর মুখে দেখে তার আবেগ যেন হারিয়ে গেল। সে কেবল শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। কখন যে সে ঝাং এরছুয়ানের সাথে ঝগড়া আর খুনসুটিতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তা সে নিজেও জানে না।

তার পেছনে লিউ ছিয়ান ইউয়ে এগিয়ে এলেন। তিনি কোনো এক উপায়ে নিজেকে সুস্থ করে তুলেছেন, এখন তার চেহারায় লাবণ্য ফিরে এসেছে। মনে হচ্ছে শাও ইয়ানের ঘুষিতে তার কোনো স্থায়ী ক্ষতি হয়নি। লিউ ছিয়ান ইউয়ে আলতো করে লু হুয়াং শিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে তার মাথাটা নিজের কাঁধে নিলেন এবং কিছু না বলে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

মঞ্চে ঝাং এরছুয়ান ডানে-বামে সরে আক্রমণ এড়াচ্ছেন। যদিও কয়েকবার আঘাত পেয়েছেন, কিন্তু তার 'উইয়িং' বর্মের কারণে কোনো ব্যথা অনুভব করছেন না। কেবল প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করতে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে ব্যথার অভিনয় করছেন।

"এখনও সঠিক সময় আসেনি। ওই বৃদ্ধের শক্তি অকল্পনীয়, তার চেতনা সবসময় আমাকে ঘিরে রেখেছে। আমার 'অশুভ ড্রাগন' হয়তো তাকে ফাঁকি দিতে পারবে না। আগে দুর্বলতার ভান করি, তারপর ওই বৃদ্ধ যখন কিছুটা শিথিল হবে, তখন একবারে এই পাঁচজনকে শেষ করব।" ঝাং এরছুয়ান মনে মনে পরিকল্পনা করলেন।

আবারও বুকে এক ঘুষি খেয়ে ঝাং এরছুয়ান আর্তনাদ করে উঠলেন। নিচে থাকা মানুষেরা শিউরে উঠল, তাদের হৃদয়ে ক্রোধ আর বিষাদ। ভিনজাতিরা পাঁচজনে মিলে একজন সাধারণ সাধককে মারছে—এই দৃশ্য মানবসাধকদের জন্য অসহ্য।

কিন্তু কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। উপরে থাকা ছয়জন প্রবীণকেও তো ওই স্বর্ণকূলের বৃদ্ধকে সম্মান দেখাতে হচ্ছে! এটাই সাধনার জগত, শক্তিই সবকিছু।

দুর্বলদের কোনো যুক্তি নেই! এটাই নিষ্ঠুর বাস্তব!

ঝাং এরছুয়ানের মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। বাইরে থেকে মনে হচ্ছে সে আর বেশিক্ষণ টিকবে না।

নিচে লু হুয়াং শিয়ানের চোখ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। সে মাথা তুলে হাতে তলোয়ার নিয়ে দাঁড়াল। "আমি ওকে বাঁচাতে যাব!"

লু হুয়াং শিয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে কথাটি বলল। ঠিক তখনই লিউ ছিয়ান ইউয়ে তার হাত চেপে ধরলেন এবং মানসিকভাবে বললেন, "চিন্তা কোরো না, আঙ্কেল সামলে নিতে পারবেন। আমরা সবাই তাকে ছোট করে দেখেছি। আঙ্কেল খুব গভীরভাবে অভিনয় করছেন, আমি তোমাকে যে পদ্ধতি শিখিয়েছিলাম তা দিয়ে ভালো করে দেখো।"

লু হুয়াং শিয়ান সন্দেহের সাথে নিজের শক্তি প্রয়োগ করে দেখল। তখনই সে বুঝতে পারল, ঝাং এরছুয়ানের শরীরের চারপাশে একটি স্বচ্ছ বর্ম আছে যা বাইরের সব শক্তি আটকে দিচ্ছে। সে বুঝতে পারল, ঝাং এরছুয়ান তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

সময় বয়ে চলল। মঞ্চে সেই বৃদ্ধের চোখ আধবোজা। ভিনজাতিদের পাঁচ মেধাবী ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে। ঝাং এরছুয়ানের শরীর ক্ষতবিক্ষত দেখালেও সে এখনো দাঁড়িয়ে আছে।

ভিনজাতিদের পাঁচজন বিরক্ত হয়ে গেল। ওয়ান ইয়ান জিয়ে বললেন, "সবাই আর লুকোচুরি না করে পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করো, দ্রুত শেষ করো। এই ছেলেটা খুব অদ্ভুত, দেরি করলে সমস্যা হতে পারে।"

বাকি চারজনও একমত হলো।

ঝাং এরছুয়ান মনে মনে শীতল হয়ে রইলেন। তিনি তাদের দিকে মনোযোগ না দিয়ে ওই বৃদ্ধের দিকে নজর রাখলেন। হঠাৎ পাহাড়ে এক ঝোড়ো হাওয়া বইল। ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিকে তাকালেন।

"এই তো সুযোগ!" ঝাং এরছুয়ানের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল। তার হাত থেকে পাঁচটি অন্ধকার সোনালী ড্রাগন বেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে ওই পাঁচজনের শরীরে ঢুকে পড়ল।

তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল তাদের পায়ের দিক থেকে শরীর অদৃশ্য হতে শুরু করেছে। ওয়ান ইয়ান জিয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, "পূর্বসূরি, বাঁচান আমাকে..."

মঞ্চে ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে ওয়ান ইয়ান জিয়ে-কে ধরে ফেললেন এবং নিজের শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে ওই অশুভ ড্রাগনের প্রভাব কমানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু তাতেও ওয়ান ইয়ান জিয়ে-র শরীরের নিচের অংশ পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল।

ওয়ান ইয়ান জিয়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগলেন। যদিও তিনি বেঁচে আছেন, কিন্তু বুঝতে পারছেন তার নিচের অংশ আর ফিরে আসবে না। আর বাকি চারজন তো চোখের পলকেই ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

মানবজাতির মানুষেরা অবাক হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল ঝাং এরছুয়ান নিশ্চিত মারা যাবে, কিন্তু ফলাফল সবাইকে স্তব্ধ করে দিল। ভিনজাতিদের মুখে তখন শুধু বিস্ময়। তারা ভাবছে, কীভাবে একজন সাধারণ ছেলে তাদের প্রবীণের চোখের সামনেই চারজনকে মেরে ফেলল?

ঝাং এরছুয়ান মনে মনে আক্ষেপ করলেন, তার শক্তি এখনো কম, ওই বৃদ্ধকে ঠেকানো গেল না। তখনই তার মনে হলো, শূন্যে অনেকগুলো বিষাক্ত চোখ তাকে লক্ষ্য করছে। তিনি স্বাভাবিক থাকার ভান করে বললেন, "আরে, এরা কি নিজেরাই অদৃশ্য হয়ে গেল? নিশ্চয়ই আমার ব্যক্তিত্ব আর রূপ দেখে লজ্জা পেয়ে নিজেরাই বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে! যেহেতু আমি জিতেছি, আর লড়ার কেউ নেই, তাহলে আমি কি নামতে পারি?"

এই বলে তিনি নিচে নামতে শুরু করলেন।

"হুম, পালাতে চাস?" শাও ইয়ান মঞ্চে এসে ঝাং এরছুয়ানের গলা টিপে ধরলেন। "তবে তুই-ই সেই ব্যক্তি! বল, উ শেন মন্দিরের 'এ জু' বা অশুভ পূর্বপুরুষের সাথে তোর সম্পর্ক কী? তুই উ জাতির কে?"

ঝাং এরছুয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল। শাও ইয়ানের শক্তির সামনে তিনি অসহায়।

"থামুন, ওকে মেরে ফেলবেন!" তাই জেন প্রবীণ এসে বললেন।

শাও ইয়ান তাকে ছেড়ে দিলেন, কিন্তু তার নজর ঝাং এরছুয়ানের ওপরই রইল। পুরো মাঠে গুঞ্জন শুরু হলো। সাধনার জগতে সবাই জানে, উ শেন মন্দিরের সাথে সম্পর্ক রাখা মানেই মৃত্যু। প্রাচীনকালে উ জাতির পতনের পেছনে এই উ শেন মন্দিরই ছিল মূল কারণ।

"এই অপরাধ অনেক বড়। ও যদি উ শেন মন্দিরের লোক প্রমাণিত হয়, তবে সারা বিশ্বের মানুষ ওকে মেরে ফেলবে।" হুয়াং সান গো বিড়বিড় করে বললেন।

লু হুয়াং শিয়ান আর লিউ ছিয়ান ইউয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। ঝাং এরছুয়ান কীভাবে এর সাথে জড়িয়ে পড়লেন? এটা তো জগতের নিষিদ্ধ বিষয়।

"আমি কোনো উ শেন মন্দির বা অশুভ পূর্বপুরুষকে চিনি না! আপনারা আমাকে মারার জন্য মিথ্যে অজুহাত দিচ্ছেন!" ঝাং এরছুয়ান চিৎকার করে বললেন।

"হুম, যদি কিছু বের না হয়, তবে মেরেই ফেলো! একজন দুর্বল মানুষের জন্য এত সময় নষ্ট করার দরকার নেই!" ওয়ান ইয়ান ওয়ান ই উদাসীনভাবে বললেন।

দুর্বলদের কোনো যুক্তি নেই! ঝাং এরছুয়ান আজ এই কথার গভীর অর্থ বুঝতে পারলেন। শক্তিই সবকিছুর বিচারক। শুধুমাত্র আরও শক্তিশালী হলেই নিজের ন্যায়বিচার করা সম্ভব।