৪৬তম অধ্যায়: আমি বয়স্কটিকে মারব, তুমি ছোটটিকে মারবে
যখন জাং আরেকজন নেভিগেশনের নির্দেশনা ধরে ধরে মার্শাল আর্ট ইনস্টিটিউটের সদস্যদের জন্য নির্ধারিত হোটেলে পৌঁছাল, তখন গভীর রাত।
হোটেলের লবিতে ঢুকে সে দেখতে পেল লুই হুয়াংশিয়ান সোফায় বসে আছে, তার লম্বা পা দুটো চা-টেবিলের ওপর এলিয়ে, হাতে মোবাইল নিয়ে হাসছে।
জাং আরেকজন দরজা দিয়ে ঢুকতেই, লুই হুয়াংশিয়ান আদুরে গলায় বলল, “তুমি ফিরতে জানো? কোথায় মরতে গিয়ে ঘুরে বেড়ালে?”
জাং আরেকজন থমকে গেল, এমনকি লুই হুয়াংশিয়ান নিজেও বুঝতে পারল তার কণ্ঠস্বর এতটা অভিমানি ছোটবউয়ের মতো কেন শোনাল।
“তুমি আজ অস্বাভাবিক!” জাং আরেকজন এগিয়ে গিয়ে ওকে কয়েকবার দেখল, ঠাট্টা করে বলল, “তুমি কি আমার প্রেমে পড়ে গেছো?”
লুই হুয়াংশিয়ানের চোখ রাগে বড় হয়ে উঠল, সে লজ্জা ও রাগে বলল, “এই পৃথিবীর সব পুরুষ মারা গেলেও এই অপ্সরা তোমার মতো বদমাশকে ভালোবাসবে না।”
জাং আরেকজন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, বলল, “তা তো ভালো, যদিও আমি খুবই অসাধারণ, তবু আমার মন পড়াশুনো আর সাধনায় নিবিষ্ট। নারীরা কেবল আমার修炼-এ বিঘ্ন ঘটাবে।”
“যাও মরো!” লুই হুয়াংশিয়ান নাক সিটকাল, ঘুরে নিজের কক্ষে চলে গেল।
জাং আরেকজন পিছন থেকে ডেকে বলল, “আমার গাড়ির চাবিটা কোথায়?”
“এই অপ্সরা নিয়ে গেছে, তুমি আমাকে উত্ত্যক্ত করার শাস্তি স্বরূপ।” লুই হুয়াংশিয়ান পেছনে না তাকিয়েই উত্তর দিল।
জাং আরেকজন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, এ মেয়ে তো পুরো ডাকাত, কিছুই ছাড়ে না, বরং ভয়ংকর ডাকাত, আর ওর সাথে পারেও না।
ওটা তো আমার প্রথম গাড়ি, আমার ছোট ধূসর গাড়ি! আফসোস করতে করতে, সে রিসেপশন থেকে রুম কার্ড নিয়ে নিজের কক্ষে চলে গেল।
রাতটা নীরবেই কেটে গেল।
পরের দিন সকালে, এই শত শহরের মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার আয়োজকরা এসে সবাইকে নির্দেশ দিল মূল স্থানে একত্রিত হয়ে কার্যক্রমের সূচনা করার জন্য।
জাং আরেকজন ঠিকানাটা দেখে অবাক হল, কেন শত শহরের প্রতিযোগিতার জন্য দৌজিয়াও স্কোয়ার বেছে নেয়া হয়েছে?
এই দৌজিয়াও স্কোয়ারের পূর্ব নাম ছিল বিখ্যাত চিতাবাড়ি, অবস্থিত প্রাচীন রাজপ্রাসাদের পশ্চিমে, বিশাল এলাকাজুড়ে বিস্তৃত, স্বাধীনতার পর আরও সম্প্রসারিত হয়ে দৌজিয়াও স্কোয়ারে রূপান্তরিত হয়েছে।
চিতাবাড়ির কথা উঠলে বলতেই হয় তার নির্মাতার অদ্ভুত চরিত্রের কথা— পূর্ববর্তী এক বিখ্যাত সম্রাট। তিনি প্রাসাদের একঘেয়েমি সহ্য করতে না পেরে আনন্দ-উৎসবের জন্য চিতাবাড়ি নির্মাণ করালেন। যদিও পরবর্তী অনেক গবেষক বলেন, এই সম্রাট আসলে নির্বোধ ছিলেন না, বরং রাজনৈতিক ও সামরিক কর্মকাণ্ডের জন্য এই চিতাবাড়ি ব্যবহার করতেন।
তবু, সেখানে প্রতিটি চিতাবাঘের জন্য তিনি দুইশ চল্লিশজন কর্মচারী নিযুক্ত করেছিলেন, যেন পূর্বপুরুষের মতো যত্ন করা হয়— বোঝা যায়, নির্বোধ না হলেও চরিত্র খুব একটা ভালো ছিল না।
জাং আরেকজন এসব ভাবতে ভাবতে দল নিয়ে প্রাচীন রাজপ্রাসাদের পশ্চিমের দৌজিয়াও স্কোয়ারে পৌঁছাল।
এখানে এসে সে দৌজিয়াও স্কোয়ারের ব্যাপকতা ও প্রতিযোগিতার জাঁকজমক নিজের চোখে দেখল।
পুরো স্কোয়ার হাজার খানেক ফুটবল মাঠের সমান, মানুষের ভিড়ে গিজগিজ করছে, দু’পাশ দিয়ে মানুষ আসা-যাওয়া করছে। দ্বিতীয় তলার আসনগুলো শত শত ব্লকে ভাগ করা হয়েছে।
জাং আরেকজনদের পৌঁছানোর সময়, বিভিন্ন দলের সদস্যরা পতাকা হাতে আসতে শুরু করেছে। প্রতিটি দলের পতাকার দিকে তাকিয়ে, সে লিউ আওচিয়াংকে ডেকে জাদুর বল থেকে তাদের দলের পতাকা বের করে দিল।
“লিউ আওচিয়াং, পতাকা বহনের সম্মানজনক দায়িত্বটা তোমার, আমাদের গৌরব দেখাতে হবে! গর্ব না দেখাতে পারলে এক কোটি জরিমানা।”
কী সর্বনাশ, কেন আমিই? অন্য দলগুলো তো প্রধান কোচেরা পতাকা নিয়ে আসে!
লিউ আওচিয়াং মনে মনে গজরাল, কিন্তু কোনো উপায় না দেখে পতাকা নিয়ে মাঠে ঢুকে পড়ল, জাং আরেকজনও তার পিছু নিল।
“এই যে, এখন তোমাদের ডাক আসেনি, ডাকা হয়েছে আমাদের দক্ষিণ শহরের মার্শাল আর্ট ইনস্টিটিউটকে...” পাশের এক দাপুটে লোক চিৎকার করল।
জাং আরেকজন ওকে এক ঝলক দেখে ভাবল, তুই এক সাধারন বাহ্যিক শক্তির অধিকারী হয়েও আমার সাথে এভাবে কথা বলিস! সে লোকটার শরীরে হালকা কালো শক্তি প্রেরণ করল, মনে মনে বলল, এবার পেট খারাপ হবে।
ঠিক যেমন ভেবেছিল, কিছুক্ষণের মধ্যে লোকটার মুখ বিকৃত, সে তড়িঘড়ি বেরিয়ে গেল।
এই কালো সুতোর ক্ষমতা জাং আরেকজন সম্প্রতি আবিষ্কার করেছে এবং দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করছে। সে এর নাম দিয়েছে দুর্ভাগ্যের সুতো— এটি সাধারণ মানুষের শরীরে প্রবেশ করালেই দুর্ভাগ্য ঘটায়, কেউ টেরও পায় না, দারুণ কার্যকর।
“তোমাদের দলনেতা তো এখন পেট খারাপে গেল, তোমরা একটু অপেক্ষা করো, লিউ আওচিয়াং চল।” জাং আরেকজন ঠান্ডা গলায় বলল।
দক্ষিণ শহরের লোকেরা চোখে আগুন নিয়ে তাকাল, কিন্তু কিছু করার ছিল না, জাং আরেকজনদের আগে আসতে দিল।
মাঠে, লুই হুয়াংশিয়ান পেছনে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একটু আগে যে কালো সুতো ছাড়লে, ওটা কী? খুব অদ্ভুত লাগল।”
জাং আরেকজন হাসল, “তুমি কি চেষ্টা করতে চাও?”
“তুমি সাহস দেখাও!” লুই হুয়াংশিয়ান দাঁত কামড়ে বলল।
জাং আরেকজন মুচকি হাসল। আসলে সে লুই হুয়াংশিয়ানের ওপরও চেষ্টা করেছে, তেমন কিছুই হয়নি। তবে সেটা সে বলল না, ও জানতে পারলে তো ফের মার খাবে।
সবাই বসে পড়ল।
এ সময় একজন এগিয়ে এসে বলল, “আমি এই প্রতিযোগিতার আয়োজক দলের সদস্য, দয়া করে বলুন, কে দায়িত্বপ্রাপ্ত?”
জাং আরেকজন মাথা নাড়িয়ে লুই হুয়াংশিয়ানের দিকে দেখিয়ে বলল, “এই তো আমাদের এন শহরের দায়িত্বপ্রাপ্ত, নাম লুই ডাইনী।”
“বেয়াদব!” লুই হুয়াংশিয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, তবে দায়িত্বপ্রাপ্ত হিসেবে আপত্তি করল না।
“তাহলে আপনারা এন শহরের বিখ্যাত দল।”
কর্মকর্তা হাসল, “তাহলে লুই ডাইনী, মানে লুই অপ্সরা চলুন, অফিসে যাই। প্রায় সব শহরের দায়িত্বপ্রাপ্তরা চলে এসেছেন, উপরের কর্মকর্তারা নিয়ম ও পুরস্কার নিয়ে কথা বলবেন।”
“অপ্সরা” ডাক শুনে লুই হুয়াংশিয়ান খুশিতে চোখ ছোট চাঁদ হয়ে গেল, বলল, “চলুন, এখনই যাই।”
দুজন চলে যেতে দেখে, জাং আরেকজন চিন্তায় পড়ল— এ মেয়েকে দায়িত্বপ্রাপ্তদের মধ্যে পাঠালে কিছু গণ্ডগোল হবে না তো?
এ মেয়ে মোটেও সহজ নয়!
কিছুক্ষণ পরই লুই হুয়াংশিয়ান মুখ গোমড়া করে ফিরে এল।
জাং আরেকজন অশুভ কিছু আঁচ করে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
লুই হুয়াংশিয়ান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “এ সব কুকুরগুলো, বলছে আমাদের এন শহরের মার্শাল আর্ট ইনস্টিটিউটে কেউ নেই, তাই একটা মেয়ে দলনেতা হয়েছে। তাদের কিছু বড় দলের ছোট নেতা আমার বিখ্যাত নামটাই চেনে না, রাগে আমার মাথা ঘুরে গেল। ওরা তোকে নরম বলেছে।”
জাং আরেকজন আবেগে বলল, “তুমি তো আমার জন্য রাগ করোনি, দরকার নেই!”
লুই হুয়াংশিয়ান একপলক তাকিয়ে বলল, “তোমার জন্য নয়, আমার এত নাম, ওরা চিনল না, এদের চোখে ছাতা পড়েছে! সঙ্গে সঙ্গে আমি টেবিল উল্টে ওদের সবাইকে পিটিয়েছি, যেন আমার পরিচয় ঠিকঠাক মনে রাখে।”
জাং আরেকজন মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো অবস্থা, ধীরে ধীরে বলল, “সবাইকে পিটিয়েছ?”
“অবশ্যই, সবাইকে পিটিয়েছি, আমি তো পক্ষপাতী নই!” লুই হুয়াংশিয়ান গর্বিত গলায় বলল।
“ঠিক আছে, পরে আমাদের দলের সবাইকে সাবধান করো, ওরা হয়তো আমাদের টার্গেট করতে পারে!” লুই হুয়াংশিয়ান মনে করে সতর্ক করল।
এ মেয়ের মেজাজ কেমন!
জাং আরেকজন গুনগুন করে বলল, “ধন্যবাদ। তাহলে নিয়মগুলো বুঝতে পেরেছ?”
লুই হুয়াংশিয়ান আগে একটু থামল, তারপর স্বাভাবিক হয়ে বলল, “নিয়ম টিয়ম নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না। আমি বড়দের পিটিয়েছি, তোমরা ছোটদের পিটিয়ে দেবে— ব্যস, নিয়মের কী দরকার?”
বিপত্তি আর কিছুই হয়নি, উল্টে গন্ডগোল বাড়ল, এন শহরের মার্শাল আর্ট ইনস্টিটিউট এখন সবার টার্গেট। জাং আরেকজন ভাবছে, হয়তো প্রথমে দলের সবাইকে দিয়ে সবার রাগ কিছুটা কমাতে হবে।
এ সময়, প্রায় সব শহরের দলই বসে পড়েছে, আকাশ থেকে ধীরে ধীরে একটি ম্যান্ডারিন কোট পরা বৃদ্ধ নেমে এলেন।
বৃদ্ধার দেহভঙ্গি দৃঢ়, গম্ভীর ও মর্যাদাসম্পন্ন, শক্তিশালী আভা, তিনি একজন খাঁটি শক্তিধর, যদিও দু’চোখে গভীর কালশিটে দাগ।
জাং আরেকজন লুই হুয়াংশিয়ানের দিকে একবার তাকাল— এ মেয়ে তো ভয়ংকর, আয়োজকদেরও ছাড়েনি, তাও আবার এমন প্রবীণ মানুষকে।
কিন্তু লুই হুয়াংশিয়ান নির্লিপ্ত, তার মুখে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই।
“ভাল, এখন আমি এই প্রতিযোগিতার নিয়ম ও পুরস্কার ঘোষণা করছি।”
বৃদ্ধার কণ্ঠে শক্তিশালী শক্তি মিশে, বজ্রের মতো আওয়াজে গোটা দৌজিয়াও স্কোয়ারে নীরবতা নেমে এল।
তিনি বললেন, “আগে পুরস্কার ঘোষণা করি— ব্যক্তি পর্যায়ে প্রথম স্থান পেলে আমাদের অফিসিয়াল সর্বশেষ উদ্ভাবিত বিশেষ ওষুধের একটি শিশি পাবে, একটি খেলে ষাট বছরের সাধনার শক্তি বাড়বে, দ্রুত কাজ করবে, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই। আরও আছে, এক মাস আমাদের সদ্য নির্মিত যুদ্ধদেবতা চেম্বারে修炼 করার সুযোগ। দ্বিতীয় স্থান পাবে তিনটি, তৃতীয় স্থান পাবে একটি, চতুর্থ থেকে দশম পর্যন্ত পাবে বিশেষ ওষুধ, যা দশ বছরের সাধনার সমান শক্তি দেবে।
দলগত পর্যায়ে শুধু প্রথম দলকেই বিশেষ পুরস্কার— বিজয়ী শহরের প্রতিটি সদস্য পাবে স্বর্ণগর্ভ সাধকের পাঠ, সাথে পাবে একটি করে বিষ প্রতিরোধী ওষুধ, যা খেলে শত বিষেও কিছু হবে না। বাকি দলগুলোকেও স্পনসরদের তরফ থেকে উপহার দেওয়া হবে।”
বৃদ্ধ একবার চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “এবার নিয়ম— এই প্রতিযোগিতার উদ্দেশ্য হলো আগামী জুনের修真জগতের সম্মেলনে অংশ নিতে আরও বেশি তরুণ প্রতিভা খুঁজে বের করা। তাই কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই, ইচ্ছেমতো চ্যালেঞ্জ করা যাবে, তবে একসাথে অনেকজন মিলে একজনের ওপর আক্রমণ করা যাবে না এবং গুরুতর আঘাত বা মৃত্যু ঘটালে শাস্তি হবে, আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”
সবাই উত্তেজিত, কেউ কেউ শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে এন শহরের দলের দিকে তাকাল, বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হেসে বললেন, “তাহলে ঘোষণা করছি, প্রথমবারের মতো আমাদের দেশে শত শহরের মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু। এখন থেকে স্বাধীনভাবে চ্যালেঞ্জ করা যাবে।”
লুই হুয়াংশিয়ান সকলের দৃষ্টি উপেক্ষা করে উঠে বলল, “কি দেখছো? আমি বড়দের পিটিয়েছি, এবার আমাদের ছাত্ররাও তোমাদের ছোটদের পিটিয়ে দেবে।”
প্রতিদ্বন্দ্বী ও আয়োজকদের মুখ গম্ভীর। মনে মনে বলল, এ মেয়ে তো চন্দ্রমহলের ছাত্রী, সাধারণ মানুষকে পিটিয়ে গৌরব করছে, লজ্জা নেই।
লুই হুয়াংশিয়ান সবাই চুপ দেখে গর্বে বসে গেল।
এ সময়, মাঠের মাঝখানে উঁচু মঞ্চ উঠল, প্রথম জন লাফিয়ে উঠে এন শহরকে উদ্দেশ্য করে বলল, “আমি দক্ষিণ শহরের মার্শাল আর্ট ইনস্টিটিউটের লি গুয়াংপিং, বাহ্যিক শক্তির মধ্যপর্যায়, এন শহরের কাউকে চ্যালেঞ্জ করছি।”
লুই হুয়াংশিয়ান ঘাড় নাড়ল, দৃষ্টি দিল জাং আরেকজনের দিকে।
জাং আরেকজন মাথা নাড়ল, প্রতিপক্ষ বাহ্যিক শক্তির মধ্যপর্যায় দেখে লিউ আওচিয়াংকে বলল, “তুমি ওঠো, ওকে হারাও, না পারলে এক লাখ জরিমানা।”
“প্রথম আমি কেন?” লিউ আওচিয়াং অসন্তুষ্ট।
জাং আরেকজন বলল, “তোমাদের লিউ পরিবার সবসময় প্রথম হতে চায়, তো আজও তাই হোক।”
লিউ আওচিয়াং মুখ কালো করে মঞ্চে উঠল।
ওরা লড়াই শুরু করতে, জাং আরেকজন চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সবাইকে পিটিয়ে দিলে কোনো সমস্যা হবে না তো?”
লুই হুয়াংশিয়ান বলল, “সমস্যা কী? এই প্রতিযোগিতার পেছনে বড়修真সংস্থা আছে, ওরা আমাকে চিনেছে, আমার গুরুর মান রাখার জন্য কিছু করবে না।”
তুমি তো বড় সংস্থার ছাত্রী, আমি তো নই, আমার কী হবে?
“কী, ভয় পাচ্ছো? ভাবনা নেই, এখানে স্বর্ণগর্ভ সাধক আসবে না, তুমি সামলাতে পারবে।” লুই হুয়াংশিয়ান অবজ্ঞাসূচক হাসল, “আর ভয় কিসের, আমাদের মত修士রা তো ঝড়ের মধ্যে বেড়ে উঠি, এই ছোটখাটো ঝগড়া কিসের? আসল ভয় তখনই, যখন বহুজাতি অবতরণ করবে, আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি।”
লুই হুয়াংশিয়ান জাং আরেকজনের কাঁধে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি একবার গুরুর সঙ্গে একটি ভয়ংকর ভূগর্ভ দানবকে দমন করতে গিয়েছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম আসল ভয় কাকে বলে।”
এ পর্যন্ত এসে লুই হুয়াংশিয়ান ভয় মেশানো নিশ্বাস ছাড়ল।
“দানবেরা এত ভয়ংকর?” জাং আরেকজন জিজ্ঞেস করল।
লুই হুয়াংশিয়ান মাথা নাড়ল, “ভয়ংকর, তোমার কল্পনার চেয়েও বেশি, বিশেষ করে যারা মহা বিপর্যয় পার করেছে। এবার আমি গুরুর কাছে গেলে দেখলাম, কয়েকজন সিনিয়র নিয়ে এই নিয়েই আলোচনা করছেন, তারা ইতিমধ্যে বিকল্প পরিকল্পনা করছে।”
জাং আরেকজনের মনে ভয় ঢুকে গেল, এমনকি সর্বোচ্চ修真সংস্থারাও যখন বিকল্প পথ খুঁজছে, তখন সাধারণ মানুষেরা বড্ড বেশি আশাবাদী। মনে হচ্ছে, আমাদের চেয়ে ওরাই বহুজাতি আগমনের হুমকি বেশি বোঝে!