অধ্যায় তেইশ: আবারো এন শহরে ফিরে আসা

জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী দুপুরের সময় জ্যাং বৃদ্ধের বাড়ির ওপরে থেকে নেমে এলেন। লি ইয়ানার নিচের বেঞ্চে বসে মোবাইল নিয়ে খেলছিলেন, পাশে এক নারী ক্ষুদ্রস্বরে জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরীর নানা দোষগুণ গুনছিলেন, নিজের ছেলেকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিচ্ছিলেন—কি অসাধারণ তার পুত্র! তিনি লি ইয়ানারকে বোঝাতে চাইলেন, অন্ধকার ছেড়ে আলোকে আসুন, জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরীর মতো বিকৃত মানুষকে ছেড়ে তার ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলুন।

জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী দেখলেন, নারীটি যতই বলছেন, যেন তাকে একেবারে অপমানের চূড়ায় নিয়ে যাচ্ছেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, তাকে একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার। হাতে একবার ঘুরিয়ে, অদৃশ্য এক কালো সিল্ক নারীর বাহুতে ঢুকে পড়ল, দেহের ভেতর দিয়ে দ্রুত চেহারায় পৌঁছাল।

“ওহো, কোথা থেকে এলো মশা!”

নারীটি বলছিলেন, হঠাৎ নিজেই নিজে চড় মারলেন মুখে, ব্যথায় মুখ কুঁচকে গেল।

“আহা, আবার একটাও! ঠাস! খুবই ব্যথা।” আরেকবার নিজে চড় মারলেন।

চড়ের পর চড়, আর জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী তখন লি ইয়ানারকে নিয়ে চলে গেলেন।

দুজনেই একটি ট্যাক্সিতে উঠলেন, সোজা রেলস্টেশনের পথে।

পথে কেউ কিছু বলল না। স্টেশনে পৌঁছে দুজনেই পরিচয়পত্র বের করে টিকিট সংগ্রহ করলেন। দেখলেন, ট্রেন আসতে এক ঘণ্টা বাকি। তাই কাছের একটি খাবারের দোকানে ঢুকে কয়েকটি পদ অর্ডার করে খেতে লাগলেন।

“কিছু খাও, দেখলাম জ্যাং বৃদ্ধের বাড়িতে তেমন কিছু খাওনি। আমি জানি না তুমি কি খেতে পছন্দ করো!” জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী খেতে খেতে বললেন।

লি ইয়ানার চোখের কোণে তাকালেন, মনে একটু উষ্ণতা অনুভব করলেন। এই লোকটি যে একটু হলেও খেয়াল রাখে, ভাবলেন ধন্যবাদ বলবেন; কিন্তু জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরীর পরের কথায় তা আটকে গেল।

“পর্যাপ্ত খাও, পরে আমার জিনিসপত্র বহন করার শক্তি থাকবে। দাসীর কাজ দাসীর মতো করো, আমাকে তো নিজের হাতে তুলতে হবে না!”

ছিঃ, আমি তো অন্ধ হয়েছিলাম, ভাবলাম এই লোকের হৃদয়ে একটু পরিবর্তন এসেছে, আসলে আমাকে দিয়ে কষ্টের কাজ করাতে চায়!

লি ইয়ানার আর তর্কে গেলেন না। রাগে চুপচাপ খেতে লাগলেন।

জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী মৃদু হাসলেন। প্রতিদিন এই ছোট দাসীকে নিয়ে মজা করা, জীবন বেশ স্বচ্ছন্দ!

দুজনেই ধীরে ধীরে খাওয়া শেষ করলেন, অপেক্ষা করার জায়গায় গেলেন। ট্রেন এসে গেল, টিকিট দেখিয়ে উঠে পড়লেন।

উচ্চগতির ট্রেন দ্রুত চলল, ডাব্লিউ শহর থেকে এন শহরে যেতে মাত্র দুই ঘণ্টা একটু বেশি সময় লাগে। জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী জানালার বাইরে দ্রুত পাল্টে যাওয়া দৃশ্য দেখলেন, কিছুই করার নেই, চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লেন।

লি ইয়ানার চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, বেশিরভাগই ছাত্রছাত্রী, সম্ভবত স্কুল খোলার সময়, সবাই ফিরে আসছে। বিপদের আশঙ্কা নেই দেখে, তিনি পা গুটিয়ে চুপচাপ সাধনা শুরু করলেন।

লি ইয়ানার একজন সাধক হিসেবে, তাঁর এই অভ্যাস স্বাভাবিক। তিনি জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরীর মতো হঠাৎ সাধনা শুরু করেননি; সাধনার জগতের নির্মমতা ও প্রতারণা তিনি অল্পই অনুভব করেছেন। ছোটবেলা থেকেই গুরুদের কাছে শুনে বুঝেছেন, সেই জগতের ভয়াবহতা। তাই যেখানে যান, সতর্ক থাকেন।

জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী আবার জেগে উঠলে, ট্রেনের ঘোষণায় জানানো হল এন শহরের স্টেশনে পৌঁছেছে। লি ইয়ানার তখন চোখ খুললেন।

এন শহর দক্ষিণাঞ্চল প্রদেশের রাজধানী, আন্তর্জাতিক মহানগর। শহরের পরিসর, অর্থনৈতিক ক্ষমতা, সংস্কৃতি কিংবা শিক্ষা—সব ক্ষেত্রেই ডাব্লিউ শহরের চেয়ে অনেক এগিয়ে। এ শহর ছয় রাজ্যের প্রাচীন রাজধানী, এখানে বহু সাহিত্যিক জন্মেছেন, ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত ও সাংস্কৃতিক ভূমিকা আছে।

“এন শহর, পাঁচ বছর পর অবশেষে আমি আবার ফিরলাম!” জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী স্টেশনের দরজায় দাঁড়িয়ে গাড়ির অপেক্ষা করছিলেন, মনে নানা ভাবনা। ছোটবেলা এন শহরের শিশু কল্যাণ কেন্দ্রে বড় হয়েছেন, জ্যাং বৃদ্ধের সহায়তায় পড়াশোনা করে এন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছেন।

এন বিশ্ববিদ্যালয়ে পরিচয় হয়েছিল অনেক সহপাঠীর সঙ্গে, তাদের মধ্যে ছোট হুই ছিল। ছোট হুইয়ের সঙ্গে কয়েক বছর প্রেম চলেছিল, ক্লাসের ছোট জমায়েতের দুদিন আগে হুই হঠাৎ হারিয়ে গেল।

এই পাঁচ বছরে জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী এন শহরে ছিলেন না, তবে মাঝে মাঝে উ ডা ওয়েইয়ের কাছ থেকে সহপাঠীদের খবর শুনেছেন। সহপাঠীরা তার অবস্থার কথা জেনেছে: কেউ তাকে অবজ্ঞা করেছে, কেউ আনন্দ প্রকাশ করেছে, কেউ নির্লিপ্ত থেকেছে, কেউ হয়তো সহানুভূতি দেখিয়েছে।

ঠিক তখন, লি ইয়ানারের ফোন বেজে উঠল।

“হ্যালো, ইয়ানার দিদি, তুমি এন শহরে পৌঁছেছ?” ফোনের ওপারে এক মধুর কণ্ঠের মেয়ে।

লি ইয়ানার নম্বর দেখেই, কঠিন মুখে হাসি ফুটল, বললেন, “হ্যাঁ, নানান, আমি刚刚ই ট্রেন থেকে নামলাম! দক্ষিণ ফটকের ট্যাক্সি স্ট্যান্ডের পাশে।”

“বাহ, ইয়ানার দিদি তুমি সেখানে একটু বসো, পনেরো মিনিট অপেক্ষা করো, আমি কাছেই আছি, এখনই তোমাকে নিতে যাচ্ছি!” ফোনে মেয়েটি আনন্দে বলল, তারপর ফোন কেটে দিল।

লি ইয়ানার ফোন রেখে জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরীকে বললেন, “আমি আমার ভালো বোনের বাড়ি যাচ্ছি। তুমি যদি মনে করো আমি পালিয়ে যাব, তাহলে সঙ্গে যেতে পারো।”

জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি তো অশরীরী সাধক, এখনও বন্ধু আছে?”

ছিঃ, আমি তো সুন্দরী, কীভাবে তোমার মতো দুর্ভাগ্যবান মানুষের মতো বন্ধুহীন হব!

“হুঁ!” লি ইয়ানার রাগে দাঁত চেপে বললেন, “আর কথা বাড়িও না, যাবে কি যাবে না?”

“যাবো না।” জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যখন নিজের ব্যবস্থা করেছ, তখন যাও। আমারও কিছু ব্যক্তিগত কাজ আছে। তাছাড়া তোমার বিশেষ কোনো উপকার নেই, কাজ করতে গিয়েও গাফিল, মুখে সব সময় বিরক্তি—তোমাকে নিয়ে আমারই যত্ন নিতে হয়!”

“তুমি নির্লজ্জ…” লি ইয়ানার ঠিক কিভাবে গালাগালি করবে জানতেন না, রাগে মুখ লাল হয়ে গেল।

জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী হেসে উঠলেন, “তোমাকে আর সঙ্গে রাখতে হবে না। দুই বছরের চুক্তি ছিল, যাতে তুমি আমাকে খুন করতে না পারো। এই সময়ের সহবাসে দেখলাম, তুমি অকারণে মানুষ হত্যা করো না। সেই শপথকে মজার বলে ধরে নাও!”

“তুমি সত্যিই আমাকে সঙ্গে নিতে চাও না?” লি ইয়ানার বিস্ময়ে তাকালেন, জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে দিলেন। তাঁর মনে আনন্দে পাশাপাশি একটু মন খারাপও হলো।

তবে কি আমি এতটাই অপ unattractive, এই লোকের মনেও একটুও আকর্ষণ নেই?

“নিশ্চিত, আমি একজন প্রাকৃতিক শ্রেষ্ঠ সাধক—মিথ্যা বলি না। তবে আশা করি, আমার ব্যাপার বাইরে বলবে না।” জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী বললেন।

লি ইয়ানার মাথা নাড়লেন, বললেন, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ। যদি আমাকে খুঁজতে চাও, ফোন করতে পারো, কিংবা জিজিন পাহাড়ে আসতে পারো, আমি সেখানে কিছুদিন থাকব।”

ঠিক তখন ট্যাক্সি এসে গেল, জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী দরজা খুলে লি ইয়ানারকে বললেন, “আচ্ছা, গাড়ি এসে গেছে, আমি যাচ্ছি।”

“ঠাস” শব্দে দরজা বন্ধ হলো, জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী জানালা নামিয়ে, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে লি ইয়ানারের পায়ে ছোঁয়ালেন, মুখে মজা করে বললেন, “কত মসৃণ! বলো তো, তুমি কি স্কিনকেয়ার ব্যবহার করো না? চললাম, ছোট দাসী, সাবধানে থেকো!”

“আসলে তো কোনো কিছুই ব্যবহার করো না!” জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী গাড়িতে বসে আঙুল ঘষে নীচু স্বরে বললেন।

“নির্লজ্জ!” লি ইয়ানার প্রথমে অবাক হয়ে গেলেন, তারপর রাগে পা ঠুকলেন। গাড়ি চলে গেল, তিনি আবার হাসলেন।

ক coward, শেষ মুহূর্তে সাহস পেল!

তখনই এক লাল রংয়ের কনভার্টিবল গাড়ি এসে থামল। এক সুন্দরী, জলে নীল রঙের সানগ্লাস পরা মেয়ে লি ইয়ানারকে ডেকে বলল, “ওহ! ইয়ানার দিদি একা দাঁড়িয়ে হাসছেন, কি প্রেমিকের কথা ভাবছেন?”

লি ইয়ানার চেনা মুখ দেখে হাসতে হাসতে গাড়িতে উঠলেন, বললেন, “নানান বড় হয়েছে, আগের মতোই সুন্দর। তবে সাহসও বেড়েছে, আমার সঙ্গে মজা করছে?”

সিতু নানান মিষ্টি হাসলেন, “ইয়ানার দিদি তো আরও সুন্দর। একটু আগে যিনি তোমার পায়ে হাত দিলেন, তিনি কে? নানানকে পরিচয় করাবে না?”

“আহ! কেউ না, কোনো পুরুষ নেই…” লি ইয়ানার লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন, ভাবলেন, সিতু নানান দেখে ফেলেছেন, পরের বার জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরীকে দেখলে শিক্ষা দেবেন।

সিতু নানান হাসলেন, accelerator চাপলেন।

পথে, লি ইয়ানার জিজ্ঞাসা করলেন, “শুনেছি, তুমি এক সাধকের সঙ্গে পাহাড়ে সাধনা করতে গিয়েছিলে, এত দ্রুত ফিরে এলেও?”

সিতু নানান দুষ্টুমি করে বললেন, “হা হা, গুরু বাইরে কাজে গেছেন, আরো কয়েকদিন লাগবে ফিরতে। আমি চুপিচুপি ফিরে এলাম। ফিরে আসার কয়েকদিন পরেই ইয়ানার দিদি এলে!”

“তুমি পড়াশোনা করবে না?” লি ইয়ানার প্রশ্ন করলেন।

“আমাদের সিতু পরিবারে আমার পড়াশোনা অর্থহীন। শেষ পর্যন্ত আমাকে বাধ্য করা হবে। দাদুরা চান, আমি সাধনায় সফল হই, সবচেয়ে ভালো হয় প্রাকৃতিক境ে পৌঁছাই—তাহলে নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারব!” সিতু নানান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, একটু বিষণ্ণ হলেন।

“ইয়ানার দিদি, জানো, আমি ভেবেছিলাম, দাদু পাহাড়ে পাঠিয়েছেন শুধু পৃথিবীর পরিবর্তন মোকাবিলার জন্য। পরে জানলাম, পরিবারের চাপ, আমাকে এক বড় সাধক পরিবারের সঙ্গে বিয়ে দিতে চায়। শুনেছি, সেই ব্যক্তি তিনজন স্ত্রীকে হারিয়েছেন। দাদু আমাকে ভালোবাসেন, তাই গুরুকে রাজি করিয়েছেন আমাকে শিষ্য হিসেবে নিতে।”

লি ইয়ানার মমতা নিয়ে তাকালেন, বললেন, “সাধারণ মানুষও কিছু বন্ধনে আটকে থাকে। চাইলে আমি গুরুর কাছে কও, যেন ওই পরিবারের ওপর চাপ দেন, তারা যেন বিয়ে বাতিল করে।”

সিতু নানান মাথা নাড়লেন, “কাজ হবে না। তারা চাপের মুখে পড়লেও, পরিবারে পুরনোদেরা আরও শক্তিশালী পরিবারের খোঁজ করবে, আমাকে পাঠাবে। সাধারণ পরিবারের মেয়েদের এটাই নিয়তি।”

লি ইয়ানার চুপ হয়ে গেলেন। হ্যাঁ, তিনি ছোটবেলা থেকেই গুরুদের নজরে, এখন পশ্চিম পাহাড়ের প্রধান শিষ্য, নিজের মতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আছে। কিন্তু সিতু নানান এতটা সৌভাগ্যবান নয়। ছোটবেলা থেকেই অন্তর্মুখী, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একটু উন্মুক্ত হলেও, পরিবারের জন্য নিজের সুখ উৎসর্গ করতে হচ্ছে।

গাড়ি দ্রুত ছুটল। দুজনেই কিছুক্ষণ চুপ। সিতু নানান আবার খুশিতে বললেন, “আচ্ছা, ইয়ানার দিদি, মন খারাপ করো না। গুরু বললেন, আমার কিছু প্রতিভা আছে, ভাগ্য ভালো হলে প্রাকৃতিক境ে পৌঁছাতে পারি। পাহাড়ে শান্তি আছে, আমার জন্য উপযুক্ত। শুধু ইন্টারনেট ও খেলতে পারি না, আফসোস!”

লি ইয়ানার মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, প্রাকৃতিক境ে পৌঁছানো সাধারণ সমাজে বিশিষ্ট স্থান। চেষ্টা করো, নানান!”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে, ইয়ানার দিদি, তুমি কতদিন থাকতে চাও? নানান সব ব্যবস্থা করবে!” সিতু নানান জিজ্ঞাসা করলেন।

লি ইয়ানার একটু ভাবলেন, বললেন, “বেশি দিন নয়, আধা মাসের মতো। তারপর আবার সুযোগের সন্ধানে বের হব, আগামী জুনের দার্শনিক সম্মেলনের জন্য প্রস্তুতি নিতে।”

“ওহ, ঠিক আছে! সেপ্টেম্বর এক তারিখে আমাদের গুরুর জন্য এক উৎসব হবে। এন শহরের সব বিশিষ্ট পরিবারের সন্তানরা থাকবে। ইয়ানার দিদি, তুমি আমার সঙ্গে যাবে?” সিতু নানান সময় হিসেব করলেন, আগ্রহ নিয়ে তাকালেন।

এই মেয়েটি আবার তাকে বিয়ের জন্য ব্যবস্থা করতে চায়। কেন এত উৎসাহ?

লি ইয়ানার অসহায়ভাবে সিতু নানানের চুলে হাত দিলেন, বললেন, “ঠিক আছে, তখন তোমার সঙ্গে যাব।”

সিতু নানান খুশিতে বললেন, “বাহ, ইয়ানার দিদি গেলে, সব পরিবারে ছেলেরা তাকিয়ে থাকবে!”

লি ইয়ানার হাসলেন, তাঁর নিজের চোখে সাধারণ মানুষকে পছন্দ করার প্রশ্নই আসে না—জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরীকে তো একবারও দেখেননি!

হঠাৎ তিনি চমকে গেলেন, মনে মনে বললেন, কেন এই নির্লজ্জ, বিবেচনাহীন লোকের কথা মনে পড়ল?

এদিকে ট্যাক্সিতে বসে, জানালার বাইরে সুন্দরী দেখছিলেন জ্যাং দ্বিতীয় চৌধুরী, হঠাৎ হাঁচি দিলেন, বললেন, “কে আবার মনে মনে চৌধুরীর কথা ভাবছে?”