একাদশ অধ্যায় এটা কি আমার দোষ?

জ্বলন্ত গ্রীষ্মকাল, সাধারণত অত্যন্ত উষ্ণ হওয়ার কথা।
তবে, ঝাং দের কুয়েনের ঘরটি ছিল যেমন শীতল, যেন সেখানে কোনো জাদু প্রয়োগ হয়েছে।
এটি ছিল পণ্ডিত ভূতের কৃতিত্ব, যিনি ঘরের উপর সামান্য মন্ত্র প্রয়োগ করেছিলেন।
ঝাং দের কুয়েন যখন ঘুমাচ্ছিলেন, সাত ভূত ব্যস্ত হয়ে ঘরটি ঝাঁট দিয়েছে, পরিচ্ছন্ন করেছে, ঘরের অবস্থা এমন হয়েছে যেন সেখানে কেউ বাস করতে পারে।
এই ঘুমটি ছিল অত্যন্ত প্রশান্ত, পাঁচ বছরের মধ্যে প্রথমবার তিনি এমন শান্তিতে ঘুমিয়েছেন।
দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, ঝাং দের কুয়েন আলো জ্বালিয়ে সময় দেখলেন, তখন প্রায় বিকেল পাঁচটা।
তাঁর চোখ পড়ল ঘরের পরিচ্ছন্নতার উপর, মনেই ভাবলেন, সাত ভূত সত্যিই তাঁর অধীনস্থ হয়েছে, এমনকি ঘর পরিষ্কারও করেছে।
পরিচ্ছন্ন ও শীতল ঘর দেখে, ঝাং দের কুয়েনের মন আরও আনন্দিত হলো।
মনে পড়লো, আজ তাঁকে ওয়াং মাসির ছেলের পড়া পড়াতে যেতে হবে। তিনি উঠে মুখ ধুইলেন, দরজা বন্ধ করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ওয়াং মাসির বাড়িতে পৌঁছানোর পর, তাঁর জন্য কিছু খাবার ও ফল সাজানো ছিল। ঝাং দের কুয়েন বিনা দ্বিধায় খেতে শুরু করলেন, সকালে ঘুম থেকে উঠে এখন বেশ ক্ষুধা পেয়েছেন।
পাঠদান চলল তিন ঘণ্টারও বেশি সময়।
ওয়াং মাসির বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন রাত আটটার পর, যথারীতি ত্রিশ টাকা নিলেন, সঙ্গে কিছু ফলও।
আজ রাতে বাইরে যাওয়া সম্ভব নয়, কারণ লিউ বুড়োর ভূত যেকোনো সময় আসতে পারে। ঝাং দের কুয়েন দোকান থেকে কয়েক প্যাকেট ঝটপট নুডলস কিনে ঘরে ফিরলেন।
সংকীর্ণ ঘর, বিনোদনের কোনো ব্যবস্থা নেই। ঝাং দের কুয়েন মোবাইলে ‘গ্রীডি স্নেক’ খেললেন, কিন্তু তাতেও মন ভরলো না।
‘নিয়তির বই’-এর সাধনার কথা ভাবলেন, পদ্মাসনে বসে চুপচাপ বাইরে-ভেতরের জগতের শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করলেন।
ধীরে, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিতে নিতে, ঝাং দের কুয়েন একেবারে স্থির হয়ে গেলেন, যেন এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী।枕ের পাশে রাখা ‘নিয়তির বই’ যেন তাঁর ডাক অনুভব করলো, হালকা ভেসে এসে তাঁর হাতের মধ্যে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
ঝাং দের কুয়েনের নিঃশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে, ‘নিয়তির বই’ও উপরে-নিচে নড়ছিল।
কতক্ষণ এভাবে কাটলো জানা নেই, হঠাৎ ঘরজুড়ে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়লো, রহস্যময় ও প্রাচীন গন্ধে ঘর ভরে উঠল।
এক মুহূর্তের মধ্যে সব স্বাভাবিক হয়ে গেল, শুধু বইয়ের পাতায় একটি সোনালী সুতো যোগ হলো।
ঝাং দের কুয়েন চোখ খুলে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “এই ‘নিয়তির বই’ এমন সহজে সাধনা করা যায় না, এতক্ষণ বসে থেকেও আমি কষ্ট করে সামান্য সোনালী সুতো অনুভব করতে পারলাম, মনে হয় এটাই বইয়ে বর্ণিত ‘নিয়তির সুতো’; হাত দিয়েই ছুঁতে গেলেই তা মিলিয়ে যায়।”
“কিছুই না,” ঝাং দের কুয়েন ঠোঁট উল্টে বললেন, তাঁর প্রতিভা যথেষ্ট নয়, একটিও সোনালী সুতো ধরতে পারছেন না।
বইয়ের প্রধান চরিত্রদের কথা মনে পড়লো, তারা সহজেই গোপন বইটি ধরে সাধনা শুরু করে, ঝাং দের কুয়েন বিষণ্ণভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন।
এই ভাবনা যদি ঝাং বুড়ো জানতেন, নিশ্চয়ই রক্ত বমি করে মারা যেতেন। তিনি সারা জীবন সাধনা করে সামান্য ‘নিয়তির সুতো’ ধরতে পেরেছেন, অথচ ঝাং দের কুয়েন প্রথমবারেই ধরতে চেয়েছেন।

“ঠক ঠক ঠক...”
দরজার বাইরে কড়া নাড়ার শব্দে ঝাং দের কুয়েনের চিন্তা ভেঙে গেল, সময় দেখে বুঝলেন রাত বারোটা বাজে।
“এত রাতে কে দরজা নাড়ছে?”
দরজা খুলে দেখলেন, বাইরে কেউ নেই, শুধু হালকা বাতাস ঢুকলো।
ঝাং দের কুয়েন সন্দেহভাজনভাবে করিডোরে তাকিয়ে, ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন।
অভিযান কি লিউ বুড়োর ভূত এসে গেছে? লিউ বুড়োর মৃত্যুর দৃশ্য মনে পড়ে ঝাং দের কুয়েন গলায় সঁপে গেলেন।
“ঝাং দের কুয়েন...”
ঘরের ভেতর থেকে মৃদু ডাক এলো।
“কে?” ঝাং দের কুয়েন উত্তেজিতভাবে বললেন, “লিউ দাদু, আপনি এসেছেন?”

“আমি...” কণ্ঠস্বর রহস্যময়, শীতল।
“কেন আমি আপনাকে দেখতে পাচ্ছি না?” ঝাং দের কুয়েন খুব ভয় পায়নি, কারণ গত কয়েক বছর দরিদ্রতায় তাঁর মন শক্ত হয়েছে।
দারিদ্র্যকে ভয় পান না, তো মৃতকে কেন ভয় পাবেন! উপরন্তু, তাঁর পাশে সাত ভূত ভাই রয়েছে।
“তাই তো, এ সমস্যা তো ওয়াং ভূতকে দিয়ে সমাধান করা যায়, এ কাজের সে বিশেষজ্ঞ!” ঝাং দের কুয়েন নিজের মাথায় চপ দিলেন, পণ্ডিত ভূতের রাজাকে ডেকে পাঠালেন।
পণ্ডিত ভূত আসতেই, ঘরের তাপমাত্রা বরফের মতো নেমে গেল।
“সে দরজার পিছনে, মালিক, চোখে গরুর চোখের জল লাগালে দেখতে পাবেন। তবে, মালিককে মানসিক প্রস্তুতি নিতে হবে, তার...,” পণ্ডিত ভূত কথা শেষ করলেন না, কিন্তু ঝাং দের কুয়েন বুঝে গেলেন।
ঝাং বুড়োর দেওয়া ছোট বোতল নিয়ে, চোখের চারপাশে দুই ফোঁটা লাগালেন, চোখ খুললেন।
“আহ, ভূত!”
চোখ মেলে, প্রস্তুতি নিয়েও তাঁর মাথার চুল খাড়া, পা অবশ, লজ্জার ঘরে এক বিশাল ভেজা দাগ।
পণ্ডিত ভূত নিরুত্তরভাবে ঝাং দের কুয়েনকে দেখলেন, মনে মনে বললেন, “আমাকে দেখে এতটা ভয় পাওনি, এ পথভ্রষ্ট ভূতকে দেখে কি ভয়?”
লিউ বুড়োর মুখে চামড়া উল্টে পড়ে আছে, এক চোখ নেই, শুধু গর্ত, মাথার মাঝখানে খুলির বড় ফাটল, মস্তিষ্কের রেখা দেখা যাচ্ছে।
লিউ বুড়োর ভূত মৃত্যুর সময়ের চেহারা ধরে রেখেছে।
ঝাং দের কুয়েন নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, সাবধানে বললেন, “লিউ দাদু, আপনি আমাকে কী বলতে চান? আগে বলি, খুব কঠিন হলে আমি পারবো না।”
“এ ঘটনা তোমার জন্য, তোমাকে সাহায্য করতেই হবে,” লিউ বুড়োর ভূত বলতেই জিভ বেরিয়ে এলো।
মৃত্যুর দৃশ্য এতটাই ভয়ানক, ঝাং দের কুয়েন গলা নাড়লেন, কষ্টে吐 করতে না চেয়ে পণ্ডিত ভূতের দিকে তাকালেন, “আপনার কাছে কোনো উপায় আছে? এভাবে কথা বলা অসম্ভব।”
পণ্ডিত ভূত মাথা নাড়লেন, হাতের ইশারায় লিউ বুড়ো জীবিত অবস্থায় ফিরে গেলেন।
এতে ঝাং দের কুয়েন স্বস্তি পেলেন, দেখতে বেশ স্বাভাবিক, শুধু শরীরটি অস্থির, জীবিত মানুষের মতোই।
এবার সাহসও বাড়লো, বললেন, “লিউ দাদু, আপনি কি জীবনে কখনও হলুদ চামড়ার বাসা খুঁড়েছেন? এত নিষ্ঠুর কেন? হত্যা তো মাথা ছোঁয়ানোর মতো।”
লিউ বুড়ো গালি দিলেন, “তুমি তো বেশ সাহসী, সব তোমারই দোষ!”
যদিও গালাগালি করছেন, তবু কোনো শত্রুতা নেই।
“আমি তো শুধু একটা মুরগি চুরি করেছিলাম,” ঝাং দের কুয়েন বললেন, “তাতে কি মৃত্যু পর্যন্ত গাল দিতে হয়? আর, আপনি মারা গেছেন তো হলুদ চামড়া দোষে, আমাকে কেন দোষ দিচ্ছেন? আপনি কি আমাকে ঠকাতে এসেছেন? দেখেন, আমার পাশে এই ভূত আছে, সে আপনাকে এক ফুঁ দিয়ে উড়িয়ে দেবে।”
জীবিত থাকা অবস্থায় আপনি আমায় হারাতে পারেননি, মরেও পারবেন না।
লিউ বুড়োর ভূত পণ্ডিত ভূতের দিকে তাকিয়ে একটু ভয় পেলেন, কণ্ঠ নমনীয় হলো, বললেন, “ঘটনাটি দীর্ঘ, সব দোষ তোমার নয়, আজ আমি এসেছি তোমাকে রক্ষা করতে।”
ঝাং দের কুয়েন সন্দেহ প্রকাশ করলেন, তাঁর কোন বিপদ যে লিউ বুড়োকে রক্ষা করতে হবে?
লিউ বুড়োর ভূত ধীরে ধীরে বললেন, “এটা আসলে আমারই দোষ, আগে আমি উত্তর দিকে ভ্রমণে গিয়েছিলাম, সেখানে এক অদ্ভুত সাধুকে দেখলাম, সে হলুদ চামড়া আর শিয়াল বিক্রি করছিল। হলুদ চামড়া আমাকে দেখে কাঁদছিল, আমি কাতর হয়ে দাম দিয়ে কিনলাম, W শহরে নিয়ে গেলাম, বাড়ির মুরগির ঘরের পাশে দেওয়ালে রেখে দিলাম।”
ঝাং দের কুয়েন পানি পান করছিলেন, শুনে প্রায় ঠোঁট থেকে পড়ে গেল।
বৃদ্ধের আইডিয়া বেশ অভিনব, মুরগির পাশে হলুদ চামড়া রাখা, যেন দূরে গেলে সে ক্লান্ত হবে! মুরগির অনুভূতির কথা কি ভেবেছেন?
লিউ বুড়োর ভূতও কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, “আমি ভাবছিলাম, কিছুদিন রেখে ছেড়ে দেব, কিন্তু সে ধীরে ধীরে সাধনা করে আমার কাছে লেগে গেল, আমার বাড়িতে ত্রিশ বছর ধরে রয়েছে, কিছুতেই যেতে চায় না, আমি প্রতিদিন মুরগি দিয়ে তাকে খাওয়াতাম।”
এভাবে, ঝাং দের কুয়েন মনে করতেন লিউ বুড়ো মুরগি পালনে উৎসাহী, আসলে সবই হলুদ চামড়ার জন্য।

লিউ বুড়োর ভূত বললেন, “তুমি যখনই চুরি করতে আসতে, আমি সতর্ক করতাম, যাতে হলুদ চামড়া তোমাকে আক্রমণ না করে।”
ঝাং দের কুয়েন নাক ঘষলেন, আগে তিনি শুধু ভেবেছিলেন বৃদ্ধ কৃপণ।
“তাহলে তাকে তো কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত, কেন এতটা নিষ্ঠুর?”
“জন্তু তো জন্তুই, হাজার দিন তাকে ভালোবাসলেও সে মনে রাখে না, এক মুহূর্ত অবহেলা করলে সে প্রতিশোধ নেয়,” লিউ বুড়োর ভূত বললেন।
লিউ বুড়ো দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “সেদিন ঝাং পুরনো বাড়িতে দেখলাম তুমি শেষ মুরগি চুরি করছো, আমি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলাম, রাতে বাড়িতে গিয়ে হলুদ চামড়ার সঙ্গে আলোচনা করলাম, মরার পর সে যেন চলে যায়, তাতে আমি মুরগি পালন করবো মৃত্যুর আগ পর্যন্ত।
কিন্তু বাড়ি পৌঁছাতে হলুদ চামড়া খুব রেগে গেল, জিজ্ঞেস করলো কেন মুরগি পালা বন্ধ করবো। আলোচনা ব্যর্থ হলে সে আমার নাতির শরীরে ঢুকল, আমার নাতিকে কষ্ট দিল, আমি ক্ষিপ্ত হয়ে ছুরি নিয়ে ছুটলাম, ফল তুমি জানো, আমি সাধারণ মানুষ, এক সাধনার জন্তুর সঙ্গে পারবো না, সৌভাগ্যবশত সে আমার নাতিকে মারেনি।”
লিউ বুড়ো ধীরে ধীরে সব বললেন।
এক বালতি চালের恩, এক বালতি চালের仇!
ঝাং দের কুয়েন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, সীমাহীন দয়া শুধু দুর্বলতার পরিচয় দেয়, এ গল্প বহুবার ঘটেছে।
লিউ বুড়োর সাময়িক দয়া, তাঁর নিজের বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ঝাং দের কুয়েন চিন্তা করে বললেন, “তাহলে, যদি সে আপনাকে মেরে ফেলেছে, আমাকে কী করতে হবে? আপনি তো বৃদ্ধ, আমাকে প্রতিশোধ নিতে বলবেন না তো? প্রতিশোধ নিতে হলে ঝাং বুড়োর কাছে যান, তাঁর সাধনা উচ্চ, সে সহজেই হলুদ চামড়াকে ধরতে পারবে।”
যদি লিউ বুড়ো সত্যিই তাকে পাঠান, ঝাং দের কুয়েন সাহস করবে না।
হলুদ চামড়া তো সাধনা করে, ঝাং দের কুয়েন এখনও শিক্ষানবিশও নয়, গেলে মারা যাবে, শুধু একটা মুরগি আর কিছু ডিমের জন্য জীবন দিতে হবে না।
সবচেয়ে বড়জোর ভবিষ্যতে টাকা হলে কিছু কাগজ পুড়িয়ে দেবে।
লিউ বুড়ো ঝাং দের কুয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝাং বুড়োর গোপন সমস্যা আছে, বেশিক্ষণ বাড়ি ছাড়তে পারেন না! তুমি ভাবছো আমি মিথ্যা বলছি, হলুদ চামড়া তোমাকে খুঁজবে না?”
এটা তো মিথ্যা কথা, আমি তো তার কোনো ক্ষতি করিনি!
ঝাং দের কুয়েনের মুখ দেখে, লিউ বুড়ো ঠান্ডা গলায় বললেন, “ভাবো তো, কিভাবে ঘটনা শুরু হলো? শেষ মুরগি তুমি চুরি করেছো, তাই তোমার ওপর কার্মিক দাগ পড়েছে।”
ঝাং দের কুয়েন বাকরুদ্ধ।
তবে তো সত্যিই এমন, শেষ মুরগি না চুরি করলে লিউ বুড়ো এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতেন না, হলুদ চামড়া খেতে পেত, রেগে যেত না, লিউ বুড়োও এত দ্রুত মারা যেতেন না।
তাহলে কি সব আমার দোষ?
সব বুঝে নিয়ে ঝাং দের কুয়েন পা থাপড়ে বললেন, “বাহ, এখন কী হবে, হলুদ চামড়া আমাকে মারবে না তো, ওয়াং ভূত, তুমি আমাকে রক্ষা করবে, তুমি তো শপথ করেছো!”
পণ্ডিত ভূতের রাজা আশ্বস্ত করলেন, “মালিক, চিন্তা করবেন না, যদি মালিকের কোনো ক্ষতি হয়, আমরা সাত ভাইবোন প্রতিশোধ নেব।”
“ধুর,” ঝাং দের কুয়েন চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “প্রতিশোধে কী হবে, আমি তো বাঁচতে চাই!”
“বিপদ, হলুদ চামড়া আসছে!” লিউ বুড়ো আতঙ্কিত।
ঝাং দের কুয়েন ভাবতে লাগলেন, হঠাৎ ভয় পেয়ে চোখ বড় করে তাকালেন, পায়ে আবার ভেজা, ভাগ্য ভালো, আগেরটা এখনও শুকায়নি, দুই ভূত টের পেলেন না।
ভূতের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারলেন, এবার এল এক জন্তু, মানুষ কি বাঁচতে পারবে?
ঝাং দের কুয়েন আকাশের দিকে চেয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন!