ষোড়শ অধ্যায় পশ্চিমের পাহাড়ের ভূতিনী

তিনজন আবার কিছুক্ষণ আলোচনা করল কিভাবে এই নির্মাণস্থলের ভূতপ্রেতের মোকাবিলা করা যায়। শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হলো, হলুদ তিন কুকুর যাবে সাহায্য আনতে, কাছাকাছি থাকা তায়হু তরবারি মন্দিরের সহযোদ্ধাদের ডেকে আনবে।

“তায়হু তরবারি মন্দিরের গৃহকর্ত্রী গুওর সঙ্গে আমার কয়েকবার দেখা হয়েছে, তিনিও জন্মগত শক্তির স্তরে, আর এখান থেকে খুব দূরেও নন, তাকে আনতে পারলে দারুণ সাহায্য হবে,” বলল হলুদ তিন কুকুর।

“তুমি তো বলেছিলে, ওদের ভয় পাও না, তাহলে সাহায্য আনতে কেন যাচ্ছ?” ঠিক তখনই মুখ খুলল ঝাং দুই চেন।

হলুদ তিন কুকুর সত্যিই চেয়েছিল এই ছোকরাকে এক চড়ে মেরে ফেলে দিতে। কিছুই পারে না, শুধু লোকের সম্মানহানি করতে ওস্তাদ।

“তোমাদের দু’জনকে যদি কিছু হয়, আমি তো ঝাং বুড়োর কাছে কোনো কৈফিয়ত দিতে পারব না, তাই বাধ্য হয়ে সাহায্য আনতে যাচ্ছি,” লজ্জায় মুখ লাল করে গম্ভীর গলায় বলল হলুদ তিন কুকুর।

সে কখনো স্বীকার করবে না যে, নিজেই ভয়ে বা অক্ষমতায় সাহায্য চাইতে যাচ্ছে।

“ঠিক আছে, আর বাজে কথা জিজ্ঞাসা কোরো না। আমার যাওয়া-আসা মিলিয়ে প্রায় দু’দিন লাগবে। তোমরা এখানেই থাকো, যা জানার, যতটা পারো জানো। আজ রাতেই ওরা কিছু করতে পারে, সাবধান থেকো। মনে রেখো, রাতে যাই ঘটুক, বাইরে বেরিয়ো না, কৌতূহল দমন করো।”

হলুদ তিন কুকুর কিছু তাবিজ কাগজ বের করে দু’জনের হাতে দিল, বলল, “আমি চলে গেলে, তোমরা এই তাবিজগুলো দরজা আর জানালায় লাগিয়ে দিও। এতে সাধারণ ভূতপ্রেত ঘরে ঢুকতে সাহস পাবে না। জানালার ফাঁক দিয়ে যেটুকু দেখা যায়, দেখতে পারবে।”

দু’জন সতর্কতার সঙ্গে তাবিজগুলো রেখে মাথা নাড়ল।

হলুদ তিন কুকুর সময় দেখে আরও দু’কথা বলে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ঘর ছাড়ল।

“গুরুজি, আমি আপনাকে এগিয়ে দিই!” ঝাং দুই চেন ঝাং দা বিয়াওয়ের গাড়ির চাবি নিয়ে এগিয়ে এল।

হলুদ তিন কুকুর একটু থমকে হাত নাড়ল, সন্তুষ্ট গলায় বলল, “তুমি মন দিয়েছো, কিন্তু আমি আগেই গাড়ি ঠিক করে নিয়েছি, তোমরা নিজেরা সাবধানে থেকো। যদি কুলিয়ে ওঠা না যায়, প্রাণটাই রক্ষা করো!”

এতক্ষণও ঠিকমতো খাওয়া-দাওয়া করা হয়নি, হলুদ তিন কুকুর আবার রওনা দিল। এখন পুরো নির্মাণস্থলে শুধু ওরা দু’জন।

এদিকে, ঝাং দা বিয়াও তাবিজ কাগজ লাগিয়ে গাড়ির চাবি নিয়ে সন্দেহভরা চোখে জিজ্ঞেস করল, “দুই চেন ভাই, তুমি আমার গাড়ি নিয়ে গুরুজিকে এগিয়ে দিতে চেয়েছিলে, ভয়ে পালাতে চাওনি তো?”

ঝাং দুই চেনের বুক ধক করে উঠল—এটা সে কীভাবে বুঝল? তবু মুখে একটুও ভয় দেখাল না, গম্ভীর গলায় বলল, “দা胖哥, তুমি বাড়িয়ে ভাবছো। আমার তো স্রেফ গুরুজির কষ্ট দেখে মন খারাপ হলো, তাই এগিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। পালাবার কথা তো ভাবতেই পারি না! আমি কখনো ভাইকে ফেলে পালাবো না, তুমি নিশ্চিত থাকো!”

“হা হা! আমি তো জানতামই, দুই চেন ভাই সে জাতীয় মানুষ নয়।”

এ সময় যদি এখানে একা থাকতে হতো, ঝাং দা বিয়াও এক মুহূর্তও থাকত না। ভিক্ষা চাইলেও এই নির্মাণস্থল ছেড়ে দিত। সবাই বুঝতে পারছে, হলুদ তিন কুকুর আসলে ভয় পেয়েই সাহায্য আনতে গেছে।

হলুদ তিন কুকুর তো শক্তিশালী, সে-ও যদি নিশ্চিত না হতে পারে, বিপদটা কেমন হবে ভাবাই যায়!

“দা胖哥, বলো তো হলুদ তিন কুকুর কি নির্ভরযোগ্য?”

ঝাং দা বিয়াও একটু দোনোমনা করে বলল, “নির্ভর করতেই হবে, আর কী করা!”

ঝাং দুই চেন ওর মুখ দেখে বুঝল, এবার বিপদটা মনে হয় হলুদ চামড়াওয়ালার চেয়ে বড়।

দু’জনে ঘরে গিয়ে কিছুক্ষণ সময় কাটাল, বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা এলে ঝাং দা বিয়াও গাড়ি চালিয়ে ঝাং দুই চেনকে নিয়ে বাইরে রাতের খাবার খেল, সঙ্গে অনেক টাকা খরচ করে দু’টা দূরবীন কিনে, আবার আগেভাগে ফিরে এল।

“এবার এই জিনিস দিয়ে রাতে ঘরে বসে সব পরিষ্কার দেখতে পারব, ঐসব নোংরা জিনিস পালাতে পারবে না,” গর্বভরা গলায় দূরবীন ঘুরাতে ঘুরাতে বলল ঝাং দা বিয়াও।

“তুমি কি বোকা? দা胖哥, অন্ধকারে এই দূরবীন দিয়ে কী হবে? ভূতেরা কি নক্ষত্রের মতো টিমটিম করে? আর এত কাছে, এই জিনিস চোখের চেয়ে ভালো হতে পারে?” ঝাং দুই চেন আর সহ্য করতে পারল না। ভেবেছিল, এই胖টা নিশ্চয় উঁচু মানের দূরবীন কিনেছে কাউকে উঁকি মারার শখে, কিন্তু আসলে ভূত দেখার জন্য কিনেছে!

বাহ, সত্যি প্রতিভা!

“তুমি কেন কেনার সময় বললে না…” ঝাং দা বিয়াও হঠাৎ থেমে গেল, সত্যি যদি দেখতে না পারে, তাহলে তো সে পুরো বোকা!

“আমি কী করে জানব তুমি কেন কিনছো!”

“তাহলে এখন শুধু এই তাবিজের ওপরই ভরসা?” জানালার গায়ে লাগানো তাবিজের দিকে ইঙ্গিত করল ঝাং দা বিয়াও।

“হ্যাঁ, এখন শুধু হলুদ তিন কুকুরের তাবিজটাই ভরসা,” জানালার ওপর আঁকা অদ্ভুত চিহ্নের দিকে তাকিয়ে দুশ্চিন্তায় বলল ঝাং দুই চেন।

দু’জন অনেকক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কিছুই বেরোল না, শেষে নিজ নিজ ঘরে চলে গেল। ঝাং দুই চেন একটু ভয় পেল, যাওয়ার আগে বলল, এক ঘরে একসঙ্গে থাকি, তাহলে দরজা-জানালায় দু’গুণ তাবিজ লাগানো যাবে, নিরাপদ। কিন্তু ঝাং দা বিয়াও চোরের মতো দুই হাত দিয়ে নিজের পশ্চাৎ ঢেকে মরিয়া হয়ে রাজি হলো না।

ঝাং দুই চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, এই মরা胖টা নিশ্চয়ই ওকে বিকৃত মনে করে।

ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে, তালা দিয়ে, একটা সিগারেট লাগিয়ে বিছানায় শুয়ে ‘মানব উন্নয়নের মৌলিক অধ্যায়’ বইটা পড়তে লাগল।

বইয়ে লেখা আছে, অন্তর্দশা ও বাহ্যিক শক্তি মূলত শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে গড়ে ওঠে, সঙ্গে কিছু কসরত ও ব্যায়ামের উপায়। দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণে এদের নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানো যায়।

“অন্তর্দশা মানে শক্তিকে ভেতর থেকে বাইরে কেন্দ্রীভূত করে বিস্ফোরণ ঘটানো—বইয়ে লিখেছে, চরম সীমায় পৌঁছালে খালি হাতে ইস্পাত ভেদ করা যায়, বাহ্যিক শক্তির চরম সীমায় শরীর বুলেট ঠেকাতে পারে!”

ঝাং দুই চেন ভাবল, সীমা পর্যন্ত পৌঁছানো সত্যিই দুর্দান্ত, কিন্তু সময় লাগে অনেক—দশ বছর, আট বছর ধরে কঠিন সাধনা। জানে না,命书-কৌশলের সঙ্গে ব্যবহার করা যাবে কিনা।

চিন্তা করেই শুরু করল পরীক্ষা। ডান হাতে দুইটা জামা জড়িয়ে নিল, যাতে হাত না লাগে, তারপর চুপচাপ命书-কৌশল চালিয়ে ঘরের মোটা টেবিলটার দিকে ঘুষি মারল। বিকট শব্দে টেবিল চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ঝাং দুই চেন অবাক হয়ে গেল, হাতের জামা গুঁড়ো হয়ে গেছে, মেঝেয় ছড়িয়ে থাকা কাঠের গুঁড়ো দেখে বিড়বিড় করে বলল, “এক ঘুষিতে গরুও মেরে ফেলা যাবে…”

“দুই চেন ভাই, কী করছো, এত শব্দ কেন?” পাশের ঘর থেকে চেঁচিয়ে উঠল ঝাং দা বিয়াও।

“কিছু না, তোমার টেবিলটা খারাপ ছিল, ভেঙে পড়ে গেছে,” সহজেই বলে দিল ঝাং দুই চেন।

ঝাং দা বিয়াও সন্দেহভরা চোখে তাকাল, ও জানে, নির্মাণস্থলের টেবিলগুলো সব সলিড কাঠের, দেখানোর জন্যই অনেক টাকা খরচ করেছিল, চট করে ভেঙে পড়ে? তবে দুই চেন既说没事, আর মাথা ঘামাল না। রাতে বাইরে যেকোনও সময় ভূতপ্রেত বেরোতে পারে, ভয়ই পাচ্ছিল।

“তুমি সাবধানে থেকো, বাড়িটা যেন ভেঙে না পড়ে!” চেঁচিয়ে বলল ঝাং দা বিয়াও, তারপর চুপ করে গেল।

ঝাং দুই চেন আনন্দে বিছানায় লাফিয়ে উঠল—আমি তো অনেক শক্তিশালী!

“এত শক্তি কীভাবে,命书-কৌশলের জন্য?” মাথার ভেতর ভেসে উঠল পণ্ডিত ভূতের কণ্ঠ, “অবশ্যই命书-এর জন্য, প্রভু,命书 তো চরম স্তরের অপার্থিব ধন, তুমি তার স্বীকৃতি পেয়েছো, কিছুদিন সাধনা করেছো, শরীরেও পরিবর্তন এসেছে, এতে আশ্চর্য কী!”

আরও খুশি হয়ে উঠল ঝাং দুই চেন, ভাবল, আগে命书-কৌশলকে খুব নরম ভাবতাম, মনে করতাম ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, নিজের কোনো কঠিন অস্ত্র নেই। আসলে命书 আমাকে গোপনে শক্তিশালী করে দিচ্ছিল, হা হা হা…

“তাহলে বইয়ে লেখা তথ্য অনুযায়ী, যদি কিছুটা ফেংশুই, য়িন-য়াং ইত্যাদি বুঝতে পারি,命师-র শিক্ষানবিশ হয়ে যাব, আর শক্তি বাহিরে ছুড়তে পারলেই বাহ্যিক শক্তির স্তর ছোঁয়া যাবে।” হঠাৎ পণ্ডিত ভূতকে বলল, “তুমি বেরিয়ে এসে আমায় একবার আক্রমণ কর তো!”

“প্রভু…”

ঝাং দুই চেন নিজের দেহে শক্তি সংহত করে, একটা কচ্ছপের খোলার মতো আলোকবলয় সৃষ্টি করল।

এ সময় পণ্ডিত ভূত বুঝে গেল কী চাইছে, চুপচাপ ভেসে এসে এক আঁচড় কালো ধোঁয়া ছুড়ে মারল। কালো ধোঁয়া আলোকবলয়ে ধাক্কা খেয়ে একটু কাঁপল, তারপর মিলিয়ে গেল।

“অভিনন্দন প্রভু, আমি তিন ভাগ শক্তি দিয়েছিলাম, আপনি তা ঠেকাতে পেরেছেন, সাধারণ বাহ্যিক শক্তির চেয়েও বেশি, জন্মগত শক্তির চূড়ান্ত স্তর ছোঁয়া আর সময়ের ব্যাপার মাত্র,” বলল পণ্ডিত ভূত।

ঝাং দুই চেনও খুশিতে আত্মহারা। ওর সঙ্গে পণ্ডিত ভূতের মনে মনে সংযোগ আছে, যদিও পণ্ডিত ভূতকে কোনো মহারথী শক্তি বন্ধন করে রেখেছে, তবু এখনও জন্মগত শক্তির স্তরের এক যোদ্ধা সে।

ওর এক চটকা হয়তো হলুদ তিন কুকুরের পুরো শক্তির সমান।

“হা হা হা, এখন আমিও সত্যিকারের修士, দু’চুলা সাধনাও করিনি, তবু বাহ্যিক শক্তির চূড়ান্ত স্তর ছুঁয়ে ফেলেছি! জন্মগত শক্তির যোদ্ধা হওয়া তো আর কিছুক্ষণের ব্যাপার, আমার ভাগ্যছায়া মাথায় থাকলে, কে আমায় মারতে পারবে?” ঝাং দুই চেন আনন্দে হেসে উঠল।

পণ্ডিত ভূত মুখে একরাশ বিরক্তি নিয়ে কিছু বলার আগেই জানালার দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল, “খারাপ হলো, আমার আবির্ভাবে কেউ সতর্ক হয়েছে, প্রভু, আমি যাচ্ছি, সাবধান থাকো, সে এসেছে…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ভূতের ছায়া মিলিয়ে গেল।

পণ্ডিত ভূত হাওয়া হতে না হতেই, ঝাং দুই চেনের ঘরের দরজা প্রচণ্ড জোরে লাথি মেরে খুলে গেল।

একজোড়া কালো স্টকিং পরা সুন্দর পা, উঁচু হিলের শব্দে ঘরে ঢুকল।

এ এক অপরূপা যুবতী, বয়স কুড়ি পেরিয়েছে, মুখের গড়ন নিখুঁত, মুখাবয়ব ঠাণ্ডা, চোখদুটো বিদ্যুতের মতো ঝাং দুই চেনের দিকে তাকিয়ে আছে। তার শরীর ছিপছিপে, দুই পা লম্বা ও সোজা।

“কী অপূর্ব…” ঝাং দুই চেন হাঁ করে তাকিয়ে থাকল।

“কিকি! বড় ভাই, তুমি একা? সেই ভয়াবহ বুড়ো ভূত গেল কোথায়? ওর অস্তিত্ব একটু আগেই টের পেলাম, মিথ্যে বলবে না যেন,” মহিলাটি ঠোঁট চেপে হাসল, কিন্তু মুখে ভীষণ শীতলতা, চোখে কেবল বরফশীতল ছায়া।

“না…”

ঝাং দুই চেনের শরীর যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে, চোখ ঢুলু ঢুলু, মুখ খুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মাথার ভেতর যান্ত্রিক এক কণ্ঠ ভেসে উঠল।

“নিম্নস্তরের মোহশক্তি অনুপ্রবেশ করেছে, নির্মূল করা হয়েছে।”

“আহ!” হঠাৎ নারী চিৎকারে ওঠে, মুখে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ে, ঝাং দুই চেনের দিকে হিংস্র চোখে চেয়ে বলে, “আমি তো চেয়েছিলাম শুধু তোমাদের তাড়িয়ে দিই, এখন তুমি আমার বড় কষ্টে সাধনা করা মোহছায়া ধ্বংস করে দিলে। আমি পশ্চিমগিরির ভূতনারী লি ইয়ানার, আমাকে এত সহজে কেউ ফাঁকি দিতে পারে না! ছোকরা, প্রাণ দাও।”

এখন ঝাং দুই চেনের হুঁশ ফিরে এসেছে, মুখটা ফ্যাকাশে, মনে মনে বলল,命书 বাড়াবাড়ি করেছে, মেয়েটিকে রাগিয়ে দিয়েছে। সে দুই হাতে আকাশে এক লম্বা চাবুক ডেকে তুলল, পেছনে একদল ছায়াসেনা, চারপাশে শীতল বাতাসে হত্যার আতঙ্ক।

এটাই নিশ্চয় হলুদ দুই কুকুর বলেছিল, ভূতপ্রেতদের মূল নেত্রী।

“দাঁড়াও, দিদি! আমার কথা শোনো,” বিপর্যস্ত ঝাং দুই চেন বুঝল, সে একেবারেই পেরে উঠবে না, তাড়াতাড়ি মুখ খুলল আরম্ভ করতেই।

“ছিঃ, কে তোমার দিদি, চুপচাপ মরো!” চেঁচিয়ে উঠল লি ইয়ানা।

চাবুক ভীষণ কালো আলো ছড়িয়ে, জলের সাপের মতো বিছানায় আঘাত হানল, ইস্পাতের দোতলা খাট মাঝখান দিয়ে কেটে দু’ভাগ।

“ড্যাং!” খাট ভেঙে পড়ল।

বাপরে, এই চাবুক যদি শরীরে লাগত, ওই সামান্য শক্তি এক মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে যেত, ল্যাম্প-শেড হয়ে যেতাম।

ঝাং দুই চেন তাড়াতাড়ি পাশ কাটাল, কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়াল।

লি ইয়ানার চোখ সংকুচিত, ভাবেনি, সামান্য বাহ্যিক শক্তির সাধক তার এক আঘাত এড়াতে পারে।

“দুর্গতি, দুই চেন ভাই, তুমি এখানে কী করছো, বাড়ি ভাঙবে নাকি? ভূতপ্রেত তো আসেনি, তুমিই আগে মেরে ফেলবে,” পাশের ঘর থেকে গালাগাল দিতে দিতে ছুটে এল ঝাং দা বিয়াও।