চতুর্দশ অধ্যায়: আমি সত্যিই ধনী

হানজিয়াং রোড।

এটি ঝাং আর চুয়ানের মা-বাবার বিশ্ববিদ্যালয়, এন বিশ্ববিদ্যালয়ের গুলৌ ক্যাম্পাসের ঠিকানা।

ট্যাক্সিটা রাস্তার পাশে থামল। ঝাং আর চুয়ান গাড়ি থেকে নেমে সামনে তাকিয়ে রইল, যেন বহু যুগ আগে এখানে এসেছিল।

এক সময় সে ছিল এখানকার গর্বের ছাত্র, পরে ও-শহরে চলে যায়, জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বছরগুলো কাটিয়েছিল ঝাং বুড়োর ভৌতিক বাড়িতে, পচে গিয়েছিল সেখানে।

“এবার ফিরে এসে দেখি, তুই আমাকে কীভাবে ব্যাখ্যা দিবি? আমার ভালো বন্ধু!” ঝাং আর চুয়ানের চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, তার দেহ থেকে এক অদ্ভুত শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, কাছাকাছি থাকা পথচারীরা অজান্তেই শিউরে উঠল।

“এত গরমে হঠাৎ এত ঠান্ডা লাগছে কেন?”

“হ্যাঁ, তুইও বুঝলি? এখানে, এন বিশ্ববিদ্যালয়ের সামনে ভূতের উপদ্রব নাকি!”

“চল, তাড়াতাড়ি চলে যাই!”

কয়েকজন তরুণ-তরুণী ফিসফিস করে তাড়াতাড়ি চলে গেল। কেউ লক্ষ্য করল না তাদের পাশ দিয়েই হাঁটা, সাদা টি-শার্ট, ঢিলেঢালা প্যান্ট, পায়ে কাপড়ের জুতো পরা ঝাং আর চুয়ানকে।

ঝাং আর চুয়ান কিছুক্ষণ গেটের সামনে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে হানজিয়াং রোড ধরে হাঁটতে লাগল।

এই রাস্তাটা খুব জমজমাট, বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল ফটকের পাশে। ঝাং আর চুয়ান এখানে চার বছর ছিল, তাই সব দোকানের সাথেই তার পরিচয়।

আজ আটাশে আগস্ট, পুনর্মিলন অনুষ্ঠানের আর ক’দিনই বা বাকি! ঝাং আর চুয়ান ভাবল, এন শহরে কিছুদিন থাকতে হবে, তাই দীর্ঘমেয়াদি কিছু ভাবা উচিত।

আগে একটা বাড়ি কিনে ফেলি, টাকাতো আছে!

ঝাং আর চুয়ান ঢুকে পড়ল এক রিয়েল এস্টেট এজেন্সিতে।

ভেতরে তিন-চারজন বসে, কেউ ফোনে কথা বলছে, কেউবা মোবাইলে গেম খেলছে। ঝাং আর চুয়ান ঘরে ঢোকামাত্র, সবাই একবার তাকিয়ে আবার নিজেদের কাজে ডুবে গেল, কেউ এগিয়ে এল না।

ঝাং আর চুয়ান হাসল, এমন অবহেলা তো বহুদিন ধরে দেখে আসছে, কিছু মনে করল না, ঠিক করল আরেকটা এজেন্সিতে যাবে।

এমন সময় পিছন থেকে ডাক, “আর চুয়ান?”

একজন তারই বয়সি, খাটো চেহারার লোক টয়লেট থেকে বেরিয়ে এল।

“তুই ঝাং আর চুয়ান?” ছেলেটির গায়ে শার্ট, গলায় টাই, একেবারে আদর্শ রিয়েল এস্টেট এজেন্টের পোশাক। লোকটি ভালো করে দেখে নিশ্চিত হয়ে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “আসলেই তুই! ভাবছিলাম ভুল দেখছি। ক্লাস রিপ জানিয়েছিল তুই ও-শহরে আছিস, এখানে এলি কবে?”

ঝাং আর চুয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, “তুই না ফাং চুংজিয়ে!”

ঝাং আর চুয়ান হেসে কাঁধে মৃদু ঘুষি মেরে বলল, “তুই-ই তো! ক্লাসে সবাই মজা করত, তুই বড় হয়ে হয় ডেভেলপার হবি, না হয় রিয়েল এস্টেট এজেন্ট, নাহলে তো নামটাই বৃথা!”

ঝাং আর চুয়ানের মনে ফাং চুংজিয়ে’র খুব স্পষ্ট ছাপ নেই, শুধু মনে আছে, ছোটখাটো ছেলেটার স্বভাব ছিল চুপচাপ, কথা বলত কম, সবাই তার নাম নিয়ে হাসাহাসি করলেও সে কিছু বলত না, খুব সোজাসাপটা ছিল।

ফাং চুংজিয়ে হেসে বলল, “দেখ, আমার বাবা-মা কেমন দূরদৃষ্টি ছিল! নাম রেখেই যেন ভবিষ্যৎ ঠিক করে দিয়েছিল!”

“আমি এখানে মালিক, তোকে কেউ কিছু বলতে পারবে না। আজ তাড়াতাড়ি দোকান বন্ধ করব, চল, রাতে একটু খেয়ে নেব!” ফাং চুংজিয়ে পানীয় আর পানি এনে দিল।

“ইয়েস! ভালোবাসি, বস!”

বাকি যারা ছিল, শুনে খুশিতে লাফালাফি শুরু করল—আজ আর ওভারটাইম নয়!

ফাং চুংজিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল, “আজ আমার ভাই এসেছে বলে ছাড় পাচ্ছ, কিন্তু আবার যদি কোনো কাস্টমার এলে কেউ অভ্যর্থনা না করে, সবাইকে জরিমানা করব!”

সবাই প্রতিশ্রুতি দিয়ে তাড়াতাড়ি বিদায় নিল।

ফাং চুংজিয়ে নরম গলায় বলল, “এমন ছোট দোকান চালানোও খারাপ নয়, অন্তত খুব কষ্ট করতে হয় না!”

ঝাং আর চুয়ান সায় দিল, “হ্যাঁ, খুব ভালো। মানুষকে সন্তুষ্ট থাকতে জানতে হয়।”

“হা হা, ঠিক বলেছিস!”

দু’জনে ছাত্রজীবনের গল্প করতে করতে সময় পার করল। ফাং চুংজিয়ে ঘড়ি দেখে বলল, “চল, দোকান বন্ধ করি, পাশে দা মাও’র দোকানে খেতে যাই।”

দা মাওয়ের দোকান।

দু’জনে একটা টেবিলে বসল। ফাং চুংজিয়ে বলল, “আমরা তো দু’জন, বড় রেস্তোরাঁয় গিয়ে অপচয় করব কেন, আর চুয়ান, কিছু মনে করিস না।”

ঝাং আর চুয়ান হেসে গাল দিল, “কি সব বোকা বোকা কথা বলছিস! আমি প্রথম দিন এন শহরে এসে তোকে পেলাম, এটা তো ভাগ্যের ব্যাপার!”

“দা মাও’র বিখ্যাত পদ, লোহার কড়াইয়ে রান্না করা রাজহাঁস, সেটা আনাতে পারিস? কত বছর খাইনি!”

ফাং চুংজিয়ে ওয়েটার ডেকে রাজহাঁস অর্ডার দিল, সাথে আরও কিছু পদ, আর বলল, “ছোট মাও, বেশি ঝাল করিস না, আমার ভাই ঝাল খায় না, আর দুই বাক্স বিয়ার আন।”

“ঠিক আছে, ফাং哥, বসুন, খাবার আসছে।”

রান্নাঘর থেকে মালিকের গলা এল।

ঝাং আর চুয়ান তাকিয়ে দেখল, অতিথি কম, দোকানের সাজসজ্জাও বদলে গেছে, আগের চেয়ে অনেক ঝকঝকে।

“আগের মালিক দা মাও কোথায়?” ঝাং আর চুয়ান জানতে চাইল।

ফাং চুংজিয়ে ফিসফিস করে বলল, “শোন, কয়েক বছর আগে না কি ভূতের ভর করেছিল, দুপুরবেলা রাস্তায় নাচতে নাচতে গাড়ি চাপা পড়ে মারা যায়। ড্রাইভারও দুঃখজনকভাবে এক লাখের বেশি ক্ষতিপূরণ দিতে হয়েছে।”

এসময় ওয়েটার বিয়ার এনে দিল, সঙ্গে কিছু ঠান্ডা খাবার।

সবার চলে যেতেই ফাং চুংজিয়ে আবার বলল, “কে জানে, এই কয়েক বছরে ভূত-প্রেতের গল্প অনেক বেড়ে গেছে। কী যে হচ্ছে এই দুনিয়ায়!”

ঝাং আর চুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সাধারণ মানুষ জানে না, অথচ修真 জগতের সবাই জানে, সে নিজেও ওল্ড ওয়াং আর হলুদ কুকুরের কাছে শুনেছে, মানবজাতির ভাগ্য দুর্বল হচ্ছে, নানা জাতির মধ্যে সংঘর্ষ, অচিরেই বিশৃঙ্খলা আসবে।

সে মাথা নেড়ে বলল, “ভেবো না এসব, আকাশ ভেঙে পড়লেও কেউ না কেউ সামলাবে, আমাদের মতো সাধারণ মানুষ বরং ভাত-কাপড়ের চিন্তাই করি।”

“ঠিক, চল, একটা চিয়ার্স!” ফাং চুংজিয়ে বিয়ার ঢেলে বলল, “ক্লাস রিপ উ ডা ওয়ে বলেছিল, গত পাঁচ বছর তুই ও-শহরে ছিলি, এবারও মনে হয় সেই ক্লাস রিইউনিয়নে আসছিস?”

পুনর্মিলনের কথা উঠতেই ফাং চুংজিয়ের মুখে বিদ্রুপের হাসি।

ঝাং আর চুয়ান বলল, “আসলে আমি এমনিতেই এন শহরে ফিরতে চেয়েছিলাম, ডা ওয়ে বললেই আগেভাগে চলে এলাম।”

ফাং চুংজিয়ে হাততালি দিয়ে বলল, “তাহলে দারুণ! আমার দোকানে লোক কম, তুই থাক, আমাদের সম্পর্ক তো এমন, তোকে ঠকাবো না।”

ঝাং আর চুয়ান চমকে গেল, বুঝে গেল, ফাং চুংজিয়ে ভেবেছে সে চাকরি চাইতে এসেছে।

নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই একজন ব্যর্থ কর্মীর মতোই লাগছে।

ফাং চুংজিয়ে হয়তো ভাবল ঝাং আর চুয়ান সংকোচ করছে, বলল, “রিয়েল এস্টেট এজেন্টকে তুচ্ছ ভাবিস না, এই দু’ বছরে বাজার ভালো, এন বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে ফ্ল্যাট তিন লাখ পার স্কয়ারে চলে গেছে! আমার অফিসে যারা কাজ করে তারা বেশিরভাগই পাশের বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, একজন তো আমাদেরই এলামনাই।”

“তোর মতো লোক থাকলে আমরা দু’জন একসাথে অনেক বড় করতে পারব, তোকেও মুনাফা দেব।” ফাং চুংজিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, “ক’ বছর পর আমাদেরও এই শহরে একটা বাড়ি হবে।”

ঝাং আর চুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “তুই ভুল বুঝেছিস, চাকরির জন্য আসিনি, বাড়ি কিনতে এসেছি!”

ফাং চুংজিয়ে থেমে গিয়ে একটু বিব্রত হয়ে বলল, “আর চুয়ান, আমাদের হয়তো খুব ঘনিষ্ঠ ছিলাম না, তবু চার বছর একসাথে পড়েছি। আমার মুখের দিকে তাকিয়ে অন্তত মিথ্যে বলিস না। গরিব হই, তাই বলে সৎভাবে চললে খারাপ কি?”

ঝাং আর চুয়ান ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “আমি সত্যিই বাড়ি কিনতে এসেছি, এন শহরে কিছুদিন থাকার ইচ্ছে।”

“তুই!” ফাং চুংজিয়ে রেগে গেল, “তোর ব্যাপার উ ডা ওয়ে সবাইকে বলেছে, ক্লাসমেটরা জানে তুই ও-শহরে কষ্টে ছিলি, আশি টাকার ভাড়াটাও দিতে পারিস না। পুরনো বন্ধুত্বের খাতিরে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, তুই আবার নাটক করছিস! রিয়েল এস্টেট এজেন্ট মানেই ছোটলোক? না খেয়ে থাকা লজ্জার!”

ফাং চুংজিয়ে রাগে বিয়ারের গ্লাস খালি করল, ঠান্ডা গলায় বলল, “এন শহরে বাড়ি কিনতে চাস? তোর সাহস!”

চারপাশের অতিথিরা মজা দেখতে লাগল।

ঝাং আর চুয়ানের মুখ অন্ধকার, শান্ত গলায় বলল, “তুই নেশা করেছিস, চুংজিয়ে।”

ফাং চুংজিয়ে হয়তো নিজেই বুঝল, একটু বাড়াবাড়ি করেছে। পাঁচশো টাকা রেখে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “নেশা করেছি, সত্যি করেছি! গরিবের কোনো উপকার হয় না! এই খাওয়া আমার তরফ থেকে।”

রাজহাঁসের পদ আসার আগেই চলে গেল!

ঝাং আর চুয়ান কপাল চেপে পাশের লোকদের তাচ্ছিল্য উপেক্ষা করে রাজহাঁসের পদ এলে স্বাদ নিয়ে খেল, পাঁচশো টাকার থেকে একখানা রেখে দিল, জানে তিনশো টাকায় খাওয়া হয়ে গেছে।

ঝাং আর চুয়ান যাওয়ার পর সবাই উৎকট মন্তব্য করতে লাগল—এমন নিঃস্ব লোক দেখেনি, অপমান পাওয়ার পরও খায়, উল্টো টাকাও রাখে!

নিজের সম্মানও কি নেই?

ঝাং আর চুয়ান এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, জানলেও কিছু এসে যায় না। তার মতো বড়লোক, তার চিন্তাভাবনার নাগাল সাধারণ মানুষ পাবে না।

সে ফাং চুংজিয়ের ওপর সত্যি কিছু মনে করেনি। যে-কারণেই হোক, সাহায্যের ইচ্ছা তো ছিল। মাসখানেক আগে হলে সে হয়তো প্রস্তাবে রাজি হত।

কিন্তু এখন সব বদলে গেছে—দুই কোটি টাকা পকেটে, অদম্য শক্তি, কেন এসব ছোট ছোট কাজ নিয়ে ভাববে?

“ভালো মানুষ, কিন্তু মানুষ চেনার চোখ কম। এভাবে ব্যবসা বড় হবে কী করে?” ঝাং আর চুয়ান বিড়বিড় করল।

রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে আবার দেখা ফাং চুংজিয়ের দোকানের সামনে। সে দেখল ফাং চুংজিয়ে সিঁড়িতে বসে সিগারেট টানছে।

ঝাং আর চুয়ানকে দেখে ফাং চুংজিয়ে দাঁড়িয়ে আরেকটি সিগারেট বাড়িয়ে বলল, “থাকার জায়গা না থাকলে দোকানের ওপরে থাক, একটা ঘর আছে, গোসল-টয়লেট সব করতে পারবি।”

ঝাং আর চুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আজ বুঝল, সোনার মুকুট পরালেও সবাই রাজপুত্র ভাবে না; সে কোটি টাকার মালিক, তবু সবাই ভাবছে রাস্তার পাশে ঘুমাতে হবে।

“আহ্!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে সিগারেট ধরাল, ক্লান্ত গলায় বলল, “আমি সত্যিই টাকার মালিক, সত্যিই বাড়ি কিনতে চাই, তুই বিক্রি করবি নাকি? নাহলে অন্য এজেন্সি দেখব!”

বলেই একটা কার্ড বের করল, বলল, “এখানে প্রায় দুই কোটি টাকা আছে, আমি তিনশো স্কয়ারের ফ্ল্যাট অথবা দশ-বারো কোটি টাকার একটা ছোট ভিলা কিনতে চাই, একটু বাইরে হলেও চলবে, বাড়ি কিনে গাড়িও কিনব!”

ফাং চুংজিয়ে কিছুটা বিশ্বাস-অবিশ্বাস নিয়ে কার্ডটা হাতে নিল, জিজ্ঞেস করল, “দুই কোটি টাকা মানে কত? দুই শো হলেও তো দুই কোটি কম!”

“উঁহু, আমি বলি, উনিশ কোটি আশি লাখের মতো।”

ফাং চুংজিয়ে চমকে উঠে কার্ডটা ফেলে দিল।

“সত্যি?”

“একদম, একেবারে সত্যি!”

ফাং চুংজিয়ে অবশেষে বিশ্বাস করল। ঝাং আর চুয়ানকে দোকানে টেনে নিয়ে উচ্ছ্বসিত গলায় বলল, “চল, ভেতরে বসে আলোচনা করি! যত্তসব, আগে বললেই তো হতো, অযথা মন খারাপ করলাম, রাজহাঁসও খেলাম না, রাতে তুই খাওয়াবি।”

ঝাং আর চুয়ান চোখ উল্টে মনে মনে বলল, বলেছিলাম, তুই-ই তো বিশ্বাস করোনি, আমি কী করি!

“ঠিক আছে, রাতেও খাওয়া চলবে!”

“এই যে, দেখ, নিকটবর্তী ছোট ভিলা, পেছনে পাহাড়, সামনে জল, মনোরম পরিবেশ, চারপাশে সব সুবিধা, যোগাযোগ সহজ, আধঘণ্টায় শহরের কেন্দ্রে পৌঁছাতে পারবি, নিজস্ব বাগান, টপ ক্লাস পরিষেবা, হোটেল মানের সুবিধা, মানুষও অনেক, কোলাহল, দাম মাত্র এক কোটি বিশ লাখ, তোকে পছন্দ হলে দরদাম করে এক কোটি টাকায় পাইয়ে দেব…”

বাড়ি বিক্রির কথা উঠতেই ফাং চুংজিয়ে অনর্গল বলতে শুরু করল, ঝাং আর চুয়ান শুনে হতবাক।