৩২তম অধ্যায় মানবতার শ্রেষ্ঠত্ব (ভোট ও সংগ্রহের অনুরোধ)

“বড় চাচা, আপনি কীভাবে তার সামনে মাথা নত করতে পারেন, সে তো…” লিউ আওচিয়াং মেনে নিতে পারছিল না।

“চুপ করো! আমি ঝাং গাওর সঙ্গে কথা বলছি, তোমার কথা বলার অধিকার নেই!” লিউ তিয়ানগুয়াং কড়া সুরে বললেন।

এই ভাতিজা কতটা অজ্ঞ! যদি লিউ পরিবার কোন তরুণ অগ্রগামী সাধকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে, তাহলে আরও এগিয়ে যাওয়াও অসম্ভব নয়। প্রদেশের কয়েকজন রক্তচোষা কম সেপেং-এর রক্ত শোষণ করবে।

লিউ তিয়ানগুয়াং মনে মনে বললেন: নিজের মুখের মান রাখি, নম্রভাবে আত্মসমর্পণ করি সবই তো লিউ পরিবারের জন্য।

লিউ আওচিয়াং চাচার রূঢ় মুখ দেখে আর কিছু বলতে সাহস পেল না, চুপিচুপি ঝাং দ্বিতীয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ঘৃণা বাড়ল।

ঝাং দ্বিতীয় সবকিছুই চোখে দেখছিলেন, ধীরে সিগারেট ধরলেন, শান্ত গলায় বললেন, “লিউ সাহেব, আপনি খুব বিনয়ী!”

এ সময় লুয়ি গোফাং গলা পরিষ্কার করে বললেন, “আজ পশ্চিম পাহাড়ের লি ঝেনচুয়ান অতিথি হিসেবে এসেছেন, আর আমাদের এন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে উঠে আসা যুবক অগ্রগামী, দু’জনই আমার এন বিশ্ববিদ্যালয় মার্শাল আর্টস ইনস্টিটিউট প্রতিষ্ঠার সাক্ষী হয়েছেন, এ আমার জন্য গর্বের। তাই আমি ঘুরিয়ে বলব না, সবাইকে ডেকেছি শুধু এ বিষয়ে আলোচনা নয়, আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা বলার আছে।”

এ পর্যন্ত এসে লুয়ি গোফাং মুখ গম্ভীর করলেন, উপস্থিত সবাইকে একবার দেখে নিলেন, দেখলেন সবাই মনোযোগী, তাই আবার বললেন, “আমি উপর মহল থেকে খবর পেয়েছি, ত্রিশ বছর আগে কেন জানি না, আমাদের মানবজাতির সৌভাগ্য ধীরে ধীরে ক্ষয় হতে শুরু করেছে, আর অর্ধ মাস আগে হঠাৎ ক্ষয় দ্রুত হয়েছে। আশঙ্কা, কয়েক বছর থেকে কয়েক দশকের মধ্যে দানব-অপদেবতারা প্রকাশ্যে আসবে, আমাদের সঙ্গে সৌভাগ্য নিয়ে লড়াই করবে। তখন এই দেশ বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়বে।”

একটি পাথর যেমন জলরাশিতে ঢেউ তোলে, লুয়ি গোফাং-এর কথা শুনে সব পরিবারের প্রতিনিধিরা বিস্মিত, অবিশ্বাসে মুখ অন্ধকার।

“এ কীভাবে সম্ভব? আমি লুয়ি গোফাং-এর কথা অস্বীকার করি না, কিন্তু এটি খুবই ভয়াবহ! আমাদের জাতি তো সরকারের নেতৃত্বে চরম উৎকর্ষে আছে, এমন ঘটনা কীভাবে ঘটবে?” লিউ তিয়ানগুয়াং প্রথমে বললেন।

ঝাং দ্বিতীয় মনে মনে বললেন, লিউ তিয়ানগুয়াং সবকিছুতেই প্রথম হতে চায়, কিন্তু তার প্রশ্নে সবার কৌতূহল প্রকাশ পেয়েছে, তাই তাকে আলাদাভাবে দেখতে হয়।

লুয়ি গোফাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “হ্যাঁ, আমিও প্রথমে শুনে মেনে নিতে পারিনি, কিন্তু এই খবর কয়েকজন প্রবীণ সাধকের কাছ থেকে এসেছে। তাদের মর্যাদা আর শক্তির সামনে আমাদের অবিশ্বাসের অবকাশ নেই!”

লুয়ি গোফাং বলেননি সেই প্রবীণরা কারা, কিন্তু যাদের তিনি ‘প্রবীণ’ বলেন, তারা নিশ্চয়ই পৃথিবী কাঁপানো মহাপুরুষ।

সবাই নীরব হয়ে গেল, ঘরে পিন পড়লে শোনা যাবে, শুধু ঝাং দ্বিতীয় মাঝেমধ্যে সিগারেট টানার শব্দ। কিছুক্ষণ পর সবাই চুপিচুপি কথা বলতে শুরু করল।

লি ইয়ানার ভ্রু কুঁচকে, নিচু স্বরে বললেন, “তুমি সিগারেট ছাড়ো না? দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে!”

ঝাং দ্বিতীয় ঠোঁট নড়ালেন, “ছোট দাসী, তুমি বেশ সাহসী! আমাকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছ, আমি তো তোমার প্রেমিক নই, কেন শুনব তোমার কথা?”

“তুমি…” লি ইয়ানার রাগে গা কাঁপতে লাগল, দাঁত চেপে বললেন, “ভণ্ড, অকৃতজ্ঞ!”

কেন জানি না, ঝাং দ্বিতীয়কে দেখলেই তার রাগ বেড়ে যায়।

“ঠিক আছে, সবাই আতঙ্কিত হবেন না, আপনাদের জানানোও উপর মহলের নির্দেশ। বিপদ এলেও সবাই একতাবদ্ধ থাকলে কোন বাধা আসবে না। ভাবুন, আমাদের চীন দেশে হাজার হাজার বছরের ঝড়-ঝাপটা গেছে, বারবার ধ্বংসের মুখে পড়েও উঠে দাঁড়িয়েছে, আর শক্তিশালী হয়েছে!” লুয়ি গোফাং-এর কণ্ঠ কিছুটা উত্তেজিত।

“উপর মহলের প্রবীণরা এখনও সময় বিলম্ব করার চেষ্টা করছেন, আমরা সবাই নিজেদের দায়িত্ব পালন করব! এবার মার্শাল আর্টস ইনস্টিটিউট শুধু আমাদের নয়, সব বড় শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে চালু হচ্ছে। আমাদের এন বিশ্ববিদ্যালয় কি ঝড়ের মধ্যে উজ্জ্বল হবে, সবই আপনাদের ওপর নির্ভর করছে…”

লুয়ি গোফাং এক ঘণ্টা ধরে বললেন, শেষে সবাইকে সম্মান জানিয়ে মাথা নত করলেন।

সবাই উঠে দাঁড়াল।

লুয়ি গোফাং-এর উত্তেজনাময় বক্তব্য সবাইকে প্রাণিত করল, মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি ফুটল।

“বড় মানুষেরা বিশৃঙ্খলার সময়ে জন্ম নেয়, এ কত সৌভাগ্য! আমরা যারা ক্ষমতা ও সম্পদ ভোগ করেছি, তাদের উচিত কঠিন সময় মোকাবেলা করা, তবেই এই জীবনের মর্যাদা রাখা যায়!” লিউ তিয়ানগুয়াং উপলব্ধি করলেন, প্রথমে উঠে সমর্থন জানালেন।

“ঠিক, যার আছে সে দেবে, মানুষও দেবে, আমাদের এন শহরের নাম যেন দুর্বল না হয়…”

“সঠিক, এ সময়ে কেউ যদি অবিচার করে, স্বার্থপর থাকে, আমি সিয়া ইউজিয়ান প্রথমে বিরোধিতা করব…”

সবাই নিজেদের অবস্থান জানাল, মূলত বলল, যার যার সম্পদ আছে, তার দায়িত্ব এলাকার শান্তি রক্ষা করা।

এতে ঝাং দ্বিতীয় এইসব অভিজাতদের প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করল, ভোগ করতে জানে, সহ্য করতেও জানে—এটাই তো ক্ষমতাবানের প্রকৃত রূপ!

তিনিও এই দৃশ্য দেখে আবেগে ভেসে গেলেন।

লুয়ি গোফাং-সহ কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ!

এটাই হাজার বছরের সভ্যতার উত্তরাধিকারী জাতির মানুষের বিপদের মুখে দাঁড়ানোর সাহস ও দায়িত্ব।

লুয়ি গোফাং হাত নেড়ে সবাইকে শান্ত করলেন।

“আমি খুবই আনন্দিত, সবাই এমন হলে আমাদের চীন দেশের মানুষের কি সৌভাগ্য দরকার? এই দায়িত্ব ও সাহসই আমাদের জাতির সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য!” লুয়ি গোফাং উত্তেজিত মুখে বললেন,

“এখন সবাই ফিরে গিয়ে সংগঠিত করুন, কতজন তরুণ সদস্য মার্শাল আর্টস ইনস্টিটিউটে যেতে পারে,宴-এর পরে তাদের নাম জমা দিন, আমরা একসঙ্গে মূল্যায়ন করব, যোগ্যরা প্রথম ব্যাচের শিক্ষার্থী হবে, উপর মহল থেকে সম্পদ বরাদ্দ হবে, আগে আসলে আগে সুবিধা পাবে।”

সবাই আনন্দিত মুখে, নিজের স্বার্থের কথা ভাবলেও, তারা চায় পরবর্তী প্রজন্মের উন্নতি।

“ঠিক আছে, এখন রাত হয়েছে, সবাই ফিরে যান, তিন দিনের মধ্যে তালিকা স্কুলে জমা দিন। সাধারণ দরিদ্র ছাত্রদের কাউকে হয়রানি করবেন না, যদি আমি জানতে পারি, ক্ষমা করব না।” শেষ কথায় লুয়ি গোফাং-এর শরীর থেকে প্রবল শক্তি বেরিয়ে এলো, একটা তীব্র হত্যার সূর সবাইকে স্তব্ধ করল, নিঃশ্বাস ভারী হয়ে গেল।

এই শক্তি পুরো সভায় ছড়িয়ে গেল, ঝাং দ্বিতীয় ও লি ইয়ানারও রক্ত প্রবাহিত হলো।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল, লুয়ি গোফাং যদি আক্রমণ করেন, তাদের কোনো সুযোগ নেই।

সামাজিক পৃথিবীতেও সত্যিকারের ড্রাগন আছে!

সবাই অসুস্থ, দুর্বলরা প্রায় অজ্ঞান, তখন লুয়ি গোফাং ধীরে ধীরে শক্তি ফিরিয়ে নিলেন। জানেন, এরা সবাই চতুর, সামনে একরকম, পেছনে অন্যরকম, সবসময় কথা শুনবে না।

ভয় ও সদয়, শক্তি ও নম্রতা, তবেই শাসন চলে।

“ঠিক আছে, সবাই ফিরে যান!” লুয়ি গোফাং বসে শান্ত কণ্ঠে বললেন।

সবাই উঠে বাইরে চলে গেল। ঝাং দ্বিতীয়宴 শেষ দেখে বের হতে যাচ্ছিল, তখন লুয়ি গোফাং তাকে ডাকলেন।

“বন্ধু, দয়া করে একটু থাকুন!” লুয়ি গোফাং দ্রুত এগিয়ে এসে হাসলেন।

ঝাং দ্বিতীয় তাড়াতাড়ি মাথা নত করলেন, “লুয়ি প্রবীণ, কী কারণে আমাকে ডাকলেন?”

লুয়ি গোফাং হাসলেন, বললেন, “বন্ধু, একটু ধীরে যান, আমার সঙ্গে চলুন, নিশ্চিত থাকুন, কোনো ক্ষতি হবে না।”

“এ!” ঝাং দ্বিতীয় একটু দ্বিধায় পড়লেন, কিছুক্ষণ ভাবার পর সম্মত হয়ে বললেন, “লুয়ি প্রবীণ আমন্ত্রণ জানালেন, আমার জন্য সম্মান, চলুন!”

বলে, লুয়ি গোফাং-এর দিকে ইশারা করলেন। লুয়ি গোফাং হেসে, হাত পেছনে রেখে বেরিয়ে গেলেন, ঝাং দ্বিতীয় অনুসরণ করলেন।

দুজন লিফটে নেমে地下 পার্কিংয়ে এলেন।

লুয়ি গোফাং বললেন, “বন্ধু, গাড়িতে এসেছেন তো? তাহলে আমাকে নিয়ে ঘুরে আসুন, কেমন?”

ঝাং দ্বিতীয় মাথা নত করলেন, লুয়ি গোফাংকে গাড়ির দিকে নিয়ে গেলেন, ভাবতে লাগলেন, লুয়ি গোফাং কোথায় নিয়ে যেতে চান?

কিছুক্ষণের মধ্যে দুজন গাড়ির সামনে পৌঁছালেন, ঝাং দ্বিতীয় পকেটে হাত দিয়ে দেখলেন, গাড়ির চাবি নেই, মনে মনে বললেন, সমস্যা, চাবি হারিয়ে গেছে।

এই সময়, লুয়ি হুয়াংসিয়ান গাড়ি থেকে মাথা বের করে চাবি নাচিয়ে হাসলেন, “আমাকে নিয়ে না গিয়ে ঘুরতে যেতে চাও? স্বপ্ন দেখছ!”

লুয়ি গোফাং হাসলেন, বললেন, “তুমি ছোট মেয়ে, হলেও修真界-র বিখ্যাত হুয়াংসিয়ান, কীভাবে চুরি করো?”

লুয়ি হুয়াংসিয়ান টুপি ও মাস্ক খুলে ফেললেন, অপরূপ মুখ, কোনো প্রসাধন নেই, নাক-ঠোঁট, চোখ পরিষ্কার—অভিনব সুন্দরী।

এ সময় সে আনন্দে মুখ খুলল, বলল, “বৃদ্ধ তোমার পছন্দের মানুষ নিয়ে ঘুরতে যাবে, আমি ছাড়া যাবে কেন? আমার খ্যাতি নিয়ে মাথা ঘামাই না!”

লুয়ি গোফাং মাথা নেড়ে আদর করে বললেন, “ছোট মেয়ে, তুমি তো বড়দের সম্মান করো না, বন্ধু, আপনাকে অসুবিধা হবে না তো?”

ঝাং দ্বিতীয় বললেন, “আমি কিছু মনে করি না, কিন্তু গাড়িটা তো দুই আসনের, তাকে নিলে, আপনি কোথায় বসবেন?”

“এটা সহজ, আমি গাড়ি চালাব, দাদু পাশের আসনে, তুমি পেছনে দাঁড়াবে!” লুয়ি হুয়াংসিয়ান বললেন।

“…” কেন? এটা আমার গাড়ি, আমার নিজের, আমার কোনো আসনই নেই!

“ঠিক আছে, এভাবেই ঠিক হলো!” লুয়ি হুয়াংসিয়ান হাসলেন।

ঝাং দ্বিতীয় দীর্ঘশ্বাস ফেলে গাড়িতে উঠলেন, পেছনে বসতে খুব অসুবিধা, শুধু পা রাখতে পারলেন।

লুয়ি গোফাং হাসলেন, পাশের আসনে বসলেন।

“সবাই প্রস্তুত? আমি চালাচ্ছি!” লুয়ি হুয়াংসিয়ান উত্তেজিত, এক ধাক্কায় গাড়ি ছুটে গেল।

পথে ঝাং দ্বিতীয় সামনের আসন শক্ত করে ধরে, একের পর এক গাড়ি পেছনে রেখে, ভয় পাচ্ছিলেন, মেয়েটা খুব দ্রুত চালাচ্ছে, একটানা গ্যাসের প্যাডেল চেপে রেখেছে।

“দয়া করে একটু ধীরে চালাও?” ঝাং দ্বিতীয় বললেন।

“হুম? তুমি আমার গাড়ি চালানোর দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করছ?” লুয়ি হুয়াংসিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ধরে রাখো, আমি বাঁক নেব!”

এই বাঁকে ঝাং দ্বিতীয় প্রায় ছিটকে পড়লেন।

“আমি সন্দেহ করিনি, দয়া করে ঠিকভাবে চালাও, মাথা ঘুরছে…” ঝাং দ্বিতীয় চেষ্টা করে স্থির হলেন, মুখ ফ্যাকাশে, কষ্ট করে বললেন।

“হা হা, দুর্বল! একজন অগ্রগামী সাধকও মাথা ঘুরে!” লুয়ি হুয়াংসিয়ান উপহাস করলেন।

প্রায় বিশ মিনিট পরে গাড়ি শহরের পূর্ব গ্রামের এক পুরনো বাড়ির সামনে থামল।

বাড়ির বাইরের চেহারা প্রাচীন, স্পষ্টই বহু পুরনো। তখন গভীর রাত, চারিদিকে অন্ধকার, কিন্তু এখানে আলো ঝলমল, বাড়ির সামনে রঙিন ক্রিস্টাল লণ্ঠন ঝুলছে, দরজায় লেখা আছে: ‘আমার পথই ভাগ্য।’

দরজার পাশে দেয়ালে একটি কবিতা লেখা—

“বিস্তীর্ণ পৃথিবীতে সকল জাতি একসঙ্গে, বিশাল আকাশে মানবজাতির পথই শ্রেষ্ঠ!”

কি অনন্য! এই কথাগুলো লিখেছেন এমন মানুষ নিশ্চয়ই পৃথিবীকে তুচ্ছ করেন, ‘মানব’ শব্দটি দুই অক্ষরের, তবু ঝাং দ্বিতীয় মনে হল, যেন হাজার সৈন্য বজ্রের মতো চিৎকার করে ছুটে আসছে, শুধু সেই চিৎকারেই তার আত্মা ধ্বংস হয়ে যাবে।

ঝাং দ্বিতীয় এই লেখার দিকে তাকালে শরীরের ভাগ্য-শক্তি সক্রিয় হয়ে উঠল, আর শিক্ষার্থী ও সাত ভূতের একটিও সাহস পেল না।

বিস্ময়কর, সকল জাতির ওপর রাজত্ব, ‘আমি ছাড়া কে!’—এই ষোলটি অক্ষরে ঝাং দ্বিতীয় পরিচিত গন্ধ পেলেন।

তিনি ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে ভাবলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, এই পরিচিত গন্ধ তো ঝাং প্রবীণের বাড়ির ‘ভাগ্য’ অক্ষর থেকেই!

লুয়ি গোফাং এগিয়ে এসে শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, “এখানে আমি বহুবার এসেছি, প্রতিবার এই লেখাগুলো দেখলে নিজেকে তুচ্ছ মনে হয়, আত্মবিশ্বাস হারাই, নিজের ক্ষুদ্রতা অনুভব করি।”

ঝাং দ্বিতীয় মাথা নত করলেন, তিনিও এই অনুভব পেলেন।

লুয়ি হুয়াংসিয়ানও গম্ভীর মুখে, শান্ত।

“লুয়ি প্রবীণ, আপনি আমাকে রাতে এখানে এনেছেন কেন?” ঝাং দ্বিতীয় কিছুক্ষণ দেখে প্রশ্ন করলেন।

লুয়ি গোফাং মুখ গম্ভীর করে বললেন, “বন্ধু, এখানে বসবাস করেন এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী মহাজ্ঞানী, আমাদের চীন দেশের হাজার বছরের মধ্যে পাওয়া যায় না, আপনি ভিতরে গেলে তার চোখের দিকে বেশি তাকাবেন না, তিনিই আমাকে আপনাকে এখানে আনতে বলেছেন।”