অধ্যায় ৭৬ ছাইয়ে পরিণত হওয়া মুষ্টি

পাহাড়ের গভীরতায় সময়ের হিসাব নেই, বরফের নিচে যেটা আরও গভীরে চাপা, সেখানে সময় যেন থেমে থাকে। চ্যাং দুইচুয়ান জানে না শেষ বরফধসের পর কতদিন কেটে গেছে।
যখন সে আবার ফ্যানঝি দুতে উপস্থিত হল, খালি বরফের ওপর অস্পষ্টভাবে আঁকা কিছু অক্ষর দেখে তার হৃদয় ভারী হয়ে গেল।
“যদি কাউকে বাঁচাতে চাও, তবে পাহাড়ের নিচে ইউন্সপ্রুসের প্ল্যাটফর্মের ভয়ঙ্কর বনে এসো!”
লেখাগুলো ছিল বন্য জন্তুর নখের আঁচড়ের মতো, অক্ষরের গঠন অশ্লীল হলেও, গভীরভাবে খোদাই ছিল, পাথরে অংকিত। কবে লেখা হয়েছে জানা নেই, তবে এখনো অক্ষরগুলোর ওপর শক্তিশালী আত্মিক শক্তির আচ্ছাদন রয়েছে, যেন বাতাস ও বরফের ভয়ে তারা মুছে যাবে না।
“ইউন্সপ্রুসের প্ল্যাটফর্মের ভয়ঙ্কর বন?”
চ্যাং দুইচুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে, পাহাড়ের নিচে হাঁটা শুরু করল।
দুইবাইকে তাকে অবশ্যই উদ্ধার করতে হবে। এই যাত্রায় সে অনুভব করেছে দুইবাই তাকে পরিবারের সদস্যের মতো গণ্য করে, সবসময় শান্ত, চুপচাপ তার পেছনে থাকে, রাতের বেলায় বড় কালোটি পর্যন্ত তার দিকে আর থাবা তোলে না।
চ্যাং দুইচুয়ানও দুইবাইকে ছোট বোনের মতো আদর ও যত্ন করে, যদিও সেই মেঘচিতা শক্তিশালী, তার সামনে আর কোনো বিকল্প নেই।
“এবার নতুন কৌশলের শক্তি পরীক্ষা করার সময় হয়েছে!” চ্যাং দুইচুয়ান পথ চলতে চলতে ভাবছিল, দুইবাইকে উদ্ধার করার পর এই অন্ধকার সোনালি সুতোকে একটা জোরালো নাম দিতে হবে।
ভয়ঙ্কর বন খুবই বিখ্যাত। চ্যাং দুইচুয়ান পাহাড়ের পাদদেশে স্থানীয় কাউকে জিজ্ঞেস করতেই নির্দিষ্ট অবস্থান জানতে পারল। যদিও স্থানীয়রা তাকে ঠিকানা জানিয়ে দিল, শুনে সে সেখানে যেতে চায়, মাথা নেড়ে নিষেধ করল, যেন সেখানে গিয়ে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে না যায়।
সম্প্রতি শোনা যাচ্ছে, ভয়ঙ্কর বনে সত্যিই ভয়ানক প্রাণী বাস করে, আশেপাশে কয়েকজন ভুল করে ঢুকে আর ফিরে আসেনি।
লোকজনের সতর্কতার কথা শুনে, চ্যাং দুইচুয়ান কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, তারপর ইউন্সপ্রুসের প্ল্যাটফর্মের ভয়ঙ্কর বনের দিকে এগিয়ে গেল।
এক বিস্তীর্ণ ইউন্সপ্রুসের বন, সুঠাম, সরল, শীতকালেও পত্রপল্লব ঘন সবুজ।
চ্যাং দুইচুয়ান ইউন্সপ্রুসের প্ল্যাটফর্ম ধরে গভীরে চলতে লাগল। প্ল্যাটফর্মটা বিশাল, তার হাঁটার গতিতে পনেরো মিনিট পরে সে দেখতে পেল এক এলাকা, যেখানে গাছগুলো কেবল শুকনো ডাল ও হলদে পাতায় ভরা।
এখানে গাছগুলোর শুধু শুকনো ডাল, হলদে পাতা, ইউন্সপ্রুসের প্ল্যাটফর্মের বিপরীত চিত্র। চ্যাং দুইচুয়ান ভিতরে পা রাখতেই অনুভব করল যেন কোনো সুতো টানছে, এরপর তার মস্তিষ্কে এক কঠোর কণ্ঠস্বর বাজল।
“মানবজাতি, তুমি অবশেষে এসেছ। ওই ছোট মেয়েটিকে বাঁচাতে চাইলে, সামনে এগিয়ে যাও।”
চ্যাং দুইচুয়ানের মুখভঙ্গি অপরিবর্তিত, সে সামনে এগিয়ে চলল। দশ মিনিটের মতো পরে তার চোখের সামনে এলো এক বিশাল শুকনো গাছ, গাছের ডালে সাতটি দানবিক জন্তু বসে আছে, যার মধ্যে তুষার ঈগল ও মেঘচিতা।
চ্যাং দুইচুয়ান চোখ তুলে তাকালে, দন্তপাটি কচমচে, মুখে বরফ, চোখে জ্বলন্ত আগুন।
শুকনো গাছের সর্বোচ্চ শাখায়, দুইবাই মাথা নিচে ঝুলছে, ছোট মেয়ে চোখ বন্ধ, কোলে শক্ত করে ধরে আছে ছোট সোনালি বানর ও সোকলিং কালো রাজহাঁস।
ভাগ্য ভালো, এখনো বেঁচে আছে!
“তাকে ছেড়ে দাও।” চ্যাং দুইচুয়ান রাগ চেপে ধরে নিজেকে ঠান্ডা রাখল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“হুঁ, তুমি মানুষ সত্যিই বেঁচে আছ, মনে হচ্ছে আমার লেখা অক্ষর বৃথা যায়নি। তাকে ছেড়ে দিলে, তুমি আমাকে কী ক্ষতিপূরণ দেবে?” মেঘচিতা মানুষের ভাষায় কথা বলল, দীর্ঘ শরীর টেনে ধীরে ধীরে গাছ থেকে নেমে এল।
চ্যাং দুইচুয়ান ঠান্ডা হাসল, “তোমরা তাকে ধরে রেখেছ, আমাকে এখানে আনতেই তো?”
“কী!”
এই সময়, শুকনো গাছের ওপরের তুষার ঈগল এক চিৎকারে নেমে এল, সাদা পোশাকের কঠোর নারীতে রূপান্তরিত হয়ে হিংস্রভাবে বলল, “একজন অল্পবয়সী, এখনও শক্তি অর্জন করেনি এমন মানবের সঙ্গে এত কথার দরকার নেই। ওই ফুল নিশ্চয়ই তার দ্বারা খাওয়া হয়েছে, আমরা তাকে ভাগ করে খেয়ে ফেলি।”
“ঠিক, ঈগল দ্বিতীয় বোন ঠিক বলেছে, খেয়ে ফেলি। দুঃখের বিষয়, ওই ছোট মেয়ের শরীরে দেবশক্তির রক্ষাকবচ আছে, আমাদের শক্তিকে বাধা দেয়, খেতে পারি না, না হলে ওই কোমল চামড়া কত সুস্বাদু!”
গাছে এক চিতাবাঘ ডানা ঝাপটে চ্যাং দুইচুয়ানের দিকে চিকন কণ্ঠে চিৎকার করল।
“হ্যাঁ, খেয়ে ফেলি!”
গাছের বাকি চারটি দানবও একসঙ্গে চিৎকারে সায় দিল।
চ্যাং দুইচুয়ান মনে মনে হিসেব করল, মোট সাতটি দানব, সম্ভবত সবাই শক্তি অর্জন করেছে, তার শরীরে অদৃশ্য বর্ম আছে, যা শক্তিশালী আক্রমণ ঠেকাতে পারে, তবু যদি প্রতিপক্ষের শক্তি বেশি হয়, তাহলে বর্মের ভেতরেও শরীর ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
“ঠিক আছে, একজন সাধারণ শক্তিহীন যোদ্ধা, সপ্তম জন তুমি এগিয়ে যাও, তোমার ধারালো থাবায় তাকে সাত টুকরো করো, মাথা আমার জন্য রেখো, আমি মানুষের মস্তিষ্ক খেতে ভালোবাসি।”
শুকনো গাছের সর্বোচ্চ শাখায় এক কালো বানর ঠান্ডা গলায় বলল।
কালো বানর বলতেই, বাকি ছয় দানব কেঁপে উঠল, আর কিছু বলার সাহস পেল না। গাছের নিচের ঘাসের কুকুরটা ঝাঁপিয়ে নামল, মানুষের মতো দাঁড়াল, ধারালো থাবা বাড়িয়ে ধীরে ধীরে চ্যাং দুইচুয়ানের দিকে এগোতে লাগল।

“ঘেউ!”
ঘাসের কুকুরের শরীর আলো ছড়াল, ঝাঁপিয়ে পড়ল।
প্রবল শক্তির ঝড়ে চ্যাং দুইচুয়ান হালকাভাবে নিতে পারল না, হাতে অন্ধকার সোনালি সুতো পাকিয়ে, আত্মিক শক্তি তুলে এক ঘুষি মারল।
“ঘেউ!”
হঠাৎ, ছয় দানবের কল্পিত চিত্রনাট্য ভেঙে গেল, চ্যাং দুইচুয়ান ভেঙে টুকরো টুকরো হল না, বরং ঘাসের কুকুরের করুণ চিৎকার।
ঘাসের কুকুর আকাশে ছিটকে পড়ে মাটিতে পড়ল, তার শরীরের পশম মুহূর্তে গলে গেল, মাংসও দ্রুত গলতে শুরু করল।
ঘাসের কুকুরের হৃদয়বিদারক চিৎকার থামতেই, চ্যাং দুইচুয়ান নাক দিয়ে একটা শ্বাস টেনে অনুভব করল এক ভাগ্যরেখা তার শরীরে প্রবেশ করল।
মাটিতে পড়া ঘাসের কুকুর একগাদা কালো ছাইয়ে পরিণত হল, ভেতরের শক্তি পর্যন্ত কিছু রইল না, ঠান্ডা বাতাসে ছাই উড়ে গেল ভয়ঙ্কর বনে।
বাকি ছয় দানব স্তম্ভিত, চ্যাং দুইচুয়ান নিজেও অবাক হয়ে拳ের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ কথা বলতে পারল না।
এক ঘুষিতে শক্তিশালী দানব ছাই হয়ে গেল? এটাই কি তার拳?
“গর্জন! সবাই মিলে ঝাঁপিয়ে পড়ো।”
এক মুহূর্তে কালো বানর মুষড়ে উঠল, পাহাড়-জঙ্গল কেঁপে উঠল, সে গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে দু拳 চ্যাং দুইচুয়ানের দিকে ছুঁড়ল, বাকি পাঁচ জনও ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চ্যাং দুইচুয়ান হুঁশ ফিরিয়ে,刚刚拳ের অভিজ্ঞতায় আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল, দু拳 অন্ধকার সোনালি সুতো দিয়ে ছয়বার ঘুষি মারল, তারপর একটু পেছনে সরে দাঁড়িয়ে থাকল।
ছয় দানব মাঠে দাঁড়িয়ে, চোখে যন্ত্রণা।
নিরব বাতাসে, পাতাহীন, শুকনো ডাল স্থির, দৃশ্যটি রহস্যময়।
“চিচি!”
দুইবাইয়ের কোলে থাকা ছোট সোনালি বানরের এক ডাকের সাথে, ঠান্ডা বাতাসে ছয় দানব মুহূর্তে ধুলোর মতো উড়ে গেল।
“আহ, যদিও ভয়ানক জন্তু, তবু এই অন্ধকার সোনালি সুতো খুবই নিষ্ঠুর, সরাসরি ছাইয়ে পরিণত করে, সত্যিই কিছুটা হৃদয়বিদারক!” চ্যাং দুইচুয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ছয়টি হালকা সোনালি শক্তি শরীরে টেনে নিল, তারপর খুশিতে বলল, “তো কি! এই কৌশল নিয়ে কে আমাকে অপমান করবে! তবে, এত শক্তিশালী কৌশলের নাম কী হবে?”
“হয়ে গেল, নাম দিই ছাইয়ে পরিণত করা拳!” চ্যাং দুইচুয়ান উজ্জ্বল হয়ে হাসল, “হাহা, ছাইয়ে পরিণত করা拳, এক ঘুষিতে ছাই করে দিব, নামকরণের জাদুকর আমি— সরল ও যথার্থ, ভবিষ্যতে ছাইয়ে পরিণত করা拳 নাম ছড়িয়ে পড়বে সব জাতিতে, হেহে!”
“মালিক, দ্রুত আমাদের উদ্ধার করুন, আমি তো মেয়েটির কোলে শ্বাস নিতে পারছি না!”
গাছের শাখা থেকে কালো রাজহাঁসের কণ্ঠস্বর।
চ্যাং দুইচুয়ান মাথায় হাত চাপড়ে দ্রুত লাফিয়ে গাছে উঠে দুইবাইকে নামিয়ে আনল।
দুইবাই তখন অচেতন, ছোট মুখে অশ্রুর দাগ, তবু হাতে শক্ত করে ধরে আছে ছোট সোনালি বানর ও কালো রাজহাঁস।
চ্যাং দুইচুয়ান নাক দিয়ে একটু শ্বাস নিল, দুইবাই ছিল পাহাড়-সমুদ্র দানবরাজ, এখন সে যেন এক দয়ালু বড় বোন, জীবন দিয়ে কালো রাজহাঁস ও ছোট বানরকে রক্ষা করছে।
সে দুইবাইকে কোলে তুলে, পরীক্ষা করে দেখল কোনো বড় ক্ষতি নেই, শুধু দীর্ঘ সময় ঝুলে থাকায় শরীর নিঃশেষ, মানসিক চাপ।
চ্যাং দুইচুয়ান সরাসরি পানি দেয়নি, যাতে অস্বস্তি না হয়, বরং আত্মিক শক্তি দিয়ে মৃদুভাবে তার দেহের সঞ্চালন ঠিক করল, ধীরে ধীরে শরীরের যত্ন নিল।
প্রায় আধঘণ্টা পরে, চ্যাং দুইচুয়ান দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, দুইবাই ধীরে চোখ খুলল।
“ওয়াহ, ভাইয়া!” দুইবাই চ্যাং দুইচুয়ানকে দেখে প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত, তারপর শক্ত করে জড়িয়ে ধরে হু হু করে কাঁদতে লাগল।
“ঠিক আছে, কিছু হয়নি, দুইবাই কাঁদিস না, সব দোষ আমার, ভালোভাবে দেখাশোনা করতে পারিনি!” চ্যাং দুইচুয়ান তার পিঠে হাত রেখে শান্ত করল।
দুইবাই ছোট মুখে চোখের জল মুছে নিল।
কিছুক্ষণ পরে, মুখে একটু রঙ ফিরে এল, হঠাৎ কালো রাজহাঁসের গলা ধরে রাগে বলল, “ভাইয়া, এই ছোট হাঁস সবসময় তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে পালাতে চায়, আমি ধরে রেখেছি!”
“আমি করিনি, আমি তো মালিকের প্রতি একনিষ্ঠ!”
চ্যাং দুইচুয়ানের কঠোর দৃষ্টিতে কালো রাজহাঁস দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল, মনে মনে গালাগালি করল, কাঁদতে কাঁদতে আমাকে কেন টেনে আনছিস!
“হাহা, তাই তো?” চ্যাং দুইচুয়ান তার ডানা ধরে বলল, “তুমি, নদী খুঁজে দুটো মাছ নিয়ে এসো— কচ্ছপ, ওজন দুই কেজি চার আউন্স তিন তোলা, এক তোলা কম হলে তোকে মলকূপে ডুবিয়ে রাখব।”
“আহ!” কালো রাজহাঁস মুখ কুঁচকে, ডানা ঝাপটে নদীর দিকে এগোল, যেতে যেতে গুনগুন করল, “মালিক তো চাইছে আমাকে মলকূপে ডুবিয়ে রাখবে, একদিন সাদা রাজহাঁসের মাংস খেয়ে শক্তি বাড়িয়ে, তখন তোকে মলকূপে ছুঁড়ে দেব।”
“তুই গুনগুন করছিস কেন, তাড়াতাড়ি যা।” পেছনে চ্যাং দুইচুয়ান হাসতে হাসতে রাগে বলল, এই বোকা আত্মিক সম্পদও ছোট ডাল豆য়ের মতো— ভবিষ্যতে প্রতিশোধের সুযোগ খুঁজে।
সবাই যেন অদ্ভুত আত্মিক সম্পদ!
“ঠিক আছে, মালিক একটু অপেক্ষা করুন, কালো হাঁস আসছে!” কালো রাজহাঁস চ্যাং দুইচুয়ানের কণ্ঠ শুনে উৎফুল্ল হয়ে ফিরে তাকাল, মুখে তুষ্টির হাসি।
কালো রাজহাঁস চলে গেলে, চ্যাং দুইচুয়ান উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল, “দুইবাই, তুই আহত হয়েছিস? দানবগুলো তোকে কষ্ট দেয়নি তো?”
দুইবাই মাথা নাড়ল, “না, ওরা যখন আমাকে খেতে চেয়েছিল তখন আমার শরীর থেকে এক আলোক বেরিয়ে এল, ওদের শক্তি আমাকে ছুঁতে পারেনি, তারপর বড় কালো বানর বলল ছোট বানরকে আগে খেতে হবে, আমি ছোট বানরকে দয়া করে শক্ত করে ধরে রাখলাম, ওরা যাতে তাকে না খেতে পারে, তারপর ওরা আমাকে ঝুলিয়ে দিল।”
ছোট বানর চ্যাং দুইচুয়ানের হাতে লাফিয়ে এসে আতঙ্কিত মুখে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি তো একটু হলে খেয়ে ফেলত!”
চ্যাং দুইচুয়ান মনে মনে ভাবল, দুইবাই পাহাড়-সমুদ্র দানবদের রাজা, তার শরীরে নিশ্চয়ই অনেক রহস্যময় ক্ষমতা আছে।
আর কিছু ভাবল না, প্রত্যেকেরই কিছু গোপনীয়তা থাকে, তার শুধু জানা দরকার দুইবাই তাকে ভাইয়ের মতো দেখে।
“ঠিক আছে, ভাইয়া! এই কদিন আমার কিছু স্মৃতি জেগেছে, হয়তো আমাকে পূর্বপুরুষের ভূমিতে যেতে হবে।”
দুইবাই অনিচ্ছায় চ্যাং দুইচুয়ানের দিকে তাকিয়ে নরম কণ্ঠে বলল।
“তুমি চলে যাবে?”
চ্যাং দুইচুয়ান আগেই জানত এই দিন আসবে, তবু এত দ্রুত আসবে ভাবেনি।
“হ্যাঁ, দুইবাই ভাইয়া ছেড়ে যেতে চায় না, কিন্তু পূর্বপুরুষের ভূমি আমাদের বোরোহা জাতির জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, আমি ফিরে এসে ভাইয়াকে সাহায্য করতে পারব।”
দুইবাই নরম কণ্ঠে বলল।
চ্যাং দুইচুয়ান তার চুলে হাত বুলিয়ে হাসল, “যাও, আমি কি তোমার সঙ্গে যাব?”
দুইবাই মাথা নাড়ল, “না, সেখানে শুধু দুইবাই ও বড় কালো ঢুকতে পারে, অন্য কেউ পারে না।”
“ঠিক আছে, কবে যাবে?”
দুইবাই ভেবে বলল, “এখনই, আলোচনা সভা শুরু হতে দুই মাস আছে, দ্রুত ফিরে এসে ভাইয়াকে সাহায্য করতে হবে।”
চ্যাং দুইচুয়ান হাসল, তার বল থেকে লিউ ওয়ানইয়ানের দেয়া ছোট বোতল বের করে বলল, “এই বস্তুটা সাধারণ নয়, সম্ভবত তোমাদের দানবদের কিছুটা নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে, তুমি রাখো।”
দুইবাই প্রথমে ফিরিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু চ্যাং দুইচুয়ানের আন্তরিক দৃষ্টি দেখে মাথা নাড়ল, ছোট বোতলটা নিয়ে নিল।
এসময় ছোট সোনালি বানর লাফিয়ে দুইবাইয়ের কোলে উঠে, উচ্ছ্বাসে বোতল ছুঁয়ে চিচি করে বলল, “আমি দুইবাইয়ের সঙ্গে যাব।”
চ্যাং দুইচুয়ান অবাক হল, এই লোহার লেজের সোনালি বানর যদিও এখন বোতলের মদের দ্বারা শক্তি কমে আছে, তবু কখন আবার শক্তি ফিরে আসে, জানা নেই।
চ্যাং দুইচুয়ান চেয়েছিল তাকে বরফপাহাড়ে ছেড়ে দেবে।
দুইবাই ছোট বানরকে নরম করে আদর করল, চ্যাং দুইচুয়ানের উদ্বেগ বুঝে বলল, “ভাইয়া, চিন্তা কোরো না, ছোট বানর আমাকে এক গোপন কথা বলেছে, সে আমাকে ক্ষতি করবে না।”
চ্যাং দুইচুয়ান দুইবাইয়ের দৃঢ় কথায় মাথা নাড়ল, তারপর ছোট বানরকে ধরে কড়া গলায় বলল, “তুই যদি দুইবাইকে কষ্ট দিস, আমি তোকে মারব, যত বড় শক্তি থাকুক।”
ছোট বানর তুচ্ছ করে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “বিরক্তিকর, দুইবাই আমার ছোট বোন, আমি তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব।”
“তাহলে আমি চলে যাচ্ছি……”
দুইবাই ছোট বোতল বুকে নিয়ে বারবার পেছনে তাকিয়ে দক্ষিণ দিকে এগিয়ে গেল।
চ্যাং দুইচুয়ানের দৃষ্টির মধ্যে, দুইবাইয়ের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।