অধ্যায় ঊনআশি দেবতাত্মার আবির্ভাব
(উপসংহার: উপন্যাসে কিছু উপাধির ব্যবহার সম্পূর্ণ কাল্পনিক, পাঠকদের কল্পনায় কিছু চিত্র ফুটিয়ে তুলতেই এই নামগুলি রাখা হয়েছে। অতএব দয়া করে এ নিয়ে গুরুতরতা করবেন না। পাঠের জন্য ধন্যবাদ।)
এই রাতটি ছিল অবশ্যম্ভাবীভাবে অশান্ত।
অসীম স্তরিত মহাশূন্যের ভেতরে, তাইহে প্রাসাদের মহামণ্ডপে, মানবজাতির সাধকদের চরম সীমা বলে পরিচিত প্রবীণ তায়কুন গুরু বিশাল পর্দার দিকে তাকিয়ে স্বপ্নমগ্ন দৃষ্টিতে তাইহে প্রাসাদের সাধকদের উদ্দেশে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জগতে সকলেই বলে আমি মানবজাতির সর্বশ্রেষ্ঠ সাধক, অথচ বুঝতে পারে না, অমরত্বের শেষপ্রান্তে রয়েছে নিয়তির পথ।”
“ঝাং হাওরান ইতোমধ্যে সে পথে হাত রেখেছে, তার যুদ্ধশক্তি অসাধারণ, সাধারণ রূপান্তর রাজ্যধারীর হাত থেকেও সে পালাতে পারে!” তায়কুন গুরু শান্তকণ্ঠে বললেন।
“গুরু, আপনি এত বিনয়ী কেন, সে ঝাং হাওরান তো কেবল অমূল্য খড়্গখাপের বিদ্যা নিয়েই গর্বিত, সে আর কয়জনকে-বা হত্যা করতে পারবে? মানবজাতিকে উদ্ধার করতে আমাদেরই আসল, প্রকৃত সাধনার প্রয়োজন!” মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি অসন্তোষে উচ্চারণ করল।
উক্তি করা ব্যক্তি ছিল তাইহে প্রাসাদের বর্তমান প্রধান শিক্ষক, তাইশু প্রকৃতজ্ঞ। তার কণ্ঠে আত্মগরিমা স্পষ্ট; মানবজাতির প্রধানতম সাধক সম্প্রদায়ের প্রধান হিসেবে তার কথাতেই লক্ষ লক্ষ সাধকের ভাগ্য নির্ধারিত হয়, ফলে নিয়তির সাধকদের মতো ব্যতিক্রমী শক্তি তার সহ্য হয় না।
“সাবধান!”
তায়কুন গুরু তাকে একবার কটাক্ষ করলেন।
“ঠিক আছে, গুরু!” তাইশু আর কোনো কথা বলল না।
একই সময়ে, মেঘের চূড়ায়, মাংশান শিখরে।
চাঁদের প্রাসাদেও একইরকম, মহামণ্ডপে বহু নারী সাধিকা জড়ো হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন।
মহামণ্ডপে, মলিন পোশাক ও সাধারণ জুতো পরা এক তরুণী, দুশ্চিন্তিত চোখে প্রধান সিংহাসনে বসা ছি仙ী-র উদ্দেশে হাতজোড় করে বলল, “প্রধান শিক্ষক কাকিমা, ছোটবেলা থেকে আমি দাদু ঝাং-এর পৃষ্ঠপোষকতায় বড় হয়েছি, তিনি না থাকলে আমি থাকতাম না। দয়া করে আমাকে নিচে যেতে দিন।”
ছি仙ী কিছু বলার আগেই, তার পাশে বসা ওয়েই仙ী সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ছোটমেয়ে, শিক্ষিকার কথা শোনো, এমন যুদ্ধের রেশেই তো শিক্ষকের মৃত্যু হতে পারে, তুমিই বা কী করবে? বিশ্বাস রাখো, ঝাং প্রবীণ যখন তাইহুতে মঞ্চ সাজিয়েছেন, নিশ্চয়ই তার সুপরিকল্পনা রয়েছে!”
“শিক্ষিকা...”
ঝাং ছোটমেয়ে কিছু বলতে চাইলে, প্রধান শিক্ষিকা ছি仙ী থামিয়ে দিলেন, “তোমার শিক্ষিকা ঠিকই বলেছে, এ লড়াই মানবজাতির মর্যাদা প্রতিষ্ঠার, ঝাং প্রবীণ তো কেবল শুরুই করেছেন, মনোযোগ দিয়ে দেখো, তার কষ্ট বৃথা যেন না যায়।”
ছোটমেয়ে নিরুপায় মাথা নোয়ালেন, মনে যদিও অস্থিরতা, কারণ তিনি জানেন, শিক্ষিকার কথা সত্যি—নিজের সাধনের ক্ষমতায় সে এমন লড়াইয়ে অংশ তো দূরের কথা, কাছ থেকে দেখারও যোগ্যতা রাখেন না।
এন শহরে, ঝাং দ্বিতীয় প্রবল উত্তেজনায়, হুয়াং তৃতীয় কুকুরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি জানো ঝাং প্রবীণ এত শক্তিশালী?”
হুয়াং তৃতীয় কুকুর মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শুধু জানি তিনি রহস্যময়, প্রকৃত শক্তি কেমন কেউ জানত না। আজকের পর ঝাং প্রবীণের নাম সারাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়বে, সমস্ত জাতি কাঁপবে!”
“কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না, মানবজাতির মর্যাদা প্রতিষ্ঠা, সবাইকে ভয় দেখানোর অনেক পথ, সবাই একসাথে হাত মিলিয়ে পারত, তিনি কেন একাই এভাবে করলেন?” ঝাং দ্বিতীয় নানা সম্ভাবনা ভেবে নিশ্চিত হতে পারল না।
হুয়াং তৃতীয় কুকুর কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “হয়তো কেবল লিউ তান্ত্রিকই তার মতলব বুঝতে পারে।”
“লিউ মানইউয়ান!” ঝাং দ্বিতীয় মৃদুস্বরে বলল।
টেলিভিশনে, তাইহুর ওপর নেমে এল নিস্তব্ধতা!
ঝাং প্রবীণের কঠোর কৌশলে, যেন ভিনজাতিরা আতঙ্কিত! আধঘণ্টা কেটে গেলেও আর কেউ এল না। তিনি চোখ আধবোজা রেখে চেয়ারে বসে চা পান করছিলেন।
হঠাৎ বাতাস উঠল! পেছনে শান্তভাবে ঝোলানো শুভ্র কাপড় আচমকা দুলে উঠল, ঝাং প্রবীণ চোখ খুললেন, দেহের চারপাশে আলোকবর্ম ছড়িয়ে গেল।
তীক্ষ্ণ অস্ত্রের মতো কিছু একটা আলোকবর্ম ভেদ করে শব্দ তুলল।
ঝাং প্রবীণ দুই আঙুলে ধরে ফেললেন, সেখানে দেখা গেল এক সরু সোনালি সূচ।
“হুম, অন্ধকার জাতি! বহিরাগত ছায়া? চুপিচুপি কুকর্ম, নাম রাখারও যোগ্য নয়!”
বলেই সোনার সূচ ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “যাও।”
সোনার সূচটি ধীর গতিতে নির্দিষ্ট এক স্থানে আঘাত হানল।
একটি চিৎকার, সঙ্গে সঙ্গে হালকা শব্দ, হ্রদের জলে কালো ছাইয়ের গুচ্ছ, যা বাতাসে মিলিয়ে গেল।
অন্ধকার জাতি জন্মগতভাবে আততায়ী, শোনা যায়, তাদের পূর্বপুরুষ বহিরাগত, ছায়ার শক্তিতে তারা অদ্বিতীয়, প্রায় প্রত্যেক প্রাপ্তবয়স্ক অন্ধকার জাতিই অন্য জাতির সাধকদের আতঙ্ক।
এমন এক ভয়াবহ আততায়ী আজ ঝাং প্রবীণকেই নিজের মৃত্যুর সাক্ষী বানাল, তার আত্মার অস্ত্রে তার জীবন শেষ হলো, এমনকি কোনো কথা বলারও সুযোগ পেল না।
“হুম? আবার দুইটা ইঁদুর!” ঝাং প্রবীণ ভ্রু কুঁচকালেন, খাপ থেকে খড়্গ বের করে দুই দিক লক্ষ্য করে বিদ্যুত্বেগে আঘাত হানলেন।
দুইটি শব্দ, হ্রদের জল আবার শান্ত।
টেলিভিশনের সামনে ঝাং দ্বিতীয় শত্রুর কোনো চিহ্ন দেখতে না পেলেও জানে, মুহূর্তে তিনজন অন্ধকার জাতির সাধক ধ্বংস হয়েছে।
তাইহুর ওপর, ঝাং প্রবীণ টেবিলের সামনে বসে আছেন, ভ্রু এখনো কুঁচকে, খাপ থেকে আরও তিনবার খড়্গ বের করলেন।
তিনটি তরবারির আলো একবার আকাশে, একবার জলে, একবার নিজের পেছনে।
তিনটি নিঃশব্দ গোঙানির পর, ঝাং প্রবীণের মুখে স্বস্তি, চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক, তারপর কলম হাতে শুভ্র কাপড়ে লিখলেন—
“অন্ধকার জাতির ছয় ইঁদুর”
এই লেখা পড়তেই, পৃথিবীর গহীনে এক প্রাসাদে কালো পোশাকধারী প্রবীণদের মধ্যে হুলস্থুল। একজন চিৎকারে বলল, “ঝাং হাওরান এই নীচ জাতির সাধক, চরম বাড়াবাড়ি করছে! আমরা তো রাজবংশের আততায়ী, আমাদের পূর্বপুরুষ তো আদিম ছত্রিশ অশুররাজের একজন, আমাদের নাম রাখার যোগ্যতাও নেই?”
“দ্বিতীয় গুরু, আমি গিয়ে তাকে হত্যা করি,” আরেকজন বলল।
তারপর অনেকক্ষণ নীরবতা, এক বৃদ্ধ কণ্ঠ বলল, “পূর্বপুরুষদের নির্দেশ, সে ফেরার আগ পর্যন্ত কিছু করা যাবে না। আমাদের ছয়জন গেছে, ওদিকে কাজ শেষ, এবার ওদের পালা।”
বৃদ্ধের কথা শেষ, আর কোনো শব্দ নেই।
তাইহুর ওপর আবার নিস্তব্ধতা। ঝাং দ্বিতীয় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সিগারেট ধরাল, বলল, “ঝাং প্রবীণ একাই হাজার জাতির বিরুদ্ধে লড়ছেন, এখনও পর্যন্ত বারো জনকে হত্যা করেছেন, প্রত্যেককে এক আঘাতে! সত্যিই অসাধারণ!”
তার বিস্ময়ের সঙ্গে মনে মনে আকাঙ্ক্ষা জাগল, নিয়তির সাধকের পথ এত শক্তিশালী? এক খড়্গখাপেই যেন অনায়াসে প্রবীণ সাধকদের হত্যা করছে!
লুই গুয়োফাং বলল, “শুনেছি, ঝাং তান্ত্রিক একসময় রাষ্ট্রীয় গোপন সংস্থায় কাজ করতেন, সর্বোচ্চ মহলের স্বীকৃতি পেয়েছিলেন—‘মানবজাতির মেরুদণ্ড, হুয়া জাতির ভিত্তি!’”
“মানবজাতির মেরুদণ্ড, রাষ্ট্রের ভিত্তি!”
এ মুহূর্তে ঝাং প্রবীণের জন্য এই উপাধি একেবারেই উপযুক্ত। যখন সবাই অনুধাবন করেনি, হাজার জাতি যখন মানবজাতি ধ্বংসের ষড়যন্ত্রে লিপ্ত, তখন ঝাং প্রবীণই এগিয়ে এলেন।
“আমি মানবজাতির নিয়তির সাধক, আমার দায়িত্ব জাতির আশার আলো জ্বালানো, আমাদের উত্তরাধিকার রক্ষা করা, শত্রুদের ভয় দেখানো, এই মহাবিশ্বের খেলায় মানবজাতির জন্য বাঁচার পথ তৈরি করা!”
চেয়ারে বসে, ঝাং প্রবীণ আকাশের দিকে তাকিয়ে নির্জনস্বরে বললেন।
স্বরে যতই কোমলতা থাকুক, টেলিভিশনের সামনে সবাই স্পষ্ট শুনতে পেলেন, মুগ্ধ হয়ে শ্রদ্ধায় মাথা নত করলেন।
বাতাস থেমে, জল স্থির।
ঠিক তখনই, এক আলোকিত তীর জলরাশির ওপর দিয়ে ছুটে এল, নীরবতা ভেঙে দিল।
একটি তীর, প্রবল বিক্রমে ছুটে এল! সঙ্গেসঙ্গে চারদিক থেকে হাজার হাজার তীর ঝাঁকে ঝাঁকে ঝাং প্রবীণের দিকে ছুটল।
“প্রান্তরের রাখালজাতি, মুও হুয়া লি বড়গোষ্ঠীর সোডো এসেছে মানবজাতির নিয়তির সাধকের শক্তি যাচাই করতে।”
চারদিক থেকে বজ্রকণ্ঠে এই ঘোষণা।
ঝাং প্রবীণ উঠে দাঁড়িয়ে হাত উঁচিয়ে চোখ বন্ধ করে উচ্চারণ করলেন, “তীরের বৃষ্টি, বৃথাই সব, আমার গায়ে আঁচড়ও ফেলবে না!”
বলতেই তীরের বৃষ্টি হঠাৎ থেমে গেল, সমস্ত তীরের ফলক ঝাং প্রবীণের মুখের অর্ধ ইঞ্চি দূরে থেমে গেল। টেলিভিশনের সামনে সবাই উৎকণ্ঠায়, ঝাং দ্বিতীয় তো ঘামেই ভিজে গেল।
ঝাং প্রবীণের অসীম শক্তিতে সন্দেহ নেই, কিন্তু এত ঘন আলোকতীর দেখে গা শিউরে ওঠে।
“হা!”
ঝাং প্রবীণের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হলো, চারপাশের তীরের ঝাঁক খসে পড়ল, তাঁর চোখ থেকে দুটো আলোর শিখা বেরিয়ে শূন্যে আঘাত হানল।
হঠাৎ শূন্যে পশুচর্ম পরা এক দৈত্যাকৃতি পুরুষ রক্তবমি করে ধনুক ফেলে দিয়ে বলল, “মানবজাতিতে একজন নিয়তির সাধক মানে লাখো সৈন্যের সমান!”
বলেই সে সোজা হ্রদের জলে পড়ে গেল।
ঝাং প্রবীণ কলম হাতে নিয়ে এক চিলতে হাসি দিলেন, কলমের ডগা ছুঁইয়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে মুও হুয়া লি সোডোর দেহ ফিকে হয়ে মিলিয়ে গেল।
শুভ্র কাপড়ে আরেকটি নাম যুক্ত হলো।
“মুও হুয়া লি সোডো!”
ঝাং প্রবীণ নামটি লিখে শূন্যে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন, মুখে গম্ভীরতা, এই প্রথম এমন অভিব্যক্তি।
টেলিভিশনের সামনে ঝাং দ্বিতীয়ও উদ্বিগ্ন হলো, শুরু থেকে এখন পর্যন্ত সব শত্রুর সামনে ঝাং প্রবীণ ছিলেন নিরুত্তাপ, এখন এমন মনোযোগী কেন?
তাইহুর ওপর ছড়িয়ে পড়ল ভয়ার্ত নিস্তব্ধতা, চারপাশে এমন নীরবতা, যেন জলও জমে গেছে।
“তুমি কি নিয়ম ভাঙতে চাও?” দীর্ঘ সময় পরে, ঝাং প্রবীণ আগে কথা বললেন।
“শেষ পর্যন্ত আমাকে আসতেই হলো!”
আকাশ কাঁপানো এক গম্ভীর কণ্ঠ।
“তুমি কি পারবে আমাকে রুখতে, আয়রন উডখাতা?” দূর থেকে কণ্ঠ ধীরে ধীরে কাছে আসে, বিশালদেহী এক রাখালজাতি পুরুষ তাইহুর ওপরে আবির্ভূত।
তার প্রতিটি পদক্ষেপে যেন পৃথিবী কেঁপে ওঠে, সমস্ত সত্তা ঝুঁকে পড়ে।
“মানবজাতির নিয়তির সাধক ঝাং হাওরান, রাখালজাতির রাজা আয়রন উডখাতাকে সম্মান জানায়!” ঝাং প্রবীণ সামান্য নতজানু হলেন।
এতক্ষণে ঝাং দ্বিতীয় জানলো প্রবীণের পুরো নাম—ঝাং হাওরান!
একটি মহত্ত্বের পরশ, হাজার মাইলের আনন্দের হাওয়া!
ঝাং দ্বিতীয় মনে মনে ভাবল, প্রবীণের মহৎ মনোভাব, এই বয়সে যেখানে বিশ্রামে থাকার কথা, তিনি দাঁড়িয়ে আছেন তাইহুর ওপর, লড়ছেন ভিনজাতির সঙ্গে।
এই লড়াইগুলো দেখলে মনে হয় সহজ, অথচ ঝাং প্রবীণ ভালো করেই জানেন, সাধকদের দ্বন্দ্বে মুহূর্তে ভাগ্য বদলায়, তিনি এখনো মৃত্যুর মুখোমুখি।
“তুমি একা কীভাবে সময়ের স্রোত রুখবে!” আয়রন উডখাতা গম্ভীরস্বরে বলল, “এটা আমাদের ইচ্ছা নয়, সময়ের বিধান, তুমি নিয়তির সাধক হয়ে কীভাবে স্রোতের বিপরীতে যাওয়ার কথা না বুঝলে?”
ঝাং প্রবীণের চোখে ঝিলিক, দৃপ্ত স্বরে বললেন, “যদি আকাশ আমাদের ধ্বংস করতে চায়, তবে আমরা নিয়তির সাধকেরা আকাশের বিরুদ্ধেই লড়ব!”
“আকাশ” শব্দটি উচ্চারণ হতেই, পৃথিবী কেঁপে উঠল, হ্রদের ওপর ঝড় শুরু হলো, আকাশে বজ্রনির্ঘোষ, জলরাশিতে দানবীয় ঢেউ—প্রলয়ের দৃশ্য।
“দেখো, স্বয়ং প্রকৃতি ক্ষুব্ধ, মানবজাতির ধ্বংস অনিবার্য!” আয়রন উডখাতা গর্জে উঠল।
“রাজা, অহেতুক কথা নয়, আমি জানি আপনি আমার চেয়ে শক্তিশালী, আপনি চাইলে মেরে ফেলুন!” ঝাং প্রবীণ খাপ উঁচিয়ে আকাশে তাকালেন, মুখে শান্তি, মৃত্যুভয় নেই।
আয়রন উডখাতা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আমরা যার যার জাতির জন্য, ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই। আমি শুধু চাই তুমি আমার এক তীর সামলাও, তারপর বাঁচো কিংবা মরো, তা আমার রাখালজাতির বিষয় নয়।”
“ঠিক আছে!” ঝাং প্রবীণ মাথা নোয়ালেন।
রাখালরাজ আয়রন উডখাতা এক বাহু মেলে ধরলেন, হাতে এক কাল্পনিক ধনুক, চাঁদের মতো টেনে ধরলেন, আলোকিত তীর তৈরি হলো, যার ফলক আকাশের দিকে।
হাত ছাড়তেই তীর উড়ে গেল আকাশে, ধনুক মিলিয়ে গেল, দুই হাত পেছনে রেখে রাজা ফিরে যেতে লাগলেন।
“ঝাং হাওরান, ওসব প্রবীণরা আমার মতো উদার নয়, তুমি বেঁচে থাকলে... নিজের ভালো বোঝো।”
রাজা মৃদুস্বরে বললেন, হাত ঘুরিয়ে এক ফরমান আকাশে ছড়িয়ে দিলেন।
“রাখালরাজের আদেশ, সমস্ত রাখালজাতি, রক্তিম চাঁদ ওঠার আগে, রূপান্তর রাজ্যের ওপরে কেউ পৃথিবীতে প্রবেশ করবে না, অমান্য করলে মৃত্যু!”
বজ্রগর্জনের মতো শব্দ, আকাশে-বাতাসে ছড়িয়ে গেল, রাখালজাতিরা কেউ বিরোধিতা করল না।
রাজা বাতাসের মতো এলেন, আবার মিলিয়ে গেলেন হ্রদের ওপরে।
ঝাং প্রবীণের মুখে রক্তের রেখা, রক্ত গড়িয়ে গলায় পড়ল, তিনি তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, শূন্যে নতজানু হয়ে শান্তস্বরে বললেন, “রাখালরাজের মহানুভবতার জন্য কৃতজ্ঞ!”