চতুর্থষষ্ট অধ্যায়: আমার উপরেই ফাঁদ পাতা হয়েছে?

দক্ষিণের পথে, দীর্ঘ অর্ধমাসের যাত্রা শেষে, জhang দ্বি চেন ছোট মেয়েটিকে সঙ্গে নিয়ে এইচ শহর থেকে শুরু করে নানা দানব-অশুভ শক্তি দমন করে পৌঁছাল ফু প্রদেশে।
জhang দ্বি চেনের ভিন্ন জাতির প্রতি নীতি ছিল—যা খাওয়া যায় তা খেয়ে ফেলা, আর যা খাওয়া যায় না তা জ্বালিয়ে দেওয়া। ছোট মেয়েটি যাত্রাপথে একেবারেই খাদ্য নির্বাচনে বাধা দেয়নি; জhang দ্বি চেন যা দিয়েছে, তাই সে খেয়েছে।
জhang দ্বি চেন নিজেও আনন্দে খেয়েছে, কিন্তু এর সঙ্গে আসা দৈব দুর্ভাগ্য তাকে বারবার বিপাকে ফেলেছে; তার দুর্ভাগ্য দেখে দুই বায় জোরে হাত-পা নাচিয়ে হাসে, আর রাতে কালো ছায়া প্রতিদিনই ভাবছে কীভাবে তাকে খেয়ে ফেলা যায়।
তবে, সাত দিন আগে, যখন সে প্রায় প্রাণ দিয়ে এক অশুভ সাধককে পরাজিত করেছিল, তার শরীরে পরিবর্তন শুরু হয়—দুর্ভাগ্য সহ্য করতে হয় ঠিকই, কিন্তু দীর্ঘদিন স্থবির থাকা ভাগ্য-শক্তির修行 একটু একটু করে এগোতে শুরু করে।
যদিও অতি ক্ষীণ অগ্রগতি, তবুও জhang দ্বি চেনের চোখে উজ্জ্বলতা, মনে আশা—দৈবগুরু হবার সম্ভাবনা! কেন অগ্রগতি হচ্ছে, তা সে নিজেও জানে না, ছোট ডালিমকে জিজ্ঞেস করলেও সে কিছু বলতে পারে না।
জhang দ্বি চেন সন্দেহ করে, এ ছোট ডালিম হয়তো পুরনো রাগ মনে রেখে তাকে ইচ্ছা করেই কিছু জানায় না।
সেদিন, জhang দ্বি চেন ও দুই বায় এক ছোট শহরে এল। শহরটি বেশ জনসমৃদ্ধ; অধিকাংশই শক্তির 初阶 যোদ্ধা, কিছু আছে অগ্রগামী সাধকও।
শহরের অধিকাংশ খাবার দোকানে ভিড় ছিল, জhang দ্বি চেন ও দুই বায় অনেক খুঁজে অবশেষে এক ছোট গলির ফাঁকা দোকানে বসে খেতে শুরু করল। পাশের লোকেদের কথাবার্তা তার আগ্রহ জাগাল।
“শুনেছো? সৎপথের শীর্ষ 太和宫-এর সত্যিকার শিষ্য 太奥 আর অশুভ পথের বড় দল道魔宗-এর সত্যিকার剑九妖 আগামীকাল সকালেই眉州岛-এ দ্বৈরথে নামছে। দু’জনেই একে অপরকে হারিয়ে 金丹境-এর দিকে যেতে চায়!” এক অগ্রগামী যুবক রহস্যময়ভাবে বলল।
“হা হা,梁 ভাই, তোমার খবর পুরনো হয়ে গেছে; 太奥 আর剑九妖-এর লড়াই বহু আগেই ছড়িয়ে পড়েছে। তাছাড়া, আমার জানা মতে, ভিন্ন জাতির শিষ্যরাও এই লড়াই দেখতে আসবে, মানুষজাতির শক্তি যাচাইয়ের জন্য। বড় বড় দলের শিষ্যরাও আসবে, একসঙ্গে সব মহাশক্তি জড়ো হবে!” পাশে আরেক জন হাসল।
“আহ, এত কষ্টে অগ্রগামী হয়েছি, ভাবছিলাম সবাইকে ছাড়িয়ে যাব, কিন্তু এই বিশাল বিশৃঙ্খলার যুগে, শক্তিশালীদের ভিড়ে আমাদের 修行 অদৃশ্য হয়ে গেছে।”梁 ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“কারো কথা নয়, তবে ভালোও বটে; শান্ত যুগে অস্ত্র লুকিয়ে রাখা হয়, বিদ্যাই রাজত্ব করে। এই বিশৃঙ্খলায় আমাদের নাম ছড়িয়ে পড়ার সুযোগ। যেমন 张碧莲, শত শহরে বড়দের ছোটদের ওপর জয়ের মুখে, লজ্জা ছাড়াই, তবুও সে বিখ্যাত হয়েছে!” অন্যজনও বলল।
খেতে খেতে জhang দ্বি চেন চোখ উল্টাল; তোমরা বলছো তো বলো, আমাকে টেনে আনছো কেন!
এরপর তারা নানা ঘটনা, গল্প, পারিবারিক কথা বলল; জhang দ্বি চেন আর শুনল না, মাথা নিচু করে খেতে মন দিল।
এত 修行-দের ভিড় ছোট শহরে, নিশ্চয়ই দু’দলের দ্বৈরথের কারণে। 太和宫 ও道魔宗 মানুষজাতির 正邪 দুই পথের বড় দল; তাদের সত্যিকার শিষ্যদের দ্বৈরথ নিঃসন্দেহে চমৎকার হবে।
জhang দ্বি চেন ভাবল, এ দৃশ্য দেখা উচিত।
খাওয়া শেষ করে, বিল মিটিয়ে, সে ও দুই বায়渡船ে চেপে眉州岛-এর দিকে গেল।
眉州岛 আসলে তীরের খুব কাছেই—জhang দ্বি চেনের বর্তমান শক্তিতে দুই বায়কে নিয়ে সাগর পার হওয়া সহজ, তবে এত 修行-দের ভিড়ে নজর না পড়ার জন্য সে নিয়মমাফিক ভাড়া দিল।
যাত্রীবাহী জাহাজে ত্রিশ মিনিটের যাত্রা শেষে তারা তীরে নামল।
“ওয়াও! কত বড় মানুষ!” দুই বায় চিত্কার করল।
তারা তীরে উঠেই দেখতে পেল আকাশছোঁয়া সাদা পাথরের মূর্তি, দ্বীপে ওঠার পর আরও স্পষ্ট দেখা গেল।

জhang দ্বি চেন তার মাথা চুলকে, কোলে তুলে হাসল, বলল, “ছোট্ট মেয়ে, এ আমাদের জাতির এক সমুদ্রদেবী; সবাই তাকে 天后娘娘 বলেন। তিনি নিঃস্বার্থ, সদয়, সাহসী, মমতাময়ী—ন্যায়ের প্রতীক। হাজার বছর আগে, সমুদ্র-দানবরা মানুষজাতির মাছ ধরার নৌকা ধ্বংস করত, তখন 天后娘娘 আবির্ভূত হয়ে তাদের বা তো দূর করেছে, বা শক্তি দিয়ে হত্যা করেছে, পূর্ব-দক্ষিণের সমুদ্র শান্ত করেছেন। তার স্মরণে এই মূর্তি গড়া হয়েছে।”
ছোট মেয়ে দুই বায়, জhang দ্বি চেনের সঙ্গে থাকাকালীন অনেক অভিজ্ঞতা পেয়েছে; আর আগের মতো দুর্বল নয়।
সে বলল, “কিন্তু বড় ভাই, মানুষজাতি কেন মাছ ধরে? হয়তো সমুদ্র-দানবরা শুধু ভয় দেখাতে চেয়েছিল, 天后娘娘 কেন তাদের মারলেন, কেন দুই জাতি একত্রে থাকতে পারে না?”
জhang দ্বি চেন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এটা হয়তো প্রকৃতির নির্বাচন, যোগ্যই টিকে থাকে! যেমন তোমাদের জাতিও মানুষকে শিকার করে; আমাদের বিশ্বাস, সমুদ্রের সম্পদ ঈশ্বরের দান, আমরা শক্তিশালী, তাই তাদের ভাগ্য নির্ধারণের অধিকার আমাদের।”
“কিন্তু...”
“আর কিছু না!”
দুই বায় কিছু বলতে চাইছিল, জhang দ্বি চেন থামিয়ে দিল, “তুমি এসব ভাববে না, যতই ভাবো, কোনো লাভ নেই। পথে তুমি কত দানব খেয়েছো?”
ছোট মেয়েটির মুখ লাল হয়ে গেল, একটু হেসে চুপ করে গেল।
তারা জনস্রোতের সঙ্গে দ্বীপের দিকে চলল।
দ্বীপে বেশি লোক 修行-রা, সবাই দ্বৈরথ দেখতে এসেছে।
তারা অনেক খুঁজে 太奥 ও剑九妖-এর দ্বৈরথের জায়গা পেল—দ্বীপের ছোট পাথরের বনে।
আগে ভাগেই পাথরের বনে পৌঁছে, জhang দ্বি চেন একটুকু ফাঁকা জায়গা খুঁজে নিল, অন্যদের তোয়াক্কা না করে, তামার ডেকচি বের করে আগুন জ্বালাল, তার বিশেষ বল থেকে বিশাল সাপের দেহ বের করে দক্ষ হাতে চামড়া ছাড়াল, হাড় খুলল।
তার এই অদ্ভুত কাজ দেখে আশপাশের 修行-রা অবাক হয়ে তাকাল, মনে মনে ভয়ও পেল; বিশাল সাপের দেহ দেখে বোঝা যায় কয়েকশ বছর বাঁচেছিল, এই সাধারণ, এলোমেলো লোক কীভাবে এ সাপের দেহ পেল?
তাদের মধ্যে এক মধ্যবয়সি অগ্রগামী 修行-র, যার পিঠে তলোয়ার, চিৎকার করে বলল, “তুমি কি জানো না নিয়ম? এটা কি খাবার তৈরির জায়গা?”
জhang দ্বি চেন তাকিয়ে দেখল, কিছু বলল না, কাজ চালিয়ে গেল।
মধ্যবয়সি 修行-র বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কি বধির? আমি বলছি, শুনছো না?”
জhang দ্বি চেন বিরক্ত হয়ে বলল, “সরে যাও।”
“তুমি!” মধ্যবয়সি 修行-র রেগে গেল; সে ফু প্রদেশ武道协会-এর সম্মানিত উপ-সভাপতি, সর্বত্র সম্মান পায়, আজ এক তরুণের কাছে তিরস্কৃত হয়ে সহ্য করতে পারল না।
“তুমি, ছোট্ট দুষ্ট, আমি ফু প্রদেশ武道协会-এর許成海, আজ তোমাকে শিক্ষা দেবো, বেয়াদব!”
許成海, চোখে শীতলতা, পেছন থেকে তলোয়ার বের করে জhang দ্বি চেনের দিকে তাকাল।
“হা হা, শেষবার কেউ তলোয়ার তুলেছিল আমার দিকে, তার কবরের ঘাস তিন মিটার হয়ে গেছে!” জhang দ্বি চেন সাপের দেহ রেখে দাঁড়িয়ে許成海-এর চোখে চোখ রাখল।
তখন, পাশে এক ত্রিশের যুবক এসে বলল, “許会长 রাগ করবেন না, সবাই 太奥 ও剑九妖-এর দ্বৈরথ দেখতে এসেছে, ঝগড়া না করাই ভালো। ছোট ভাই, তুমি রাগ করো না, শুধু কথার জন্য যুদ্ধ ঠিক নয়। আমাকে সম্মান দাও,許会长কে দুঃখ প্রকাশ করো, ব্যাপারটা এখানেই শেষ হোক, কেমন?”

許成海 যুবকের কথায় কিছুটা শান্ত হয়ে বলল, “黄岛主 বলছেন, আমি অহংকারী নই; শুধু ছোট্টটি ক্ষমা চাইলে, সাপের দেহ ও তামার ডেকচি দিলে, আর কিছু বলব না।”
黄岛主 মুখে দ্বিধা, জhang দ্বি চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট ভাই,許会长 অগ্রগামী সাধক, ধন-সম্পদ বাহ্যিক; আমাকে সম্মান দাও, না হলে প্রাণও যেতে পারে।”
জhang দ্বি চেন দুইজনের দিকে তাকিয়ে বুঝল ওরা তার তামার ডেকচি বের করতেই চোখাচোখি করেছে; এখন একে অপরকে সঙ্গ দিচ্ছে, তাকে বোকা ভাবছে, তার সম্পদ নিতে চায়।
“হা হা, সে কে?” জhang দ্বি চেন হাসল, 黄岛主-এর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসল, “তুমিও কে? তোমাকে সম্মান?”
黄岛主 মুখ কালো, বিরক্ত হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি যখন বোঝ না, আমি আর কিছু বলব না।”
এ কথা বলে袖 ঝেড়ে許成海-এর পাশে গিয়ে চোখের ইশারা দিল,許成海 বুঝল, আলতো করে মাথা নিল।
“ছোট দুষ্ট, তুমি যখন মরতে চাও, দোষ আমার নয়, তলোয়ার দেখো!”許成海 অগ্রগামী শক্তি সাজিয়ে এক তলোয়ারে আক্রমণ করল।
জhang দ্বি চেন অবজ্ঞায় হাসল, “তোমাদের মতো দুটো বিড়াল, আমার ওপরে নজর রাখো?”
বলেই তার শরীরে শক্তি প্রবল হয়ে উঠল, একহাতে তামার ডেকচি তুলে許成海-এর দিকে ছুঁড়ে দিল।
許成海 তামার ডেকচি আসতে দেখে ভয় পেল, বুঝল বিপদ; সে ভাবছিল মোটা শিকার পেয়েছে, কিন্তু বুঝল আসলে বিপজ্জনক শিকার।
এবার দোষের শিকার হল,許成海 আতঙ্কিত, মুখ বাঁচাতে না পারলেও দ্রুত বলল, “আপনি মহাশক্তি, ভুল বোঝাবুঝি, সব 黄知乐-এর লোভে; আমি ব্যবহার হয়েছিলাম!”
তবে দেরি হয়ে গেছে, তামার ডেকচি “ডং” শব্দে তার শরীরে আঘাত করে許成海-কে বহু দূরে ছুঁড়ে দিল; সে পড়ে রইল, রক্তাক্ত মুখে।
চারপাশের দর্শক হতবাক, নিঃশব্দ, সবাই জhang দ্বি চেনের দিকে তাকিয়ে।許成海 দক্ষিণ-পূর্বে বিখ্যাত, অগ্রগামী শক্তি, সাধারণ জগতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী; আজ সে এক আঘাতে ধরাশায়ী।
“ওহ?” জhang দ্বি চেন অবাক হয়ে বলল, “এখনও মরেনি? অগ্রগামী সাধক আমার এক আঘাতেও টিকে গেল, বুঝি আমার শক্তি আরও বাড়াতে হবে!”
কিছুক্ষণ পরে, জhang দ্বি চেন黄知乐-এর দিকে তাকাল।
黄知乐 তার দৃষ্টি দেখে আতঙ্কিত, নিজেকে বোকা মনে করল; তার শক্তিও অগ্রগামী, কিন্তু刚刚 ঘটনার দৃশ্য তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে।
জhang দ্বি চেনের দানবের মতো শক্তি, একহাতে তামার ডেকচি তুলে許成海-কে আধমরা করেছে, 黄知乐 কীভাবে টিকে থাকবে?
“পতন”
黄知乐 হাঁটু গেঁড়ে, মুখের মান রক্ষা না করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মহাশক্তি, দয়া করুন;許成海 লোভে অন্ধ, মরার আগে মিথ্যা বলেছে, আমাকে দোষ দিয়েছে; আপনি ন্যায়ের প্রতীক, দয়া করে আমার নির্দোষতা বুঝুন!”
জhang দ্বি চেন ঠান্ডা হাসল, “তোমাদের সাহস কম নয়, আমার ওপর ফাঁকি?”