সপ্তদশ একশো সতেরো অধ্যায়: আমার আর সহ্য হচ্ছে না

ইতিহাসের সবচেয়ে দুর্বল নিংদান স্বর্গীয় বজ্রপাত কি আমার কপালেই জুটল?

ঝাং এরচুয়ান দীর্ঘক্ষণ সেখানে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কালো মেঘ ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে, মাথার ওপরের সূর্য থেকে আবার এক চিলতে আলো বেরিয়ে এল।

“ধ্যাত তেরি! তোকে যেতে বলেছেটা কে? ফিরে আয়, আমাকে পিটিয়ে সন্তুষ্ট না করা পর্যন্ত তুই কোথাও যেতে পারবি না!” ঝাং এরচুয়ান হঠাৎ গর্জন করে উঠল। তার হাত থেকে এক অন্ধকার সোনালি ড্রাগনের আবছা ছায়া বেরিয়ে আকাশের কালো মেঘের দিকে ধেয়ে গেল।

তার কথা শেষ হতে না হতেই, সেই ড্রাগন মেঘের ভেতর ঢুকতেই আকাশ থেকে প্রায় মিলিয়ে যাওয়া কালো মেঘগুলো আবার দ্রুত জমাট বাঁধতে শুরু করল।

মুহূর্তের মধ্যে পুরো দ্বীপটি আবারও ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢেকে গেল। মেঘের ভেতর হাজার হাজার বিদ্যুৎ雷 ড্রাগনের মতো গর্জন করে ছুটোছুটি করতে লাগল। বজ্রপাতের শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল, যেন ঝাং এরচুয়ানের ঔদ্ধত্যে মেঘগুলো ভীষণ ক্ষিপ্ত। সমুদ্রের উত্তাল ঢেউগুলো হঠাৎ করে মরে যাওয়া পুকুরের মতো শান্ত হয়ে গেল।

তাং হু অবাক হয়ে হাঁ করে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, তার ঘোর কাটছিল না।

এ কী অদ্ভুত কাণ্ড! অন্য সাধকরা যেখানে বজ্রপাত থেকে বাঁচার জন্য প্রার্থনা করে, সেখানে এ কি না বজ্রপাত চলে যেতেই তাকে জোর করে ফিরিয়ে আনল!

“এই নতুন মনিবের মাথা কি খারাপ? ওর সাথে বেশি থাকলে আমিও কি বোকা হয়ে যাব?” তাং হু মনে মনে বিড়বিড় করল।

ঝাং এরচুয়ান এখন আর এসব নিয়ে ভাবার মতো অবস্থায় নেই। সে নিজেও কিছুটা বিভ্রান্ত। এই বজ্রপাত কি তবে নরম কথায় কাজ হয় না, বকাঝকা করলেই কাজ হয়?

কিন্তু মেঘের অবস্থা দেখে সে আবার আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

“ধ্যাত, আমি তো এমনিই বলেছিলাম, এত সিরিয়াস হওয়ার কী আছে!” ঝাং এরচুয়ান একটা কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে নিচু স্বরে বলল, “শোন, আমি সন্তুষ্ট হলেই তুই চলে যাবি, ঠিক আছে?”

“কড়াত!”

একটি বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ সাপের মতো ফণা তুলে সোজা ঝাং এরচুয়ানের শরীরে আছড়ে পড়ল।

“মাগো, কী জ্বালা!”

বিদ্যুৎ ঝলকে উঠতেই ঝাং এরচুয়ান আর্তনাদ করে উঠল। তার দুই হাত পুড়ে কালো হয়ে গেছে, শরীর থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছে, এমনকি পোড়া মাংসের গন্ধও পাওয়া যাচ্ছে।

“হায় হায়, আবার আসছে...”

কিছু বলার আগেই মেঘ থেকে একের পর এক বজ্রপাত ঝাং এরচুয়ানের ওপর পড়তে লাগল। ঝাং এরচুয়ানের মনে হলো, যেন প্রাচীন টাইটানরা বিশাল চাবুক দিয়ে তাকে পিটিয়ে যাচ্ছে। সে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, সারা শরীর থেকে ধোঁয়া বেরোতে লাগল।

একটার পর একটা বজ্রপাত চলতেই থাকল। পুরো দ্বীপ ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল সমুদ্রের বুকে দ্বীপটি যেন তলিয়ে যাবে। ঝাং এরচুয়ান বজ্রপাতের কেন্দ্রে থেকে আর্তনাদ আর গালিগালাজ করছিল, কিন্তু বজ্রপাতের তীব্রতা বাড়ার সাথে সাথে তার গালিগালাজও কান্নার শব্দে রূপ নিল।

কতক্ষণ কেটেছে সে জানে না। যখন বজ্রপাত থামল, তখন ঝাং এরচুয়ানের শরীর থেকে পোড়া গন্ধ বেরোচ্ছিল। সে কোনোমতে চোখ খুলে দেখল, তার হাতে কখন যেন একটা সাদা কাপড় চলে এসেছে। সে আকাশের দিকে তা নেড়ে দুর্বল কণ্ঠে বিড়বিড় করল, “আমি আর পারছি না, আমাকে ক্ষমা কর!”

“একে বলে চুন থেকে পান খসলেই বিপদ, নিজের মুখেই বিপদ ডেকে আনলাম!”

কথাটা বলেই তার চোখের পাতা ভারী হয়ে এল। শরীর আর সইতে পারল না, সে জ্ঞান হারাল। মেঘ থেকে শেষ দুটি বজ্রপাত তার ওপর পড়ল, যেন সে উপহাস করছে। এরপর কালো মেঘ পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

সূর্য উঠল, আকাশ পরিষ্কার হলো, সমুদ্রের ঢেউ আবার দ্বীপের তীরে আছড়ে পড়তে লাগল।

তাং হু মেঘ সরে যেতে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে নিশ্চিত হওয়ার পর সে ঝাং এরচুয়ানের কাছে এল। ভয়ে ভয়ে বিড়বিড় করল, “পুরো একাশিটা বজ্রপাত! একটা একটা করে সব সহ্য করল? আমি ভেবেছিলাম প্রাচীন কাল থেকে বেঁচে থাকা এই তাং হু আজ এখানেই শেষ হয়ে যাবে!”

“উম, এই নতুন মনিব তো দেখছি অসাধারণ। শোনা যায় ন’টি বজ্রপাতই নাকি স্বর্গীয় ঈর্ষার কারণ, আর সে কি না নিংদানের সময় একাশিটি বজ্রপাত ডেকে আনল! শুধু ঈর্ষা নয়, এ তো স্বর্গ একে চরম ঘৃণা করে! সবচেয়ে ভয়ংকর হলো, সে বেঁচে আছে!” মাটিতে পড়ে থাকা আধমরা ঝাং এরচুয়ানের দিকে তাকিয়ে তাং হু স্বগতোক্তি করল।

ঠিক সেই সময় ঝাং এরচুয়ানের শরীর থেকে লাল জাঙ্গিয়া পরা এক ছোট শিশু বেরিয়ে এল। সে তার ছোট হাত দুটি পেছনে রেখে বয়স্কদের মতো তাং হু-কে আদেশ করল, “তুই এখনো দাঁড়িয়ে আছিস? জল এনে ওর গায়ে ঢাল, না হলে ও সেদ্ধ হয়ে যাবে।”

তাং হু রেগে গিয়ে বলল, “তুই একটা খুদে জীব, আমাকে আদেশ করিস? মার খেতে চাস?”

শিশুটির নাম শিয়াও দোদিন। সে হেসে বলল, “যা খুশি কর, আমার কিছু যায় আসে না। ঝাং এরচুয়ান মরলে তুইও মরবি, আর আমি তো ঠিকই বেঁচে থাকব। তখন বরং তোকেই ঝলসানো পাখির মাংস বানিয়ে খাব।”

কথাটা শুনে তাং হু রেগে অস্থির। এই ছোট শয়তানের কথাগুলো ভীষণ বিরক্তিকর। যদিও সে রেগে ছিল, তবুও সে সমুদ্র থেকে জল এনে ঝাং এরচুয়ানের ওপর ঢালল।

ঠান্ডা জল গায়ে পড়তেই ঝাং এরচুয়ান যন্ত্রণায় চিৎকার দিয়ে উঠল এবং আবার জ্ঞান হারাল।

জ্ঞান হারানোর আগে ঝাং এরচুয়ান মনে মনে গালি দিল। কেন? এই বোকা পাখিটা আমার ক্ষতের ওপর লবণাক্ত জল ঢালল কেন!

“এই, তুই কি শুনেছিস মনিব আমাকে গালি দিল?” তাং হু বিভ্রান্ত হয়ে বলল।

শিয়াও দোদিন মনে মনে হাসল, কিন্তু গম্ভীর মুখে বলল, “না তো। তুই খুব ভালো কাজ করেছিস। এই সময় ওর ক্ষত পরিষ্কার করা খুব জরুরি। ও জ্ঞান ফিরলে তোকে ধন্যবাদ জানাবে।”

“সত্যি?” তাং হু কিছুটা সন্দিহান ছিল।

শিয়াও দোদিন মাথা নেড়ে ভেতরে ঢুকে গেল।

সময় বয়ে গেল। দিন-রাত পার হলো। ঝাং এরচুয়ান এখনো নড়ছে না, কিন্তু তার শরীরের ক্ষতগুলো থেকে হালকা আভা বেরোচ্ছে। তার শরীরের ভেতরে থাকা ড্রাগন সত্তাটি উষ্ণ স্রোতের মতো প্রবাহিত হয়ে তার শরীর সারাতে লাগল।

এক মাস কেটে গেল।

এদিন আবহাওয়া খুব সুন্দর ছিল। হঠাৎ দ্বীপ থেকে একটি আর্তনাদ শোনা গেল। ঝাং এরচুয়ান ধড়ফড় করে উঠে বসল। সে চারপাশে তাকিয়ে হতভম্ব হয়ে রইল।

তাং হু মানুষের রূপ নিয়ে নেমে এসে আনন্দিত স্বরে বলল, “মনিব, আপনি জেগেছেন! আমি যে কী একা ছিলাম...”

ঝাং এরচুয়ান তার দিকে তাকিয়ে স্মৃতি হাতড়াতে লাগল। কিছুক্ষণ পর তার চোখে কিছুটা প্রাণ ফিরল।

“আমি... আমি এখানে কতদিন ধরে আছি?” ঝাং এরচুয়ান ধরা গলায় জিজ্ঞেস করল।

তাং হু ভাবল, “মনিব, আপনি এক মাস ধরে এখানে পড়ে ছিলেন। আমি যদি প্রতিদিন জল না ঢালতাম, তাহলে তো...”

ঝাং এরচুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তার মানে আমার গায়ে ওই নোনা জল তুই ঢালতিস?”

তাং হু গর্বের সাথে বলল, “তাছাড়া কে ঢালবে? এই দ্বীপে তো আমরা দুজনেই আছি।”

“শালা, তুই জানিস, যতবার জল ঢালতিস, ততবার মনে হতো তোকে গলা টিপে মেরে ফেলি!” ঝাং এরচুয়ান রেগে গিয়ে তাং হু-এর চুল ধরে টান দিল।

“আহ! ছাড়ুন মনিব, চুল ছিঁড়ে যাবে!” তাং হু আর্তনাদ করে উঠল।

ঝাং এরচুয়ান থমকে গেল, তাং হু-ও অবাক। দুজনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। ঝাং এরচুয়ান হাত ছাড়ল, তাং হু মাথা চেপে ধরে রইল।

অনেকক্ষণ পর ঝাং এরচুয়ান বলল, “তোর ওই চিৎকার কি সত্যি ছিল?”

তাং হু অবাক হয়ে বলল, “মনিব, আপনি যখন আক্রমণ করলেন, আমি সহজাতভাবে আমার শক্তির সাত স্তর ব্যবহার করেছিলাম, তবুও আটকাতে পারলাম না, আর ব্যথাও পেলাম।”

ঝাং এরচুয়ান অবাক হয়ে বলল, “তার মানে তোর এই শক্তি কি ভুয়া? তুই কি এতই দুর্বল?”

তাং হু চুপ করে গেল। “মনিব, আপনি কি ভেবে দেখেছেন যে আপনি নিজে শক্তিশালী হয়ে গেছেন?”

ঝাং এরচুয়ান চোখ বন্ধ করে নিজের ভেতরে তাকাল। কিছুক্ষণ পর চোখ খুলে সে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “丹田-এ金丹 তৈরি হওয়া মানেই কি 金丹境?”

“হ্যাঁ!” তাং হু বলল।

“কিন্তু আমার 金丹 তো কালচে সোনালি রঙের, তার ওপর একটা ছোট মানুষ বসে আছে, আর তার মাথা থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছে...” ঝাং এরচুয়ান অস্থির হয়ে বলল।

“কী?” তাং হু তার ছয়টি চোখ বড় বড় করে বলল, “মনিব, ওই একাশিটি বজ্রপাতে আপনার মাথা তো খারাপ হয়নি? 金丹境-এর রঙ তো সাধনার ওপর নির্ভর করে। 金丹 মানে হলো মাছের ড্রাগন হওয়ার মতো, কিন্তু ধোঁয়া বেরোনো ছোট মানুষ? আমি দশ হাজার বছর ধরে সাধনা করছি, এমনটা কখনো শুনিনি!”

ঝাং এরচুয়ান নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। এই ঘটনা খুবই অদ্ভুত। তাং হু-এর মতো বোকা পাখির জানার কথা নয়।

“ঠিক আছে, শিয়াও দোদিনকে জিজ্ঞেস করি। ও অনেক বেশি জানে।” ঝাং এরচুয়ান মনে মনে তাকে ডাকল।

শিয়াও দোদিন বেরিয়ে এল। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আপনার এই অবস্থা 金丹 আর 金婴 দুটোরই মিশ্রণ মনে হচ্ছে। খুব অদ্ভুত, আমিও কখনো দেখিনি।”

ঝাং এরচুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ছোট মানুষের মাথা থেকে যে ধোঁয়া বেরোচ্ছে, ওটা কী?”

শিয়াও দোদিন তার আঙুল চুষতে চুষতে বলল, “金丹 ফুটো হয়ে গেছে, ভেতর থেকে একটা বাচ্চা বেরিয়ে এসেছে, আর বাচ্চার মাথা দিয়ে ধোঁয়া বেরোচ্ছে।”

“দূর হ!” ঝাং এরচুয়ান রেগে গিয়ে বলল, “ফাজলামি করিস না, ঠিক করে বল।”

শিয়াও দোদিন আবার ভেতরে ঢুকে কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এল। সে গম্ভীর মুখে বলল, “শোন, তুই কী এমন অদ্ভুত প্রাণী? একই সাথে 金丹 আর 金婴 কীভাবে হতে পারে?”

ঝাং এরচুয়ান তাড়া দিল, “ফালতু কথা না বলে আসল কথা বল।”

শিয়াও দোদিন গর্বের সাথে বলল, “এটা কি দাদাকে ডাকার মতো ভাষা হলো?”

ঝাং এরচুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তোর এই ছোট শয়তানকে না পেটালে তুই বুঝবি না!”

শিয়াও দোদিন পিটপিট করে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, বলছি। তোর ওই কালচে সোনালি 金丹-টা বোধহয় দুর্ভাগ্যের কারণে হয়েছে। তোর শরীরের দুর্ভাগ্যই আসল 金丹-কে দখল করে নিয়েছে। আর ওই ছোট মানুষটা?” সে একটু থেমে বলল, “আমি দেখলাম ওটা দেখতে হুবহু তোর মতো, কিন্তু তাতে কোনো প্রাণের স্পন্দন নেই, যেন একটা মৃত ভ্রূণ। বজ্রপাতের তীব্রতার কারণে হয়তো এমনটা হয়েছে।”

“মৃত ভ্রূণ? এত কষ্ট করে বজ্রপাত পার হলাম, আর এখন 金丹-এর ওপর একটা আমার মতো দেখতে মৃত বাচ্চা বসে আছে? এটা কি সহ্য করা যায়!” ঝাং এরচুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।