অধ্যায় ১১৪: নতুন করে উত্তাল তরঙ্গ

লিউ ওয়ানইয়ুয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, এই ডাঙার যে এত নমনীয় আর স্থিতিস্থাপক হতে পারে, তা তার কল্পনার বাইরে ছিল। তিনি বললেন, “লিউ তোমাকে কিছু প্রশ্ন করব, যদি তুমি সৎভাবে উত্তর দাও, হয়তো তোমার প্রাণ বাঁচানো যাবে।”

ডাঙা দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই সৎ থাকব, অবশ্যই সৎ থাকব!”

জাং ঈচুয়ান ঠাট্টা করে বলল, “এই ভয়ঙ্কর পাখি!”

ডাঙা অবাক হয়ে বলল, “আমি ভয় পেয়ে গেলে কী? তুমি তো আগেও ভয় পেয়ে গেছিলে! এখন তোমরা ছুরির ধার, আমি মাছের মাংস, ভয় পেলে না কী করব?”

কথা শেষ করে, হয়তো নিজের কঠোর স্বর শুনে, ডাঙার হঠাৎ মনে হলো সে বোকা, এত কঠোর হতে গিয়ে ভুল করলো। সে আবার লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের দিকে তাকালো, তিনটি মুখে মিষ্টি হাসি ফোটাল, পুরো মুখে দয়ালু ভাব।

জাং ঈচুয়ান সে চেহারা দেখে হঠাৎ হাসিতে ফেটে পড়ল, এই পাখি আসলেই নৈতিকতার বাইরে, কোনো রাজা পর্যায়ের মহাজীবের গর্ব আর সম্মান তার মধ্যে নেই।

লিউ ওয়ানইয়ুয়ান হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “প্রথমে仙妖জাতির পরিস্থিতি বলো।”

“ঠিক আছে, সম্মানিত 化神 রাজা, আপনি জাতির কোন তথ্য জানতে চান?” ডাঙা নম্রভাবে বলল।

লিউ ওয়ানইয়ুয়ান ভাবলেন, তারপর বললেন, “仙妖জাতির এখন化神-র উপরে কত修士 আছে বলো।”

ডাঙার তিনটি মাথা নীচু করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, সৎভাবে বলল, “妖皇 মহারাজা এবং 凤公主 দু’জনই归真皇境ের শক্তিশালী, চারজন妖星 মহারাজাও皇境ের 修为, বারো妖帅-র মধ্যে তিনজন归真境, বাকি নয়জন化神境ের শিখরে, ছত্রিশ天妖将-এর প্রথম বিশজন化神王者, আর সাতষট্টি地妖将-এর প্রথম দশজনও化神-র উপরে।”

ডাঙা যেন বাঁশের বাঁধা থেকে মটরশুঁটির মতো, প্রতিটি শব্দ সাবলীলভাবে বলল, কোনো কিছু লুকালো না, যেন অনুশীলন করেছে, তার মুখের ভাব দেখে মনে হলো কিছু আসে যায় না।

“হাহা!” জাং ঈচুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “তুমি এই ভয়ঙ্কর পাখি কী এত দক্ষ, মনে হয় আগে অনেক মুখস্থ করেছ!”

ডাঙা জাং ঈচুয়ানের দিকে চোখ কুচকিয়ে তাকাল, তারপর লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের দিকে আকাঙ্ক্ষার চোখে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “এই ছোট লোকটা বুঝতে পারে না, জীবন তার নিজের, হারালে সব শেষ, সিনিয়র আমাকে যা বলবেন আমি সৎভাবে বলব, শুধু বাঁচার জন্য।”

“মানে仙妖জাতির归真期皇境修士 অন্তত নয়জন, আর化神期王境修士 অন্তত উনচল্লিশজন?” লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের মুখ কালো হয়ে ধীরে ধীরে বলল।

ডাঙা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ,炎飞 মহারাজা আমাদের সাতষট্টি妖族ের মধ্যে নবম স্থান অধিকার করে, সিনিয়র নিশ্চয় তার শক্তি জানেন।”

লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের মনে ভারি ভাব নেমে এলো, সে সত্যিই আগেও একটি লাল রঙের ছোট পাখির সঙ্গে লড়াই করেছিল, যদিও সে化神 শুরুতে ছিল, তবুও বেশিক্ষণ ধরে লড়াই করেছিল তার হাতে।

“আহ,仙妖জাতি সত্যিই বিশ্বের একাধিপতি, পৃথিবীর অন্য জাতির তুলনায়巫神殿 বাদে সব জাতিকে অবজ্ঞা করে, আর এ রকম একটি苍龙 কীভাবে পাহাড়ি মুরগি ও বুনো খরগোশের সঙ্গে মিশবে!” লিউ ওয়ানইয়ুয়ান হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন।

জাং ঈচুয়ানের মনের মধ্যে ওজন বেড়ে গেল, সে হালকা কণ্ঠে বলল, “মাস্টার, আর কিছু প্রশ্ন নেই? এই তিন মাথা পাখি কীভাবে মোকাবেলা করব?”

লিউ ওয়ানইয়ুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা তুলে বলল, “তুমি কি মনে করো ডাঙার仙妖জাতিতে এমন অবস্থান, আমরা আর কী জানতে পারব? মোকাবেলার ব্যাপারে...আচ্ছা, ভাবি...”

“মানে আর কোনো কাজের নয়, না হয়...” জাং ঈচুয়ান পাশে গলায় ছুরি দেওয়ার অঙ্গভঙ্গি করল, তারপর ডাঙার দিকে ঠাট্টা করে হাসল।

ডাঙা তা শুনে পুরো শরীর শিথিল হয়ে গেল, তিনটি মাথার ছয়টি চোখে ভয়াবহ আতঙ্ক, একটি মুখে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল, “আমাকে মেরো না, আমার এখনও ব্যবহার আছে...”

“ওহ? তোমার কী ব্যবহার?” লিউ ওয়ানইয়ুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ডাঙা তাড়াতাড়ি বলল, “আছে আছে, আমি...আমি...” অনেকক্ষণ বকবক করেও বলতে পারল না, অবশেষে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল, মনে হলো সত্যিই তার কোনো কাজ নেই, বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা নেই, কারণ সামনে炎飞 মহারাজাকেও মেরেছে, সে তো শুধু准王境।

লিউ ওয়ানইয়ুয়ান মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে হাত বাড়িয়ে আঘাত করতে যাচ্ছিল, তখন জাং ঈচুয়ান হঠাৎ বলল, “থামো, মাস্টার! আমার মনে হয় ওর কিছু কাজ আছে!”

লিউ ওয়ানইয়ুয়ান হাত থামিয়ে তাকে কৌতূহলী চোখে দেখলেন, ডাঙাও অবাক, মনে আছে সে কখনও মানুষের ছোট্ট পোকামাকড়কে বিনয়ের সাথে দেখেনি।

দুই জনকে তাকিয়ে দেখে জাং ঈচুয়ান হাসিমুখে ডাঙাকে বলল, “আমি মনে করি তুমি প্রাচীনকালের বিরল অদ্ভুত প্রাণী, আজ পর্যন্ত বেঁচে আছো, এটা সহজ নয়। এখন আমি তোমাকে দুইটি বিকল্প দিচ্ছি, ভালো করে ভাবো।”

ডাঙার মনে আশা জাগল, সে জাং ঈচুয়ানের দিকে আকাঙ্ক্ষায় তাকাল।

জাং ঈচুয়ান হালকা হাসি দিয়ে বলল, “প্রথম বিকল্প, তুমিও লোভী, তোমার কাছে অনেক মূল্যবান জিনিস আছে, সেগুলো দিয়ে জীবন কিনতে পারো...”

“না, মরলেও নয়!” জাং ঈচুয়ান কথা শেষ করতে না পারতেই, ডাঙার তিনটি মাথা দ্রুত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল।

লাভ নেই, টাকা চাও, জীবন নয়, জাং ঈচুয়ানের মনে দুইবার বোকা কথাটা ঘুরল।

“তাহলে দ্বিতীয় পথ বেছে নাও!” জাং ঈচুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “অসাধারণ, খুব বুদ্ধিমানের সিদ্ধান্ত, তাহলে চুক্তি করে আমাকে তোমার মালিক স্বীকার করো।”

ডাঙা অবাক হয়ে রেগে চিৎকার করল, “আমি ডাঙা,妖庭-এর সাতষট্টি妖将-এর একজন, প্রাচীন天帝-র সঙ্গে যুদ্ধ করেছি,巫王-কে মারেছি, তোমার মতো ছোট পোকামাকড়কে মালিক স্বীকার করব না, মরলেও নয়, স্বপ্নেও দেখো না।”

লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের মনে কিছুটা ভাব নেমে এলো, ডাঙা তো准王境, সে নিজে তো প্রয়োজন পড়েনা, কিন্তু জাং ঈচুয়ানের জন্য দরকারি, তবে তার修为 খুব কম, জোরপূর্বক ডাঙাকে দাস করে ফেলা সম্ভব নয়, আর准王境ের একটি দৈত্যকে金丹境-এর নিচের修士 কে মালিক স্বীকার করানো কঠিন।

এই ভাবনা নিয়ে লিউ ওয়ানইয়ুয়ান জাং ঈচুয়ানের দিকে চোখ মারল, তারপর ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বলল, “এই准王境ের বেকার লোকটিকে কী কাজে নেবে? আর宝物? ওকে মারলেই তো নিতে পারব, চিন্তা করো,准王境ের একটাও আত্মবিস্ফোরণ করার ক্ষমতা নেই।”

জাং ঈচুয়ান বোঝে বুঝে মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করল, “ঠিক আছে,宝物 পাওয়া গেলে ক্ষতি হবে না, তিন মাথা পাখি মাত্র, মরতে চাইলে মরুক।”

“ঠিক আছে,” লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের হাত আবার বাড়িয়ে ডাঙার মাঝের মাথার দিকে ধীরে ধীরে নাড়াল।

“থামো!” ডাঙা হঠাৎ জোরে চিৎকার করল।

লিউ ওয়ানইয়ুয়ান একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বিরক্তির সঙ্গে থামল।

“তোমার কি শেষ কথা আছে? বলো, আমি তোমার জন্য কাউকে বলব না!” জাং ঈচুয়ান আগ্রহ নিয়ে বলল।

ডাঙার ছয় চোখে অশ্রু, দুঃখের সুরে চিৎকার করল, “তোমরা মানুষেরা এত সহজে ছেড়ে দাও, আমি রাজি না, আমাকে জোর করো, ভয় দেখাও, আমার মানসিক প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়বে, তোমরা বললেই আমি রাজি হব? আমি প্রাচীনকাল থেকে বেঁচে আছি, আমার সম্মান নেই? আহ!”

ডাঙা মাটিতে বসে কাঁদতে কাঁদতে, তিনটি মুখে লজ্জা আর বিদ্বেষ লেখা, জীবনের জন্য মর্যাদা ত্যাগ করলো, লজ্জিত বোধ করলো।

জাং ঈচুয়ান হাঁটুর ওপর বসে ডাঙার মাঝের মাথা পেটাল, সান্ত্বনা দিল, “চিন্তা নেই, বাচ্চা, বাঁচার জন্য যা করো লজ্জার কিছু নেই, আমি বুঝি তোমাকে।”

“হুম, তাহলে মালিক স্বীকার না করেও চলে?” ডাঙা ধীরে ধীরে বলল।

“আহ!” জাং ঈচুয়ান নিঃশ্বাস ফেলল, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “মাস্টার...”

লিউ ওয়ানইয়ুয়ান বুঝলেন, ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।

জাং ঈচুয়ান পেছন থেকে ফিসফিস করে বলল, “ডাঙা ভাই, তুমি চিন্তা করো, আমাদের ভাগ্যের সুতো বেঁধে আছে, আমি জাং ঈচুয়ান এই সম্পর্ককে গুরুত্ব দিই, তুমি মরলে আমি পৃথিবীর সবাইকে বলব, এক তিন মাথা পাখি ছিল, যা মরতেও মালিক স্বীকার করতে অস্বীকার করেছিল, বিশ্বস্ত আর গর্বিত।”

“ডাঙা ভাই, ভালো থেকো!” বলার পর লিউ ওয়ানইয়ুয়ান সময়মতো হাত বাড়ালেন।

ডাঙার মুখে কষ্ট, লজ্জা, দাঁতের ফাঁকে তিনটি শব্দ ফুঁড়ে বের হলো,

“আমি রাজি।”

“কি বললে?”

ডাঙা দাঁত কুটকুটিয়ে বলল, “আমি বলছি, আমি রাজি তোমাকে মালিক স্বীকার করতে।”

“ওহ!” জাং ঈচুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “মাস্টার, ওর মনোভাব কঠোর, সবসময় অটল, মরতেও আমাকে মালিক স্বীকার করতে চায় না, আপনার দয়া করুন।”

“না, আমি আপনাকে মালিক স্বীকার করতে রাজি, আমার প্রিয় মালিক!” ডাঙা লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের হাত আবার আঘাত করতে চাইলে দ্রুত বেগে মিষ্টি স্বরে বলল, “আমি ডাঙা মহান মেঘ আর আকাশের স্বামী仙妖-এর শিক্ষককে শপথ করছি, আজ থেকে খুশি মনে জাং ঈচুয়ানকে মালিক স্বীকার করব, যদি বিশ্বাসঘাতক করি আমার আত্মা ধ্বংস হবে।”

ডাঙা কথা শেষ করতেই জাং ঈচুয়ান তার শরীরে একটা আত্মার সুতা অনুভব করল, মনেই মনে ভাবল, তার এক ইচ্ছায় এই准王境 দৈত্যের আত্মা উড়ে যাবে।

“ভাল, পরে আমি বলব তোমার কে মারতে হবে, কেউ আমাকে মারলে তুমি তাকেই মারবে, বুঝলে?” জাং ঈচুয়ান সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়ল, ডাঙাকে আদেশ দিল।

ডাঙা সৎভাবে সাড়া দিল, তারপর ভাবল আবার গম্ভীর মুখে বলল, “মালিক,妖皇 আমার প্রতি বড় ঋণী, আমি ডাঙা绝不会火凤বংশের বিরুদ্ধে যাব।”

“কোন সমস্যা নেই,妖皇 বংশ আসলেও, তোমার মতো ভয়ঙ্কর পাখির পক্ষে কিছু আশা নেই, চিন্তা করো না, আমি তোমাকে সমস্যায় ফেলব না!” জাং ঈচুয়ান একটু হাসল, তারপর গর্বে বলল, “আমি সত্যিই ভাগ্যবান নায়ক, হিরোদের আসতে আসতে মাথা নাড়ায়, সত্যিই মাথাব্যথার কারণ, এই অভিশপ্ত ব্যক্তিত্ব।”

তার কথা শেষ হতেই আকাশে হঠাৎ রঙ বদলে গেল, পাহাড়ের ওপর কিছুক্ষণ আগে পরিষ্কার আকাশ ছিল, এখন লাল মেঘ, বজ্রপাত।

এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখে জাং ঈচুয়ান লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন, তিনি গম্ভীর মুখে শূন্যতায় চোখ রাখলেন, চোখ থেকে দুইটি দীপ্তি ছড়াল।

এই সময় আকাশে দু’টি শকুন দেখা দিল, একটি লাল চোতারে সাদা ডানা যুক্ত শীতল নারী, আরেকটি সোনালী পোশাকে অদ্ভুত যুবক।

লাল চোতারের মহিলার修为 জাং ঈচুয়ান বুঝতে পারল না, কিন্তু সোনালী যুবকের修为金丹মধ্যবর্তী মাত্র।

পাহাড়ে ডাঙা দুজনকে দেখে শ্রদ্ধাসহ বলল, “আমি ডাঙা, ষোলোতম রাজপুত্রের প্রতি সম্মান জানাই, ফেইলুয়ানের নেতাকে সালাম।”

সোনালী যুবক অবজ্ঞাসূচক চেহারা নিয়ে জাং ঈচুয়ানদের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, “ফেইলুয়ানের নেতার妖将রা তোমাদের জাতিকে মালিক স্বীকার করেছে, আর সেই মালিক金丹境ও পৌঁছায়নি, হাস্যকর!”

যদিও হাসছিল, তার চোখ বরফের মতো শীতল।

ফেইলুয়ান নামে পরিচিত লাল চোতারের মুখে কোনো ভাব ছিল না, হালকা কণ্ঠে বলল, “ষোলোতম রাজপুত্র এখনও ছোট, অনেক কিছু জানে না, ডাঙা প্রাচীনকালে妖皇 মহারাজার সাথে যুদ্ধ করেছে, মহারাজা তাকে স্বাধীনতা দিয়েছিলেন, আজ্ঞাবহ নয়, আমি তার সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করতে পারি না।”

সোনালী যুবক বলল, “যদি তাই হয়, আমাদের তাকে বাঁচাতে এগিয়ে আসা উচিত।”

ফেইলুয়ান হালকা মাথা নেড়ে, তারপর ঠাণ্ডা চোখে লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাকে দেখেছি, তুমি মানুষের আরেক命师, আমি আগে長公主-কে অনুসরণ করতাম,殿下-এর কথা শুনেছি।”

লিউ ওয়ানইয়ুয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল, “আপনারা এখানে কেন?妖皇令 এখনও অর্ধ মাসও হয়নি, কেন প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করবেন?”

ফেইলুয়ানের মুখে রাগ ফুটে উঠল, চেঁচিয়ে বলল, “ডাঙার কথা পরে, তুমি命师 কী বুঝতে পারো, এই ছোট লোকের শরীরে দুর্ঘটনার শক্তি কত বিশুদ্ধ, তোমরা厄祖-এর威力 দেখো নি, কল্পনাও করতে পারবে না।”

ফেইলুয়ান নিঃশ্বাস টেনে, হালকা কণ্ঠে লিউ ওয়ানইয়ুয়ানের সাথে মনের ভাষায় বলল, “যদি মহারাজা জানতেন তোমাদের জাতি巫族-র সন্দেহভাজন লুকাচ্ছে, তাহলে長公主-র জন্য সংগ্রহ করা妖皇令 বাতিল হবে,殿下 এবং命师-এর ইচ্ছাও বৃথা যাবে।”

লিউ ওয়ানইয়ুয়ানও মনের ভাষায় বললেন, “আমি প্রাণ দিয়ে দায়িত্ব বরণ করছি, এই ছোট লোকের巫神殿 সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, বিশ্বাস না করলেও তোমার ইচ্ছা।”