অধ্যায় ১০৬: জীবনে কোনো অনুতপ্ত বিষয় নেই

লু গুওফাং হঠাৎ করে এগিয়ে এলেন, যা সবাইকে অবাক করে দিল। ঝাং এরচুয়ান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, হৃদয়ে একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, তিনি এই প্রবীণ প্রধান শিক্ষকের ইচ্ছেটা বুঝতে পারলেন।

এই প্রবীণ প্রধান শিক্ষক ছিলেন নৈতিকতার প্রতীক, জনসেবায় নিজের সবকিছু উৎসর্গ করেছেন, স্বার্থহীন একজন মানুষ। কিন্তু এইবার তার মধ্যে ছিলো জনস্বার্থ এবং ব্যক্তিগত উভয় কারণ, তাই সে নিজেকে সরিয়ে নিতে পারল না।

জনস্বার্থের কথা বলতে গেলে, তার পেছনে ছিলো একদল তরুণ, প্রতিভাবান শিক্ষার্থী যাদের সে নিজেই নিয়োগ দিয়েছে। হুয়াং সানগৌ থেকে সে জানিয়েছে যে শয়তান ড্রাগনের শক্তি অদ্ভুত এবং বিপজ্জনক, তাই সে সহানুভূতিশীল হয়ে তাদের মরণের মুখে পাঠাতে চায়নি।

ব্যক্তিগত কারণে, সেই প্রাণবন্ত, সৎ মেয়েটি যাঁর স্বভাব একটু বিস্ময়কর হলেও হৃদয় খুব কোমল, তিনি তার সবচেয়ে আদর করা ও গর্বিত নাতনি, তাই তাকে ঝুঁকি নিতে দিতে পারেননি।

"লু স্যার, আমি যাব," ঝাং এরচুয়ান লু গুওফাংকে আটকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন।

লু গুওফাং হাসলেন, "ছোট ঝাং, চিন্তা করো না, আমি সাহস করেই যাচ্ছি, আমার কিছুটা আত্মবিশ্বাস আছে।"

"লু স্যার..."

ঝাং এরচুয়ান আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু লু গুওফাং বাধা দিলেন, "আমি একশো তেরো বছর বয়সী, বয়স অনেক, মৃত্যুকে আমি ভয় পাই না। কিন্তু তুমি আমার দেখা সবচেয়ে বিশেষ মানুষ, তোমার জীবন তরুণ, ভবিষ্যতে সম্ভাবনা অসীম, তাই জীবনকে মূল্য দিতে শিখ।"

ঝাং এরচুয়ান চুপ হয়ে গেলেন, তিনি হাত ছাড়লেন না, শরীর এখনও লু গুওফাংয়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। পাশ থেকে লোকজন একটু উত্তেজিত হল, লু হুয়াংসিয়ান উদ্বিগ্ন মুখে দ্রুত এগিয়ে এলেন।

সে এক হাত দিয়ে লু গুওফাংকে ধরে চেঁচাল, "বুড়ো তুমি কী করছো? বয়স তো অনেক, আমাদের মানুষের কেউ নেই? তোমাকে কি যেতেই হবে?"

লু গুওফাং হেসে বললেন, "সিয়েনার, তোমার দাদা বলছে, আমি এখন আমার জীবনের শেষ সময় অনুভব করছি। এই বয়স পর্যন্ত আমি বহু কিছু দেখেছি, জীবনের ও মৃত্যুর মর্ম বুঝেছি। মৃত্যুর আগে মানুষের জন্য কিছু করতে পারলে, তা আমার জন্য মরার সার্থকতা।"

"আমি শুনব না, ঝাং এরচুয়ান, তুমি এই বুড়োকে দেখাশোনা করবে, আমি গিয়ে শয়তান ড্রাগনকে মারব," লু হুয়াংসিয়ান জেদ করে মাথা নাড়লেন এবং মঞ্চে উঠতে চাইলেন।

এই সময়, মঞ্চের উপরে শিয়াও ইয়ান ঠান্ডা গলা দিয়ে বললেন, "সম্মেলনের নিয়ম অনুযায়ী, যিনি কথা বলবেন, তাকে মঞ্চে উঠতেই হবে। অন্য কেউ তার পরিবর্তে উঠতে পারবে না।"

লু হুয়াংসিয়ান রাগে ফেটে পড়লেন, "কি বাজে নিয়ম? ঠিক আগের মুহূর্তে ওয়ান ইয়ান জে বলেছিলো উঠব, কেন সে পিছিয়ে গেল? আমাদের লোকেরা এটা করতে পারবে না কেন?"

শিয়াও ইয়ান হেসে বললেন, "তোমার কি স্তর? আমার কথা নাকচ করার সাহস?"

সে উপরে থেকে লু হুয়াংসিয়ানকে দেখছিল, তার চোখে কোন সহানুভূতি ছিল না, যেন আকাশ থেকে মাটির পিঁপড়ে দেখছে।

মানব জাতির মধ্যে লিউ চিয়ানইয়ু একজন, যিনি প্রাকৃতিক স্তরে আমার এক ঘুষি প্রতিহত করতে পারে, দ্বিতীয় কেউ নেই। এই মেয়েটি যদিও শক্তিশালী এবং তার আত্মশক্তি অনেক বেশি, কিন্তু লিউ চিয়ানইয়ুর সমতুল্য নয়।

"তুমি যদি আমার ঘুষি নিতে পারো, তাহলে আমাকে দাদা বদলে মঞ্চে উঠতে দাও," লু হুয়াংসিয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।

"হাহাহা, যুগ বদলেছে, প্রাকৃতিক স্তরের কেউ আমার ঘুষি নিতে চায়!" শিয়াও ইয়ান হেসে উঠলেন, তারপর ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমি তোমার সাহসকে সম্মান করি, কিন্তু তোমার অজ্ঞতাকে হাসি পায়। তুমি কি ভাবো আমি আগের ঘুষি দিয়ে শুধু একটা মেয়েকে মারতে পারিনি, তুমি সেটা নিতে পারবে?"

এমন সময় শিয়াও ইয়ানের শরর থেকে একটি ভয়াবহ দম বন্ধ করা শক্তি বেরিয়ে লু হুয়াংসিয়ানের দিকে ধেয়ে এল।

লু হুয়াংসিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু সে মাথা উঁচু রেখে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল, জেদ করে শিয়াও ইয়ানকে চোখে চোখ রাখল।

"একজন মূল স্তরের প্রবীণ কি আমার মতো ছোট্ট প্রাকৃতিক স্তরকে ভয় পেয়েছে?" লু হুয়াংসিয়ানের কণ্ঠ স্বল্প হলেও স্পষ্ট ছিল, তার টোনে ছিল হালকা ব্যঙ্গ, মঞ্চের উপর উপস্থিত অন্যান্য জাতির প্রবীণদের মুখ সাদা হয়ে গেল, মনের মধ্যে বিরক্তি জাগল।

লু হুয়াংসিয়ানের এক কথায় মঞ্চের প্রবীণরা নড়েচড়ে বসল। শিয়াও ইয়ান মঞ্চের প্রবীণদের মধ্যে তিন নম্বর শক্তিশালী, এখন মঞ্চের নিচের মেয়েটি তার প্রতি অবজ্ঞাসূচক কথা বলছে, যদিও তা শিয়াও ইয়ানের উদ্দেশ্যে, কিন্তু এটা অন্যান্য প্রবীণদের সম্মানকে অবজ্ঞা করার সমতুল্য।

"হুয়াং মেয়েটি, নামো, অবাধ্যতা করো না," মঞ্চের উপর একজন মধ্যবয়সী সুন্দরী মানব মহিলা পরিস্থিতি বুঝে বললেন এবং বারবার লু হুয়াংসিয়ানের দিকে ইশারা করলেন।

লু হুয়াংসিয়ান মাথা নাড়লেন না, চোখে দৃঢ়তা স্পষ্ট।

"শিয়াও ভাই, তুমি কেন এই অবুঝ মেয়েটিকে শাসন করো না, যেন সে বুঝতে পারে মূল স্তরের প্রবীণদের সম্মান ছোট প্রাকৃতিক স্তরের দ্বারা অবজ্ঞাত হতে পারে না," মঞ্চের উপর একজন শয়তান জাতির প্রবীণ বললেন।

শিয়াও ইয়ান হেসে বললেন, "প্রজন্মের পেছনে সাহায্য দেওয়া আমার পক্ষে সমস্যা নয়, কিন্তু তুমি, তাই চেং বন্ধু, কি ভাবো?"

তাই চেং মনে মনে কাঁপলেন, এই দুই বিপদ কখনো修真界-এর শান্তি বজায় রাখতে দেয়নি, আজও তেমনই। লু হুয়াংসিয়ান এবং লিউ চিয়ানইয়ু দুজনেই অসাধারণ প্রতিভাধর, তাদের ভবিষ্যত উজ্জ্বল। প্রবীণরা বলেছিলেন, তারা যদি কোনো দুর্ঘটনা ছাড়া অগ্রসর হয়, তারা প্রতিটি স্তরে অজেয় থাকবে এবং ভবিষ্যতে মানব জাতির বিপদের মোকাবিলায় আশার আলো হবে।

"হুয়াং মেয়েটি, তুমি যদি এখন মাথা নত করো, প্রবীণরা তোমার কথা ভুলে যাবে, কারণ তুমি কেবল দাদার প্রতি শ্রদ্ধা দেখাতে চেয়েছিলে। তাছাড়া যদি তুমি ঘুষি নিয়ে বেঁচে যাও, তবুও গুরুতর আহত হবে, হয়তো তোমার修仙-এর পথ কঠিন হবে, এমনকি আর অগ্রসর হওয়া সম্ভব হবে না। তাহলে কি দাদার ইচ্ছার অবমাননা হবে?" তাই চেং মৃদুস্বরে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।

"আমি পাত্তা দিচ্ছি না, দাদা যেতে পারবেন না," লু হুয়াংসিয়ানের মনোভাব দৃঢ়।

"আহ, মেয়ে!" এই সময় লু গুওফাং দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বললেন, "তোমার ইচ্ছা আমি বুঝতে পারছি, কিন্তু আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তুমি কখনো দেখেছো আমি কথা ভাঙি?"

"কিন্তু দাদা, এটা মরণব্যাধি!" লু হুয়াংসিয়ানের চোখ লাল হয়ে উঠল, অশ্রু চোখে জমে গেল, সে জানতো দাদা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, একবার সিদ্ধান্ত নিলে কেউ তাকে বদলাতে পারবে না।

সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

"ঝাং এরচুয়ান, তুমি দাদাকে বোঝাও," লু হুয়াংসিয়ান সাহায্যের জন্য ঝাং এরচুয়ানের দিকে তাকাল।

ঝাং এরচুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "লু স্যার, আমাকে যেতে দিন, শয়তান ড্রাগনকে আমি এক ঘুষিতেই হারিয়ে দিতে পারি!"

"আমাকে মিথ্যা বলো না!" লু গুওফাং হেসে বললেন, তারপর গুরুত্ব সহকারে বললেন, "ছোট ঝাং, আমি তোমার প্রতি কেমন আচরণ করেছি, তোমার জানা আছে। আমি বুঝতে পারছি হুয়াং মেয়েটি তোমার প্রতি আকৃষ্ট, সে একজন কষ্টকর বাচ্চা, মা-বাবা আগেই মারা গেছে, আমি এই বুড়ো একা বড় করেছি, তোমাকে অনুরোধ করছি তার যত্ন নিও।"

বলেই লু গুওফাং ঝাং এরচুয়ানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে নম্রভাবে মাথা নুইলেন, তারপর দুইজনের স্তম্ভিত হওয়ার মাঝখানে তার শরীর থেকে আত্মশক্তি প্রবাহিত হয়ে সে এক লাফে মঞ্চে উঠল।

"লু স্যার..." ঝাং এরচুয়ান সচেতন হয়ে উঠলেন, চোখে বিষাদের ছাপ, সে কাঁদতে চাইলেন। এই যুদ্ধ হওয়া উচিত ছিল তরুণদের, কিন্তু এই প্রবীণ ব্যক্তি দুঃখ বাড়াতে পারলেন না, তাই নিজে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

"দাদা..." লু হুয়াংসিয়ান হঠাৎ করে কাঁদতে শুরু করল, চোখের জল গালে পড়তে লাগল, তার মনে গভীর উদ্বেগ ও আতঙ্ক জাগল।

ঝাং এরচুয়ান ধীরে ধীরে তার কাঁধে হাত দিয়ে বললেন, "লু স্যার আমাদের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করলেন, তিনি এক কিংবদন্তি, তাঁর জীবন পবিত্র, শেষ যুদ্ধে তিনি হাসিমুখে চলে যাবেন, কোনো অনুশোচনা থাকবে না।"

"মানুষ, জীবনে নির্দোষ, মৃত্যুর পর অনুশোচনা নেই, কত ভাগ্যবান!" হুয়াং সানগৌ গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন।

মঞ্চে উপস্থিত প্রবীণরা লু গুওফাংকে দেখে আর কথা বলল না, শিয়াও ইয়ানও লু হুয়াংসিয়ানের挑衅 উপেক্ষা করল, কারণ একজন মূল স্তরের প্রবীণ যদি বারবার ছোট修士দের বিরুদ্ধে বিচার করেন, তা তার সম্মানকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।

মঞ্চে লু গুওফাং পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে, লু হুয়াংসিয়ান ঝাং এরচুয়ানের কোলে কান্নায় ভেঙে পড়ল, তার চোখ ঝাপসা হয়ে মঞ্চের দিকে তাকাল।

এই মুহূর্তে সে আর修真界-এর ভয়ংকর ক্ষুদ্র বিপদ নয়, বা চন্দ্র মন্দিরের উচ্চ শিক্ষার্থী নয়, সে শুধু এক নাতনি, যাকে দাদা অত্যন্ত আদর করেছে।

"দাদা..." লু হুয়াংসিয়ান কাঁদতে কাঁদতে ফিসফিস করল।

ঝাং এরচুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে তার কাঁধে হাত দিয়েই তাকে শান্ত করল, এটা তার প্রথমবার লু হুয়াংসিয়ানের কান্না দেখার, তার করুণা ও অসহায়তা চোখের জল থামাতে পারছিল না, তার বুকের কাপড় বড় অংশ ভিজে গিয়েছিল।

লু গুওফাংয়ের ভাগ্য আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল, ঝাং এরচুয়ান সেটা জানতেন, আর লু গুওফাং নিজেও স্বীকার করতেন। তার জীবনে বহু যুদ্ধের সময় শরীরের অসুস্থতা ছিল, জীবনের দ্বিতীয়ার্ধে শিক্ষাক্ষেত্রে কঠোর পরিশ্রম করেছেন, তাই তার শরীরের শক্তি কমে গিয়েছিল। যদিও সে প্রাকৃতিক স্তরে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু আর অগ্রসর হওয়া কঠিন ছিল, তার জীবনে ডানকোণ গঠন অসম্ভব ছিল।

"হা! মানব জাতির আর কেউ নেই? একজন বুড়োকে পাঠানো হয়েছে মরণের জন্য?" মঞ্চে কালো চাদর পরা শয়তান ড্রাগন হাসি দিয়ে বিদ্রূপ করল।

লু গুওফাংয়ের মুখ শান্ত ছিল, তিনি বললেন, "আমার বয়স একশো তেরো, ছয় মাস যুদ্ধের কষ্ট, অর্ধেক জীবন শিক্ষাদান, যদিও আমার শক্তি ঝাং মিং-এর মতো বিশাল নয়, তবুও শত্রুদের হত্যা করার অঙ্গীকার আছে। আজ এই বয়স্ক শরীর দিয়ে মানব জাতিকে রক্ষা করব, শত্রুদের বিনাশ করব।"

বলতে বলতে তার শরীর থেকে শক্তি প্রবাহ শুরু হলো, একটি ভয়ঙ্কর শত্রুতা বেরিয়ে এল, সবাই হতবাক হয়ে গেল, এমনকি মঞ্চের উপরের প্রবীণরাও ভীত হয়ে গেলেন। এই শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, এটি সম্ভবত অসংখ্য রক্তপাতের মিশ্রণে গড়ে উঠেছে।

"এই বুড়ো সহজ নয়!" শিয়াও ইয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।

"হুম, লু স্যার এক গুণী ব্যক্তি, কঠোর পরিশ্রমী, হুয়াংসিয়া রক্ষার যুদ্ধে শত্রুদের হাজার হাজার হত্যা করেছেন, তিনি নিঃসন্দেহে জাতীয় নায়ক," আগে লু হুয়াংসিয়ানের দিকে ইশারা করা মঞ্চের মধ্যবয়সী মহিলা কণ্ঠস্বর কঠিন করে বললেন।

সে চন্দ্র মন্দিরের প্রবীণদের একজন, লু হুয়াংসিয়ানকে খুবই ভালোবাসেন, এখন যখন সে দুঃখে ভেঙে পড়েছে, তার মনের ক্ষোভ বেড়ে গেল এবং তার ব্যবহার কটু হয়ে গেল।

শিয়াও ইয়ান মনে ঠাট্টা করলেন, মুখে কোনো রাগ ছিল না, হালকা মাথা নিলেন এবং আর কিছু বললেন না।

মঞ্চে, শয়তান ড্রাগন কালো চাদরে ঢাকা, তার মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তার ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর কণ্ঠস্বর বাইরে থেকে শোনা গেল।

"বুড়ো, মঞ্চের নিচের সেই সুন্দরী মেয়েটি কি তোমার নাতনি? আমি আগে তোমাকে মেরে ফেলব, তারপরে তাকে ধরে নিয়ে ভালোবাসব, তারপর খেয়ে ফেলব, হাহাহাহা!"

লু গুওফাংয়ের মেঘলা চোখ থেকে দুটি দীপ্তি বেরিয়ে এলো, গর্জন করে বললেন, "শয়তান ও পাপ, মরে যাও!"

বলেই তার হাতে হঠাৎ বড় একটি তরোয়াল এলো, সে দ্রুত দৌড়ে মঞ্চে উঠল। এখন লু গুওফাংয়ের শরীর চঞ্চল, তরোয়াল চালানো দৃঢ় ও প্রাণবন্ত।

যারা লু গুওফাংকে চেনেন, তারা জানেন তিনি জীবনজুড়ে শত্রুদের বিরুদ্ধে একমাত্র বড় তরোয়াল নিয়ে লড়াই করেন, যেকোনো শত্রুকে কাটতেন, যেন শাকসবজি কাটা।

লু গুওফাং কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে, শয়তান ড্রাগন অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে পাশে সরে গেল, তারপর তার পেছনের সাপের মতো লেজ ঝাঁকিয়ে হঠাৎ লু গুওফাংয়ের কোমর ও পেটে আঘাত করার চেষ্টা করল।

"কাঃ!"

একটি গুমোট আওয়াজে লু গুওফাং পেছনে সরে গেলেন, তার কাপড় ছিঁড়ে গেল, রক্তপাত হচ্ছিল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মুখ খুলে একটি বড় রক্তের থুতু বের করে দিলেন।

"হাহা, তুমি এই সাধারণ হত্যার কৌশল নিয়ে আমাদের修士দের মোকাবিলা করতে চাও? তুমি আমাদের শয়তান ড্রাগনকে ছোট করে দেখছ?" কালো চাদরের ভিতর থেকে শয়তানের হেসে ওঠা শোনা গেল।

মঞ্চের নিচে武道院-এর সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। লিউ আোকিয়াং, ফাং ঝংজিয়ের মতোরা অসহায় মুখে দেখছিলেন, যদি লু গুওফাং মারা যায়, তাদের 武道院-এর অস্তিত্বই প্রশ্নবিদ্ধ হবে!

ঝাং এরচুয়ানের কোলে বসা লু হুয়াংসিয়ানের চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, সে মঞ্চের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে ছিল।

"চাঁদের চাকাটি তার রক্ত শুষে ফেলো! যাও!" শয়তান ড্রাগন হাসতে হাসতে বলল, তার পাশে ঘূর্ণায়মান চাঁদের চাকাটি হঠাৎ লু গুওফাংয়ের কাঁধে ঢুকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চাকাটি জ্বলজ্বল করে রক্তিম আলো ছড়াল।

কিন্তু লু গুওফাং শুধু অল্প ভ্রু কুঁচকিয়ে চাকাটি শক্ত করে ধরলেন, মুখ থেকে গর্জন করে চিৎকার করলেন, দুই হাত শক্ত করে ধরে চাকাটি ভেঙে দিলেন।

শয়তান ড্রাগনের চেহারা অবাক হয়ে গেল, তারপর রাগে ফেটে পড়ে জোরে চিৎকার করল, "কুত্তা, তোমার কি সাহস আমার জন্মগত অস্ত্রটি নষ্ট করার? আমি তোমাকে এমন করব, তুমি বাঁচতে পারবে না, মরতেও পারবে না!"