অধ্যায় ১০৭: কুনফ্যাংয়ের প্রয়াণ

অশুভ ড্রাগনের ক্রোধ আকাশ ছুঁই ছুঁই, জন্মগত রত্নটি এক বৃদ্ধের হাতে ভেঙে যাওয়া—এটি সে সহ্য করতে পারে না।

লু গুওফাং ধীরস্বরে হাসল, একটুও ভয় পেল না, কোনো কথা ছাড়াই সরাসরি অশুভ ড্রাগনকে দেখল।

“বৃদ্ধ, আমি তোমার প্রতিটি হাড় ভেঙে দেব!” অশুভ ড্রাগনের কণ্ঠস্বর শীতল ও নিষ্ঠুর, পেছনের সাপের লেজ মুহূর্তের মধ্যে লম্বা হয়ে কঠোরভাবে আঘাত করল।

লু গুওফাং চোখ দুটো সঙ্কুচিত করে দুহাত বাড়িয়ে সাপের লেজের আঘাত ঠেকাল, হাত লেজের সঙ্গে স্পর্শ করতেই মনে হল কিছু একটা ঠিক নেই, ভেতরে বলল—এই লেজ বিষাক্ত।

নিজের হাত কালো হতে শুরু করল, তারপর কোমরের ক্ষত স্থানের চারপাশের চামড়া কালো-নীলাভ রঙ ধারণ করল, রক্তও কালো হয়ে গিয়েছিল এবং কালো ছড়িয়ে পড়ছিল বুকের দিকে দ্রুত।

“হেহে, বৃদ্ধ, তুমি কতদিন টিকতে পারবে?” কালো চাদর ঢাকা অশুভ ড্রাগনের বিষাক্ত কণ্ঠস্বর শুনে গেল।

লু গুওফাং হৃদয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, সে নিজেকে বেশি মূল্যায়ন করেছিল। জীবন বাজি রেখে লড়লেও অশুভ ড্রাগনের প্রতি বড় ধরনের ক্ষতি করতে পারবে না। কোমরের বিষ প্রবল, এখন তা সক্রিয় হয়েছে, সে হঠাৎ ঠান্ডা লাগল, জুন মাসের পরিষ্কার আকাশের মাঝে যেন শীতলতা অনুভব করল।

পিছনে তাকিয়ে লু হুয়াংসিয়েনকে দেখল, মৃদু দুঃখের হাসি দিল, তারপর চোখ বন্ধ করে শরীর সোজা করে পড়ে গেল।

“না!” লু হুয়াংসিয়েন চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, তার কন্ঠ শোকে ভেঙে পড়ল।

যুদ্ধকলা বিদ্যালয়ের সবাইও চোখে পানি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, লু বুড়ো ছিলেন স্নেহময়, সবাইকে নাতি-নাতনি মতো ভালোবাসতেন, তাই সবাই তাকে অনেক শ্রদ্ধা করত।

এখন বৃদ্ধকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে আর কিছু করতে না পেরে সবাই নিজেকে দোষারোপ করছিল, হৃদয় ভেঙে গেল।

মঞ্চে, অশুভ ড্রাগন লু গুওফাংয়ের পড়ে যাওয়া দেখে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে টুপি খুলে ফেলল, তার মুখ একটি বিকৃত ও ভয়ানক মুখমণ্ডল প্রকাশ করল, মানুষ নয়, সাপ নয়, মুখ জুড়ে সোনালী স্কেল ঢেকে ছিল, দেখতেও ভয়ংকর।

“ওহ, এখনও নিঃশ্বাস আছে, ঠিক আছে, আমি অশুভ ড্রাগন বলেছিলাম তোমার হাড় ভেঙে দেব, এখন তা পূর্ণ করব।” সে সাপের লেজ ঝাঁকিয়ে তীব্র আঘাত করল।

“আঁ!” একটি স্নিগ্ধ শব্দে লু গুওফাং যন্ত্রণা সহকারে গুঞ্জন করল, শরীর কাঁপছিল।

লু গুওফাং এখনও বেঁচে ছিল, কিন্তু তার জীবন মৃত্যুর চেয়ে খারাপ অবস্থায় ছিল।

জাং এরকুয়ান চোখে জল নিয়ে রাগে ফুঁসছিল, মঞ্চে অশুভ ড্রাগন সাপের লেজ আবার আঘাত করতে গিয়ে সে সহ্য করতে পারল না, হাতে প্রায় অদৃশ্য একটি ছোট ড্রাগন দ্রুত আঘাত করল, তা অশুভ ড্রাগনের শরীরে প্রবেশ করল।

মঞ্চে, অশুভ ড্রাগনের গতি থেমে গেল, অর্ধ সেকেন্ডের জন্য স্তম্ভিত হল, তারপর হঠাৎ এক অজানা ভয় তার হৃদয়ে ঢুকল, পরে সে দেখল তার শরীর দ্রুত গলে যাচ্ছে, মুহূর্তেই ধুলো হয়ে মঞ্চে পড়ে গেল।

এই প্রক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত ছিল, অশুভ ড্রাগন কষ্টকর চিৎকার করার আগেই সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গেল।

হঠাৎ পরিবর্তনে সবাই আতঙ্কিত হল, মানুষ কিংবা অন্যান্য জাতির মেধাবী সবাই ভয় পেয়ে গেল, এই শক্তি কী, যা সম্মানিত অশুভ দেব জাতির অসাধারণ শক্তিধর সন্তান, ছোট অশুভ রাজা খ্যাত ড্রাগনকে প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় না দিয়েই ধূলিসাৎ করল।

উচ্চ মঞ্চে, শিয়াও ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই শক্তি আবার দেখা দিয়েছে, মনে হচ্ছে আমার গতকালের অনুভূতি ভুল ছিল না, এটি প্রাচীন যাদুবিদ্যার ধ্বংসাত্মক শক্তি, এখন পাহাড়ের চূড়ায় যাদুবিদ্যার কেউ আছে এবং সে ধ্বংসাত্মক শক্তিতে পারদর্শী।”

এই কথা শুনে সবাই অবাক হল, শুধু বিদেশী বয়স্ক মেধাবী নয়, মানুষের ছয় জন বয়স্ক নেতাও গম্ভীর মুখ করল, চোখে সতর্কতা।

সাধারণত জানা গেছে, যাদুবিদ্যার শক্তি এতই প্রবল যে একসময় আকাশের উপরে সমস্ত জাতির শাসক প্রাচীন স্বর্গের প্রতিষ্ঠাতা仙妖族কেও অধস্তন করার চেষ্টা করেছিল।

কিন্তু কিছু অজানা কারণে, যাদু-রাক্ষসের যুদ্ধের সময়, মানুষ仙妖族কে সাহায্য করেছিল, এ কারণেই যাদুবিদ্যার বারো জন প্রাচীন যাদুবিদ্যা প্রায় মরে গিয়েছিল, যাদুবিদ্যা জাতি তৃতীয় শ্রেণির জাতি হয়ে পড়েছিল।

এর ফলে যাদুবিদ্যা জাতি仙妖族কে সবচেয়ে ঘৃণা করে, তার পরেই মানুষকে, তাই বহু বছর ধরে তারা দশ হাজার পর্বতকে নিষিদ্ধ এলাকা ঘোষণা করেছে, যেখানে মানুষের প্রবেশ মানেই মৃত্যু।

এই গভীর শত্রুতা মেটানো কঠিন, যা মানুষের প্রধান ধারায় স্বীকৃত।

এক হাজার বছর ধরে মানুষ ভাগ্যের সহায়তায় প্রধান স্থানে ছিল, কিন্তু সমস্ত জাতি জানে仙妖族ই প্রকৃত শাসক।

এখন সময় এসেছে, আকাশের উপরের গভীর নিদ্রায় থাকা শাসক ধীরে ধীরে জাগছে, যদি এই সময় যাদুবিদ্যার সাথে যুক্ত হয়,仙妖族 তার বিরুদ্ধে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করবে।

“যে নীরবে অশুভ ড্রাগনকে মেরে ফেলল, কিন্তু প্রকাশ্যে আক্রমণ করতে সাহস পায়নি, তা থেকে বোঝা যায় সে কিছু ভয় পাচ্ছে, তার শক্তি খুব বেশি নয়, সম্ভবত সোনালী কঙ্কাল পর্যায়ে!” শিয়াও ইয়ান বিশ্লেষণ করল।

তাই ঝেনও হালকা মাথা নাড়ল, বলল, “ধ্বংসাত্মক শক্তি প্রাচীন ধ্বংসাত্মক দেবতার চিহ্ন, এখন ধ্বংসাত্মক শক্তি আবার দেখা দিয়েছে, ঘটনা গুরুতর, তুলনায় জাদুকথার থেকেও বেশি, দ্রুত বয়স্ক নেতাদের জানানো উচিত।”

“হুম, ছোট একটি সোনালী কঙ্কাল পর্যায়ের যাদুবিদ্যার জন্য বয়স্ক নেতাদের ঝামেলা করার দরকার নেই, আমি শিয়াও মঞ্চে সেদিকে নজর রাখব, যদি সে আবার আক্রমণ করে, তার থেকে আমার চেতনাশক্তি এড়ানো সম্ভব নয়।” শিয়াও হাত ঝাঁকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

ঝেনও কথা শুনে মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে মাথা নাড়ল।

এ সময়, মঞ্চে শুধুমাত্র অজ্ঞান অবস্থায় থাকা লু গুওফাং কষ্টে মর্মন্তুদ করছিল, লু হুয়াংসিয়েন তাকে ছেড়ে না দিয়ে উপরে উঠে গেল, জাং এরকুয়ান তাকে অনুসরণ করল।

“দাদু!” লু হুয়াংসিয়েন লু গুওফাংয়ের করুণ অবস্থা দেখে চোখে অশ্রু ঝরিয়ে মাটিতে বসে কাঁদতে লাগল।

জাং এরকুয়ান এগিয়ে এসে হাত তার বুকের উপরে রেখে ধীরে ধীরে তার শরীরে আত্মশক্তি প্রবাহিত করল।

কিছুক্ষণ পর লু গুওফাংয়ের কষ্টের শব্দ বন্ধ হয়ে গেল, শরীর কম্পনও থেমে গেল, চোখ ধীরে ধীরে খুলল, চোখে কালো রেখা ভরা ছিল।

জাং এরকুয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, অশুভ ড্রাগনের বিষ অদ্ভুত, সে যখন লু গুওফাংয়ের ক্ষত সারাতে চেষ্টা করছিল, বিষ দূর করতেও চেষ্টা করছিল, কিন্তু বিষ আত্মশক্তি ছাড়া ধীর গতিতে হলেও স্থিতিশীল, স্পর্শ করলেই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

লু গুওফাং ক্লান্তভাবে হাত নাড়িয়ে বলল, “বেশি নয়, আমি বিষে এত গভীর, আর ফিরে আসার শক্তি নেই, আত্মশক্তি নষ্ট করো না।”

“আমার সময় কম, তোমরা আমার কথা শুনো!” লু গুওফাং অবসন্ন কণ্ঠে বলল, জাং এরকুয়ান বুঝতে পারল, প্রতিটি শব্দ উচ্চারণে তার কতটা শক্তি লাগে।

হাত সরিয়ে জাং এরকুয়ান মাথা নাড়ল, কান্নায় ভাসমান লু হুয়াংসিয়েনকে পিঠ চাপড়িয়ে বলল, “লু বুড়ো, আপনি বলুন।”

লু গুওফাং কষ্ট করে ঠোঁট ছিঁড়ে সেদিক হাসির ছাপ দিল, বলল, “আমি জীবনে কোনো অনুশোচনা নেই, এখন সবচেয়ে চিন্তিত আমার仙儿…ছোট ঝাং, তুমি কি আমাকে আশ্বাস দিতে পারো সে যত্ন নেবে? সে ছোট থেকেই আমি আদর করেছি…মেজাজ বড়, কিন্তু প্রকৃতিতে সৎ আর মৃদু হৃদয়, তুমি…তোমরা…ভালো থেকো।”

লু গুওফাং অস্পষ্টভাবে কথা বলল, কণ্ঠস্বর ক্রমশ ম্লান হয়ে গেল, শেষে চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ করে দিল।

কিন্তু সে যতই ধীরে বলুক, জাং এরকুয়ান সবকিছু স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিল, বৃদ্ধ জীবনে কোনো অনুশোচনা ছাড়া বিদায় নিচ্ছিল, একমাত্র চিন্তা ছিল লু হুয়াংসিয়েনের জন্য।

জাং এরকুয়ান বৃদ্ধের সামনে তিনবার মাথা নেড়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “লু বুড়ো, আপনি নিশ্চিন্তে যান, যতদিন আমার শ্বাস আছে, আমি পাগল মেয়েটির কোনো কষ্ট সহ্য করব না।”

বলেনোর পর, তিনি লু গুওফাংয়ের শরীরকে একটি কণা বলের মধ্যে রাখল, তারপর কান্নায় অন্ধকারাচ্ছন্ন চোখের লু হুয়াংসিয়েনকে ধরে মঞ্চ থেকে নামতে গেল।

“থেমো, রক্তের মঞ্চে যেকেউ সহজে পা দিতে পারে না, লু গুওফাং মারা গেছেন, তোমাদের দুইজনের মধ্যে অন্তত একজনকে রক্ষা করতে হবে।” তখন উচ্চ মঞ্চ থেকে একজন বিদেশী বয়স্ক নেতা ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

জাং এরকুয়ান ফিরে তাকিয়ে মানুষের ছয় জন বয়স্ক নেতাদের দিকে দেখল, তারা কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে তার হৃদয় শীতল হয়ে গেল, শুরু থেকে এখন পর্যন্ত বিদেশী বয়স্ক নেতারা অত্যন্ত শক্তিশালী ও অহংকারী, কিন্তু মানুষের নেতা সবাই ধৈর্য ধরে পিছিয়ে ছিল, যা তাকে হতাশ করল।

“ঠিক আছে, আমি থাকব!” জাং এরকুয়ান হালকা হাসি দিয়ে বলল, পা থামাল।

“না, আমাকে দিতে দাও।” লু হুয়াংসিয়েন কান্না থামিয়ে মুখ শীতল করল।

জাং এরকুয়ান মাথা নেড়ে, তার কানে ধীর কণ্ঠে বলল, “তোমার এখন যুদ্ধের উপযোগী অবস্থা নেই, লু বুড়ো স্বর্গে তোমাকে এমন উদ্দীপক হতে চাইবেন না।”

“কিন্তু তুমি…” লু হুয়াংসিয়েন চোখ লাল হয়ে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকাল।

জাং এরকুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ভরসা করো, আমি তাদের সবাইকে হত্যা করব লু বুড়োর জন্য।”

লু হুয়াংসিয়েন এই ঘটনার পর যেন অনেক দুর্বল হয়ে পড়ল, অস্থির হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি আর মিথ্যা বলো না, বাঁচলেই হবে, তুমি দাদুর জন্য আমার যত্ন নেবে বলে কথা দিয়েছিলে।”

জাং এরকুয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমি মিথ্যা বলব না, তুমি নেমে যাও।”

লু হুয়াংসিয়েন মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে একে একে মঞ্চ থেকে নামল।

মঞ্চে জাং এরকুয়ান ঠান্ডা মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, বিদেশীর কয়েকজন প্রতিভাবান আগ্রাসনের জন্য প্রস্তুত, তার হৃদয়ে অজান্তেই এক ধরনের বিরক্তি জাগল।

“ছোট豆丁 বলেছিল আমার ধ্বংসাত্মক শক্তি প্রাচীন যাদুবিদ্যার ধ্বংসাত্মক দেবতার মতো, যাদুবিদ্যা প্রাচীনকাল থেকেই সমস্ত জাতির শত্রু, আমি গত দুইদিনে দুবার ধ্বংসাত্মক শক্তি ব্যবহার করেছি, বিশেষ করে অশুভ ড্রাগনকে মেরে, উচ্চ মঞ্চ থেকে কিছু ঈশ্বরের চেতনা আমার খুঁজে দেখছিল, যদি আমি সময়মতো বুঝতে না পেতাম, তাহলে হয়তো আমার গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে যেত, এখন ধরাও পড়লে, বিদেশী এবং মানুষের বয়স্ক নেতারা আমাকে নির্মমভাবে ধ্বংস করে দিত!” জাং এরকুয়ান তার অসাধারণ বুদ্ধি দিয়ে বুঝতে পারল।

সুতরাং সে তার চরিত্র পরিবর্তন করে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “আমি মানুষের পুরুষদের গর্ব, শত শহরের প্রথম ব্যক্তি, যারা আমার বিরুদ্ধে, দ্রুত আসুন আমাকে মারুন!”

তার গর্বিত ও অহংকারী কথায় বিদেশী ঈশ্বর সন্তান ও প্রতিভাবানদের মুখে রাগের ছাপ পড়ল, তারা যেন মৃত ব্যক্তিকে দেখছে।

ওয়ান ইয়ানজে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে মঞ্চে লাফ দিয়ে এসে জাং এরকুয়ানের দিকে আঙুল তুলে বলল, “জাং বাইলিয়ান, গতবার আমি অসুস্থ ছিলাম, তাই তোমাকে বাঁচতে দিয়েছিলাম, আজ দেখি তোমার ভাগ্য আছে কি না?”

“তুমি হলেই জাং বাইলিয়ান? আমি তোমাকে এক মুষ্টিতে ধ্বংস করব, বোকা!” জাং এরকুয়ান গালাগালি দিয়ে তার মুষ্টি তুলে আঘাত করল।

ওয়ান ইয়ানজে তার সমস্ত রাগ জমিয়ে মুষ্টি তুলে লড়াই করল, সে কখনো জাং এরকুয়ানকে গুরুত্ব দিত না,眉州 দ্বীপের অপমানের জন্য সে কয়েকজন রাঁধুনিকে নির্মমভাবে হত্যা করেছিল এবং নতুন রাঁধুনিদের নিয়োগ করেছিল।

“হুম, আমার সোনালী কাঁটা拳ের সঙ্গে লড়াই করার সাহস? নিজেই মরো, আমি তোমাকে শাস্তি দিব!” ওয়ান ইয়ানজে গর্জন করে বলল।

তিনি তার দুই মুষ্টি সোনালী আলো দিয়ে বড় করে জাং এরকুয়ানের মুষ্টির সঙ্গে আঘাত করল, প্রথম স্পর্শে তার মুখ রঙ বদলালো, অবিশ্বাসের সঙ্গে দেখল তার গর্বিত সোনালী拳 ভেঙে গিয়েছে।

“আঁ…” ওয়ান ইয়ানজে দ্রুত পিছিয়ে গেল, দেহ কাঁপল, বেদনায় চেঁচালো।

সকলেই তখন দেখল, তার দুই হাত কব্জির কাছ থেকে সম্পূর্ণ হারিয়ে গেছে, হাতের মাঝে ভয়ানক ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে।

“হাহা!” জাং এরকুয়ানের মুখে স্বাভাবিক হাসি, ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বলল, “তোমার কোনো উন্নতি হয়নি, এ রকম হলে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।”

ওয়ান ইয়ানজে জাং এরকুয়ানের কাছে আসতে আসতে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে জানত সে ভুল করেছিল, এই নিম্নজাতির পুরুষকে অবমূল্যায়ন করেছিল।

একই পরাজয় সে দুইবার দেখেছে, এখন ওয়ান ইয়ানজে ভয় ও রাগে ভরপুর, হৃদয়ে হতাশা আর আতঙ্ক।