অধ্যায় ১২৪: নাক ধরে ঘোরানো (সংগ্রহ ও সাবস্ক্রাইবের অনুরোধ)

ঝাং এরচুয়ান বৃদ্ধ ঝাং-এর মৃতদেহ নিয়ে ডাং হু-র পিঠে চড়ে মেঘ চিরে আকাশপথে এন শহরের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন।

পথিমধ্যে তিনি লুই রাজপ্রাসাদ সম্পর্কে খোঁজখবর নেওয়া শুরু করলেন। লুই রাজপ্রাসাদের কথা শুনতেই ডাং হু-র ছয়টি চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার আচরণে এক অদ্ভুত উত্তেজনা ফুটে উঠল, যেন সে অনেকদিন ধরে এই মুহূর্তটির অপেক্ষায় ছিল।

“তাহলে, এই লুই রাজপ্রাসাদে কি কোনো মহামূল্যবান সম্পদ আছে?” ঝাং এরচুয়ান জানতে চাইলেন।

“উম, তা ঠিক নেই!” ডাং হু জবাব দিল।

ঝাং এরচুয়ান চোখ পাকিয়ে ধমক দিলেন, “নেই তবে এত প্যাঁচাল পাড়ছিলি কেন? কাজের কথা বল!”

“মহামূল্যবান সম্পদ না থাকলেও, তার কাছাকাছি মানের জিনিস আছে, তাও আবার একটা নয়!” ডাং হু-র এমন চাঞ্চল্যকর কথায় ঝাং এরচুয়ানের কৌতূহল তুঙ্গে উঠল।

“কী সেগুলো?” ঝাং এরচুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

ডাং হু গর্বের সাথে বলল, “পূর্বপুরুষের অস্ত্র। শোনা যায়, এগুলো অমর দেবতারা ব্যবহার করতেন।”

“কী? পূর্বপুরুষের অস্ত্র?” ঝাং এরচুয়ান অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, তারপর ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “পূর্বপুরুষের অস্ত্র আবার কী?”

ডাং হু এটি শুনে হোঁচট খেয়ে আকাশ থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, “মালিক, পরের বার যদি না জানেন তবে চুপ করে থাকাই ভালো, এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে? আমি অনেক উঁচুতে উড়ছি, খুব বিপদ হয়!”

“ফালতু বকবক বন্ধ কর। বল, এটা কী এবং কেন সাধারণ সম্পদের চেয়ে শক্তিশালী?” ঝাং এরচুয়ান ধমক দিলেন।

ডাং হু নিরুপায় হয়ে ব্যাখ্যা করল, “পূর্বপুরুষের অস্ত্র হলো প্রকৃত অমর অস্ত্র। বর্তমান দুনিয়ায় যেগুলোকে অমর সম্পদ বলা হয়, সেগুলো আসলে নকল। তবে এই অস্ত্রগুলোর পেছনে রহস্যময় আধ্যাত্মিক পথের শক্তি থাকে, যা শক্তিশালী অমররা তাদের সাধনার মাধ্যমে তৈরি করেন।”

“আধ্যাত্মিক পথের শক্তি?” ঝাং এরচুয়ান কথা কেড়ে নিলেন।

ডাং হু অবাক হয়ে বলল, “মালিক, আপনি আধ্যাত্মিক শক্তির কথা জানেন? দারুণ!”

ঝাং এরচুয়ান ভাবলেন, “লুই রাজপ্রাসাদ এত পুরনো, নিশ্চয়ই অনেকে সেখানে গিয়েছে। তাহলে কি সেই অস্ত্রগুলো অন্য কেউ চুরি করেনি?”

“না!” ডাং হু নিশ্চিতভাবে বলল। “শোনা যায়, এই অস্ত্রটি খুব মেজাজি এবং অদ্ভুত। যার ভাগ্য ভালো, সেই কেবল এটি পেতে পারে। আর সবচেয়ে বড় কথা, রাজপ্রাসাদের ভেতরে একটি দুর্লঙ্ঘ্য বাধা রয়েছে যা অস্ত্রটিকে আগলে রাখে।”

ঝাং এরচুয়ান আপনমনে ভাবলেন, “পূর্বপুরুষের অস্ত্র অবশ্যই ভালো জিনিস, কিন্তু এন শহর থেকে আমাকে আবার সেই জিজুন ঝিয়ানে যেতে হবে, হাতে তো সময় নেই!”

“জিজুন ঝিয়ান? হা হা!” ডাং হু বাঁকা হেসে বলল, “মালিক, আপনি জানেন কি লুই রাজপ্রাসাদের সেই বাধাটার নাম কী?”

ঝাং এরচুয়ানের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “এতটা কাকতালীয় হতে পারে না! তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে জিজুন ঝিয়ান লুই রাজপ্রাসাদের ভেতরেই?”

“ঠিক তাই। মনে হচ্ছে মালিকের আর দ্বিধা করার প্রয়োজন নেই,” ডাং হু হাসল।

ঝাং এরচুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি রাগে গজগজ করতে করতে বললেন, “ধুর! কেউ নিশ্চয়ই আমাকে ঘুঁটি হিসেবে ব্যবহার করছে। এত কাকতালীয়ভাবে জিজুন ঝিয়ানের ম্যাপ আমার হাতে এল, বৃদ্ধ ঝাং-এর আত্মা নিশ্চয়ই এখনো আমার পিছু ছাড়েনি।”

কিছুক্ষণ গালিগালাজ করার পর তিনি শান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লুই রাজপ্রাসাদে আসলে কী কী অস্ত্র আছে?”

ডাং হু উত্তেজিত হয়ে বলল, “শোনা যায়, সেখানে টাইম ক্লকের একটি টুকরো আছে, আর আছে একটি তাওইউন ফলের গাছ।”

“কী? এত সব আয়োজন শুধু একটা টুকরোর জন্য?” ঝাং এরচুয়ান হতাশ হলেন।

ডাং হু গম্ভীরভাবে বলল, “মালিক, এই টুকরোকে ছোট করে দেখবেন না। লুই সম্রাট মাত্র একশ বছরে রাজপদ এবং হাজার বছরের কম সময়ে পবিত্র স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিলেন শুধু এই টুকরোর কারণে। এখন আপনার ঠিক এটাই সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।”

ঝাং এরচুয়ান উৎসাহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি এটা খেলে শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়?”

“উম... টাইম ক্লকের টুকরো এভাবে কাজ করে না,” ডাং হু অস্থির হয়ে ব্যাখ্যা করল, “এটি একটি নির্দিষ্ট এলাকার সময়ের গতি পরিবর্তন করতে পারে। বাইরের দুনিয়ায় হয়তো এক বছর কাটবে, কিন্তু ভেতরে আপনি হাজার বছর সাধনা করতে পারবেন।”

“এ তো দারুণ!” ঝাং এরচুয়ান চমৎকৃত হলেন। “তাহলে তো আমি নিজেকে কোথাও লুকিয়ে রেখে হাজার বছর সাধনা করে অজেয় হয়ে বের হতে পারব!”

ডাং হু তার মালিকের বুদ্ধির প্রশংসা করল, তবে সতর্কও করল, “মালিক, এটা খুব একটা বাস্তবসম্মত নয়। দ্রুত উন্নতির জন্য সম্পদ লুট আর সুযোগের প্রয়োজন। টাইম ক্লকের টুকরো তখনই কাজে লাগে যখন আপনার কাছে প্রচুর সম্পদ থাকে।”

ডাং হু আরও যোগ করল, “লুই সম্রাট একসময় চোরদের রাজা ছিলেন, তিনি স্বর্গের আদালত ও ডাইনি মন্দিরও লুট করেছিলেন।”

ঝাং এরচুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে পা ঠুকে বললেন, “ঠিক আছে, আমরা লুই রাজপ্রাসাদে যাব। আর এই তাওইউন ফল কী?”

“তাওইউন ফল পরম সম্পদ। এটি খেলে শরীর ও আত্মা প্রকৃতির সাথে মিশে যায়, যার ফলে আধ্যাত্মিক সত্য উপলব্ধির সম্ভাবনা বাড়ে,” ডাং হু জানাল।

এন শহরের ভূমি ধীরে ধীরে নিচে দৃশ্যমান হতে লাগল। দুজনেই নীরব হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর ঝাং এরচুয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “ডাং হু, তুমি এত কিছু জানলে কীভাবে? তোমার পরিচয় কি শুধু অমর দানবদের দ্বীপাঞ্চলের একজন সেনাপতি হওয়ার চেয়েও বেশি কিছু?”

ডাং হু কিছুক্ষণ চুপ থেকে মৃদু কণ্ঠে বলল, “মালিক, আপনারা মানুষ, আপনাদের জীবনের শত শত গোপন কথা থাকে, সেখানে আমি তো হাজার বছরের পুরনো প্রাণী। আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি কখনো আপনার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করব না। কিছু বিষয় বলার সময় এখনো আসেনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

ঝাং এরচুয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, থাক। আমরা পৌঁছে গেছি, কোথাও নিরিবিলি জায়গায় নামো। বেশি হইচই করো না।”

“ঠিক আছে, মালিক!” ডাং হু নিচে নেমে এল এবং মানুষের রূপ ধারণ করে ঝাং এরচুয়ানকে নিরাপদে নামাল।

ঝাং এরচুয়ান দাঁড়িয়ে ভাবলেন, লু গুওফাং মারা গেছেন, মার্শাল আর্ট একাডেমি কি এখনো টিকে আছে? তার এখন কী করা উচিত?

“ঠিক আছে, এন শহরে আমার একটা ভিলা আছে, আগে সেখানে যাই!” ঝাং এরচুয়ান ডাং হুকে নিয়ে ভিলার দিকে রওনা হলেন।

এন শহর নদীর তীরে অবস্থিত। লিউ ওয়ানইউয়ান উত্তর দিকে যাওয়ার সময় ড্রাগন শিরা জাগিয়ে তুলেছিলেন, যা শহরটিকে ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষা করেছে। এন শহরটি অন্যান্য শহরের তুলনায় বেশ জনাকীর্ণ এবং কোলাহলপূর্ণ ছিল।

গভীর রাতে তারা ভিলার সামনে পৌঁছালেন। ভিলাটি খুব সুন্দরভাবে সাজানো ছিল। ঝাং এরচুয়ান ভেতরে ঢুকলেন। দরজা খুলতেই সামনে এলেন প্রাচীন সামরিক পোশাক পরা এক বীর নারী, যার শক্তি গোল্ডেন কোর স্তরের শিখরে পৌঁছেছে।

“শিয়াও হুয়া?” ঝাং এরচুয়ান আনন্দিত হয়ে চিৎকার করলেন।

“মালিককে অভিবাদন,” হুয়া মুলান শান্ত কণ্ঠে বললেন।

“দিদি!” বৃদ্ধ সৈনিকের আত্মা ঝাং এরচুয়ানের শরীর থেকে বেরিয়ে এল।

হুয়া মুলান মাথা নাড়লেন, তার মুখে বিরল এক হাসির রেখা দেখা দিল। তিনি বললেন, “আমি সময়মতো সবাইকে উদ্ধার করব।”

“আমরা সবাই মিলে যাব!” ঝাং এরচুয়ান বললেন।

হুয়া মুলান তাদের ভেতরে নিয়ে গেলেন। তিনি ডাং হু-র পরিচয় সম্পর্কে কোনো প্রশ্ন করলেন না। ভিলার ভেতরে সবকিছু খুব পরিপাটি ছিল। ঝাং এরচুয়ান জানতে চাইলেন, “তোমাকে কি ফেন্ডু শহরের রক্ষীরা আটকে রেখেছিল? তারা কি কোনো কষ্ট দিয়েছে?”

হুয়া মুলান মাথা নেড়ে বললেন, “না মালিক, শহরপ্রধান আমাকে শুধু সাধনা করতে বলেছিলেন। আজ সন্ধ্যায় ফেন্ডু থেকে কোনো বড় ব্যক্তিত্ব এসেছিলেন, যার পর আমাকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।”

ঝাং এরচুয়ান হাসলেন, “যাক, মুক্তি পেয়েছ এটাই বড় কথা। এখন থেকে তুমি স্বাধীন, চাইলে যেখানে খুশি যেতে পারো।”

হুয়া মুলান মাথা নাড়লেন, “আমি আপনার সাথেই থাকব। এই দুনিয়া এখন খুব বিপজ্জনক, আপনার সাথে থাকাই নিরাপদ।”

ঝাং এরচুয়ান খুশি হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে সাথেই থাকো। আমার ওপর তো অনেক জাতির হত্যার পরোয়ানা জারি করা আছে, তাই নিজের যত্ন নিও।”

হুয়া মুলান সম্মতি জানালেন। ঝাং এরচুয়ান আশ্বস্ত হলেন যে তিনি একা নন।