অধ্যায় একত্রিশ: মহাজনের দর্শন
“চিন্তা করো না, তুমি তো এখনো একজন বাইরের শক্তির উচ্চস্তরের যোদ্ধা, বেশ গভীরভাবে লুকিয়ে রেখেছিলে!” জান-দ্বিতীয় হাসিমুখে বলল।
“তুমি!” উ-দ্বিতীয় ধীরে ধীরে একফাঁকা নিঃশ্বাস ছাড়ল, তারপর বলল, “দেখছি এই কয়েক বছরে তুমি ডব্লিউ শহরে অযথা থাকো নি, নিশ্চয়ই修真জগতের সঙ্গে পরিচিত হয়েছো।”
জান-দ্বিতীয় চুপচাপ মাথা নাড়ল।
উ-দ্বিতীয় তা দেখে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এখন কোন স্তরে আছো? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”
জান-দ্বিতীয় নরম গলায় বলল, “এখানে আসার আগে সদ্য স্বাভাবিক শক্তি অর্জন করেছি।”
“কি বললে?” উ-দ্বিতীয় চমকে উঠে গলার স্বর অনেক উঁচু করে ফেলে, চারপাশের লোকেরা তাকিয়ে দেখে।
চারপাশে একবার তাকিয়ে সে এক গ্লাস পানীয় ঢেলে এক ঢোকে খেয়ে ফেলল, উত্তেজনা সামাল দিয়ে নিশ্চিত হয়ে বলল, “দ্বিতীয়, তুমি সত্যিই স্বাভাবিক শক্তি অর্জন করেছো?”
জান-দ্বিতীয় মাথা নাড়ল।
উ-দ্বিতীয়ের মুখে তখনই প্রবল আনন্দ ফুটে উঠল, বলল, “ভালো, ভালো, আমার উ-দ্বিতীয়র সেরা বন্ধু আজ স্বাভাবিক শক্তির উচ্চতায় পৌঁছে গেছে!”
তার আনন্দ চেপে রাখা যায় না। জান-দ্বিতীয় দেখল তার কথাগুলি আন্তরিক, মনের সন্দেহ একেবারে দূর হয়ে গেল। মনে মনে নিজেকেই দোষারোপ করল, শুধু একটা ঘড়ির জন্য নিজের প্রিয় বন্ধুকে সন্দেহ করেছিল, সত্যিই এই বন্ধুত্বকে যথাযথ মূল্য দেয়নি।
এক গ্লাস মদ উ-দ্বিতীয়র উদ্দেশে তুলে, অনুতপ্ত স্বরে বলল, “বন্ধু, আমি দুঃখিত। আমাকে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে। কিছু ঘটনা নিয়ে আমি তোমাকে সন্দেহ করেছিলাম, এখন বুঝতে পারছি সেটা আমার ক্ষুদ্রতা ছিল। আমি এক ঢোকে শেষ করলাম, তুমি ইচ্ছেমতো খাও।”
বলেই এক ঢোকে শেষ করল। এক গ্লাস টক মদ পেটে ঢুকল, জান-দ্বিতীয়র কোনো অনুভূতি হল না, মনে মনে ভাবল, বুড়ো জানের তৈরি মদের জাদু আসলেই অবিশ্বাস্য।
উ-দ্বিতীয়ও তাড়াতাড়ি শেষ করল, মুখে একরাশ দ্বিধা নিয়ে হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি আমাকে কষ্ট দাওনি, বরং আমি উ-দ্বিতীয় মানুষ নই, আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি!”
জান-দ্বিতীয় খানিক থমকে গেল, মনে হল বুঝি ভুল করল, হয়ত উ-দ্বিতীয়ই ক্ষতি করার পরিকল্পনা করেছিল?
এ সময় উ-দ্বিতীয় আবার এক গ্লাস মদ একা একা খেয়ে মুখ লাল করে ফেলল, আরও নিতে গেলে জান-দ্বিতীয় ওর হাত থেকে মদের গ্লাস কেড়ে নিল।
“আর খাস না, বন্ধু!” জান-দ্বিতীয় গ্লাসটা সরিয়ে রাখল।
উ-দ্বিতীয় যেন অনেকদিন ধরে চেপে রাখা কষ্টে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “আমাকে খেতে দাও। কয়েক বছর ধরে খুব কষ্টে আছি, তারপরও হাসিমুখ ধরে রাখতে হয়েছে, আমি ক্লান্ত।”
এ দৃশ্য দেখে জান-দ্বিতীয়র মনে হল, এসব বিষয় আর ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে যদি সত্যিই দোষীও হয়, এমন একজন বিপর্যস্ত মানুষকে কি সত্যি শাস্তি দিতে পারবে?
তার নিশ্চয়ই কোনো না কোনো অজানা যন্ত্রণা আছে!
উ-দ্বিতীয় শেষ পর্যন্ত এই জনসমক্ষে কাঁদতে পারল না, নিজেকে সামলে নিয়ে হাসল, “আড্ডা শেষ হলে কোথাও বসে গল্প করব, কেমন?”
জান-দ্বিতীয় মাথা নাড়ল।
এ সময় সম্মানিত শিক্ষকের সম্মানার্থে আয়োজিত ভোজও প্রায় শেষ। লিউ-অওচিয়াং, ঝৌ-তিংতিং প্রমুখরা ব্যস্ত হয়ে প্রভাবশালী লোকদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চলে গেল, কেউ জান-দ্বিতীয়কে পাত্তা দিল না। ফাং-চুংচিয়েও হাসিমুখে এখানে সেখানে ঘুরে পরিচিতি বাড়ানোর চেষ্টা করছিল, শুধু উ-দ্বিতীয় মন খারাপ করে তার সঙ্গে বসে রইল।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে জান-দ্বিতীয় দেখল প্রায় বারোটা বাজে। লুই-গুওফাং দশজন স্বাভাবিক শক্তিধারী এবং এন শহরের বিভিন্ন পরিবার প্রধান ও সরকারি কর্তাদের নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
তারা দুজনও বেরোতে যাচ্ছিল, এমন সময় লুই-গুওফাংয়ের নাতনি আবার এসে উপস্থিত হল। এবার সে জান-দ্বিতীয়কে কোনো ভালো চেহারা দেখাল না, ঠোঁট সিঁটকে বলল, “জান-দ্বিতীয়, আমার সঙ্গে চলো।”
তার আদেশের ভঙ্গি দেখে জান-দ্বিতীয় আর উ-দ্বিতীয় দুজনেই একটু থমকে গেল, আর ওর সেই ঠোঁট সিঁটকানো দেখে উ-দ্বিতীয়ের মনে রক্তক্ষরণ শুরু হল, অল্পেই মদ উগরে দিতে বসেছিল।
স্পষ্টতই, এটা জান-দ্বিতীয়কে হুমকি দেওয়া। মনে মনে সে চটল, গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি হয়তো ব্যাপারটা ঠিক বোঝো নি। তোমার দাদু তোমাকে বলেছে আমাকে সম্মান করে ডাকতে, এটা কি সেই সম্মান?”
লুই-হুয়াংশিয়ানের টুপি ঢাকা উজ্জ্বল চোখে বিস্ময়ের আভা ফুটে উঠল। এমন এক তরুণ স্বাভাবিক শক্তিধারী, যার মুখে এতটুকু ভয় নেই, স্থির ও আত্মবিশ্বাসী, জান-দ্বিতীয় কিছুটা ব্যতিক্রমীই বটে।
“হুং, আদতে ভালোভাবে ডাকার ইচ্ছে ছিল, দোষ তোমারও, তুমিও তো জান!” লুই-হুয়াংশিয়ান অল্প অভিমান মিশ্রিত স্বরে বলল।
জান-দ্বিতীয় কৌতুহলী হল, “জান গোত্রের কেউ কি তোমার প্রেমিক কেড়ে নিয়েছিল, তাই এমন ঘৃণা, অপরিচিতদেরও অপছন্দ?”
লুই-হুয়াংশিয়ান লজ্জা ও রাগে বলল, “কি সব বাজে কথা, এখনও আমি অবিবাহিত!”
“তাহলে কি নিয়ে এত রাগ?”
“হুং, সেই গ্রামের মেয়েটা আমার প্রাপ্য সম্মান ও পরিচয় কেড়ে নিয়েছে। এর গুরুত্ব তোমাদের মত সাধারণরা বুঝবে না, বললেও লাভ নেই!” লুই-হুয়াংশিয়ান দাঁত চেপে বলল।
জান-দ্বিতীয় উঠে উ-দ্বিতীয়কে বলল, “আমি এই তরুণীর সঙ্গে একজন প্রবীণের কাছে যাচ্ছি, আগামীকাল বিকেল পাঁচটায় স্কুলের ঘড়িঘরের নিচে দেখা করো।”
“ঠিক আছে, তুমি যা করছো করো, আগামীকাল বিকেল পাঁচটায় আমি ওখানে থাকব!” উ-দ্বিতীয় মাথা নাড়ল।
এরপর জান-দ্বিতীয় লুই-হুয়াংশিয়ানের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল।
পথে লুই-হুয়াংশিয়ান নিরন্তর বকবক করতে লাগল সেই জান গোত্রের মহিলার প্রতি তার কতটা ঘৃণা, সে কতটা খারাপ।
লুই-হুয়াংশিয়ান সত্যিই কথার বন্যা বইয়ে দিল, ঘুরে ফিরে একই কথা বলল, তবে জান-দ্বিতীয় মোটামুটি বুঝে নিল। ছোটবেলা থেকেই লুই-হুয়াংশিয়ান অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, অল্পতেই স্বাভাবিক শক্তি অর্জন করেছিল, দল থেকে নির্দিষ্ট সত্য অনুসারী হওয়ার কথা ছিল। তবে পরে জান গোত্রের এক মেয়ে দলে যোগ দেয়, তার প্রতিভা আরও বেশি, অল্প ক'বছরেই তাকে ছাড়িয়ে যায়, প্রধান শিক্ষক তাকেই সত্য অনুসারী হিসেবে মনোনীত করেন।
লুই-হুয়াংশিয়ান মন থেকে মেনে নিতে পারেনি, কয়েকবার মার খেয়ে আর অপমান নিতে যায়নি, মুখে মুখে আক্রমণ চালাত, কিন্তু তাতেও জান গোত্রের মেয়েকে পরাজিত করতে পারেনি। তাই গোত্রজানদের উপরেই ক্ষোভ ঝাড়ে।
লুই-হুয়াংশিয়ান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “সব দোষ আমার শিক্ষকের, অযথাই পাহাড় থেকে নামতে পাঠালো, তারপর এই গ্রামের মেয়েটাকে দলে নিল। এমনকি আমার মাস্টারও বাইরের লোকের দিকে ঝুঁকল, তাকেই সত্য অনুসারী করল। বলো তো, আমার চেয়ে সে কিসে ভালো? অন্তত আমি ওর চেয়ে সুন্দরী...”
এখানে এসে নিজেই আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফিসফিস করে কিছু বলল, দেখল জান-দ্বিতীয় চুপচাপ, রেগে গিয়ে বলল, “এই যে, আমি কথা বলছি, তুমি কি ভাবছো? বলো, জান গোত্রের মেয়ে কি আমার চেয়ে খারাপ নয়?”
জান-দ্বিতীয় একদম নির্বাক, এই মেয়েটা তো চূড়ান্ত দুর্ধর্ষ, নিজের শিক্ষককেও ছাড়ল না। এতক্ষণ ধরে বললে ওর কোনো গুণই তো বললে না, আমি যদি দুটো কথা না বলি সেটাই ভাগ্য, আর সম্মান দেখাব?
তবু মুখে কিছু বলার সাহস করল না, কারণ লুই-হুয়াংশিয়ান জান গোত্রের মেয়েকে হারাতে পারলেও নিজেকে একচোট পেটানো ওর জন্য কিছুই নয়। তাই মন চেপে বলল, “ঠিক, জান গোত্রের মেয়ে তোমার চেয়ে ভালো হতে পারে না। তার শক্তি তোমার চেয়ে বেশি কী কম সেটা একটু বাদই থাক, তবে সে তোমার মতো সুন্দরী নয়, দেখো তুমি এত সাধারণ পোশাক পরেও তোমার ঐশ্বরিক সৌন্দর্য ঢাকা পড়ে না!”
লুই-হুয়াংশিয়ান এতে খুব খুশি, চোখ বুজে মুচকি হাসল, “হুঁ, ঠিক তাই। চলো, আরও কিছু সত্যি কথা বলো, আমার প্রশংসা করো, বেশ আরাম লাগছে!”
জান-দ্বিতীয় মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এ মেয়ে অন্তত স্বাভাবিক শক্তির শেষ পর্যায়ের মানুষ, অথচ কী চটুল স্বভাব!
এমন ভালো মেয়ে, মুখ খুললেই সব নষ্ট করে ফেলে!
তাদের কথা শেষ হতেই লুই-হুয়াংশিয়ান জান-দ্বিতীয়কে একদম ঝলমলে আলোকোজ্জ্বল, স্বর্ণাভ বড় কক্ষে নিয়ে এল। কক্ষে কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ বসে, মোটামুটি কয়েক ডজন মানুষ। এমনকি লি-ইয়ানের, শিয়া-কেয়িং, শিয়া-কেংচিয়াং, লিউ-অওচিয়াংও সেখানে।
সবচেয়ে সম্মানিত আসনে বারো জন বসা, তাদের মধ্যে লুই-গুওফাং সহ দশজন প্রবীণ স্বাভাবিক শক্তিধারী, লি-ইয়ানেরও শেষের দিকে বসা।
জান-দ্বিতীয় ও লুই-হুয়াংশিয়ান ঢুকতেই লুই-গুওফাং হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
“এই তরুণ নিশ্চয়ই ছোট জান?” লুই-গুওফাং হাসিমুখে বললেন।
জান-দ্বিতীয় সোজা হয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মাথা নুইয়ে বলল, “ছোট জান-দ্বিতীয় আপনাকে সম্মান জানাই, প্রবীণ লুই, আপনি সারাজীবন সামরিক পোশাক পরে দেশের সেবায় নিজেকে বিলিয়ে দিয়েছেন, সামরিক পদ ছেড়ে শিক্ষাক্ষেত্রে নিজেকে উৎসর্গ করেছেন, শূন্য থেকে শুরু করে জাতির গর্ব হয়েছেন, আপনার প্রতি আমার অশেষ শ্রদ্ধা ও ভাগ্য যে, আজ আপনাকে দেখার সুযোগ পেয়েছি।”
লুই-গুওফাং বিন্দুমাত্র নম্রতা দেখালেন না, হেসে বললেন, “ভালো, ভালো, তোমাদের মতো ছেলেমেয়েরা আজও বুড়োর কথা মনে রাখে, আর এক-দুই প্রজন্ম পরেই হয়তো ভুলে যাবে!”
সবাই একযোগে বলল, “ভুলব না।”
লুই-গুওফাং প্রবল আনন্দে, জান-দ্বিতীয়কে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট জান, তুমি কোন ব্যাচের ছাত্র?”
“২০০৪ সালের ব্যাচ!” জান-দ্বিতীয় উত্তর দিল।
“ভালো, এন বিশ্ববিদ্যালয়ের ২০০৪ ব্যাচে মেধাবী আছে! অনেককেই সহযোদ্ধারা পছন্দ করেছে, হা হা হা...” লুই-গুওফাং হেসে উঠলেন।
লিউ-অওচিয়াংসহ জান-দ্বিতীয়র সহপাঠীরা মুখ কালো করে ফেলল, বুঝতে পারছিল না জান-দ্বিতীয়কে প্রবীণ লুই নিজে কেন ডাকলেন?
এ সময় লুই-হুয়াংশিয়ান মিষ্টি গলায় বলল, “ওফ, দাদু কথা কত! লোকটা এনে দিয়েছি, আমি চললাম, এখানে কিছু লোক অদ্ভুত, দেখতে ভালো লাগে না।”
বলেই লি-ইয়ানের দিকে চোখ রাঙ্গিয়ে কটাক্ষ করল।
লি-ইয়ানেরও ছেড়ে দেবার মেয়ে নয়, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “লুই-হুয়াংশিয়ান, আমি শুধু তোমার দাদুর সম্মানে এখানে এসেছি, তুমি তো এখনো দলের সত্য অনুসারী নও, আমার সঙ্গে কথা বলার যোগ্যতা তোমার নেই।”
লুই-হুয়াংশিয়ান যেন লেজে পা পড়েছে, চোখ বড় বড় করে চিৎকার করল, “লি-ইয়ানের, তুমি ওই ছায়ার মেয়ে, আমার কথা শুনে লাভ কী!”
“আগে সত্য অনুসারী হও, তারপর এসব কথা বলো!” লি-ইয়ানের বলেই চোখ বন্ধ করল।
লুই-হুয়াংশিয়ান ফোঁস করে বলল, “আগামী বছর যুক্তি সম্মেলনে যদি ধরা পড়ো, তোমার খবর আছে!”
“চুপ করো, মেয়ে হয়ে এসব বাজে কথা বলো কেন? লি-তাওয়োকে দাদু নিজে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তুমি কি দাদুকে লজ্জা দিতে চাও?” লুই-গুওফাং এই প্রিয় নাতনির উপর কিছুই করতে পারেন না, মারারও সাহস নেই, বকতেও পারেন না।
লুই-হুয়াংশিয়ান লজ্জায় লাল হয়ে ফোঁস করে বলল, “আমি তোমাদের সঙ্গে কথা বলতে আগ্রহী নই, যাচ্ছি।”
বলেই চটি পায়ে গটগট করে বেরিয়ে গেল।
“আপনারা হাসবেন না, এই মেয়েটাকে আমি খুব বেশি ভালোবেসে নষ্ট করেছি!” লুই-গুওফাং দুঃখ প্রকাশ করলেন।
“কী যে বলেন, প্রবীণ লুই, আপনার নাতনি সরল ও অকৃত্রিম স্বভাবের, ঈর্ষার যোগ্য!” বললেন লিউ-তিয়েনগুয়াং, লিউ-অওচিয়াংয়ের কাকা।
বাকি সবাইও সায় দিল, মনে মনে ভাবল, লিউ-তিয়েনগুয়াং চাটুকারিতায় পটু, সময় বুঝে কীভাবে উচ্চপদস্থদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে হয় জানে।
এ সময় লুই-গুওফাং জান-দ্বিতীয়কে লি-ইয়ানের পাশে বসালেন, সবাই অবাক হয়ে তাকাল, ওখানে সবাই তো স্বাভাবিক শক্তির উচ্চ পর্যায়ের ব্যক্তি, এই তরুণও কি তাই?
এমনকি দশজন প্রবীণও সন্দেহের দৃষ্টি দিল, শুধু লি-ইয়ানের নির্বিকার চোখ বন্ধ করে বসে রইল, একবারও তাকাল না।
লুই-গুওফাং সবার মুখ দেখে হেসে বললেন, “হা হা, নিশ্চয়ই সবাই অবাক, আমিও প্রথমে চমকে গিয়েছিলাম, আমাদের এন বিশ্ববিদ্যালয়ের তরুণ কেউ স্বাভাবিক শক্তি অর্জন করেছে!”
লুই-গুওফাংয়ের কথা শুনে সবাই বিস্ময়ভরা চোখে তাকাল, জান-দ্বিতীয় সত্যিই স্বাভাবিক শক্তিধারী, এই বয়সে দেখে মনে হয় ত্রিশও পেরোয়নি।
“তাহলে আপনি সত্যিই স্বাভাবিক শক্তির উচ্চ পর্যায়ে, আমি সাইপেং গ্রুপের লিউ-তিয়েনগুয়াং, আপনাকে শ্রদ্ধা জানাই।” লিউ-তিয়েনগুয়াং প্রথমে এগিয়ে এসে গভীরভাবে নমস্কার করল, আন্তরিকতা প্রকাশ পেল।
জান-দ্বিতীয় মুখে হাস্যরস ফুটে উঠল, দেখল লিউ-তিয়েনগুয়াংয়ের পেছনে দাঁড়ানো লিউ-অওচিয়াংয়ের মুখ একেবারে ম্লান, মৃতপ্রায়। মনে মনে হাসল, হয়তো লিউ-তিয়েনগুয়াং জানে না, কিছুক্ষণ আগেই তার ভাইপো বলেছিল, জান-দ্বিতীয় নাকি তার সামনে মাথা নোয়ানোর যোগ্যও নয়।