চতুর্দশ অধ্যায় প্রথম অভিযান

এতদূর এসে পড়েছ, কাউকে তো আর খালি হাতে ফেরত পাঠানো চলে না!
জাং আরেকটু সময় নিয়ে ল্যু গোফাংকে বিদায় দিল, তারপর নিজের ঘরে ফিরে ঘরটা একটু ভালোভাবে দেখল। ঝেং শাওয়েন লাজুকভাবে তার পেছনে পেছনে আসছিল।
— হুম! ঘরটা ছোট নয়, তবে কক্ষ বেশি নেই, মাত্র দুটো। শাওয়েন বোন, তুমি কোন কক্ষে থাকবে? জাং চারপাশে তাকিয়ে কোমল স্বরে ঝেং শাওয়েনকে জিজ্ঞাসা করল।
— আপনি আগে বেছে নিন, আমি অবশিষ্ট রুমেই থাকব! ঝেং শাওয়েন মিষ্টি গলায় বলল, কথার মাঝে এক ধরনের চায়ের গন্ধ মিশে আছে, যা জাংয়ের মনটা বেশ প্রশান্ত করে দেয়।
— আহ, কী সব ‘উচ্চমানের ব্যক্তি’ বলে ডাকছ? আমাকে ‘দ্বিতীয় ভাই’ বা ‘জাং ভাই’ বললেই চলে, এত আনুষ্ঠানিকতা কিসের? আমি তো কেবল একটু উন্নত সাধনার সাধারণ এক সুদর্শন যুবক! জাং হাসল, নিজেকে যতটা সম্ভব সদয় দেখানোর চেষ্টা করল।
তার এই হাসি ঝেং শাওয়েনের চোখে বড়ই ছলনাময় মনে হল।
— জাং ভাই... ঝেং শাওয়েন নরম গলায় ডাকল। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল— এই উঁচুস্তরের লোকটা বয়সে কম হলেও পুরোনো শয়তানই বটে, হয়তো শেষমেশ আমার কপালে এড়ানো নেই!
‘জাং ভাই’ ডাক শুনে জাংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, গা-জুড়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। প্রথম এক-দুবার শুনলে মধুর, বারবার শুনলে কেমন যেন অস্বস্তি লাগে।
— আচ্ছা, স্বাভাবিকভাবে কথা বলো! মনে মনে জাং বলল, সবুজ চা ভালো লাগলেও, স্বচ্ছ চা-ই বেশি স্নিগ্ধ।
— হুম...—ঝেং শাওয়েন মুখ লাল করে মাথা নিচু করল, দু’হাতে এপ্রনের কোণা মুঠো করে ধরল, যেন খুব কষ্টে আছে। সে নিজেও চায়নি, ছোটবেলা থেকে এমনভাবেই বড় হয়েছে।
ধুর, আর সহ্য হচ্ছে না!
জাং দ্রুত দুই-চারটে কথা বলে, ঝেং শাওয়েনের বেদনাভরা চোখ এড়িয়ে তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
আর একটু থাকলেই, এই জাং ভাই হয় তো সাধক থেকে লম্পট হয়ে যেত...
জাং বোকা নয়, বরং বেশ বুদ্ধিমান। ঝেং পরিবার যেমন বড় বংশ, নিজ হাতে কন্যাকে তুলে দিচ্ছে— তাদের উদ্দেশ্য সে বোঝে না এমন নয়। সে জানে, সে একটু ইঙ্গিত দিলেই ঝেং শাওয়েন নিশ্চয়ই নিজেকে সাজিয়ে তার শয্যায় এসে পড়বে।
কিন্তু তবু সে পারে না, তার কিছু নীতিবোধ আছে!
জাং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল— পশু হলে কত ভালো হতো, নীতিবোধকে পিষে ফেলে ইচ্ছেমতো চলতাম।
কিন্তু সে পারে না...
ঘর ছেড়ে জাং চলে গেল প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে, যেখান থেকে ল্যু গোফাং ছাত্রদের সাক্ষাৎ করেছিল, সেই বড় ঘরে।
এ সময় ঘরে সকল শিক্ষার্থী উপস্থিত, দু’পাশে দাঁড়িয়ে আছে চারজন পঞ্চাশোর্ধ্ব মধ্যবয়সী পুরুষ। তাদের প্রত্যেকের কপাল উঁচু, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, শরীরের পেশি ফুলে আছে, শক্তিতে টইটম্বুর, শরীরের চারপাশে এক ধরনের শক্তির পরত, স্পষ্টতই তারা সকলেই উচ্চতর স্তরের সাধক; নিশ্চয় চার শিক্ষক।
জাং চোখ বুলিয়ে চারজনের দিকে তাকাল, তারাও মাথা নাড়ল।
সবাইকে একবার দেখে সে মোট人数ও বুঝে গেল। তেহাত্তর জন! পুরো এন শহরের মার্শাল আর্ট ইনস্টিটিউটে প্রথম দফায় মাত্র তেহাত্তর জন বাছাই করা হয়েছে— কতটা কঠিনভাবে বাছাই তা বোঝাই যায়। পরিচিত মুখেরও অভাব নেই, সিয়ামা কোজিয়াং, সিয়ামা কোইং ভাইবোন, লিউ আও ছিয়াং, ঝৌ তিংতিং, ফাং ঝোংজি এবং ডং ছেংজুন, গুয়ান ইউয়েফেং— পুরনো সহপাঠী, তবে বেশিরভাগই কুড়ি-পঁচিশের তরুণ-তরুণী।
জাং সামনে গিয়ে মুখ গম্ভীর করে, নিজের শক্তি ব্যবহার করে বলল, “সবাই চুপ করো।”
শব্দটা খুব জোরে নয়, কিন্তু সবাই যেন তার কানে কানে কথা শুনল!
চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
জাং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “অনেকে আমাকে চেনো, আবার বেশিরভাগ চেনো না, কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না— খুব শিগগিরই সবাই চিনে যাবে, হাহা!
আগে নিজেকে পরিচয় দিই, আমি জাং— কোনো দিন শিক্ষক ছিলাম না, কাউকে পরিচালনা করিনি, তবে আমি একজন উন্নত সাধক। আগামী দিনগুলোতে আমি যেদিকে যেতে বলব, তোমরা সেদিকেই যাবে; শুয়ে পড়তে বললে কেউ দাঁড়িয়ে থাকলে আমি তাকে পেটাব! বুঝেছ?”
— বুঝেছি। কিছুটা অনিচ্ছায় ছড়িয়ে-ছিটিয়ে উত্তর এল।

জাং ভ্রু কুঁচকে বিশাল শক্তি দিয়ে সবাইকে চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে শিক্ষার্থীদের মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপতে লাগল।
— সবাই কি বসে বসে প্রস্রাব করো নাকি? আবার জিজ্ঞাসা করছি— বুঝেছ?
— বুঝেছি!—এবারে সবাই একসঙ্গে গর্জে উঠল, ঘরটা কেঁপে উঠল।
জাং গম্ভীর মুখে বলল, “এত জোরে চিৎকার কে করতে বলেছে? ভাবছো আমাকে ভয় দেখাবে? যার গলা সবচেয়ে জোরে সে সামনে আসো।”
ধুর, এই লোকটা ঝামেলা পাকাতে চায় নাকি?
এটাই বেশিরভাগ শিক্ষার্থীর ভাবনা। তারা বেশিরভাগই ধনী-প্রভাবশালী, বাইরে কেউ তাদের এভাবে কথা বলেনি— জাংয়ের এই ব্যবহার মেনে নিতে পারে না।
একজন হলুদচুল যুবক এগিয়ে এসে জামা খুলে পেশি দেখিয়ে জাংয়ের দিকে আঙুল তুলে গালি দিল, “তুই কী, বড়জোর এক সাধক! ছোট গলায় বললে গালি দিবি, বড় গলায় বললেও গালি দিবি, আমার সিয়াও পরিবারেও সাধক আছে, আমি সিয়াও মেংশান তোকে ভয় পাই না, সাহস থাকলে লড়!”
জাং চোখ আধবোজা করে ভাবল, এই ছেলেটা বেশ চটপটে, বুঝতে পেরেছে কি করতে হবে। সে ভয় পাচ্ছিল, যদি কেউই চ্যালেঞ্জ না করে, তাহলে নিজের ক্ষমতা দেখানোর সুযোগ পাবে না, সবাই তার ভয়টা বুঝবে না।
সিয়াও মেংশান খুব খারাপ নয়— কুড়ি ছুঁইছুঁই বয়সে উন্নত স্তরের সাধক। ক্ষমতা দেখানোর জন্য যথেষ্ট।
— তোমার নাম সিয়াও মেংশান?—জাং হাত পিঠে রেখে সামনে এল।
সিয়াও মেংশান গলা উঁচিয়ে বলল, “হ্যাঁ, কী হবে?”
— বেশ, উন্নত স্তরের সাধক!—জাং মাথা নাড়িয়ে বলল, “তোমাকে ঠকাব না, সব শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো, আমি সাধকের শক্তি ব্যবহার করব না, যদি আমাকে একবার ছুঁতে পারো, তোমার জয়, কেমন?”
সিয়াও মেংশান মনে মনে খুশি, ভাবল— সাধকের শক্তি ছাড়া তো উন্নত স্তরের চেয়ে বেশি কিছু নয়।
আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল। সিয়াও মেংশান চোখ কঠোর করে শক্তি জড়ো করল, শরীরের চারপাশে শক্তির আস্তরণ তৈরি হল।
তার এই কৌশলে পেছনের সবাই চমকে উঠল, প্রশংসার শব্দ হল।
সবাইয়ের প্রতিক্রিয়া শুনে সিয়াও মেংশান গর্বিত হয়ে জাংকে বলল, “প্রধান শিক্ষক, যদি হেরে যাই তবে তো বড় লজ্জা!”
জাং শান্তভাবে বলল, “তুমি প্রস্তুত তো?”
সিয়াও মেংশান মাথা নাড়ল, সতর্ক চোখে তাকিয়ে রইল।
— ঠিক আছে, আগে তুমি শুরু করো! আমি আগে করলে তোমার দেখানোর সুযোগ থাকত না।
সিয়াও মেংশান আর দেরি করল না, দৌড়ে এসে দু’হাত নখর মতো করে জাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এত দ্রুত যে সবাই চোখের পলকে দেখতে পেল সিয়াও মেংশান মুহূর্তেই জাংয়ের সামনে।
চার শিক্ষকও চুপচাপ মাথা নাড়ল— এই গতি আর শক্তি, মোকাবেলা করতে হলেও সময় লাগত।
তবে জাং সাধকের শক্তি ছাড়াই কীভাবে সামাল দেয়, দেখার বিষয়!
এক মুহূর্তে ঘুষি এসে গেল। জাং মাথা একটু ঘুরিয়ে অনায়াসে এড়িয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ডান হাত দিয়ে সিয়াওর কোমরে এক ঘুষি মারল, সিয়াও যন্ত্রণায় মুখ বাঁকিয়ে ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
আক্রমণের সময় যত দ্রুত এসেছিল, ফিরে যাওয়ার সময় তার চেয়েও দ্রুত!
সবাই স্তব্ধ, এমনকি চার শিক্ষকও— এ কৌশল তারা পারবে না; তরুণ প্রধান শিক্ষকের প্রতি তাদের শ্রদ্ধা জন্মাল।
সিয়াও মেংশান মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করল, কয়েক মিনিট পরে উঠে মাথা নিচু করে বলল, “প্রধান শিক্ষক, কৃতজ্ঞতা আপনাকে, আজ বুঝলাম সাধকের সাথে আমাদের কত ফারাক! দাদু সবসময় বলেন, সাধক না হলে সবাই সাধারণ— এবার থেকে আরও পরিশ্রম করব।”
জাং চমকে গেল, মনে মনে প্রশংসা করল, ছেলেটা যেমন দুরন্ত, তেমন হার মানতে জানে— এই ছেলের ভবিষ্যৎ আছে।

— হুম। — জাং হালকা মাথা নেড়ে আর সিয়াওর দিকে তাকাল না, সবার উদ্দেশ্যে বলল, “আর কেউ আছে?”
সবাই চুপ, কেউ সাহস করল না।
জাং মনে মনে বুঝল, একটু দেখালেই সবাই চুপসে যায়, তবে যথেষ্ট নয়— এদের পুরোপুরি বশে আনতে আরও কঠোর কিছু করা দরকার।
চোখে খেলাঘন দৃষ্টি, জাং বলল, “তোমাদের প্রথম কাজ দিচ্ছি, সবাই মিলে আমাকে আক্রমণ করো— কেউ যদি আমাকে একটিবারও ছুঁতে পারে, আমার গায়ে একটিও চিহ্ন রাখতে পারে, তাহলেই পাস।”
সবাই হতবাক, ফিসফিস করে কথা শুরু করল, কিন্তু কেউ এগোলো না।
জাং হাসল, “চার শিক্ষককেও নিয়ে আসতে পারো, কিন্তু না পারলে প্রত্যেককে আমাকে এক লক্ষ টাকা দিতে হবে, আর শাস্তি হিসেবে পুরো এন শহর পাঁচবার ঘুরে আসতে হবে!”
সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল— টাকা কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু পুরো শহর পাঁচবার দৌড়ানো! শহরটা এত বড়, পাঁচবার দৌড়ালে তো যেন রাজ্য পার হয়ে যেতে হয়!
এটা মানুষের কাজ?
জাং, তুমি মানুষ তো?
সবাই বুঝল, জাং তাদের বাধ্য করছে আক্রমণ করতে— বিশেষ করে চার শিক্ষকও থাকলে, এতজন মিলে একটুও চিহ্ন ফেলতে না পারবে?
কয়েকজন সাহসী মেয়ে শিক্ষকদের কাছে গিয়ে আদুরে স্বরে অনুরোধ করল।
চার শিক্ষক একে অন্যের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত, তারাও দেখবে সাধকের সঙ্গে তাদের ফারাক কতটা।
জাং সব দেখে একটু আনন্দ পেল— ওর এখন সবচেয়ে দরকার অনুশীলনের অভিজ্ঞতা, এতজনকে প্রতিপক্ষ পেলে, আবার টাকাও পাবে— কী দারুণ ব্যাপার!
হালকা কাশি দিয়ে বলল, “তোমরা ঠিক করেছ? এখন টাকা দিয়ে দৌড় দেবে, না আমাকে মার খেয়ে তারপর?”
তার ঠাণ্ডা হাসিতে কেউ সন্তুষ্ট নয়, লিউ আও ছিয়াং চিৎকার করে বলল, “তুমি কী ভাবো নিজেকে? এতজন আর চার শিক্ষক— তবু তোমাকে হারাতে পারব না?”
“ভালো, তাহলে ঠিকই হলে!” জাং চার শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরাও?”
তারা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, সবচেয়ে শক্তিশালী শিক্ষক কৃতজ্ঞতা দেখিয়ে বলল, “প্রধান শিক্ষক, আমাদের একটু শিক্ষা দিন!”
জাং হাসল, “ঠিক আছে, আগের মতোই, আমি সাধকের শক্তি ব্যবহার করব না, তোমরা সবাই আসো।”
এ কথা শেষ হতেই, লিউ আও ছিয়াং সবার আগে তেড়ে এল, চিৎকার করে বলল, “চলো, ভাইয়েরা, পেটাও এই দাম্ভিক লোকটাকে!”
জাং মুখে হাসি টেনে মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটাকে একটু বিশেষভাবে ‘শিক্ষা’ দিতে হবে।
লিউ আও ছিয়াংয়ের কথা সবাইকে সাহস দিল, সবাই একসঙ্গে জাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জাং শান্তভাবে হাত নেড়ে, একের পর এক ঘুষি-লাথি দিয়ে অর্ধেক লোককে শুয়ে ফেলল, নিজে বিন্দুমাত্র ক্লান্ত নয়, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
চার শিক্ষকও এবার যোগ দিল, তাদের আক্রমণ আরও তীব্র, কিন্তু সাধকের শক্তি ছাড়া জাংয়ের কাছে তারা অসহায়— ওদের ঘাম ঝরল, দম ফুরিয়ে এল, তবু জাংয়ের গায়ে একটুও চিহ্ন ফেলতে পারল না।
জাং ঠিক তখনো শান্ত, চোখে যেন হতাশার ছাপ।