বই অধ্যায় ৮২: মহাসভা অনুষ্ঠিত হওয়ার পূর্বসন্ধ্যা

論道 সম্মেলন ঠিক আগামীকাল। এই ক’দিন修炼 শেষ করে ঝাং আরেকটু শহর ঘুরে দেখল। এন শহরে অসংখ্য 修士 এসে জড়ো হয়েছে, তাইহু যুদ্ধ দশ বছর অন্তর আয়োজিত এই সম্মেলনে কোনো ছায়া ফেলতে পারেনি; বরং একে একে异族রাও শহরে দেখা দিচ্ছে।

তাইহু যুদ্ধের অবসান ঘটার পর থেকেই মানবজাতির নানা দেশের গোপন প্যাঁচপয়জার আর অভিজাত বংশগুলি একের পর এক বিবৃতি দিয়েছে—সময়ের মহাস্রোতে নানা জাতির সহাবস্থান জরুরি, মানব জাতির সব শহর ও অঞ্চল异族দের জন্য উন্মুক্ত থাকবে, তারা মানবজাতির নাগরিকদের মতো সমান অধিকার পাবে, মানব 修士রা কোনো ছুতোয় ঝগড়া বাধাবেন না, বিদ্বেষ ঝেড়ে ফেলে ভালোবাসার মাধ্যমে সব জাতিকে আপন করে তুলবেন…

কথায় কথায়异族দের প্রতি বন্ধুত্বের বার্তা—কিন্তু ঝাং লাও-র অবদানের নামগন্ধও নেই, এমনকি কোনো শোকবার্তাও উচ্চারিত হয়নি।

ঝাং আরেকটু পড়ে রাগে ফেটে পড়ল, মুখটা কুঞ্চিত হল। সে জানে না, এই বিবৃতি কি জোর করে আদায় করানো হয়েছে, নাকি কেউ কেউ নরম মনোভাব দেখাতে চায়—ঝাং লাও-র দেহ এখনো ঠান্ডা হয়নি, জীবন দিয়ে মানবজাতির দৃপ্ততা ও অবিচলতা দেখিয়ে গেলেন, আর যাদের জন্য তিনি প্রাণ দিলেন, তারা异族দের সামনে মাথা নোয়াচ্ছে, এমন হাস্যকর কথা বলছে।

ঠিক সে সময়ে ফোনটা বেজে উঠল।

ঝাং ফোন তুলে বলল, “দাদা胖哥!”

ওপাশ থেকে ঝাং দ্যাও-র গলা শোনা গেল, ভারী স্বরে, “আরেকটু ভাই, কাকা বলেছিলেন, ওঁর হারার পর একটা কথা তোমাকে জানাতে।”

“শ্রদ্ধেয়…” আরেকটু নিচু গলায় বলল।

“আমি ঠিক আছি, কাকা অনেক আগেই আজকের হিসাব করেছিল, কিছুদিন আগেই ওঁর জন্মদিন পালন করেছি।” দ্যাও একটু থেমে আবার বলল, “কাকা বলেছেন, তুমি নিশ্চয়ই命师–এর বোঝা কত বড় জানো। তিনি বলেছেন, তুমি命师 হতে চাও-না চাও, ওঁর দেহ紫云涧–এ সমাধিস্থ করার পর অবশ্যই উত্তর-পূর্বে ঝাং পরিবারের কাছে যেও।命师 হতে না চাইলে命书 ফিরিয়ে দিও, আর চলতে চাইলে, ঝাং পরিবারের পৈতৃকভূমিতে যাও—সেখানে তোমার প্রয়োজনীয় কিছু আছে।”

সব কথা এক নিঃশ্বাসে বলেই জানাল,论道 সম্মেলনে সেও আসবে, দেখা হলে বিস্তারিত বলবে—ফোন রেখে দিল।

ফোনটা নামিয়ে রেখে আরেকটু গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। ঝাং লাও-র নিখুঁত পরিকল্পনার কথা মাথায় ঘুরল, নিজের অনুভূতিও বুঝে গেছেন, সবকিছু আগেভাগেই ঠিক করে গেছেন।

ঝাং পরিবারের পৈতৃকভূমি—এখন সেখানে যেতেই হবে।

দিনটি নীরব কেটেছে। ঝাং আরেকটু ঘরে 修炼 করছিল। এই ফাঁকে ঝেং শাওয়েন জানতে পেরে, অদ্ভুত মুখ নিয়ে তাকে দেখতে এসেছিল, কিন্তু আরেকটু দেখা করেনি।

তার কাছে ঝেং শাওয়েন কেবলই এক পথিক; প্রত্যেকের জীবনে নিজের চিন্তা-ভাবনা আছে, অন্যের জন্য মন বিভ্রান্ত করতে চায় না।

সন্ধ্যার দিকে ঝাং আরেকটুর দরজায় দুই অতিথি এল। চিন লিয়াং আর লিউ শাওসান—দুজনেই তার পছন্দের মানুষ। দুজনকে ঘরে ডেকে নিয়ে আসন দিল।

আরেকটু হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা দুজন একসঙ্গে আমার এখানে এলে কেন?”

লিউ শাওসান প্রাণবন্ত গলায় বলল, “হা হা, শুনলাম তুমি এন শহরে ফিরে এসেছ, আমরা দুজনই তোমাকে দেখতে এলাম, তুমি তো আমাদের গর্ব!”

আরেকটু হাসল, “কী গর্বের কথা বলছো! দয়া করে ঠাট্টা কোরো না, লিউ ভাই।”

চিন লিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আসলে এখন পর্যন্ত শুধু লিউ হুয়াংশিয়েনকেই নিজের করেছো, তবে যদি লিউ ‘প্রলয়’–কেও নিজের করো, তাহলে সত্যিকারের গর্বের বিষয় হবে, আমাদের আদর্শ, হাজারো 修士 তোমার প্রশংসা করবে।”

“হা হা হা, তখন তো বাড়িতে কুকুর-মুরগীও শান্তি পাবে না!”

এই বলে দুজনে হেসে উঠল। কেউ যদি 修真 জগতের দুই দুর্বৃত্তাকে একসঙ্গে নিজের করে ফেলে, সে আর বাঁচবে তো!

হঠাৎ, “ধপ!”—দরজা লাথি মেরে খুলে গেল। লিউ হুয়াংশিয়েন কঠোর মুখে ঢুকল, তিনজনকে রাগত চোখে তাকাল, হাতে তরবারি সাঁই সাঁই করছে, যেন কখনো বেরিয়ে পড়তে পারে!

“ওহ, হুয়াং দিদি তো এলেন, ভাগ্য ভালো আমার দিদি এলেন না, আমরা তো ওনার কথাই বলছি, হুয়াং দিদির নয়!” লিউ শাওসান দরজার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে বলল।

“ওহ? শাওসান, কী বললে আমার নামে, দিদিকে বলো তো?” দরজার বাইরে টুং টুং শব্দ তুলে ছোট্ট লিউ চিয়ানইয়ে মিষ্টি মুখে ঢুকল।

“না না, দিদি, আমি…” লিউ শাওসান মুখ কালো করে চুপচাপ বসে পড়ল, মুখ থেকে কথা বেরোচ্ছিল না।

“তুমি চাইলে দিদিও তাইহু-তে নিজের নামের তালিকা ঝুলিয়ে দেবে—তোমার নাম এক নম্বরে থাকবে, কেমন?” চিয়ানইয়ে হাসতে হাসতে বলল, তাতে শাওসানের গলা শুকিয়ে গেল, সে হাতজোড় করে ক্ষমা চাইল।

এ সময় লিউ হুয়াংশিয়েন বলল, “চলো, আগামীকাল সম্মেলন, আজ রাতে আমাদের 修士দের ছোট্ট এক আয়োজন আছে, তোমাকে আমাদের 修士দের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”

ঝাং আরেকটু 修真 জগতের নানা প্রতিভা সম্পর্কে জানার ইচ্ছা বহুদিনের, সবার সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।

রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের লোকজন চমক নিয়ে তাকাতে লাগল, লিউ হুয়াংশিয়েন আর ছোট্ট লিউ চিয়ানইয়ের সৌন্দর্য, তারুণ্য, ব্যক্তিত্ব—সব মিলে নজর কেড়ে নেয়।

এমন সময় কয়েকজন বালুকাবর্ণ, খর্বাকৃতি, মরুভূমির মতো গন্ধে ভরা প্রাণী সামনে এসে দাঁড়াল। একজন মাথা উঁচিয়ে বলল, “ওহো, মানবজাতির সুন্দরীরা কতোই না মনকাড়া—চলো, আমাদের নেতার সঙ্গে গিয়ে কিছু পান করো!”

“আহা, ওরা তো 沙海族–এর 金丹 修士! বলে শোনা যায়, এরা মরুপ্রান্তরে বাস করে, খুবই বিপজ্জনক। এই মানব তরুণ-তরুণীদের খারাপ সময় দেখতে হবে!”—হাত বাঁধা এক异域 তরুণী ফিসফিস করল।

“বাজে কথা!” লিউ শাওসান মুখ গম্ভীর করে হাতে লাঠি ছুঁড়ে মারল, সরাসরি 沙海族–এর 修士র মাথার দিকে।

“আহ, বিপদ! পালাও!”—চিৎকার দিয়ে 沙海族 修士 বালির গুঁড়ো হয়ে সরে গেল, বাকিরা পরিস্থিতি বুঝে সটকে পড়ল।

লিউ শাওসান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “沙海族–এর মতো ছোট গোষ্ঠীর 金丹 修士, শুধু গাঁথুনি কাজে লাগে, এখানে এসে দম্ভ দেখাচ্ছে, নিজের শক্তি বোঝে না।”

“চলো!” লিউ হুয়াংশিয়েন নরম গলায় বলল।

ওরা চলে গেলে, আশেপাশের লোকজন তখন টের পেল কী হয়েছে। একজন প্রবীণ মানব চমকে উঠে মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “ওই ছেলেমেয়েরা সবাই বড় গোষ্ঠীর সেরা ছাত্র, বিশেষ করে ওই দুই মেয়ে 修真 জগতের দুই দুর্বৃত্ত, ওদের ছুঁলে সর্বনাশ!”

“কী দুই দুর্বৃত্ত?”—চারপাশে লোকেরা অবাক।

বৃদ্ধ লোকটা异族দের দিকে নজর দিয়ে বলল, “দেখো, তোমরা异族দের সবাই খারাপ নও। শোনো, ওই দুই মেয়েকে সামনে পেলে চোখ খোলা রাখবে—লম্বা সুন্দরীটা লিউ হুয়াংশিয়েন, 月亮宫–এর সেরা ছাত্রী; ছোট্ট মিষ্টিটা লিউ চিয়ানইয়ে, 大月宫–এর প্রিয় শিষ্যা। এ দু’জন 修真 জগতের দুই দুর্বৃত্ত, সাধারণত একটাকে দেখলেই বাড়িতে অশান্তি, আজ দু’জন একসঙ্গে—কার কী হয় কে জানে!”

সবার মন ছেঁড়াখোঁড়া—异族রাও মুখ পাল্টে ফেলল। বৃদ্ধ ওদের কীর্তি বলেনি বটে, কিন্তু লাখো 修士র মধ্যে নির্বাচিত দুর্বৃত্ত হয়ে এতদিন টিকে আছে, তার ক্ষমতা আন্দাজ করা যায়।

অবশ্য হুয়াংশিয়েন আর চিয়ানইয়ে জানেন না তাদের দুর্নাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, জানলেও তারা তোয়াক্কা করবে না। দুর্বৃত্ত হতে হলেও সক্ষমতা লাগে—সবাই পারে না।

এবার সবাই ঢুকে পড়ল এক বার-রাস্তায়, “রাত্রি-রোমাঞ্চ” নামে একটা দোকানের সামনে থামল।

“এই দোকানটাই, সবাই চলে এসেছে!”—লিউ হুয়াংশিয়েন ভেতরে ঢুকে গেল, বাকিরাও পিছু নিল।

ঝাং আরেকটু খুব কমই বারে গেছে, কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকাকালীন বন্ধু উ-দা-ওয়ের সঙ্গে। ভ্রূ কুঁচকে চারপাশের পরিবেশ, গর্জন-গম্ভীর সঙ্গীত—সব মিলিয়ে কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল, তবে তার শ্রবণশক্তিতে বাধা পড়েনি। লিউ হুয়াংশিয়েন ঠোঁট নড়িয়ে বলল, তার কানে শব্দ পৌঁছে গেল।

“ভেতরে চলো, একটা বড় ঘর আছে, ওখানে শান্তি, সবাই ওখানেই!”—লিউ হুয়াংশিয়েন বলল।

আরেকটু মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কি এখানে নিয়মিত আসো?”

হুয়াংশিয়েন চোখ পাকিয়ে বলল, “প্রথমবার!”

“তাহলে এখানে কেন?”

সে চিয়ানইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাকে জিজ্ঞেস করো।”

আরেকটু আর কিছু না বলে ওদের সঙ্গে ভেতরে গেল।

অল্প কিছুক্ষণ পর, একটা ঘরের সামনে থামল। দরজা খুলে দেখা গেল, ভেতরে দশ-পনেরো তরুণ-তরুণী গম্ভীর হয়ে বসে আছে। সবাই সংযত পোশাকে, চেহারায় দৃঢ়তা, শরীরে 灵力র আভা—দু’একজন করে নিচু গলায় কথা বলছে।

এক ঝলকেই আরেকটু দেখে নিল—মোট আঠারো জন, তার মধ্যে ষোল জন先天 শিখরে, দু’জন 金丹 স্তরে। সবাই ত্রিশের নিচে। তায়াও আর জিয়েন জিউ ইয়াওও সেখানে—তারা সেই দু’জন 金丹 修士।眉州岛-র বিদায়ের পর ওরাও উন্নতি করেছে।

নাক চুলকে বুঝল, এখানে সে-ই সবচেয়ে বড় বয়সে!

“হি হি, আজ তোমাদের ডেকেছি একটু মজা করার জন্য, সবাই মুখ গম্ভীর করে বসে আছো কেন? হইহুল্লোড় করো!”—চিয়ানইয়ে আর হুয়াংশিয়েন ঢুকতেই সবাই যেন বড়দের দেখেছে, উঠে দাঁড়াল। চিয়ানইয়ে বলায় সবাই মুখ পাল্টে ফেলল, ছোট্ট এই দুর্বৃত্ত কী করবে কে জানে।

আরেকটু ঠোঁট চেপে হাসল, এই দুই নারীর দাপট বেশি, সহানুভূতি নিয়ে সবার দিকে তাকাল, একটা আসনে বসে পড়ল।

চিয়ানইয়ে সত্যি 魔女, তার কথায় ঘরটা নিস্তব্ধ।

“বিরক্তিকর! এ কী বোকার দল!”—চিয়ানইয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। তারপর লিউ শাওসানকে দেখিয়ে বলল, “তুমি, ফল-জল নিয়ে এসো, আজ মাতাল না হওয়া পর্যন্ত কেউ যাবে না!”

লিউ শাওসান কিছু বলতে পারল না, বাধ্য ছেলের মতো বেরিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর সার্ভিসের লোকজন নিয়ে নানা খাবার ঢোকাল।

চিয়ানইয়ের চোখে মদ দেখে জ্বলজ্বল—এক বোতল রেড ওয়াইন তুলে “গ্লুক গ্লুক” করে খেয়ে নিল, তারপর আরেকটুর হাত ধরে সবার সামনে হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা কেউ দাদুকে চেনো না, তাই আমি পরিচয় করিয়ে দিই—এই হলেন বিখ্যাত男人之光, শত শহরের লজ্জা, ঝাং বিলিয়ান!”

“ঝাং আরেকটু!”—আরেকটু মুখ কালো করে দাঁত চেপে ঠিক করল।

“আরে, এক কথাই!”—চিয়ানইয়ে আনন্দে রেড ওয়াইন খেল, গালে গোলাপি আভা ফুটে উঠল, তারপর আরেকটুর হাত ধরে সবাইকে আলাপ করিয়ে দিল।

এক চক্কর ঘুরে, আরেকটু সবার নাম মনে রাখল। সবাই কৌতূহলী চোখে তাকাল, হয়তো দুই দুর্বৃত্তের জন্যই সবাই হাসিমুখে মাথা নাড়ল, এমনকি একগুঁয়ে জিয়েন জিউ ইয়াওও সৌজন্য দেখাল।

“হি হি, এদের সবাইকে আমি একবার না একবার ডাকাতি করেছি!”—ছোট্ট মেয়েটার কথা শুনে সবাই বিব্রত, মুখে অল্প হাসি।

“হুম, আমিও সবাইকে একবার করে পিটিয়েছি!”—এবার হুয়াংশিয়েন বলল।

সবাই থমকাল, অস্বস্তি ছড়াল, হাসি উধাও।

আরেকটু দেখল, বড় গোষ্ঠীর ছাত্ররা মুখ ভার করে আছে, রাগ দেখাতে সাহস পাচ্ছে না, মজা লাগল, মাথা নেড়ে নিজের আসনে বসল।

দুই নারীর দাপটে সবাই মাথা তুলতে পারছে না—বোঝা যায়, 修真 জগতে কতটা বেপরোয়া ছিল ওরা!

“দরজা বন্ধ, আজ কেউ বেরোলে পা ভেঙে দেব!”

ছোট্ট মেয়েটার চিৎকারে দরজা বন্ধ হয়ে গেল, সবাইকে জোর করে মদ খাওয়াতে লাগল।

আস্তে আস্তে পরিবেশ জমে উঠল—আরেকটু মনের দোল খুলে মদের গ্লাস তুলল।