অধ্যায় ৭৮: তাই হু হ্রদের ওপরে

সেই দিন ঝাং আরকোনো তাঁর অফিস ছেড়ে যাননি, হুয়াং সানগো এবং লু গুওফাং-ও ছিলেন সেখানে। তিনজনেই টেলিভিশন খুলে সন্ধ্যা সাতটা পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন। তখন টিভির সমস্ত চ্যানেল সরাসরি সম্প্রচারে চলে গেল, আর পর্দায় দেখা গেল ডব্লিউ শহরের বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান, তাইহু হ্রদের দৃশ্য।

এক প্রবীণ বৃদ্ধ, হাতে তরবারির খাপ নিয়ে, তাইহু হ্রদের জলে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর পাশে ভাসছে একটি টেবিল, দুটো চেয়ার; টেবিলের উপর দুই পেয়ালা চা এবং একটি কলম, বৃদ্ধের পেছনে শূন্যে ঝুলছে প্রায় নয় গজ লম্বা সাদা কাপড়। এক অদ্ভুত দৃশ্য—না আছে কোনো উপস্থাপক, না কোনো উপশিরোনাম, শুধু বৃদ্ধের চা চুমুকের ক্ষীণ শব্দ শোনা যাচ্ছে।

বিশ্বের অগণিত সাধারণ মানুষ এই দৃশ্য দেখে হতবাক, কিন্তু উচ্চপর্যায়ের এবং যারা ঘটনাটি জানতেন, তারা নিঃশ্বাস বন্ধ করে, চোখের পলক না ফেলে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইলেন। একই সময়ে, বিশ্বের বিভিন্ন গোপন সাধনালয়, বিশাল পরিবার, চার্চ, সোনালী প্রাসাদ—সবখানে মহাশক্তিধর ব্যক্তিরা আকাশে বিশাল পর্দা স্থাপন করে এই দৃশ্যই সম্প্রচার করছিলেন।

এন শহরে লিউ ওয়ানইউয়ান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে অজানা ভাব, দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিঃসাড়ে ঘরে ফিরে গেলেন। “ভাই, তোমার চেয়ে আমি অনেক পিছিয়ে!”

ঝাং আরকোনের চোখ টিভির পর্দায় স্থির। রাত আটটা বাজতেই, টিভিতে দেখা গেল বৃদ্ধ দূরের দিকে চাইলেন, চোখের পাতা সামান্য উঠল। শান্ত তাইহু হ্রদের জল হঠাৎই অস্বাভাবিক বিশাল ঢেউয়ে উত্তাল হয়ে উঠল। কিছুক্ষণের মধ্যেই, মুখে তিনটি সোনালী দাগবিশিষ্ট এক সুদর্শন মধ্যবয়সী পুরুষ হ্রদের ওপর উপস্থিত হলেন।

তিনি বৃদ্ধকে বিনীতভাবে নমস্কার করে বললেন, “ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দ, মানবজাতির ভাগ্যগুরুকে নমস্কার!”
বৃদ্ধ হেসে বললেন, “নমনীয়তায় অতিরিক্ত কিছু নেই, আমাদের জাতিতে প্রথমে সৌজন্য, পরে যুদ্ধ। ওয়ান ইয়ান জ্যেষ্ঠ, চা গ্রহণ করুন।”
ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দ হেসে উঠলেন, “ভালো, মানবজাতির চা-পানের ঐতিহ্য অনেকদিন ধরে আমার আকাঙ্ক্ষা ছিল।”
বলেই তিনি বৃদ্ধের পাশে বসে, চা-পেয়ালাটি তুলে এক চুমুকে পান করলেন।
বৃদ্ধ মৃদু হাসলেন, “আমাদের চা এভাবে পান করা যায় না।”
ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দ পাত্তা না দিয়ে পেয়ালা নামিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সব জাতির মধ্যে খবর ছড়িয়ে পড়েছে—মানবজাতিকে ধ্বংস করতে চাইলে, প্রথমে ভাগ্যগুরুকে নিধন করতে হবে! আজ এখানে আসার উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই আপনি বুঝেছেন।”

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তাহলে দ্রুত শেষ হোক, যাতে পরের জনদের অপেক্ষা না করতে হয়।”
ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দ রাগে ফেটে পড়লেন, উঠে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ওরা সবাই অতিরিক্ত সাবধানী। আমি ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দ, শেষ পর্যায়ের য়ুয়ানইং শক্তির সঙ্গে তোমার মতো এক বৃদ্ধের সঙ্গে লড়াই করতে এসেছি, যথেষ্ট!”
বলেই তিনি দু’হাত ঘুরিয়ে, সোনালী মুষ্টি বজ্রসম শক্তি নিয়ে সরাসরি বৃদ্ধের দিকে আক্রমণ করলেন।

বৃদ্ধের মুখে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর নেই, চেয়ারে স্থির থেকে চা পান করতে করতে হাতের পেয়ালা নামিয়ে, এক ঝটকায় বড় হাত ঘুরিয়ে বললেন, “অপর্যাপ্ত!”
তার হাতের এক ঘুরিয়ে, তাইহু হ্রদে ঝড় ওঠে, চাঁদের আলো ম্লান হয়ে যায়, ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দের মুখে আতঙ্ক, শরীরের শক্তি উথলে উঠে, দেহের লৌহ-হাড় উদ্ভাসিত, দাঁত চাপিয়ে প্রতিরোধ করেন।

“ছেদ!”
বৃদ্ধ মৃদু স্বরে বলেন, হাতে তরবারির খাপ ভীষণ ধারালো তরবারির মতো ছুরি আলো ছুঁড়ে দেয়, যা ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দের দেহ ভেদ করে যায়।
ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দ বিস্ফারিত চোখে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে হ্রদের জলে পড়ে যান।
মুহূর্ত পরে, বৃদ্ধ কলম হাতে তাঁর দেহ থেকে রক্ত নিয়ে চুবিয়ে, পা ঠুকিয়ে ফিরে যেতে থাকেন।
পেছনে, বৃদ্ধের বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দের দেহ চূর্ণবিচূর্ণ, অন্তর্গত য়ুয়ানইং দেহ পটকা’র মতো বিস্ফোরিত হয়, দেহাবশেষ ছাড়াই, আত্মা বিলীন।

বৃদ্ধ সাদা কাপড়ের উপরে একটি লাল রক্তাক্ত অক্ষরে নাম লেখেন, তারপর কলম নামিয়ে আবারও টেবিলের পাশে চুপচাপ বসেন।
টিভির সামনে উপস্থিতরা তখনই দেখতে পান, সাদা কাপড়ে রক্তিম পাঁচটি বড় অক্ষরে লেখা—
“ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দ”

এক যুদ্ধেই বিশ্বজুড়ে হইচই পড়ে যায়, ভিন্ন জাতিরা আতঙ্কিত। বৃদ্ধ অত্যন্ত সহজভাবে হাত নেড়ে সোনালী জাতির ওয়ান ইয়ান গোষ্ঠীর বয়োজ্যেষ্ঠ হোং চৌদ্দকে হত্যা করেন।

ঝাং আরকোন হতবাক, রক্ত গরম হয়ে ওঠে, বৃদ্ধ শুধু তরবারির খাপ একবার নাড়িয়ে এক য়ুয়ানইং শেষপর্যায়ের পূর্বসূরিকে হত্যা করলেন, উনি কি সেই কুঁজো বাড়িওয়ালা বৃদ্ধ?
তিনি কি সত্যিই শুধু একজন ছোট ভাগ্যগুরু? ছোট ভাগ্যগুরুর এত শক্তি হয়?

“এটা কি সাজানো দৃশ্য?” দুনিয়াজুড়ে যারা কিছুই জানেন না, তারা আতঙ্কিত ও সন্দিহান।
কিন্তু দৃশ্যটি খুবই বাস্তব।
বৃদ্ধ তাইহু হ্রদের ওপরে সাদা কাপড় ঝুলিয়ে, এক ইশারায় শত্রু প্রধান ওয়ান ইয়ান হোং চৌদ্দকে হত্যা করলেন, তার ঐশ্বর্য ও প্রতাপ বিশ্বকে বিস্মিত করল, এই মুহূর্তে অসংখ্য সাধক উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

ঝাং আরকোন বুঝে গেলেন, বৃদ্ধ নিশ্চয়ই কিছু আবিষ্কার করেছেন, এখন তিনি একার শক্তিতে মানবজাতিকে উদ্দীপনা জোগাতে চাচ্ছেন। এই দীর্ঘ সাদা কাপড় তাঁর গৌরবের প্রতীক, আবার ভিন্ন জাতির জন্য মৃত্যুর তালিকাও।

তিন গজ কাপড় ঝুলিয়ে, হাজার জাতির শত্রু নিধন, বৃদ্ধের ক্ষীণ দেহে ছিল অসীম সাহস।
দূরে কালো জলের ধারে সোনালী জাতির বৃহৎ প্রাসাদে, সবাই শোকাহত, ওয়ান ইয়ান চে চোখে জল নিয়ে মুখে ঘৃণার ছাপ, কারণ নিহত সেই ব্যক্তি তাঁর নিজের দাদা।

বিশাল আসনের কেন্দ্রে বসা এক মহীয়সী নারী, মাথায় সোনার মুকুট, হাতে রাজদণ্ড, চোখে কোনো অনুভূতি নেই, অনিমেষ দৃষ্টিতে পর্দার দিকে তাকিয়ে আছেন।
অনেকক্ষণ পরে, এক বৃদ্ধ উঠে তাঁকে নম্র স্বরে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, চৌদ্দ নম্বর ইতিমধ্যেই শহীদ হয়েছেন, ওদের নিয়ম অনুযায়ী দ্বিতীয় লড়াইও আমাদের, এবার কাকে পাঠানো হবে?”
নারী মাথা নেড়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “ওয়ান ইয়ান ঝান সান ও ইয়েলু হু যাবেন, জিতলে ফিরবে, হারলে মৃত্যু।”

নীচে বসা, মুখে সোনালী তিনটি দাগবিশিষ্ট দুই পুরুষ উঠলেন, নমস্কার জানিয়ে দেহ ঝাপসা করে প্রাসাদ থেকে অদৃশ্য হলেন।

তাইহু হ্রদের ওপরে, বৃদ্ধ আবারও নিরুদ্বেগে চা পান করছেন, কিছু পরে, দুই পুরুষ সেখানে উপস্থিত হলেন।
ওয়ান ইয়ান ঝান সান ও ইয়েলু হু বৃদ্ধের সামনে দাঁড়িয়ে চূড়ান্ত সতর্ক।

“হা হা, তোমরা নাম বলো, যাতে এই সাদা কাপড়ে তোমাদের নামও লিখতে পারি,” বৃদ্ধের কণ্ঠস্বরে স্বাভাবিকতা থাকলেও, শোনার পর মনে হয় সমস্ত কিছু তুচ্ছ করার শক্তি আছে।

ওয়ান ইয়ান ঝান সান গম্ভীর স্বরে বললেন, “ভাগ্যগুরু, আপনি ভবিষ্যৎ জানেন, জানেন চরম নিয়তি বদলানো কঠিন, আপনি যদি সরে যান, আমরা এখানেই থেমে যাব, কেমন?”
“থামবে? কিভাবে? তোমরা তো পরিকল্পনা করেছ, শত জাতির শক্তি নিয়ে আমাদের তরুণ প্রজন্মকে সম্পূর্ণ মুছে ফেলতে চাও, আমি যদি তোমাদের আতঙ্কিত না করতে পারি, তাহলে মানবজাতির ভাগ্যগুরুর নামের যোগ্য হবো কীভাবে?”
বৃদ্ধ কথার শেষে দেহ সোজা করে, তরবারির খাপ হাতে নিয়ে বললেন, “নাম বলো, অন্তত পৃথিবীতে কিছু চিহ্ন রেখে যেতে পারো।”

তর্ক বৃথা, মতাদর্শে ভিন্নতা, কারও অবস্থান বদলায় না, বাড়তি কথা নিরর্থক।
“সোনালী জাতি ওয়ান ইয়ান গোষ্ঠীর ঝান সান!”
“সোনালী জাতি ইয়েলু হু!”
দুইজন বলেই শক্তি এমনভাবে বাইরে ছড়িয়ে দিলেন যে, তাইহু হ্রদের পানি আলোকোজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“দুজন য়ুয়ানইং চূড়ান্ত পর্যায়—খারাপ নয়!” বৃদ্ধ মৃদু মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “দুঃখ, এখনও যথেষ্ট নয়!”
এ কথা বলেই তরবারির খাপ দু’বার ঘুরিয়ে দুইটি তরবারির আলো ছুড়ে দিলেন, ঝান সান ও ইয়েলু হু সতর্ক, দুই হাতে প্রতিরক্ষা গড়ে, জোরে প্রতিরোধ করলেন।

“হা হা, আজকে তোমাদের অন্তিম দিন, যখন তোমরা নিজের ভাগ্য জানো, কেন বৃথা চেষ্টা? প্রকৃতিতে জন্ম, প্রকৃতিতে বিলয়!”
বৃদ্ধের কণ্ঠে মৃত্যুর শীতলতা, দুইজনের মনে হিমেল আতঙ্ক, তারা টের পেলেন, তাদের শক্তি ক্রমাগত ক্ষয়ে যাচ্ছে, যেন প্রকৃতি নিজেই তাদের নিশ্চিহ্ন করতে চায়, পালানোর পথ নেই।

“আঃ!”
দুইজন রক্তাক্ত হয়ে, প্রাণপণে লড়ে, একসময় অসন্তুষ্ট চিৎকার করে নিঃস্তব্ধ হলেন, দেহ শুকিয়ে হ্রদের জলে পড়ে থাকল।

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, কলম তুলে রক্তে ডুবিয়ে দুইজনের শরীরে আলতো ছোঁয়ালেন, তারপর সাদা কাপড়ের সামনে গিয়ে নাম লিখলেন।

“ওয়ান ইয়ান ঝান সান!”
“ইয়েলু হু!”
সবাই টিভির পর্দায় আরও দুইটি নাম দেখে বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ, বৃদ্ধ যেন প্রাচীন দেবতা, একা দুইজন য়ুয়ানইং চূড়ান্ত শক্তিধরকে হত্যা করলেন।

মানবজাতি বিস্ময়ে কম্পিত, সব জাতি স্তম্ভিত!

ঝাং আরকোন সময় দেখলেন, সম্প্রচার শুরু থেকে আধঘণ্টা যেতে না যেতেই বৃদ্ধ পরপর তিনজন সোনালী জাতির শক্তিমানকে হত্যা করলেন। এরা ছিল এই পৃথিবীর প্রায় সর্বোচ্চ শক্তি, কিন্ত তাঁর তরবারির খাপে তারা যেন তুচ্ছ প্রাণী।

বৃদ্ধের কথায় ঝাং আরকোন বুঝলেন, ভিন্ন জাতিরা ঠিক করেছে কয়েকদিন পরের তত্ত্ব-আলোচনা সভায় মানবজাতির তরুণ প্রজন্মকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করবে, যাতে মানবজাতির আশা ও ভবিষ্যৎ মুছে যায়।

আর বৃদ্ধ, মানবজাতির ভাগ্যগুরু হিসেবে, রক্ষার দায়িত্বে তাইহু হ্রদের ওপরে সাদা কাপড় ঝুলিয়ে, মহাযোদ্ধাদের মৃত্যুর মঞ্চ স্থাপন করেছেন।

নিজ কাঁধে সব দায়িত্ব নিয়ে, তিনি ভিন্ন জাতিরা যাতে ভয়ে কাঁপে, তরুণদের একটু মুক্তি দিতে চান।

সোনালী জাতির প্রাসাদে, ওয়ান ইয়ান গোষ্ঠীর প্রবীণদের মুখ বিষণ্ণ, আধঘণ্টায় দুই প্রবীণ নিহত—এ ক্ষতি রাজপরিবার ছাড়া কারো সহ্য করা কঠিন।

“সম্রাজ্ঞী, আমাদের জাতি ইতিমধ্যে দুইবার লড়েছে, নিয়ম অনুযায়ী আরও একবার বাঁকি, এবার কাকে পাঠাব?”
রাজাসনে বসা নারী চোখ না তুলেই বললেন, “ওয়ান ইয়ান শু ছি, ইয়েলু বাও, ওয়েনডিহান হোং ইং—তিন জন যাবেন।”

“সম্রাজ্ঞী! শু ছি আমাদের জাতির সবচেয়ে সম্ভাবনাময় তরুণ, দয়া করে আমায় পাঠান!” ওয়ান ইয়ান উয়ি ফ্যাকাশে মুখে কাতর স্বরে বললেন, সম্রাজ্ঞী শুধু মানবজাতির ভবিষ্যৎ নন, নিজের জাতিরও আশা কেড়ে নিচ্ছেন!

“আমার আদেশ, উয়ি তুমি অমান্য করবে?” সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠে বরফশীতল কঠোরতা, চোখের ইশারায় ওয়ান ইয়ান উয়িকে চুপ করালেন।

তিনি ভয়ে কেঁপে হাঁটু গেড়ে বললেন, “সম্রাজ্ঞী দয়া করুন, আমি সাহস পাই না!”
“হুম!” সম্রাজ্ঞী সংক্ষেপে বললেন, এরপর আর কথা বললেন না।

দু’পুরুষ ও এক নারী বিষণ্ণ মুখে উঠে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই প্রাসাদ থেকে অদৃশ্য হলেন।

তাইহু হ্রদের ওপরে তিনজন বৃদ্ধের সামনে উপস্থিত হলেন।

বৃদ্ধ হাসলেন, “ওয়ান ইয়ান শু ছি, ইয়েলু বাও, আরেকজন নিশ্চয়ই ওয়েনডিহান পরিবারের?”
“ওয়েনডিহান হোং ইং,” নারীর কণ্ঠে শীতলতা।

তিনজনের মুখে বিষণ্ণতা, শু ছি গম্ভীর স্বরে বললেন, “শোনা যায় মানবজাতির দুই ভাগ্যগুরুদের একজন চূড়ান্ত পরাক্রমশালী তরবারির খাপ পেয়েছেন, জীবনভরে আরও বড় ভাগ্যগুরু হতে পারবেন না; অপরজন গোলক পেয়েছেন, দ্রুত উন্নতি করছেন, শিগগিরি আত্মিক ভাগ্যগুরু হবেন।”

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “ঠিক, আমার ভাই শিগগিরই আত্মিক ভাগ্যগুরু হতে পারবেন।”

“শু ছি জানতে চায়, দুই ভাগ্যগুরুর মধ্যে আজ কেন তিনি এখানে নন?”
“ভাইয়ের অন্য দায়িত্ব আছে, আমি বৃদ্ধ, আর বেশি চলার শক্তি নেই।”
“বাড়তি কথা নয়, যুদ্ধই হোক! সম্রাজ্ঞীর আদেশ কেউ অমান্য করতে পারে না!” ইয়েলু বাও কঠিন স্বরে বললেন।

তিনজন একসঙ্গে আক্রমণ করলেন, ছয় মুষ্টির আঘাতে আকাশ-বাতাস কাঁপল, তিনজন য়ুয়ানইং চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধা, দেহে সোনালী আভা, রাতের অন্ধকারে তাইহু হ্রদ ঝলমলিয়ে উঠল।

বৃদ্ধ নির্ভয়ে তরবারির খাপ নাড়িয়ে বিশাল শক্তির আলোকরশ্মি তাদের দিকে ছুড়ে দিলেন।

তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ হাসলেন, জানেন, এই মানবজাতির বৃদ্ধকে তারা পরাভূত করতে পারবেন না, এ কেবল এক শক্তিসংশ্লিষ্ট পরিশুদ্ধি।

তবুও তাদের আসতেই হয়েছে, কারণ রূপান্তরিত রাজশক্তির সামনে তাদের ও তাদের পিছনে থাকা শক্তিরও কোনো প্রতিরোধের অধিকার নেই।

আলো নিভে গেলে তারা তিনজন হ্রদের জলে পড়ে থাকলেন, দেহ থেকে রক্ত গড়িয়ে হ্রদে ছড়িয়ে পড়ল, তবে জলে মিশল না। বৃদ্ধ তরবারির খাপ নামিয়ে কলম হাতে রক্তে ডুবিয়ে, তিনজনের সামনে গিয়ে তাদের নাম লিখলেন।

“ওয়ান ইয়ান শু ছি!”
“ইয়েলু বাও!”
“ওয়েনডিহান হোং ইং!”

সব লিখে বৃদ্ধ শান্তচিত্তে হ্রদের জলে বসে চা পান করলেন!
চায়ে তখনও ধোঁয়া উঠছে, তিনটি যুদ্ধ, ছয়জন নিধন, অথচ চা এখনও গরম!

সে রাতেই মানুষ জানতে পারল, মানবজাতির ভাগ্যগুরু এখনও আছেন, এক প্রবীণ বৃদ্ধ তাঁর কর্মে বুঝিয়ে দিলেন, মানবজাতিরও দেবতা আছে।

তিনি অসংখ্য প্রাণের রক্ষাকর্তা!