অধ্যায় ৯৩: অজেয় রূপ

চারপাশে উপস্থিত সকলে স্তম্ভিত। ঝাং এরকুয়ান এবং তার সঙ্গীদের কপালে চিন্তার ভাঁজ। আকাশ থেকে নেমে আসা এই বিশাল তলোয়ারটি অত্যন্ত শক্তিশালী। ঝাং এরকুয়ান মনে মনে ভাবল, যদি এই তলোয়ারটি তার ওপর পড়ত, তবে সে কোনোভাবেই তা প্রতিহত করতে পারত না; এমনকি ময়দানে পড়ে থাকা সেই লোকটির মতোই তারও তাৎক্ষণিক মৃত্যু হতো।

লু হুয়াংশিয়ান বিশাল তলোয়ারটি দেখামাত্রই মৃদু গোঙানি দিয়ে ঝাং এরকুয়ানের বাহুতে জোরে চিমটি কাটল। তারপর ঠোঁট উল্টে বিড়বিড় করে বলল, “প্রতিবারই এমন নাটক করতে হয়! নিজেকে খুব কুল মনে করে, ভাই-বোন দুজনেই একবগ্গা!”

“আরে ধুর, ব্যথা লাগছে... ওহে পাগল মেয়ে, তুমি আমাকে চিমটি কাটছ কেন?” ঝাং এরকুয়ান ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল। এই মেয়েটি পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে। অন্যেরা তার গুরুকুলের নিন্দা করছে, অথচ সে তার ওপর রাগ ঝাড়ছে কেন?

“হুম!” লু হুয়াংশিয়ান মুখ ফিরিয়ে নিল এবং রাগে গজগজ করতে করতে তার দিকে আর তাকাল না।

ঝাং এরকুয়ান হতভম্ব। কোনো কারণ ছাড়াই এই মেয়েটি তাকে আক্রমণ করল, আবার এখন মনে হচ্ছে যেন সেই ভুক্তভোগী।

ইতিমধ্যে আকাশ থেকে শণবস্ত্র পরিহিত এক তরুণী হালকাভাবে ভেসে擂台 (মঞ্চ)-এর ওপর নামল। সে তার এক হাত শূন্যে তুলতেই মাটিতে গেঁথে থাকা বিশাল তলোয়ারটি কেঁপে উঠল এবং উজ্জ্বল আলোয় স্বাভাবিক আকারে ফিরে এসে তরুণীর হাতে চলে এল।

মেয়েটির চেহারা সাধারণ হলেও তার তেজ সমুদ্রের মতো উত্তাল এবং বিস্ময়কর।

“অনেক দেরি হয়ে গেছে, তোমরা বারোজনই একসাথে এসো!” মেয়েটি আকাশের দিকে তাকিয়ে এমন কথা বলল যা শুনে সবাই স্তম্ভিত। সে বিজাতিদের দিকে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে চেয়ে সবাইকে একসাথে লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, যেন প্রতিপক্ষদের সে মানুষই মনে করে না।

“স্পর্ধা! তুমি কে? সামান্য জিনদান স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছে এত বড় কথা? এই মঞ্চের নিয়ম হলো একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করা। তুমি কি নিজেকে হুয়াশেন স্তরের কোনো মহাজ্ঞানী মনে করো? আমাদের পূর্বপুরুষদের নির্ধারিত নিয়ম অমান্য করার সাহস হয় কী করে?” উঁচু মঞ্চের ওপর থেকে বিজাতিদের এক ইউয়ানইং স্তরের প্রবীণ গর্জে উঠল।

“দুঃসাহসী মেয়ে! কোথাকার কোন বুনো মেয়ে তুমি? আমাদের মতো উচ্চকুলের জিনদান সাধকদের কি মাটির পুতুল ভেবেছ যে যখন খুশি যা ইচ্ছে করবে?” বিজাতিদের অন্যরাও চিৎকার করে উঠল। এই মেয়েটি আকাশচুম্বী দুঃসাহস নিয়ে সারা বিশ্বের সকল জাতিকে অবজ্ঞা করছে।

শণবস্ত্র পরিহিত তরুণীটি শান্ত রইল, তার চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল, সে নিচ থেকে তাকিয়ে থাকা বিজাতিদের ওপর নজর রাখল।

মঞ্চের নিচে লু হুয়াংশিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে রাগে ফুঁসছিল। ঝাং এরকুয়ান অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে ভাবল, মেয়েটি কি কোনো ভুল ওষুধ খেয়েছে?

লু হুয়াংশিয়ান তার দিকে এক নজর তাকিয়ে হঠাৎ ঝাং এরকুয়ানের পায়ের ওপর জোরে পা দিয়ে দিল। তার চটি জুতো দিয়ে সে ঝাং এরকুয়ানের পায়ের ওপর বেশ কয়েকবার চাপ দিল। ঝাং এরকুয়ান ব্যথায় দাঁত চেপে ধরল, চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে আসার উপক্রম। মনে হলো যেন কোনো প্রাচীন হিংস্র জন্তু তার পায়ের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

“ধুর, লু হুয়াংশিয়ান, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? বিনা কারণে পা মাড়ালে, আবার তাতে আধ্যাত্মিক শক্তিও ব্যবহার করলে?” ঝাং এরকুয়ান রাগে গর্জে উঠে পা ঘষতে ঘষতে বলল।

লু হুয়াংশিয়ান তার সেই করুণ অবস্থা দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল। তাকে এক নজর দেখে বিদ্রূপের সুরে বলল, “ঝাং পদবিধারীরা সবাই শয়তান।”

ঝাং এরকুয়ানের এবার বোধদয় হলো। সে মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সেই দাম্ভিক তরুণীটির দিকে এবং পাশের রাগান্বিত লু হুয়াংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে সবটা বুঝতে পারল।

“সেই কি তবে সেই ‘ঝাং’ যার কথা তুমি প্রায়ই বলো? সে কি তবে আমার সেই বোন, যাকে আমি আগে কখনো দেখিনি?” ঝাং এরকুয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকে জিজ্ঞেস করল।

লু হুয়াংশিয়ান মাথা নাড়ল, “ছয় বছর আগে ওয়েই কাকা ভ্রমণে বেরিয়ে ঝাং শিয়াওইউকে নিয়ে এসেছিলেন। তোমার বর্ণনা অনুযায়ী, সেই তোমার বোন।”

“হায়!” ঝাং এরকুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আসলে আন্দাজ করেছিলাম যে সে-ই হতে পারে, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারিনি। মাত্র ছয় বছরে সে এই স্তরে পৌঁছে গেছে! তার তুলনায় আমার এই সাধনা কিছুই না।”

লু হুয়াংশিয়ান তাকে অবাক হয়ে দেখল, তারপর মৃদু হেসে বলল, “নিজের সম্পর্কে তোমার সচেতনতা আছে দেখে ভালো লাগল। তবে তুমিও কম নও। আমি শুনেছি তোমার সাধনার বয়স এক বছরও হয়নি, অথচ তুমি আমাদের মতো বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যদের পর্যায়ে পৌঁছে গেছ। তোমার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ।”

ঝাং এরকুয়ান বিদ্রূপের সুরে বলল, “সাধনা এক হলেও কী লাভ? লড়াইয়ের ময়দানে নামলে আমার এই শিয়ান্তিয়ান চূড়ান্ত পর্যায় নিয়ে আমি হয়তো লিউ শিয়াওসানের সাথেও পারব না।”

“সেটা কিছু করার নেই। সাধারণ সাধকরা বড় সম্প্রদায়ের বিশেষ তত্ত্বাবধানে থাকা শিষ্যদের সাথে পারবে না। যেমন এই魔 (অশুভ) মেয়েটি, জন্মের পর থেকেই সে দাইউয়ে প্রাসাদের বিভিন্ন শক্তিশালী ওষুধে স্নান করে বড় হয়েছে। তার পেছনে যে পরিমাণ সম্পদ খরচ করা হয়েছে, তা দিয়ে একটি মাঝারি মাপের বংশ দশ বছর চলতে পারে।” লু হুয়াংশিয়ান বিরলভাবে শান্ত স্বরে বলল।

“সব বড় সম্প্রদায় আর বংশের শীর্ষ শিষ্যদের এভাবেই গড়ে তোলা হয়। তুমি মাত্র এক বছরে কীভাবে তাদের সাথে পাল্লা দেবে?” ঝাং এরকুয়ানের নীরবতা দেখে লু হুয়াংশিয়ান আবার বলল।

“হাহ্, আসলেই কি সব ভাগ্য দিয়ে নির্ধারিত?” ঝাং এরকুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “অমৃতের পথে অনেক রাস্তা, কিন্তু কেউ কেউ জন্মের সময় থেকেই সেই পথের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে।”

“হায়, এসব নিয়ে বেশি ভেবো না। পৃথিবীতে পরিবর্তনের অনেক সুযোগ থাকে, বিশেষ করে বর্তমান এই যুগে, পৃথিবী আবার নতুন করে সাজানো হবে!” লু হুয়াংশিয়ান তাকে সান্ত্বনা দিল।

ঝাং এরকুয়ান মাথা নাড়ল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে করে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, তোমাদের দাইউয়ে প্রাসাদ কত বছর ধরে টিকে আছে?”

“এক হাজার বছরের বেশি হবে।” লু হুয়াংশিয়ান অবাক হয়ে বলল, “কেন এসব জিজ্ঞেস করছ?”

ঝাং এরকুয়ানের মুখটা শক্ত হয়ে গেল। লু হুয়াংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বলল, “এক হাজার বছরের বেশি টিকে আছ, অথচ বলছ পৃথিবী নতুন করে সাজানো হবে! তোমরা কেন এখনো টিকে আছ?”

“...” লু হুয়াংশিয়ানের কপালে চিন্তার রেখা। সে মনে মনে ভাবল, তুমি কী করে জানবে এই সুদীর্ঘ সময়ে আমার সম্প্রদায় কতবার ধ্বংসের মুখোমুখি হয়েও টিকে আছে।

তাদের এই কথোপকথনের মধ্যে মঞ্চের ওপর张小月 (ঝাং শিয়াওইউ) যেন এক সাক্ষাৎ মৃত্যুদূত হয়ে উঠল। সে এক এক করে বিজাতির ছয়জন জিনদান সাধককে হত্যা করল। তার লম্বা চুল বাতাসে উড়ছে, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, কিন্তু তার শণবস্ত্রের গায়ে এক বিন্দু রক্তও লাগল না।

বিজাতিরা তার শক্তিতে স্তম্ভিত হয়ে গেল। বাকি ছয়জন জিনদান সাধকের কেউ আর মঞ্চে ওঠার সাহস পেল না।

“ভয় পাচ্ছ কেন?” এই সময় সেই ‘চতুর্থ রাজকুমার’ নামে পরিচিত স্বর্ণবংশীয় প্রতিভাবান ব্যক্তি হালকা স্বরে বলল, “যেহেতু ঝাং কন্যা বলেছে তোমাদের সবাইকে একসাথে আসতে, তবে এসো। অনেক রাত হয়ে গেছে, ঝাং কন্যাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করিও না।”

এই কথা বলার পর বিজাতিদের বাকি ছয়জন সাধক একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং মঞ্চে উঠে এল।

“হিসসসস!”

বিজাতিরা যে সংখ্যায় বেশি হয়ে আক্রমণ করছে আর উঁচু মঞ্চের প্রবীণরা যে চুপ করে আছে তা দেখে নিচে থাকা মনুষ্য সাধকরা তাদের উদ্দেশ্যে শিস দিয়ে ধিক্কার জানাতে লাগল। উঁচু মঞ্চের মনুষ্য প্রবীণরা কোনো প্রতিবাদ করল না, যেন তারা কিছুই দেখছে না। ঝাং এরকুয়ানের কাছে এটা ছিল নীরব সম্মতি।

ঝাং এরকুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ছয়জনের বিরুদ্ধে একজন, ঝাং শিয়াওইউ কি পারবে?”

লু হুয়াংশিয়ান ঠোঁট উল্টে বলল, “চিন্তা করো না, তোমার এই বোন একটা দানব, তার কোনো সমস্যা হবে না।”

ঝাং এরকুয়ান ভাবল, ঝাং শিয়াওইউকে লু হুয়াংশিয়ানের চেয়ে ভালো আর কেউ চেনে না। সে যখন বলছে কোনো সমস্যা হবে না, তখন সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না।

মঞ্চের ওপর ছয়জনের আক্রমণের মুখে ঝাং শিয়াওইউ অবিচল। সে তার তলোয়ার ঘুরিয়ে শীতল কণ্ঠে চিৎকার করল: “মুনলাইট সোর্ড, মুন গড রিগ্রেটস!”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তলোয়ারের আঘাতে মঞ্চে এক বিষাদময় হাওয়া বইতে লাগল। তলোয়ারের ছায়ায় ছয়জন ঘিরে ফেলল। তারপর ঝাং শিয়াওইউ স্থির হয়ে তলোয়ার খাপে ভরে মঞ্চ থেকে নেমে এল।

মঞ্চে সবকিছু শান্ত হয়ে গেল। ঝাং শিয়াওইউয়ের শেষ পদক্ষেপের সাথে সাথেই সেই ছয়জন জিনদান সাধকের শরীর ভেঙে রক্তে পরিণত হয়ে মঞ্চকে লাল করে দিল।

“হিস!”

দীর্ঘক্ষণ পর সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। মঞ্চের দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। ঝাং শিয়াওইউ মাত্র একটি তলোয়ারের চালে ছয়জনকে ছিন্নভিন্ন করে দিল!

“কী অসীম শক্তি! সে কি সত্যিই জিনদান প্রাথমিক পর্যায়ের?” ঝাং এরকুয়ান নিজেকে সামলে নিয়ে বিড়বিড় করল। সে বিশ্বাসই করতে পারছে না যে এই মৃত্যুদূত রূপী মেয়েটি তার নিজের বোন।

লু হুয়াংশিয়ানও গম্ভীর হয়ে বলল, “ছয় মাস আগের চেয়েও সে এখন শক্তিশালী।”

“হ্যাঁ, একই তলোয়ার চাল ‘মুন গড রিগ্রেটস’, তুমি যখন করো আর সে যখন করে—যেন জোনাকির আলোর সাথে চাঁদের আলোর তুলনা!” ঝাং এরকুয়ান বিস্ময়ের পাশাপাশি কিছুটা গর্বও বোধ করল। এই নারী যোদ্ধা সব প্রতিভাবানদের দমন করছে, আর সবচেয়ে বড় কথা—এত শক্তিশালী মেয়েটি তার নিজের বোন।

লু হুয়াংশিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে রাগান্বিত স্বরে বলল, “তুমি আমাকে অপমান করার সাহস দেখালে? ঝাং এরকুয়ান, তোমার আজ রক্ষা নেই।”

এই বলে সে আবার ঝাং এরকুয়ানের পায়ের ওপর পা দিয়ে চাপ দিল। ঝাং এরকুয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল তার পা পাথরের মেঝের ফাটলে ঢুকে গেছে। তার পায়ের পাঁচটি আঙুল চোখের সামনেই লাল হয়ে ফুলে উঠল।

“আহ্, ধুর! ব্যথা লাগছে...” ঝাং এরকুয়ান অবশেষে ব্যথার তীব্রতা অনুভব করল। সে পা জড়িয়ে ধরে ফু দিতে লাগল, ধরার সাহসও পেল না।

“লু হুয়াংশিয়ান, তোমার যদি সাহস থাকে তবে অন্য পা মাড়াও, সবসময় আমার একই পা নিয়ে কেন পড়ে আছ?” ঝাং এরকুয়ান দাঁত চেপে বলল।

লু হুয়াংশিয়ান আর পা মাড়ালো না। এই সময় প্রবীণ মঞ্চে উঠে বলল, “মনুষ্য ঝাং শিয়াওইউ বিজয়ী!” তারপর লাল বোর্ডের ওপর কিছু লিখে বিজাতিদের অসন্তোষের মধ্যেই ঘোষণা করল যে আজকের লড়াই শেষ।

“মনুষ্য ঝাং শিয়াওইউ, বারো পয়েন্ট!”

সূর্য পুরোপুরি ডুবে যাওয়ার পর সবাই পাহাড় থেকে নামতে শুরু করল। দ্রুতই紫金山 (জিজিন পাহাড়)-এর চূড়ায় মাত্র গুটিকয় লোক অবশিষ্ট রইল।

司徒楠 (সিতু নান) এই সময়李燕儿 (লি ইয়ান-এর) হাত ধরে দ্রুত এগিয়ে এল এবং তারপর司徒皓月 (সিতু হাওইউয়ে)-এর বাহু জড়িয়ে ধরে হেসে বলল, “সবাই আমার বাড়িতে চলো, সেখানেই থাকো!”

吕国芳 (লু গুওফ্যাং) হেসে বলল, “নান মেয়ে, আমাদের এখানে তো সতেরো-আঠারোজন লোক, জায়গা হবে কি?”

সিতু নান গর্বিত স্বরে বলল, “ডিন মহোদয়, এদের তো দূরের কথা, এর দ্বিগুণ লোক হলেও আমার বাড়িতে জায়গা হবে।”

“হুম, এতে কি তোমাদের বাড়ির লোকজনের অসুবিধা হবে না?” লু গুওফ্যাং ইতস্তত করে বলল।

সিতু নান কিছু বলার আগেই黃三狗 (হুয়াং সানগো) উচ্চস্বরে হেসে বলল, “লু প্রবীণ, সিতু দাদু যদি দেখেন এত সব সাধক তার বাড়িতে এসেছে, তিনি তো খুশিতে আত্মহারা হয়ে যাবেন।”

লু গুওফ্যাং সিতু নানের দিকে তাকিয়ে তার আগ্রহ দেখে মৃদু হেসে বলল, “ঠিক আছে, তবে আজ তোমাদের আতিথ্য গ্রহণ করব। আসলে এই শতবর্ষী ‘সেবা ও নিরাময়ের’ উজ্জ্বল প্রবীণকে আমি সবসময় শ্রদ্ধা করে এসেছি!”

“ইয়ে! দাদু নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন!” সিতু নান প্রায় ৩০০ মিটার দূরে একটি বিশাল ভবনের দিকে নির্দেশ করে বলল, “ঐ যে আমার বাড়ি। আমি গাড়ি পাঠিয়েছি, সবাই একটু অপেক্ষা করো!”

“...”

সবাই নীরব হয়ে গেল। মাত্র কয়েকশ মিটার পথ, যা তাদের পদচারণায় এক মুহূর্তের ব্যাপার, সেখানে সিতু নান গাড়ি পাঠিয়েছে। ধনী পরিবারগুলো সত্যিই কত বিলাসপ্রবণ, এক পা-ও হাঁটতে চায় না!

এই সময় একটি বিশাল বিলাসবহুল বাস এসে থামল। সিতু নানের নির্দেশে সবাই গাড়িতে উঠে বসল। গাড়ি চলতে শুরু করল, কিন্তু মনে হলো বসার আগেই বাড়ির গেটে পৌঁছে গেছি।

বাসটি ভেতরে প্রবেশ করল। সিতু নানের বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছে সবাই বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এটাকে ভিলা বললে খুব কম বলা হয়, এটি আসলে এক অতি বিলাসবহুল বাগানবাড়ি। বাসে থাকা অধিকাংশ লোকই মার্শাল আর্ট একাডেমির শিক্ষক-শিক্ষার্থী, তবে লু হুয়াংশিয়ান, লিউ কিয়ানইউয়ে, কিন লিয়াংয়ের মতো বড় সম্প্রদায়ের প্রতিভাবানরাও সেখানে ছিল। যদিও তাদের দৃষ্টি ও ক্ষমতা এখন আর পার্থিব বস্তুর ওপর নেই, তবুও এই দৃশ্য দেখে তারা অবাক না হয়ে পারল না। জিজিন পাহাড়ে এমন বাগানবাড়ি কেবল ব্যবসার দ্বারা অর্জন করা অসম্ভব, সিতু পরিবারের সামাজিক মর্যাদা নিশ্চয়ই অত্যন্ত উচ্চ!