অধ্যায় ৭৭ পৃথিবীর পাপের বিস্তার

দুইবাই চলে গেল। যখন প্রথম দেখা, তখন সে ছিল একেবারে ছোট্ট শিশু, এখন চলে যাবার সময়, তার উচ্চতা মাত্র আধা মাথা কম ছিল ঝাং দুইকুয়ানের চেয়ে।
যদিও মাত্র ছয়-সাত মাস একসাথে কাটিয়েছে, ছোট্ট মেয়েটির সরলতা, মিষ্টতা আর বিনয়ী স্বভাব ঝাং দুইকুয়ানের মনে এক অদ্ভুত রকমের রক্ষা করার বাসনা জাগিয়েছিল।
দুইবাই চলে গেল, সে নিজের পথ খুঁজে নিতে যাচ্ছে, ঝাং দুইকুয়ান মন থেকে চাইলেও তাকে ধরে রাখতে পারল না, শুধু আশীর্বাদই জানাতে পারল।
তার মনে হচ্ছে, আবার কখন দেখা হলে হয়তো সেই ছোট্ট মেয়েটিই তখন পাহাড়-সমুদ্রের উপরে রাজত্বকারী, অগণিত দানবের মধ্যে শাসনকারী মহারানীতে পরিণত হবে।
ঠিক তখনই, কালো রাজহাঁস দুটি কচ্ছপ নিয়ে ফিরে এল, মুখ কালো করে বলল, “দুই তোলার কম হলে চলবে? কিছুতেই ঠিক দুই কেজি চার তোলা তিন দানা ওজনেরটা পেলাম না!”
ঝাং দুইকুয়ান ভাবনায় ডুবে থাকা থামিয়ে, দুটি কচ্ছপ জোরে নদীতে ছুঁড়ে দিল, এরপর অসন্তুষ্ট মুখের কালো রাজহাঁসটিকে তার জাদুকাঠির মধ্যে পুরে নিল, আর দ্রুত পায়ে পূর্বদিকে রওনা হল।
“চলো, বাড়ি ফিরে যাই, আসন্ন তত্ত্বালোচনা মহাসভা সামনে!”
যেমন একা বেরিয়েছিল, তেমনি একাই ফিরছে!
ঝাং দুইকুয়ান পাহাড় পেরিয়ে, নদী ডিঙিয়ে চলছিল; পথে-ঘাটে, বন-জঙ্গলে সর্বত্র দেখা মিলল ছোটখাটো দানব, অপদেবতা, ছায়ামূর্তি, বিভীষিকা—নানান জাতির অশুভ আত্মা, মানুষের জগতে উপদ্রব করছে, যাকে সামনে পেল, কেটে ফেলল, সারাটা পথ রক্তাক্ত লড়াইয়ে কাটল।
কোনও কোনও নির্জন পাহাড়-জঙ্গলে সে দেখল, অজানা জাতির দানো প্রাণীরা মানুষ খাচ্ছে, মানুষেরা বেদনায়, হতাশায় আর্তনাদ করছে, আর তাদের ভাগ্যে জুটছে অমানবিক নির্যাতন, তীক্ষ্ণ দাঁত আর নখরের আঘাত।
মানুষের জগতে পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠেছে, সরকারও মানুষকে বড় শহরে জড়ো হতে আহ্বান করছে, যাতে সবাইকে একত্র করে রক্ষা করা যায়।
ঝাং দুইকুয়ান পথে অনেক ভয়াবহ দৃশ্য দেখল, তবে আরও বেশি দেখল—অন্যান্য জাতির সাধারণ প্রাণীগুলোও মানুষের সাথে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের চেষ্টা করছে, দেখা গেল গল্প, আলাপ, হাসি; একে অন্যের প্রতি অমনোযোগী, শত্রুতা খুব বেশি নয়।
ঝাং দুইকুয়ান জানে, হয়তো আসল যুদ্ধ কেবল修士দের মধ্যেই সীমাবদ্ধ!
পাহাড়-নদী পেরিয়ে, আবহাওয়া ক্রমশ উষ্ণতর হল, প্রায় দুই মাস কেটে গেল।
এদিন, ঝাং দুইকুয়ান এসে পৌঁছাল আন প্রদেশের চাও হুয়ের সামনে।
প্রাচীনকালে চাও হু-কে বলা হত দক্ষিণ চাও। আদিতে, শাং সাম্রাজ্যের সম্রাট তাং, চার দেবতার সাহায্যে শাসক শা-কে হারিয়ে দিয়েছিলেন, শা সম্রাট জিয়েকে নির্বাসিত করা হয়েছিল এই চাও হুতে।
আজকাল, এখানকার পরিবেশ একেবারে বদলে গেছে, এটা মানুষের জন্য একটি পর্যটন কেন্দ্র, তবে এখন যখন দেশে দানব-অপদেবতার উৎপাত, এখানে প্রায় কেউ নেই, স্তব্ধতা বিরাজ করছে।
“চাও হুতে রয়েছে এক মহাদানব, নাম তার শয়তান নাগ, ইউয়ান ইং স্তরের শক্তিধর। শান্তির সময়ে সে এই অঞ্চলের রক্ষা করে, আর দুর্যোগের সময়ে হয়ে ওঠে ভয়ংকর, সর্বত্র নিধন চালায়।”
ঝাং দুইকুয়ান অনেকক্ষণ চাও হুয়ের জলে তাকিয়ে রইল, শেষে নিরুপায় হয়ে ফিরে গেল। ইউয়ান ইং স্তরের দানব এখনকার তার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়, তাছাড়া এই শয়তান নাগ এখনও পর্যন্ত মানুষের ক্ষতি করেনি।
সে appena চলে গেল, চাও হুয়ের জলে হঠাৎ ঢেউ উঠল, এক বিশাল একশৃঙ্গ, ড্রাগন-সদৃশ দানবের মাথা জলের ওপর উঠল, দুটি লণ্ঠনের মতো চোখ স্থির হয়ে ঝাং দুইকুয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
“এ তো সবে এক নবাগত, অথচ কেন জানি বুক কেঁপে উঠল! মনে হচ্ছে এ দুর্যোগে বড় কিছু ঘটবে, আমার শক্তি কম, ভালোই—চাও হুয়ের জলের প্রাসাদেই লুকিয়ে থাকি, বিপদে না-ই জড়াই!” শয়তান নাগ মাথা দোলাতে দোলাতে আবার জলে ডুবে গেল।
চাও হু পেরিয়ে, মারশি পেরোলে পৌঁছে যাবে এন শহরে।
ঝাং দুইকুয়ান যখন এন শহরে ফিরল, তখন মে মাসের শেষ সপ্তাহ, তত্ত্বালোচনা মহাসভার আর মাত্র এক সপ্তাহ বাকি।
এন শহর আগের চেয়ে আরও জমজমাট, রাস্তায় সর্বত্র দেখা গেল修士দের নেতৃত্বে সশস্ত্র দল, জনসমাগম বিপুল, বাজার-হোটেলে মানুষের ঢল, ছোট-বড় দোকানপাটে উপচে পড়া ভিড়, রাস্তায় গাড়ির সারি।
এ বিশৃঙ্খলার মধ্যেও শৃঙ্খলা, প্রাণবন্ত দৃশ্য, তবে ঝাং দুইকুয়ান জানে, এই ভঙ্গুর ঐশ্বর্য টিকিয়ে রাখতে চাই আরও শক্তি।
রাস্তায় মানুষ গরম জামা খুলে ফেলেছে, তরুণীরা পরেছে লম্বা স্কার্ট আর হটপ্যান্ট, ছেলেরা হাফ-শার্ট, শার্ট পরে ঘুরছে।
ঝাং দুইকুয়ান যখন ফাং ঝংজিয়ের সম্পত্তি অফিসের সামনে এল, দেখল, এখানে এখন “যুদ্ধশিল্প প্রস্তুতি ক্লাস” নামে এক দোকান।
দোকানের পোস্টারে স্পষ্ট লেখা, এন বিশ্ববিদ্যালয়ের যুদ্ধশিল্প ইনস্টিটিউটের অংশীদারিত্বে, প্রতিভাবান ছাত্র বাছাই, ভর্তি ফি মাত্র ১৯,৮৮৮ টাকা।
ঝাং দুইকুয়ান মাথা নাড়িয়ে মৃদু হাসল, যুদ্ধশিল্প ইনস্টিটিউটের দিকে এগোল, জানে, লু বুড়ো এসব কাণ্ডে জড়াবে না।
যুদ্ধশিল্প ইনস্টিটিউটে কয়েকটি নতুন ভবন উঠেছে, ছাত্রছাত্রীও বেড়েছে অনেক।

ঝাং দুইকুয়ান ভেতরে ঢুকে কারও নজরে পড়ল না, সে সরাসরি লু গোওফাংয়ের অফিসের দিকে গেল, সময় নষ্ট করল না।
অফিসের দরজার সামনে এসে দরজার ওপার থেকে সে শুনল, লু গোওফাং কারও সঙ্গে তর্ক করছে।
“তুমি দেখছ না সময়টা কী, এখনও পুরোনো নিয়ম আঁকড়ে ধরে আছো। আমি ওই ভর্তি সংস্থাগুলোর সাথে কাজ করলেই বা কী, অন্তত আরও অনেককে কিছু শেখানো যাবে, এতে দোষটা কী?” এক স্থিতধী কণ্ঠ ঝাং দুইকুয়ানের কানে বাজল।
শুনে ঝাং দুইকুয়ান বুঝল কে কথা বলছে, মুখে অবাক ভাব ফুটল—সে এখানে কী করছে?
“তুমি, হুয়াং সানগো, এভাবে এলোমেলো ভর্তি করলে, গোটানো খাবো না, বরং আমাদের ইনস্টিটিউটের সদ্য অর্জিত ‘শতনগরের শ্রেষ্ঠ’ সুনামটাই বরবাদ করবে।” লু গোওফাং রাগে ফেটে পড়ল।
এর আগের বক্তা ছিল হুয়াং সানগো!
“আরে, কী ‘শতনগরের শ্রেষ্ঠ’, ঐ তো তোমার নাতনি আর ঝাং দুইকুয়ান ওই ছোট্ট ছেলের গোঁয়ার্তুমি—আয়োজকরা ভয় পেল বলেই তো জুটেছে এই সুনাম!” হুয়াং সানগো অবজ্ঞাভরে বলল।
“ওহ্, আমার সহকারী অধ্যক্ষ হুয়াং, দেখছোই তো তত্ত্বালোচনা মহাসভা দোরগোড়ায়, এভাবে করলে ইনস্টিটিউটের বদনাম হবে!” লু গোওফাং গলায় কোমলতা এনে বোঝাতে লাগল।
“হেহ, দেরি হয়ে গেছে, চুক্তি সই হয়েছে, টাকা নিয়েও ফেলেছি, আমি তো ইনস্টিটিউটের সহকারী অধ্যক্ষ, আমাকে কি মুখ ফিরিয়ে নিতে বলবে? আমি তো ইনস্টিটিউটের প্রতিনিধিত্ব করছি!” হুয়াং সানগো ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“আহ্, ছোট ঝাং চলে যাবার পর থেকে ইনস্টিটিউটের প্রশিক্ষণও ঢিলেঢালা হয়ে গেছে, এখন তুমি এত বেশি ছাত্র ভর্তি করেছ, সম্পদ ছড়িয়ে পড়েছে, কেউই প্রায় বাইরের শক্তি ভেদ করতে পারছে না!” লু গোওফাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“দিনক্ষণ মিলিয়ে দেখো, ওই ছোট্ট ছেলেটা যদি মরে না গিয়ে থাকে, এ তো ফেরারই কথা!” হুয়াং সানগো বলল।
“ঠক ঠক!”
বাইরে থেকে দরজা খুলে গেল, ঝাং দুইকুয়ান হাসিমুখে ভেতরে ঢুকে বলল, “আপনারা দুজন আমায় এত ভাবছেন, সত্যিই আজই ফিরলাম!”
“ছোট ঝাং, তুমি ফিরে এসেছ!”
লু গোওফাং আনন্দে এগিয়ে এসে মনোযোগ দিয়ে তাকে দেখে বলল, “শ্বাস প্রশস্ত, উজ্জ্বল, প্রবল ভেতরে ভেতরে, বাঘের মতো গর্জন—তুমি তো এই সফরে অনেক কিছু শিখে এসেছ!”
হুয়াং সানগোও একবার ভালো করে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমার এখন কোন স্তর?”
“ভাগ্যক্রমে জন্মগত শক্তির শীর্ষে পৌঁছেছি!” ঝাং দুইকুয়ান বিনয়ের সঙ্গে হাসল, আসলে ‘ধূসর ছাই মুষ্টি’ ব্যবহার করলে তার প্রকৃত শক্তি দিয়ে সে জিনদান স্তরের শুরুর যোদ্ধাকেও এক ঘুষিতে ধূলিসাৎ করতে পারে, আর ‘অদৃশ্য বর্ম’ থাকলে মাঝারি স্তরেও টেক্কা দিতে পারে।
এই ‘ধূসর ছাই মুষ্টি’ এত ভয়ংকর কেন, তা নিয়ে সে ছোট্ট মেয়েটির সঙ্গে আলোচনা করেছিল, মেয়েটির ধারণা—অপশক্তি ও সৌভাগ্য, অগ্নিযান মণির সংমিশ্রণে বিকৃত হয়ে এমন ভয়ংকর শক্তি পেয়েছে।
“কী! তুমি এত অল্প সময়ে এই স্তরে পৌঁছেছ?” হুয়াং সানগো বিস্ময়ে চিৎকার করল, মুখে অবিশ্বাস।
ঝাং দুইকুয়ান মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলতেই হুয়াং সানগো ও লু গোওফাং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি যদি কোনও বড় সম্প্রদায়ে জন্মাতে, ছোটবেলা থেকেই修শিক্ষা করতে, তাহলে হয়তো ইতিহাসের দ্রুততম修শিক্ষার্থী হতে!”
ঝাং দুইকুয়ান মৃদু হেসে বলল, “এখনও দেরি হয়নি, আমি দুঃসহ দুর্যোগ পেরোলে, সোনার ডিমে পৌঁছে, যাদের চেয়ে ধীরে修শিক্ষা করেছি, তাদের সবাইকে ছাড়িয়ে যাব!”
“হুম, ছেলে তো ছেলেই, অন্যদের খারাপ করে নিজে দ্রুততম হতে চাও—এ কেমন মনোভাব! তুমি তো চরম বিপথগামী!” হুয়াং সানগো ঠান্ডা গলায় বলল।
ঝাং দুইকুয়ান ভ্রু উঁচিয়ে, হেসে বলল, “কি, হুয়াং大师, আমার সঙ্গে একটু লড়তে ইচ্ছা করছে?”
“তুই...!” হুয়াং সানগো মুখ কালো করে বলল, “আমি তোর সঙ্গে ঝগড়া করব না!”
“হা হা হা! দুর্লভ, বুড়ো হুয়াং হার মানল, সত্যিই জোরে জোরে!” লু গোওফাং হাসতে লাগল।
হুয়াং সানগোও হাসল, দেখে ঝাং দুইকুয়ান একটু অবাক হল।
দুজন বুড়ো কিছুক্ষণ হাসল, তারপর থামল।
এবার হুয়াং সানগো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তত্ত্বালোচনা মহাসভার পর, আশঙ্কা করছি, অন্য জাতিরা বড় কিছু করবে, মানুষ আর শান্তিতে থাকবে না!”
“আহ, এখন অনেক দূর-দূরান্তের মানুষ তো বাইরে বেরোতে ভয় পাচ্ছে, ছোট ঝাং, তুমি পথে কিছু অস্বাভাবিক দেখেছ?” লু গোওফাং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এ কথা তুলতেই ঝাং দুইকুয়ানের মুখ গম্ভীর হল, গলায় ভারী শব্দ, “যত জায়গা পেরিয়েছি, সর্বত্র দানব-অপদেবতার উপদ্রব, অনেক ছোট পাহাড়ি গ্রাম তো পুরোপুরি খালি হয়ে গেছে, কিছু বড় বাজারেও প্রায়ই দানব দেখা যায়, এখনও উত্তর দিকে যেতে পারিনি, শুধু দক্ষিণ-পূর্ব দিকেই হাজারেরও বেশি দানব, অপদেবতা হত্যা করেছি।”

হুয়াং সানগো গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এই ছোট দানবগুলো যতই হোক, আসল বিপদ তো নয়, ভয়ংকর হল শক্তিশালী জাতির বড়修শিক্ষকরা—একজন ইউয়ান ইং স্তরের শক্তিধর অসংখ্য জিনদান স্তরের যোদ্ধার চেয়েও ভয়ংকর, আমাদের মানুষের দলে আদৌ আছে কি এমন শক্তিধর, যারা তাদের ঠেকাতে পারবে?”
তিনজন চুপ করে গেল, হুয়াং সানগো ঠিক কথাই বলছে—আসল লড়াই ভবিষ্যৎ ঠিক করবে বড়修শক্তিরা, ঝাং দুইকুয়ান জানে আরও বেশি, মিস্টার মু-র মতো অতিমানবও বলেছেন, সময় এলে তিনি হস্তক্ষেপ করবেন, তাই বলা যায় না, ইউয়ান ইংই চূড়ান্ত শিখর—এ কথা পুরোপুরি ঠিক নয়।
“তা যাক, অন্য জাতি তো বলেই দিয়েছে, তত্ত্বালোচনা মহাসভায় আমাদের জাতির শ্রেষ্ঠদের রক্তে মঞ্চ রঞ্জিত করবে, আমাদের দমানোর জন্য! ঠিক আছে, ওদের ছোট ছোট ছেলেগুলোকে আগেই মেরে ফেলব, দেখি কী করতে পারে!” ঝাং দুইকুয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“ঠিক কথা, আগে ছোটদের হারাও, আমাদের জাতির মনোবল বাড়াও!” লু গোওফাংও বলল।
“তবে, আমার কাছে খবর আছে, এবারের মহাসভা খুব শান্তিপূর্ণ হবে না, শোনা যাচ্ছে, সোনালী জাতি, ভূগর্ভের দানব, মু জাতি, শয়তান দেবতার জাতি—সবাই বড়修শক্তিকে পাঠাবে, মহাসভার আগে বড়দের মধ্যেই এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ বাধাবে, যাতে আমাদের মনোবল ভেঙে যায়!” হুয়াং সানগো উদ্বিগ্ন মুখে বলল।
“খবরটা নির্ভরযোগ্য?” ঝাং দুইকুয়ান জিজ্ঞেস করল।
হুয়াং সানগো একটু অনিশ্চিতভাবে বলল, “আমার উৎস সেই গুপ্তচর এখন আর যোগাযোগ করছে না, পুরোপুরি নিশ্চিত নই, তবে আশি ভাগ সত্যি হতে পারে।”
ঝাং দুইকুয়ান চুপ করে গেল, মনে হল—ঝড়ের পূর্বাভাস, তার মনে হচ্ছে, এ সত্যি হতে পারে। যদি অন্য জাতি মানুষের বড়修শক্তিকে এক ঝটকায় হারিয়ে দেয়, তাহলে মানবজগৎ হয়ে যাবে তাদের পরীক্ষার মাঠ, আর মানুষ হবে দানবদের তরবারি ধার করার পাথর।
এ সময় পকেটের ফোন বেজে উঠল, ঝাং দুইকুয়ান দেখে মনে হল কিছু একটা অশুভ ঘটতে চলেছে।
“হ্যালো, দাদা胖!” ঝাং দুইকুয়ান ফোন ধরল।
“দুইকুয়ান ভাই!” ঝাং দা বিয়াও গলা ভারী করে বলল, “কাকা বলেছে, যার কথা তাকে দিয়েছিলে, ভুলেও ভেবো না!”
“কি হয়েছে, দাদা胖?” ঝাং দুইকুয়ানের বুকের ভেতর কেঁপে উঠল।
“কিছু জিজ্ঞেস করো না, আজ রাতেই টিভি খুলে দেখো, কথা দাও, যদি আমি ঝাং দা বিয়াও মরে যাই, আমার জন্য অন্তত দুইটা দানব ছেলেকে মেরে কবর দেবে!” ঝাং দা বিয়াও কাঁপা কণ্ঠে বলল।
“দাদা胖, না পারলে কাকাকে নিয়ে পালিয়ে যাও, মরার চেয়ে বেঁচে থাকাই ভালো!” ঝাং দুইকুয়ান বোঝাল।
ফোনে ঝাং দা বিয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “কোথায়ই বা পালাব? ভাঙা বাসায় কি সুস্থ ডিম থাকে? কাকা বলেছে, প্রথম লড়াইটাই মানুষের জন্য জিততে হবে, যাতে সব জাতি ভয় পায়, মানুষের রক্ত টগবগ করে ওঠে, তখনই তো সুযোগ।
তবে খুব ভয় পেয়ো না, কাকা বলেছে, যদি অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটে, তাহলে তিনি এখনও আত্মবিশ্বাসী। চল, রাখি, কথা রেখো!”
“দাদা胖…”
ঝাং দুইকুয়ান কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঝাং দা বিয়াও ফোন রেখে দিল।
ছয়শো মাইল দূরের ডব্লিউ শহরে ঝাং কাকার বাড়ি।
“বলে দিয়েছি!” জানালার দিকে তাকিয়ে ঝাং কাকা চুপচাপ বললেন।
ঝাং দা বিয়াও মাথা নেড়ে উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “কাকা, আপনি তো কোনো কৌশলই বাদ দেন না, এবারও কি এই দুর্যোগ এড়ানো যাবে না? দুইকুয়ান ঠিকই বলেছে, না পারলে আমরা পালাই!”
ঝাং কাকা মাথা নাড়িয়ে বললেন, “যা এড়ানো যায়, তা আর দুর্যোগ হয়? সব জাতির মধ্যে কে-ই বা পালাতে পারবে? দাদা胖, মনে রেখো, যদি আমি সত্যিই যুদ্ধে মারা যাই, তুমি নিজে লুকিয়ে থেকো, ওরা তোমার মতো সাধারণ মানুষকে তো কিছু বলবে না, আমার শরীর নিয়েও ভাবতে হবে না, আমি মরার আগে নিজেই তাই হুয়ের গভীরে ডুবে যাব, ঝাং দুইকুয়ান এলেই আমায় খুঁজে পাবে!
তৃতীয় তলার জিনিসগুলো, যদি ওরা নিতে পারে, দিক, না পারলে পরে দুইকুয়ান এলে দেখে নেবে, আমাদের ঝাং পরিবার হাজার বছর ধরে পাহারা দিয়েছে, এতেই দায় শেষ…”
ঝাং কাকা আপনমনে বলতে থাকলেন, ঝাং দা বিয়াওর কানে যেন শেষ বিদায়ের কথা শুনতে পেল।
ঝাং দা বিয়াওয়ের চোখ ভিজে উঠল, নিচু গলায় বলল, “কাকা…”
“যাও!” জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, ঝাং কাকা জানালার বাইরে তাকিয়ে হাত নেড়ে বিদায় জানালেন।
ঝাং দা বিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাইরে চলে গেল, ঘরে শুধু ঝাং কাকা গভীর দৃষ্টিতে দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, জানি না কী ভাবছেন।