অধ্যায় ১১৬: নিষ্ফল পারাপার?

দাংহু ঝাং এরকুয়েনকে নিয়ে একটানা এক দিন এক রাত উড়ে পূর্ব দিকে এগিয়ে যাওয়ার পর থামল। এক মানুষ ও এক পাখি একটি নির্জন দ্বীপে আশ্রয় নিল।

ঝাং এরকুয়েন কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো, একজন妖皇 (দানব সম্রাট) তার মৃত সন্তানের জন্য আমার মতো একজন সাধারণ শিয়ানতিয়ান পর্যায়ের ক্ষুদ্র মানুষের বিরুদ্ধে এত বড় পদক্ষেপ নেবেন?"

দাংহু তখন মানুষের রূপ ধারণ করেছে। সে গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, "অবশ্যই নেবেন। সম্রাট হলেন অমর অগ্নি ফিনিক্স। তাদের বংশধারা রক্ষা করা অত্যন্ত কঠিন। লক্ষ লক্ষ বছরে তিনি মাত্র বারো-তেরো জন সন্তান পেয়েছেন। আগের সন্তানরা যুদ্ধের ময়দানে মারা গেছে। এই ষোড়শ রাজপুত্রকে তিনি গত একশ বছরে পেয়েছেন। ছোটবেলা থেকেই সে অত্যন্ত মেধাবী ছিল, সম্রাট তাকে নিজের উত্তরসূরি হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করেছিলেন। তার প্রতিটি যাত্রায় শক্তিশালী দেহরক্ষী নিযুক্ত থাকত। আজ তুমি তাকে মেরে ফেলেছ, তুমি কি মনে করো সম্রাট তোমাকে ক্ষমা করবেন?"

"হাহ!" ঝাং এরকুয়েন কথাগুলো শুনে তার ন্যাড়া মাথা ও পোড়া ক্ষতগুলো হাত দিয়ে মুছে বিদ্রূপের হাসিতে ফেটে পড়ল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তাহলে তো তিনি বৃদ্ধ বয়সে সন্তান পেয়েছিলেন। দুর্ভাগ্য যে সে আমার সাথে শত্রুতা করেছে। তবে ওই ষোড়শ রাজপুত্রের আগুনের ক্ষমতা কম নয়, আমার কাছে বর্ম না থাকলে হয়তো আমি তার আগেই ছাই হয়ে যেতাম।"

দাংহু শান্ত মুখে কোনো উত্তর দিল না। সে চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসল। ঝাং এরকুয়েনও তার জিজু বল থেকে异族 (ভিনদেশী) পূর্বপুরুষের শরীর থেকে পাওয়া灵戒 (আধ্যাত্মিক আংটি) বের করল। সে সেখান থেকে একটি বড়ি বের করে গিলে ফেলল এবং পা ভাঁজ করে বসে চোখ বন্ধ করল।

এভাবেই ঝাং এরকুয়েন এবং দাংহু দ্বীপটিতে বিশ্রাম নিতে লাগল। এই সময়ের মধ্যে পৃথিবীতে তিনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটল, যা সমস্ত জাতিকে কাঁপিয়ে দিল এবং মানুষকে আতঙ্কিত করে তুলল।

প্রথম ঘটনাটি ছিল,妖皇 (দানব সম্রাট)-এর প্রিয় পুত্র ফেং ইয়ানকে ঝাং এরকুয়েন হত্যা করেছে। দানব সম্রাট অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন। একজন সামান্য মানুষ তার রাজপুত্রকে হত্যা করেছে, এটি সম্রাটের ক্ষমতার প্রতি চরম অবজ্ঞা। সম্রাট রাতেই '万族追杀令' (সমস্ত জাতির জন্য মৃত্যুদণ্ডাদেশ) জারি করলেন। যে ঝাং এরকুয়েনকে হত্যা বা বন্দি করতে পারবে, তাকে সম্রাট সরাসরি জ্ঞান দান করবেন এবং তার স্তর উন্নয়নে সাহায্য করবেন। এমনকি দানব আদালত পুনরায় চালু হলে তাকে দেবতার মর্যাদা দেওয়া হবে এবং তার মূর্তি স্থাপন করে পূজা করার অনুমতি দেওয়া হবে।

সমস্ত জাতির জন্য মৃত্যুদণ্ডাদেশ! এই পাঁচটি শব্দই সাধারণ সাধকদের হৃদয়ে ভয় ধরিয়ে দেয়। কিন্তু এর পুরস্কার এতটাই লোভনীয় যে অসংখ্য সাধক পাগল হয়ে ঝাং এরকুয়েনকে খুঁজতে শুরু করল।

দ্বিতীয় ঘটনাটি হলো, সমস্ত জাতি ঘোষণা করল যে পৃথিবীর পাহাড়-পর্বত ও নদী কেবল যোগ্যরাই ভোগ করতে পারে। তারা বলল, মানুষ জাতি অযোগ্য হওয়া সত্ত্বেও হাজার বছর ধরে পৃথিবী দখল করে রেখেছে, ফলে প্রকৃতি নষ্ট হয়েছে। তারা আরও অভিযোগ করল যে, মানুষের বড় বড় গোষ্ঠীগুলো নিষিদ্ধ কলাচর্চা করছে এবং দানবদের সাথে আঁতাত করছে। তাই তিন মাসের মধ্যে তারা পৃথিবীকে মানুষের হাত থেকে 'মুক্ত' করবে।

তৃতীয় ঘটনাটি ছিল, কিংবদন্তি 'চার দেবালয়' এবং 'পাঁচ স্বর্গীয় দুয়ার' তাদের প্রতিনিধি পাঠিয়ে ঘোষণা করল যে, তারা মানুষের ওপর এই অন্যায় মেনে নেবে না। তারা অন্য জাতিদের সতর্ক করে দিল এবং প্রয়োজনে তাদের শক্তিশালী শাসকরা মানুষের পাশে দাঁড়াবে বলে প্রতিশ্রুতি দিল।

এই তিনটি ঘটনার মধ্যে ঝাং এরকুয়েনের বিষয়টি সবচেয়ে বেশি আলোচিত হলো। মানুষ জাতি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ল। একদল শান্তি চায়, আরেক দল মনে করে ঝাং এরকুয়েন যা করেছে তা ঠিকই করেছে।

ঝাং এরকুয়েন এসবের কিছুই জানত না। সে দ্বীপের সর্বোচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে ছিল। দুই মাস পার হয়ে গেছে, তার মুখের ক্ষতগুলো সেরে গেছে। এখন তার ত্বক সাদা এবং মসৃণ, দেখে মনে হচ্ছে সে দশ বছরের ছোট হয়ে গেছে। তার চুলও গজিয়েছে, যদিও কিছুটা কোঁকড়ানো।

ঝাং এরকুয়েন নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে ভাবল, "ইশ, যদি বজ্রপাত আমার ত্বককে আরেকটু কালো করত, তাহলে দেখতে আরও পুরুষালি লাগত!"

দ্বীপের আকাশে কালো মেঘ জমেছে, বজ্রপাতের গর্জন শোনা যাচ্ছে। দাংহু দ্বীপের অন্য প্রান্তে বসে গজরাচ্ছে, "এই ছেলেটা আমাকে দুই মাস ধরে পচা মাছ খাইয়ে মারছে, আমি চাই ওর বজ্রপাত ব্যর্থ হোক!" পরক্ষণেই সে আবার প্রার্থনা করতে শুরু করল, "না, না, সে মরলে তো আমিও মরব! হে ঈশ্বর, দয়াকরে ওকে বাঁচিয়ে দিন।"

হঠাৎ আকাশ থেকে বিকট শব্দে বজ্রপাত হলো। ঝাং এরকুয়েন নড়ল না, বজ্রপাত সরাসরি তার শরীরে আছড়ে পড়ল। সে নিজের সাদা মসৃণ বাহুর দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে বলল, "আমি তো শুনেছিলাম মানুষের金丹 (সুবর্ণ দানা) তৈরির বজ্রপাত তিনটি হয়। প্রথমটি শেষ, কিন্তু আমার ত্বকের রঙ তো একটুও পরিবর্তন হলো না! এখন আমি কী করব?"

দ্বিতীয় বজ্রপাতটি আছড়ে পড়ল, কিন্তু ঝাং এরকুয়েনের ত্বক আগের মতোই উজ্জ্বল রইল। সে বিরক্ত হয়ে পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে ধরাল। সে ভাবল, "বজ্রপাত কি খুব দুর্বল, নাকি আমার চামড়া খুব মোটা?"

তৃতীয় বজ্রপাতটি আসার পর ঝাং এরকুয়েনের আশা ছিল সে তার সুবর্ণ দানা তৈরি করতে পারবে। কিন্তু বজ্রপাত শেষ হওয়ার পর সে দেখল, সে আগের মতোই শিয়ানতিয়ান স্তরে আটকে আছে।

সে আকাশের দিকে চিৎকার করে বলল, "আরে, পালাচ্ছ কেন? আমার সুবর্ণ দানা তো তৈরিই হয়নি! তোমরা দায়িত্বহীন!"

এত ঝামেলার পর সব বৃথা গেল। সে বজ্রপাত পার করল ঠিকই, কিন্তু তার কোনো উন্নতিই হলো না!