অধ্যায় ১৩৯: দূরচিন্তা

“কোনো সমস্যা নেই, অহংকার ভাই!”

বেশ, বুঝতেই পারছি তোমরা সবাই বাই দে পি-র চেয়েও বেশি পাকা। ঝাং সিয়াওহেং এ বিষয়ে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল, তাই আর কথা বাড়াতে চাইল না: “ঠিক আছে, আমি খেয়াল করেছি, অন্য শিবিরগুলোর শিক্ষার্থীরা খুবই দুর্বল। একটু আগে মেি হুয়াং导师 (শিক্ষক) বলেছেন, যে জায়গাতেই হোক না কেন, প্রথম পর্যায়ে দুই বছরের ভিত্তি প্রায় একই রকম। অর্থাৎ, যেহেতু আমরা অন্য শিবিরের শিক্ষার্থীদের সহজেই হারাতে পারছি, সেহেতু অন্য চূড়াগুলোর শিক্ষার্থীদের মুখোমুখি হলেও আমরা সহজেই তাদের পরাস্ত করতে পারব।”

“কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, রক্তহত্যা যুদ্ধের চূড়ান্ত লড়াই এখন নয়, তিন বছর পর। এই তিন বছরের মধ্যে আমাদের প্রধান প্রতিপক্ষরা হয়তো দ্রুত উন্নতি করবে। এমনকি তিন বছর না লাগতেই তারা আমাদের পুরোপুরি ধরে ফেলবে, বা আমাদের ছাড়িয়েও যাবে। তাই আমাদের মধ্যে সামান্য হলেও তাড়া থাকা দরকার।”

“তবে শক্তি বাড়ানোর উপায় অনেক আছে, শুধু境界 (স্তর) নয়। লিংতির (আত্মার) উন্নতি, শরীরের শক্তি ও গতি, অস্ত্র, লিংচি এবং লিংতির ওপর নিয়ন্ত্রণ ইত্যাদি হলো কার্যকরী উপায়। কিন্তু এর প্রতিটিই একক নয়, এবং কোনোটিই স্বল্প সময়ে অর্জন করা সম্ভব নয়, সবকিছুর জন্যই দীর্ঘমেয়াদী অনুশীলন ও সাধনা প্রয়োজন।”

“তাই আমি মনে করি, ষষ্ঠ স্তরের নিচের দিকেরা এখনও স্তরের বিষয়ে বেশি চেষ্টা করতে পারে, তবে যারা ইতিমধ্যে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গেছে, তারা বিভিন্ন দিকে নিজেদের উন্নতি নিয়ে ভালোভাবে ভাবতে পারে। আমি মনে করি, আমরা এখনও তরুণ, তাই এখনই তাড়াহুড়ো করে উচ্চ স্তরে প্রবেশ করার প্রয়োজন নেই। আমরা পুরোপুরি অপেক্ষা করতে পারি যতক্ষণ না লিং পরিপূর্ণ হয়ে আপনাআপনি খোদাই হয়, আর একটা স্বর্গীয় লিং খোদাই অর্জনের চেষ্টা করতে পারি।”

সবাই ভীষণ অবাক হলো। স্তরে পৌঁছে একটা স্বর্গীয় লিং খোদাই পাওয়া? ঠিক আছে, এটা তো একেবারে অমূলক নয়! যদি কেউ ষষ্ঠ স্তরে আরও কিছুদিন লিং শিল্প শিখতে পারে, শক্তি ও লিংতি নিয়ন্ত্রণ আরও ঝালিয়ে নিতে পারে, এবং আপনাআপনি খোদাই হওয়া পূর্ণ লিং অর্জন করতে পারে, তবে একবার একটা স্বর্গীয় লিং খোদাই পেয়ে গেলে ভবিষ্যতে সব লিং জাদুর শক্তি অনেক বেড়ে যাবে—একবার ভাবলেই রোমাঞ্চ অনুভব হয়।

সবাই অবাক হওয়ার পর, লেং জুয়েফেং হঠাৎ হাত তুলল এবং একটু দুশ্চিন্তা নিয়ে জিজ্ঞেস করল: “অহংকার ভাই, যদি তা-ই হয়, তবে কি অন্যেরা স্তরের দিক থেকে আমাদের ছাড়িয়ে যাবে এবং আমরা হেরে যাব?”

ঝাং সিয়াওহেং হেসেই ফেলল: “দারুণ প্রশ্ন করেছ! তাহলে আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করি, রক্তহত্যার চূড়ান্ত লড়াই জেতার কি তোমার কোনো আত্মবিশ্বাস আছে?”

“এটা... এ তো মানুষের চেষ্টার ওপর নির্ভর করে, তাই না?” লেং জুয়েফেং উত্তর দিল।

“বেশ বলেছ।” ঝাং সিয়াওহেং মৃদু হেসে বলল: “তাই বলছি, আমাদের লক্ষ্য শুরু থেকেই রক্তহত্যার বিজয় অর্জন করা নয়।”

সবাই প্রচণ্ড চমকে গেল। রক্তহত্যার বিজয় নয়? তবে এটা আবার কেমন কথা! সবাই এত কষ্ট করে, এত পরিশ্রম করে কিসের জন্য লড়ছে? রক্তহত্যার চূড়ান্ত বিজয় অর্জনের জন্যই তো নয় কি? অহংকার ভাই হঠাৎ সবাইকে বলে দিল যে সেটাই নাকি উদ্দেশ্য নয়! তবে কি এটা সবার এতদিনের পরিশ্রমকে অস্বীকার করা হলো না?

চাংফেং ভাই না পেরে জিজ্ঞেস করেই ফেলল: “তাহলে উদ্দেশ্য কী?”

ঝাং সিয়াওহেং দুই হাত নিচে নামানোর ভঙ্গি করে সবাইকে শান্ত হতে ইশারা করল, তারপর বলতে শুরু করল: “অবশ্যই সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে ওঠা।”

……সবাই কিছুক্ষণ নিস্তব্ধ রইল, এটা তো বলাই বাহুল্য!

ঝাং সিয়াওহেং হেসে উঠল: “প্রথমত, আমি মনে করি এই ধারণা ছেড়ে দেওয়া উচিত যে উচ্চ স্তর মানেই শক্তিশালী। যদিও আমি স্বীকার করি, উচ্চ স্তর ক্ষমতার বৃদ্ধিতে বিশাল ভূমিকা রাখে, কিন্তু তা চূড়ান্ত জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে না। আমরা এখন বয়সে ছোট, তাই খুব বেশি স্তরের ব্যবধান নিয়ে কথা বলার সময় আসেনি। তাই সততার সাথে ভিত্তি শক্ত করা উচিত এবং নিজেদের ক্ষমতা ভালোভাবে বাড়িয়ে নেওয়া উচিত, যাতে ভবিষ্যতের উন্নতি আরও মসৃণ হয়।”

“তাছাড়া, অন্য কথা বাদই দিলাম, আমি এখন দ্বিতীয় ধাপে আছি, অথচ তোমাদের সবার স্তর আমার চেয়ে উঁচুতে। বলো তো, কে আছ যে আমাকে হারানোর ব্যাপারে নিশ্চিত?”

সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। এটা যে তার বিনয় নয়, তা সবাই জানত। শিবিরের এমন কোনো শিক্ষার্থী ছিল না যে তাকে হারাতে পারে।

ঝাং সিয়াওহেং হাসিমুখে বলল: “আমি কেন এতটুকুও তাড়াহুড়ো করছি না? কারণটা খুবই সহজ। আমি আমার নিজের শক্তিকে ভালোভাবে শানিত করতে চাই, যাতে যখন আমি উন্নতি করা শুরু করব, তখন পথ একদম পরিষ্কার এবং বাধাহীন হবে।”

……এটা স্পষ্টতই এড়িয়ে যাওয়ার বাহানা, তাই না?

“আহ! ব্যাপার কি তাই?” যখন সবাই বিশ্বাস করল না, তখন ঠিক একজন বিশ্বাস করল—বাই দে পি। দেখা গেল সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল: “আহা, আমি ভেবেছিলাম অহংকার ভাইয়ের লিংতি বুঝি খুব দুর্বল, তাই আর এগোতে পারছে না, আর সেটাই আমাকে এতদিন ধরে ভাবিয়েছিল……”

সে কথা শেষ করার আগেই সবাই একসাথে “সোৎ!” করে ঘাড় ঘুরিয়ে তার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। সেই মুহূর্তে বাই দে পি দলবদ্ধ murderous gaze-এর ভয় হাড়ে হাড়ে টের পেল। তার কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল এবং সে তৎক্ষণাৎ নিজের মুখ চেপে ধরল।

“কী? তুমি বললে আমার লিংতি দুর্বল? কার সাথে মশকরা করছ? হা হা হা!” ঝাং সিয়াওহেং হেসে উঠল: “ঠিক আছে, আমি জানি আমার লিংতি রূপকথার সপ্তম শ্রেণীর একদম খাঁটি জঞ্জাল লিংতি। কিন্তু যেহেতু আমি দ্বিতীয় ধাপে পৌঁছাতে পেরেছি, তার মানে এই ধরনের লিংতি দিয়েও লিং খোদাই করা সম্ভব। যেহেতু লিং খোদাই করা যায়, সেহেতু পথও পাওয়া যায়, আর পথ পেলে আশাও থাকে। এই যে বাই দে পি, আমি যখন উপরে উঠে আসব, তখন লিংতি দিয়েই তোমাকে পিষে ফেলব, বিশ্বাস হয়?”

বাই দে পি আর কী বলবে? সে অবশই উত্তর দিল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ”, তবে তার মন ভরা ছিল সহানুভূতি আর অসহায়ত্বে।

ঝাং সিয়াওহেং খিলখিল করে হেসে উঠল: “থাক বাবা, জানি তুমি মুখে বলছ হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, কিন্তু মনে মনে ভাবছ আমার কোনো আশাই নেই, ঠিক তো? তবে, এখন তো নিজেকে প্রমাণ করার সময় নয়। আমার ব্যাপার, সঠিক সময়ে সবাই দেখতে পাবে।”

“এখন তোমাদের কথা বলি। আমার পরামর্শ শেষ। যারা ষষ্ঠ স্তরে আছ, তারা আরও বেশি করে লিং শিল্প শেখো, শরীরচর্চা করো, নিজেদের ভালোভাবে শানিত করো। স্তর বাড়াতে তাড়াহুড়ো করো না, একটা স্বর্গীয় লিং খোদাই পাওয়ার চেষ্টা করো। ঠিক আছে, আর কারও কোনো ভাবনা আছে কি?”

সবাই কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকাল। চাংফেং ভাই বলল: “আমি মনে করি, কেবল এই উপায়টিই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত। উন্নতি একটি সর্বাঙ্গীন ব্যাপার। আমাদের সত্যিই মন স্থির করে নিজেদের ভালোভাবে শানিত করা উচিত। এতে আমাদের অনেক সময় বেঁচে যাবে, আর সেই সময় দিয়ে লিং শিল্প শেখা এবং লিং拳 (মুষ্টিযুদ্ধ) এর অনুশীলন বাড়ানোও মন্দ নয়।”

ঝাং সিয়াওহেং বলল: “ঠিক বলেছ। তাই এটি শিক্ষকদের সাথে আলোচনা করার বিষয়। আমি লক্ষ করেছি, সামরিক শিবিরে প্রচুর লিং শিল্পের ঐতিহ্য রয়েছে; যেমন—লিং ওষধি, লিং উপাদান, লিং উপকরণ, লিং যন্ত্র, লিং কৃষক, লিং পশু ইত্যাদি। অগ্রগামী শিবির ছাড়া প্রায় প্রতিটি শিবিরেই শেখার মতো কিছু না কিছু লিং শিল্প রয়েছে। তার সাথে আমাদের শিবিরেই শেখার মতো লিং রাঁধুনি এবং প্রতীক শিল্প তো আছেই। কোনো শিক্ষক রাজি থাকলে আমরা সেবক,apprenticeship বা কাজের মাধ্যমে তা শিখতে পারি।”

“শোনা যায়, আধ্যাত্মিক রাজ্যে প্রবেশের আগে কোনো লিং শিল্পে দীক্ষা নিলে, লিংতি সেই লিং শিল্পের কার্যকারিতার বুস্টার পেতে পারে, যা লিং জাদুর শক্তি বাড়িয়ে দেয় বা এর প্রভাব বদলে দেয়। তাহলে, আমরা প্রতিদিন নির্দিষ্ট একটা সময় শেখার জন্য রাখতে পারি। এমনকি শুধু থাকা-খাওয়া মিললেও পারিশ্রমিক না নিয়েও কাজ করা যেতে পারে, কিছু শিখতে পারলেই হলো। আমি সকালের সময়টা বেছে নেওয়ার পরামর্শ দেব, যাতে শিবিরের কাজের সময়ের সাথে মিলে যায়। এতে সকালের ও সন্ধ্যার অনুশীলনেও কোনো ব্যাঘাত ঘটে না। দৌড়ানো, মুষ্টিযুদ্ধ বা পরীক্ষা দিয়ে হাত পাকানো—কোনোটার সাথেই কোনো সংঘাত লাগবে না।”

“এভাবে একবার স্তরে প্রবেশ করলে এবং প্রথম ঐশ্বরিক ক্ষমতা... উফ, প্রথম জন্মগত লিং জাদু অর্জন করলে, সেই লিং জাদু সাধারণ লিং জাদুকরদের চেয়ে শক্তিশালী হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকে। সবার কি মনে হয় না এটা যুক্তিসঙ্গত?”

“খুবই যুক্তিসঙ্গত!” সবাই তা শুনে আনন্দে চোখ চকচক করে উঠল এবং সেই দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পাশে দাঁড়ানো মেি হুয়াং-এর ওপর।

মেি হুয়াং মৃদু ভুরু কুঁচকে নিজের থুতনি টিপলেন। তাঁর সৌন্দর্য এমন যে সরাসরি তাঁর দিকে তাকানো কঠিন। অনেকক্ষণ ভেবে তিনি মাথা তুললেন: “মাধ্যমিক পরীক্ষায় সামরিক শিবির পাঁচ দিন সময় পায়, আর শিবিরে ফিরে তিন দিন বিশ্রাম নেওয়া যায়। এই দিনগুলো ছুটির দিন। তোমরা আপাতত ছড়িয়ে পড়ো, বিষয়টি আমি ভেবে দেখি।” এটুকু বলেই মেি হুয়াং পিছন ফিরে আর তাকালেন না।

……এটা কি রাজি হওয়া, না না হওয়া? কিশোরদের দলটি একে অপরের দিকে চেয়ে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

ঝাং সিয়াওহেং মাথা চুলকে বলল: “ঠিক আছে, এখন তো সন্ধ্যার অনুশীলনের সময়, আমি গিয়ে মুষ্টিযুদ্ধ করি।” কথা বলতে বলতে সে নিজে নিজেই একটা জায়গা বেছে নিয়ে ছয়টি মৌলিক লিং মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করতে শুরু করল।

“হয়! হয় হা! হয় হা হে!” মেি হুয়াং বইয়ের ঘরে ঢোকার আগে একবার পিছন ফিরে তাকালেন এবং দেখলেন কিশোরেরা আলাদা হয়ে নিবিষ্ট মনে মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করছে। সুন্দর এই শিক্ষক শিক্ষিকাটি মুখ ফিরিয়ে নিলেন, যাতে শিক্ষার্থীরা তাঁর ঠোঁটের কোণের মৃদু হাসি দেখতে না পায়, এরপর তিনি সোজা বইয়ের ঘরে প্রবেশ করলেন।

……

আর মাত্র তিন বছর বাকি, আমরা এতখানি এগিয়ে আছি, তাড়াহুড়ো করার কী দরকার?

……

শিবিরটি তার আগের ছন্দে ফিরে গেল। শিক্ষার্থীরা সক্রিয়ভাবে নানা রকম কাজ ও দায়িত্ব পালন করতে লাগল, সকাল ও সন্ধ্যার অনুশীলনে একটুও ঢিলেঢালিপনা এল না। ঝাং সিয়াওহেংও তার সাধনা চালিয়ে গেল—প্রতি রাতে সে ‘দশ দিক অস্থি-মজ্জা ঝোল’-এ ডুব দিয়ে ঘুমাতে লাগল।

হাড়ের শক্তিবৃদ্ধি এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোকে মজবুত করা মুখের কথা নয়, এটি এক দিনে বা রাতারাতি হয় না। অভ্যন্তরীণ শক্তি, লিং শক্তি এবং আত্মিক শক্তির সহায়তা থাকলেও শানিত করার প্রক্রিয়া এড়ানো সম্ভব নয়। এর আগে ত্বক ও মাংস শক্ত করার কাজটি দ্রুত হওয়ার কারণ ছিল এই যে, ত্বক ও মাংস বাইরের জগতের সংস্পর্শে পুরোপুরি আসতে পেরেছিল এবং আগে থেকেই অর্জিত তিন ধরনের শক্তির সহায়তা ছিল, তাই তা দ্রুত হয়েছিল।

বলা চলে, এখন সে আসল মার্শাল আর্টের স্বাভাবিক শানিতকরণের সাধনায় প্রবেশ করেছে। দিন গুনে গুনে চলা এবং পরিশ্রমই একমাত্র পথ, এছাড়া আর কোনো শর্টকাট নেই।

ঝাং সিয়াওহেংও তাড়াহুড়ো করল না। সে যা অনুশীলন করছে তা হলো সবচেয়ে নিখাদ চরম দেহ শোধন। অতীতে তার বাবা ঝাং ঝিহাউ এই একটি মাত্র বিষয়ের পেছনে ১৫ বছর সময় দিয়েছিলেন। সে তো সবেমাত্র দুই বছর ধরে করছে, তাও আবার তার অগ্রগতি অত্যন্ত দ্রুত, সে কেন তাড়াহুড়ো করবে?

আত্মার বা লিংতির কথা বলতে গেলে, তার সত্যিই অন্য রকম পরিকল্পনা ছিল।

এভাবেই তিন দিন পলক ফেলতে না ফেলতে কেটে গেল। সামরিক পরীক্ষার দ্বিতীয় রাউন্ড আবার শুরু হলো। এবার ঝাং সিয়াওহেংয়ের নয়জনের দলটিকে মহা সেনাপতি সি কুং চৌ সরাসরি ছিনিয়ে নিয়ে গেলেন। তাঁর যুক্তিও ছিল বেশ পাকা—আগে থেকেই তো কথা ছিল প্রতি রাউন্ডে দল বদলানো হবে, তাই না?

ঝাং সিয়াওহেংয়ের দেখা পেয়ে এই মহা সেনাপতি যেন কোনো পুরানো বন্ধুর দেখা পেলেন, আনন্দে হা হা করে হেসে উঠলেন: “হা হা হা! পাজি ছেলে, অহংকার ভাই! এসেছ তুমি! জলদি আমার সেনাপতির তাঁবুতে এসো, বাম সেনাপতি তোমার জন্য অনেকক্ষণ ধরে ভেতরে অপেক্ষা করছেন।” মহা সেনাপতি এই কথা বলেই রাস্তা দেখানোর প্রয়োজন মনে করলেন না, নিজে নিজেই “ঠক ঠক ঠক” করে হেঁটে ফিরে গেলেন।

বাকি কয়েকজন ঝাং সিয়াওহেংয়ের দিকে তাকালে তাদের মনে একাধারে ঈর্ষা আর সংশয় কাজ করতে লাগল। তারা আর আগের মতো প্রাথমিক প্রশিক্ষণ শিবিরের আনাড়ি কেউ নয়। এই মহা সেনাপতি অতীতে শিবিরের পাঠাগারের ক্লাসরুমে টেবিলের তায় লুকিয়েছিলেন বলে কেউ তাঁকে আর অবজ্ঞা করার সাহস পেত না। তারা জানত, ইনি হলেন শিও সিয়ু সীমান্ত অঞ্চলের মহা সেনাপতি, যিনি প্রকৃত ক্ষমতার অধিকারী। তাঁর পদমর্যাদা চূড়ার অধিপতির চেয়ে মাত্র দুই ধাপ নিচে। এত বড় একজন ব্যক্তিত্ব প্রায়ই তাদের সামনে ঘুরে বেড়ান এবং এত প্রাণবন্ত রূপ দেখান, তার একমাত্র কারণ হলো এই অহংকার ভাই।

বাই দে পি ঝাং সিয়াওহেংয়ের পিছু পিছু ফিসফিস করে বলল: “অহংকার ভাই, এই মহা সেনাপতিকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি শুধু তোমার প্রতিই আগ্রহী, আমাদের প্রতি তাঁর কোনো আগ্রহ নেই। একটু আগে উনি যে কথাটা বললেন, সেটা মনে হয় শুধু তোমাকই উদ্দেশ করে বলেছেন, তাই না?”

ওয়েই মিং কাই পাশ থেকে দুবার জিভ চুকচুক করে উঠল: “কী ব্যাপার? তুমি কি এখনও এ নিয়ে ভাবছ? তা না হলে, তোমাকে একা পাঠিয়ে দেওয়া হোক মহা সেনাপতির সাথে একটু মনের কথা বলার জন্য, কেমন?”

“না! আমার ওইরকম কোনো মতলব নেই!” বাই দে পি এক মুহূর্তে দমে গেল: “মহা সেনাপতির সামনে গেলে তো ভয়েই আমার আত্মা উড়ে যাবে বোধহয়! ওমা দেখো, এখনই আমি থরথর করে কাঁপতে শুরু করেছি।”

ঠিক তখনই একজন সামরিক কর্মকর্তা তাদের পথ আটকে দাঁড়াল: “মহা সেনাপতির আদেশ, শুধু অহংকার ভাই একা ভেতরে যাবেন। বাকিরা আমার সাথে সেনাপতি কার্যালয়ের কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ বিভাগে চলুন, সরাসরি পরীক্ষা শুরু হবে।”